咸阳宫的铜漏滴答作响，将夜色敲得愈发浓重。陈墨站在太史令署的窗前，望着章台殿方向透出的灯火，指尖捏着那半片绣着鹰纹的袖角——这是从那个燕国门客身上悄悄撕下的，针脚细密，绝非寻常百姓家的手艺。
“大人，廷尉府传来消息，荆轲在狱中行刺狱卒未果，已被打断双腿。”书吏低声禀报，声音里带着后怕。
陈墨转过身，案上摊着那封所谓的太子丹密信，墨迹尚未干透。他取来临淄送来的荆轲笔迹比对，眉头渐渐皱起——密信上的字迹虽然模仿得极像，却在“督亢”二字的转折处露出了破绽，那是韩人写字才有的习惯。
“备车，去廷尉府。”陈墨披上外衣，袖中的匕首硌得肘弯生疼。那是荆轲行刺时被他掷出竹简打落的匕首，淬毒的刃口泛着青黑，此刻倒成了追查线索的钥匙。
***廷尉府的地牢阴冷潮湿，石壁上凝结着水珠。荆轲被铁链锁在刑架上，双腿以不自然的角度扭曲着，嘴角却依旧挂着冷笑。见陈墨进来，他忽然剧烈地咳嗽起来，血沫溅在粗糙的麻布上。
“陈太史深夜来访，是来观我笑话的？”荆轲的声音嘶哑如破锣，却带着刺人的锋芒。
陈墨蹲下身，将那封密信放在他面前：“太子丹给秦王的信，你见过吗？”
荆轲的目光扫过信纸，忽然大笑起来，笑得铁链哗哗作响：“太子丹怎会写这种东西？他要杀秦王，恨不得亲提三尺剑闯咸阳，怎会说要偷袭邯郸？”他猛地凑近，眼中闪过一丝急切，“你们是不是抓了个自称燕客的人？那人是不是左手食指缺了半节？”
陈墨心头一震。他确实注意到，那个门客左手食指有一道陈旧的伤疤，像是被利器削过。
“果然是他……”荆轲的声音沉了下去，带着彻骨的寒意，“他叫秦舞阳的堂兄，秦无恤，表面是太子丹的门客，实则……”话未说完，他突然剧烈抽搐起来，脸色瞬间变得青紫。
狱卒惊呼着冲进来，却见荆轲七窍已渗出黑血，眼睛死死瞪着牢门方向，仿佛看到了什么可怕的东西。陈墨伸手探他颈动脉，早已没了搏动——竟是中了与匕首上相同的毒。
“封锁地牢，任何人不得进出！”陈墨站起身，声音冷得像地牢里的冰，“去查秦无恤的来历，尤其是他在韩国的过往！”
***与此同时，邯郸的秦军大营正弥漫着紧张的气氛。嬴政捧着秦王的诏书，手指在“即刻北上”四个字上反复摩挲。帐外传来甲胄碰撞的脆响，王翦正召集裨将部署进军路线，火把将将士们的影子投在帐篷上，像一群跃动的猛兽。
“公子，代郡急报。”亲兵掀开帐帘，脸上沾着霜雪，“蒙恬将军说，代郡以北发现燕国游骑，行踪诡秘，像是在探查我军粮道。”
嬴政展开军报，眉头拧成了疙瘩。按那封密信所说，太子丹应在辽东，为何会出现在代郡边境？他忽然想起陈墨教他的“反推法”——若此事不合常理，便是有人故意为之。
“王将军，”嬴政走出帐篷，寒风卷着雪粒打在脸上，“我们若即刻北上，邯郸防务交给谁？”
王翦正对着地图标注进军路线，闻言抬头：“可留三万兵力，由桓齮将军镇守。”
