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洛阳令府衙，一夜之间便挂上了新的牌匾。杨辰的任命，如同一阵风，迅速吹遍了这座刚刚易主的古都。相较于城中百姓的忐忑与观望，皇城之外的气氛，则在第二天清晨，变得截然不同。
天刚蒙蒙亮，数百名嗓门洪亮的瓦岗军士卒，便在皇城外的开阔地带排开了阵势。他们没有携带弓弩，也没有推动冲车，唯一的武器，便是自己的喉咙。
“告宫中诸位将士、内官、宫人知悉！国贼王世充，霍乱朝纲，挟持君上，罪恶滔天，人神共愤……”
声音汇聚成一股洪流，隔着高高的宫墙，一遍又一遍地冲刷着里面每一个人的耳膜。这声音不像战鼓那般激烈，却比战鼓更让人心烦意乱。它像是一只无形的手，不挠你的皮肉，却一下一下地，攥着你的心脏。
皇城之上，负责守卫的隋军士卒们面面相觑，脸色都有些发白。他们握着兵器的手，不自觉地紧了紧。起初，他们还遵从将领的命令，试图用弓箭驱赶，或是用呐喊对骂来压过对方的声音。但瓦岗军根本不进入射程，只是不厌其烦地重复着。而对骂，则显得苍白无力，反倒像是在心虚地辩解。
更让他们心神不宁的，是远处高楼上悬挂下来的巨大白布。那上面用黑墨写就的大字，每一个都像磨盘那么大，隔着老远都看得一清二楚。
“……凡被裹挟者，三日内弃暗投明，既往不咎……”
“……献王贼首级者，封万户侯，赏金万两……”
“……三日期限一过，城破之日，玉石俱焚，格杀勿论！”
这些字眼，像一柄柄重锤，敲打在每个人的心坎上。求生的欲望，是埋藏在人性深处最原始的本能。没有人想死，尤其是不想为别人去死。
紫微宫，观文殿内。
“砰！”
一只名贵的琉璃盏被狠狠地掼在地上，摔得粉碎。
王世充胸口剧烈地起伏着，他那张原本还算儒雅的面孔，此刻因为愤怒和焦虑而扭曲，眼白中布满了血丝。城外的喊话声，即便是隔着重重殿宇，依旧断断续续地传进来，像苍蝇一样嗡嗡作响，让他不得安宁。
“废物！都是一群废物！”他指着殿下跪着的一名将领，破口大骂，“本王让你们想办法，你们就只会让本王堵上耳朵吗？他们会喊，你们就不会喊吗？去，告诉他们，李密弑杀翟让，不仁不义，瓦岗军都是一群乱匪！”
那将领哆哆嗦嗦地应了一声，连滚带爬地跑了出去。
可王世充心里清楚，这根本无济于事。李密杀翟让，那是瓦岗的内部矛盾。而他王世充挟持的，是天下共主，是大隋的正朔。孰轻孰重，一目了然。
杨辰这一招，是阳谋。他把选择题，清清楚楚地摆在了宫里每一个人的面前。一边是跟着自己这条即将沉没的破船，一同葬身鱼腹；另一边，是跳上瓦岗那艘看似前程远大的巨轮，甚至还能捞上一笔功劳。
“人心……人心……”王世充喃喃自语，他第一次感觉到，这种看不见摸不着的东西，比城外那十万大军还要可怕。
他猛地转过身，对身边的内侍喝道：“去，把所有宿卫的家眷，都给本王‘请’到宫里来！就安置在显仁宫，好生看管！”
内侍吓得一个哆嗦，连忙领命而去。
王世充的眼神变得阴狠。既然攻心，那他就用更狠的手段来锁心。他要用这些人的妻儿老小，给他们套上一层枷锁。他就不信，还有人敢动歪心思。
然而，他这道命令，非但没能稳住人心，反而像是在一锅滚油里，又浇上了一瓢冷水。
消息很快就传遍了整个皇宫。那些原本就心中惶惶的宿卫们，在听到自己的家人被“请”进宫后，最后一丝侥幸也破灭了。这不是保护，这是赤裸裸的威胁，是把他们彻底绑上战车的最后一道绳索。
恐慌，如同瘟疫，在幽深寂静的宫道间无声地蔓延。
午后，御膳房送来的饭食，已经从往日的精米白面，变成了掺着糠的糙米饭，菜也只有一盆寡淡的煮萝卜。宫中的存粮，本就不多了。
一名叫张三的宿卫队正，端着饭碗，却难以下咽。他脑子里，全是城外瓦岗军的喊话，和自己刚被“请”进宫的妻儿。他婆娘还怀着身孕，这要是……他不敢再想下去。
他悄悄看了一眼周围的同袍，发现大多数人都和他一样，沉默地扒拉着碗里的饭，眼神里却透着一股说不清道不明的意味。大家都在想，但大家都不敢说。
夜幕降临。
皇宫的防卫，比白日里更加森严了。王世充的亲信家将，组成了督战队，在各处宫墙要道来回巡逻。任何敢于交头接耳，或是靠近城墙观望的士兵，都会被他们毫不留情地呵斥，甚至鞭打。
