“明理，你这是……”
“大哥，堵不如疏。”苏明理笔走龙蛇，头也不抬地说道，“一场小小的技术革新，就已经在清河县掀起了风浪。那么，就干脆，让这场风浪，变得更大！”
“我要让所有人都看到，‘实学’带来的，不是灾祸，而是一个前所未有的，崭新的时代！”
“我要在清河县，打造出一个无人可以撼动的‘实学’样板！一个能日产万匹布，利税足以顶得上一个州府的聚宝盆！”
“到那时，就算有人想拿这件事来攻击我，圣上他，第一个就不会答应！”
烛火之下，少年的声音，掷地有声。
他写的，不是一封信。
而是写给这个时代的一封，来自未来的，战书。
信，连夜通过苏家在京城刚刚建立起来的秘密渠道，八百里加急送了出去。
苏明理知道，从京城到清河县，一来一回，最快也要近半个月。这段时间，足够严党，或者其他有心人，将清河县的风波捅到御前。
他现在，是在和时间赛跑。
但他并不焦虑。因为除了寄往远方的信，他还准备好了身边的棋。
第二日清晨，苏明理在为嘉靖皇帝检查过脉象，并亲自监督他服下汤药之后，看似随意地提了一句：“陛下，学生昨日听闻，京中物价，尤其是布匹丝绸之价，近来似乎涨了不少。”
嘉靖皇帝正盘膝坐在蒲团上，尝试着苏明理教给他的“吐纳之法”，闻言，并未睁眼，只是淡淡地“嗯”了一声。
他一心修道，早已不问经济民生。
苏明理继续说道：“学生出身农家，深知‘衣食’二字，乃民生之本。布价上涨，看似小事，实则关乎万民生计。长此以往，恐生怨怼。”
嘉靖皇帝依旧没有太大反应。在他看来，只要不耽误他修仙，天下万民是穿绫罗绸缎还是破衣烂衫，与他关系不大。
苏明理知道，对这位帝王，必须用他听得懂的语言说话。
“陛下，”苏明理话锋一转，“学生以为，国库之盈亏，亦如人体之气血。气血充盈，则百脉通畅，精神健旺。若国库空虚，便如人气血两亏，纵有长生之法，亦是无源之水，无根之木。”
听到“长生”二字，嘉靖皇帝的眼皮，终于动了动。
苏明理趁热打铁：“学生不才，于清河县时，曾督造过一种‘八锭纺车’，其功效数倍于旧式纺车。若能量产，则大周布匹之产量，可数倍于今。届时，不仅可使布价平抑，百姓受益，更可远销海外，充盈国库。国库充盈，陛下便可用更多的财力，去搜寻天下奇珍，炼制……真正的长生大药。”
他巧妙地，将一个民生问题，一个经济问题，最终，落脚到了嘉靖皇帝唯一关心的“长生”之上。
果然，嘉靖皇帝缓缓睁开了眼睛。
“八锭纺车……”他咀嚼着这个名字，想起了赵德芳那份奏疏中，确实提过此物。
“此物，真有如此神效？”
“回陛下，千真万确。”苏明理躬身道，“学生的大弟子刘明宇，已被陛下亲封为‘农工利器总局’总局大使，此刻正在清河县，督造此物。只是……”
“只是什么？”
“只是，此物乃是新生之物，推广应用，难免会触及一些旧有商户之利益，引来非议。学生担心，会有小人借此生事，攻讦‘实学’，污蔑圣听，从而……耽误了陛下您‘以实学强国，以强国助长生’的大计。”
苏明理这番话，说得极其高明。
他没有等别人来告状，而是主动“自首”，提前将清河县可能发生的“风波”，在皇帝面前备了案。
并且，他给这场风波，定下了一个基调：这是“新生事物”与“旧有利益”的冲突，是有人想借机攻击“实学”，最终目的，是破坏皇帝的“长生大计”。
如此一来，他便先入为主地，在嘉靖皇帝心中，建立起了一道防火墙。
将来，无论严党如何添油加醋地攻讦，在嘉靖皇帝听来，都只会印证苏明理今日的“预言”，只会觉得，是“小人”在作祟。
嘉靖皇帝沉吟片刻，眼中闪过一丝不易察觉的厉色。
凡是，与他“长生”沾边的事，他都看得比天还大。
“先生的意思，朕明白了。”他缓缓说道，“一群目光短浅的蠹虫，也敢阻挠国之利器？真是可笑。”
他看向一旁的黄锦，吩咐道：“传朕口谕给内阁和都察院。就说，清河县乃‘实学’试点之地，苏先生之弟子刘明宇，在那里所行之事，皆是奉了朕的旨意。若有地方官员，胆敢横加阻挠，或是有御史言官，闻风奏事，捕风捉影，一律……以‘非议君上’论处！”
“奴婢……遵旨！”黄锦心中一凛，连忙应道。
“非议君上”，这四个字的分量，比苏明德在府里说的“窥伺禁苑”，还要重上十倍！
这等于，嘉靖皇帝亲自，为清河县那块小小的“实学试验田”，撑开了一把巨大无比的，无人敢触碰的保护伞！
苏明理心中那块石头，终于彻底落了地。
他不仅在和时间赛跑，他还直接，更改了比赛的规则。
远方的信，是解决问题的“术”。
而身边这步棋，才是真正确保万无一失的，“道”。
内阁，文渊阁。
当黄锦捏着嗓子，将嘉靖皇帝的这道口谕传达下来时，严嵩的眼皮，几不可察地跳动了一下。
跪在地上的严世蕃，脸色铁青，袖中的拳头，捏得咯咯作响。
就在昨天，他刚刚收到从冀州按察使司递上来的密报，详细描述了清河县因为八锭纺车而引发的民乱。他正准备以此为弹药，联合几名御史，给苏明理来一次致命的舆论狙击。
他连奏疏的腹稿，都已经写好了。
标题就叫——《论苏氏妖术乱政，致民不聊生疏》。
可现在，皇帝的一道口谕，如同一座大山，将他所有的计划，都压成了齑粉。
再上这道奏疏，就不是弹劾苏明理，而是“非议君上”，是公然和皇帝作对！
他怎么也想不通，苏明理身在西苑深宫，是如何能料敌于先，精准地堵死了自己所有的后路？
这种感觉，就像是他用尽全力，挥出一拳，却打在了一团棉花上。不，比那更难受。是他还没来得及出拳，对方就已经预判了他的动作，并提前在他的拳路上，立了一块烧红的铁板。
“父亲……”严世蕃不甘地看向严嵩。
严嵩缓缓睁开眼，眼神中，第一次，带上了一丝真正的凝重。
他挥了挥手，示意黄锦可以退下了。
然后，他才看着自己的儿子，慢慢地，一字一顿地说道：
“这个苏明理……他不是一个人在下棋。”
“他将圣上，也变成了他棋盘上的……一枚棋子。”