“三万不够。”嬴政指向地图上的巨鹿郡，“此处是赵国旧部聚集之地，若燕军假意攻代郡，实则联合巨鹿残兵偷袭邯郸，怎么办？”他顿了顿，声音斩钉截铁，“我意留五万兵力，由蒙恬回防邯郸，我们亲率主力北上，但行军路线需改走太行山陉道，暗中监视代郡动向。”
王翦眼中闪过一丝赞许。这少年王子不仅学会了审时度势，更懂得藏锋守拙——陉道崎岖难行，却能出其不意，若真有埋伏，秦军亦可从容应对。
“公子妙计。”王翦抱拳领命，“只是更改路线需报陛下知晓，恐耽误时日。”
“不必等陛下回旨。”嬴政从怀中掏出一枚虎符，是秦王临行前授予的，“以此为凭，军中自会遵令。事后我自会向父王请罪。”他看着远处连绵的太行山脉，雪光反射在眼中，亮得惊人，“先生常说，兵事如弈棋，需见五步之外。我们不能只盯着燕国，忘了身后的棋盘。”
***咸阳宫的早朝气氛肃杀如冰。秦王将荆轲的尸身摆在丹墀之下，看着百官惊惧的神色，声音冷得像淬了冰：“太子丹派刺客入咸阳宫，此乃欺大秦无人！传寡人令，王翦所部十日之内必须踏破蓟城，将燕国宗室全部押赴咸阳，祭告列祖列宗！”
吕不韦出列躬身：“陛下息怒，蓟城乃燕国故都，有召公庙在，若肆意屠戮，恐寒天下诸侯之心。不如先围而不攻，逼燕王喜交出太子丹，以示大秦怀柔之意。”
“怀柔？”秦王猛地拍案，案上的青铜酒樽震得跳起，“当年长平之战，赵人可对我大秦降卒怀柔？郭开卖主求荣，赵嘉遇刺身亡，这些人何曾念过半分仁义？”他看向陈墨，目光锐利如刀，“先生昨夜去了廷尉府，可有收获？”
陈墨出列，将那半片鹰纹袖角呈上：“陛下，那个自称燕客的秦无恤，身份存疑。臣查得他三年前曾在新郑为吏，与韩国宗室韩成往来密切。且荆轲死前指证，密信并非太子丹所写。”
秦王的眉头骤然拧紧：“你的意思是，此事与韩国余孽有关？”
“不仅是韩国。”陈墨展开一幅地图，指着齐燕边境的济水流域，“临淄传来消息，近日有大量齐国粮草经济水运往辽东，押运者是田氏宗族的田单后人。”
殿内一片哗然。韩、齐、燕三国素来不和，如今竟暗中勾连，这背后定然藏着更大的阴谋。
吕不韦的脸色微微变化，他掌管着秦国的粮草调度，竟不知齐国有如此动作。陈墨的目光扫过他，继续道：“臣怀疑，赵嘉遇刺与荆轲刺秦，都是有人故意挑起秦燕战火，好让韩、齐两国趁机喘息。至于那封密信，恐怕是想诱我军分兵邯郸，再设下埋伏。”
秦王沉默片刻，指尖在案几上重重一叩：“传旨王翦，按原计划攻燕，但需分兵五万，由蒙恬统领，回防邯郸至巨鹿一线。另派使者去临淄，质问齐王田建，为何私通燕国！”
“陛下英明。”陈墨躬身应道，心中却掠过一丝不安。秦无恤既然能混进咸阳宫，必然在秦国朝中有人接应，这人会是谁？吕不韦刚才的神色，未免太过平静了些。
***三日后，易水河畔飘起了小雪。王翦的大军已渡过易水，先锋部队距蓟城只有五十里。燕军在城外布下防线，旌旗猎猎，却难掩军心涣散——太子丹早已带着残部逃往辽东，燕王喜被吓得卧病在床，朝政由太傅鞠武主持。
“将军，蓟城守将派使者求见，说愿献城投降，只求保全宗庙。”斥候来报。
王翦站在高坡上，望着蓟城方向的炊烟，眉头微皱：“燕王喜肯降？”