高压之下，反抗的种子，反而以更快的速度在黑暗中滋生。
一名叫冯全的太监，是负责管理宫中武库的老人。他在这宫里待了三十多年，见惯了风浪，本以为可以安安稳稳地熬到死。可王世充的到来，打破了一切。
此刻，他正借着巡查武库的由头，躲在一个偏僻的角落里。他从怀里，小心翼翼地摸出了一小块丝帛，上面用炭笔歪歪扭扭地写了几个字。这是他白天冒险从一名相熟的宿卫那里拿到的。那名宿卫的家人，就在被控制的行列。
“亥时三刻，玄武门。”
冯全的心，怦怦直跳。玄武门，是皇宫的北门，也是防卫相对薄弱的地方。那里守将的副手，是那名宿卫的表兄。
这是一个巨大的赌博。赢了，荣华富贵不敢想，但至少能活命。输了，就是凌迟处死，株连九族。
他反复掂量着，脑海中，王世充那张日益狰狞的脸，和城外瓦岗军许诺的“既往不咎”，像两个小人一样在打架。
最终，对生的渴望，压倒了对死亡的恐惧。他将丝帛卷好，塞进了一支早已准备好的箭杆里。这是宫中侍卫们用来传递紧急军情所用的响箭，箭头是空的，可以塞入信件。
他悄悄爬上武库旁的一座角楼，这里位置偏僻，又被殿宇的阴影遮挡，是巡逻队的死角。
他屏住呼吸，辨认了一下城外瓦岗军中军大帐的方向，那里灯火通明，是一个绝佳的目标。他将响箭搭在弓上，用尽全身的力气，将弓拉满。
“咻——”
一声轻微的破空声响起，响箭拖着一道微不可见的黑影，越过高高的宫墙，消失在深沉的夜色里。
做完这一切，冯全感觉自己全身的力气都被抽空了。他瘫坐在地上，大口大口地喘着气，冷汗湿透了内衫。他不知道这支箭，能否改变自己的命运，改变这宫里数千人的命运。
他只知道，期限只剩最后一天了。再不做点什么，就真的只能等死了。
……
与此同时，洛阳令府衙。
杨辰正在灯下，与徐茂公一同规划着洛阳城战后的重建事宜。安抚百姓、清点府库、整顿吏治，千头万绪，都需要他这个新上任的洛阳令来拍板。
就在这时，一名亲兵快步走了进来，手中托着一支箭。
“启禀府君，军师。方才城外巡哨，于中军帐不远处，发现了这支从宫中射出的响箭。”
杨辰和徐茂公对视一眼，都看到了对方眼中的神色。
杨辰接过响箭，熟练地从箭杆中抽出一卷丝帛。他展开一看，上面只有简短的六个字。
“亥时三刻，玄武门。”
没有署名，没有多余的解释，但意思已经再明白不过。
徐茂公捻着胡须，凑过来看了一眼，脸上露出了不易察觉的笑容：“看来，王世充这座火山，终于要从内部喷发了。杨府君，你这釜底抽薪之计，成了。”
杨辰将丝帛放在烛火上，看着它化为灰烬。他的表情依旧平静，仿佛一切尽在掌握之中。
“军师，这还只是第一步。”他站起身，走到窗边，望着远处那片被夜色笼罩的宫城轮廓，那里像一头蛰伏的巨兽，沉默而压抑。
“王世充多疑，宫中必然还有他的死忠。这有可能是真的内应，也有可能是一个引我们入瓮的陷阱。”
徐茂公点了点头：“府君所虑极是。那依你之见，该当如何？”
杨辰的目光在黑暗中闪烁，他没有立刻回答，而是沉默了片刻，似乎在脑中构建着一幅完整的作战图。
良久，他才缓缓开口，声音不大，却透着一股斩钉截铁的决断。
“传令秦琼、单雄信两位将军，亥时一刻，各领三千精锐，佯攻朱雀门和应天门，动静越大越好，务必将王世充的注意力全部吸引到南面。”
“再传令程咬金将军，率五百校刀手，于亥时二刻，悄然潜伏至玄武门外三百步，静待信号。”
“信号？”徐茂公问道。
杨辰的嘴角，勾起了一抹细微的弧度。
“对，信号。”他转过身，看着徐茂公，“亥时三刻，若玄武门城楼之上，火把三明三灭，便是内应得手。届时，程将军可率部一拥而入，直取紫微宫。若无信号，或是信号有异，则计划取消，佯攻部队立刻撤退。”
徐茂公听完，眼中赞许之色更浓。这个计划，攻守兼备，虚实结合，将风险降到了最低。
“那……府君你呢？”
“我？”杨辰笑了笑，“我自然是去玄武门，亲眼看着王世充的末日，是如何降临的。”
夜色，愈发深沉。距离亥时三刻，只剩下不到一个时辰。一场决定洛阳归属，和数千人生死的夜袭，即将拉开序幕。而皇宫之内，困兽犹斗的王世充，对此还一无所知。