“使者说，燕王已将太子丹的妻儿绑了，要献给大秦谢罪。”
王翦冷笑一声：“他若真心投降，为何不亲自出城？传令下去，继续攻城，但若遇召公庙，不得焚烧。”这是临行前陈墨特意嘱咐的，说召公是周室名臣，保留其庙可收燕人之心。
就在此时，一名亲兵从后方疾驰而来，翻身下马时险些摔倒：“将军，邯郸急报！蒙恬将军在巨鹿遭遇埋伏，敌军打着燕军旗号，实则是韩、赵残部，还有……还有齐国的刀兵！”
王翦心头一沉，展开军报，只见上面写着：“巨鹿城下发现齐军制式弩箭，韩成已自立为韩王，联合赵嘉旧部，扬言要复韩兴赵。”
“果然是圈套！”王翦一拳砸在身旁的树干上，积雪簌簌落下，“传我将令，大军暂缓攻城，派三万骑兵随我回援邯郸！”
***邯郸城内，嬴政正站在城楼上，望着南方天际扬起的烟尘。蒙恬派人送来的军报墨迹未干，上面说敌军虽被暂时击退，但兵力远超预期，且粮草充足，显然是有备而来。
“公子，陈太史从咸阳派人送来密信。”内侍捧着一个蜡封的竹筒上前。
嬴政拆开竹筒，里面只有短短几行字：“秦无恤招供，与吕不韦门客有往来，密信上的韩人笔迹，与相邦府主簿一致。邯郸城内或有内应，当心粮草。”
嬴政的手指猛地攥紧，竹简硌得手心生疼。他一直觉得吕不韦对伐燕之事过于积极，原来竟是想借刀杀人，让秦军在燕、赵边境腹背受敌！
“来人，”嬴政的声音带着寒意，“立刻清点府库粮草，尤其是近日从咸阳运来的批次，仔细查验。”
亲兵领命而去，城楼下忽然传来一阵喧哗。嬴政低头看去，只见负责粮草的官吏正与守军争执，那官吏穿着秦国的官服，腰间却系着一条燕国样式的玉带——正是陈墨在密信中提到的，吕不韦安插在邯郸的主簿！
那主簿似乎察觉到了城楼上的目光，猛地抬头，与嬴政四目相对。他眼中闪过一丝慌乱，突然拔出匕首，刺向身旁的守军将领：“韩王有令，拿下邯郸者，赏千金！”
城楼下顿时乱作一团，早已潜伏在城内的韩赵旧部纷纷拔出兵器，与秦军厮杀起来。箭矢呼啸着射向城楼，嬴政身旁的内侍应声倒下，鲜血溅在他的龙纹锦袍上。
远处的巨鹿方向，隐约传来了号角声，不同于秦军的苍凉，带着几分齐军的急促。嬴政握紧腰间的剑，望着城下混战的人群，忽然明白陈墨为何总说“天下棋局，变数常在”——他们以为看穿了燕国的阴谋，却没料到真正的杀招，藏在邯郸城的阴影里。
雪越下越大，很快掩盖了城楼下的血迹。嬴政站在风雪中，看着那面在乱军之中突然竖起的韩王旗帜，心中只有一个念头：必须守住邯郸，否则不仅伐燕大计会功亏一篑，整个赵国故地都将再次陷入战火。
可吕不韦在咸阳的势力盘根错节，陈墨在那里能否平安？回援的王翦大军能否及时赶到？还有那些潜藏在暗处的敌人，下一步会亮出怎样的杀招？
风雪模糊了邯郸城的轮廓，也模糊了前路的方向。嬴政的手按在剑柄上，指节因用力而发白，他知道，这场仗，不仅要靠刀剑，更要靠心智。而那个藏在幕后的操盘手，究竟是吕不韦一人，还是另有更大的势力？答案，或许就藏在这漫天风雪深处。