吉日择定，秋高气爽。镇南王萧凡大婚，无疑是帝都近年来最轰动的事件之一。从清晨开始，镇南王府至户部尚书李府的整条御街，早已被皇家禁军肃清戒严，但街道两旁仍挤满了翘首观望的百姓，都想一睹这位传奇王爷迎亲的风采。
镇南王府张灯结彩，红绸漫天，喜庆之中却依旧透着军旅特有的肃整。仆从侍卫皆换上新装，步履匆匆却井然有序。萧凡一身大红色亲王婚服，金线绣蟒纹，腰束玉带，更衬得他身姿挺拔，俊朗非凡。只是他脸上依旧没什么太多表情，唯有眼底深处，掠过一丝不易察觉的复杂光芒。今日之后，他的人生将正式与那位只见过数面、通过书信的李家小姐绑定，这桩始于政治权衡的婚姻，究竟会走向何方？
吉时已到，礼炮九响，鼓乐喧天。萧凡翻身上马，那是一匹神骏异常的白色战马，名为“照夜玉狮子”，乃是皇帝特赐。迎亲仪仗浩浩荡荡出发，亲王卤簿齐全，旌旗招展，盔明甲亮的王府侍卫护卫两旁，气派非凡，却又隐隐透着一股沙场戾气，与寻常王侯家的奢靡迎亲队伍截然不同。
队伍行至李府，李纲早已率合府上下大开中门，恭敬相迎。一番繁琐却庄重的礼节后，凤冠霞帔、盖着大红盖头的新娘子李清珞，由全福夫人搀扶着，缓缓步出闺阁。
尽管隔着盖头，萧凡似乎能感受到那道投向自己的、带着羞涩与忐忑的目光。他依礼上前，完成奠雁、催妆等仪式，动作标准却略显僵硬，引得旁观的女眷们掩嘴轻笑，觉得这位沙场杀神在婚礼上倒也显得笨拙可爱。
当萧凡握住红绸另一端，引导着李清珞走向花轿时，他能感觉到她指尖微微的凉意和颤抖。他手下意识稍稍用力，传递过去一丝稳定的力量。李清珞的身形似乎微微一顿，随即放松了些许。
新娘上轿，起轿。乐声愈发喧闹，仪仗开始返回王府。沿途百姓欢呼雀跃，争相抛洒花瓣祈福。萧凡端坐马上，目光平静地扫过人群，敏锐地注意到一些看似寻常百姓、实则眼神锐利、身形矫健的身影混迹其中——那是铁铉安排的暗哨，以防今日有人趁机作乱。
婚礼的高潮在皇宫太庙举行。皇帝萧衍亲自驾临，为主婚人，这无疑是莫大的恩宠，也凸显了这桩婚姻浓厚的政治色彩。文武百官，皇室宗亲，各国使节（包括尚在帝都的阿莎公主），皆盛装出席，太庙内外冠盖云集，气氛庄严而隆重。
大皇子萧景恒虽被禁足东宫，未能亲至，但其党羽和宰相陈松等人皆在场，面色平静，眼神却各异，不知在盘算着什么。四皇子萧景禹安静地站在皇子队列中，神情温和，偶尔与身旁宗室低语两句，显得从容不迫。
典礼开始，钟磬齐鸣，雅乐悠扬。在礼官高昂的唱喏声中，萧凡与李清珞身着繁复的婚服，依古礼行三跪九叩大礼，拜天地，拜祖宗，拜君父。
皇帝萧衍端坐龙椅，接受新人大礼，脸上带着温和的笑意，说了一番勉励夫妻和睦、同心同德、效忠朝廷的场面话。但当他将目光投向萧凡时，那笑意底下，是深不见底的审视与考量。他这步棋，既笼络了萧凡，又将户部尚书李纲更紧密地绑在了皇权一边，更将萧凡进一步置于京城众目睽睽之下，可谓一石三鸟。
萧凡与李清珞恭敬领命，整个过程，萧凡举止得体，沉稳如山，而李清珞虽盖头未掀，但行动间仪态万方，端庄大气，尽显大家闺秀风范，令人挑不出丝毫错处。
礼成。皇帝赐下无数珍宝绸缎作为贺礼，并宣布大宴群臣。宫宴之上，觥筹交错，表面一派喜庆祥和，但暗地里的波涛汹涌，只有身处其中之人才能体会。
皇宫典礼结束后，婚宴主场移至镇南王府。此时的王府更是热闹非凡，车水马龙，宾客如云。京中勋贵、文武官员、南疆军中部将代表（如冷锋派来的心腹）等齐聚一堂。
萧凡作为新郎，需逐桌敬酒。他依旧话不多，但举止从容，面对各方或真诚或虚伪的祝贺，皆能得体应对，既不显得过分热络，也不失礼数。李清珞已由嬷嬷送入洞房，萧凡独自应对着这复杂的场面。
敬酒至宰相陈松一桌时，气氛略显微妙。陈松笑容满面，举杯道：“恭喜王爷，贺喜王爷！得娶李尚书千金这般贤良淑德的佳人，真乃天作之合！愿王爷与王妃百年好合，永享安乐！” 话语虽客气，但“永享安乐”四字，细细品味，却似有深意，仿佛在暗示萧凡应安于现状，莫再生事。
萧凡举杯，神色平淡：“多谢陈相吉言。萧凡既为人臣，又为人夫，自当恪尽职守，护国安民，方能家室安宁。” 他巧妙地将“安乐”与“尽职守”、“护国安民”联系起来，不卑不亢。
轮到与南疆将领代表敬酒时，气氛则热烈真诚得多。那些粗豪的汉子们情绪激动，大声说着祝福的话，眼神中充满了对主帅的敬仰，有人甚至红着眼眶提起死去的兄弟，说王爷成家，弟兄们在地下也安心了。萧凡与他们重重碰杯，一饮而尽，一切情谊，尽在酒中。
四皇子萧景禹也亲自过来敬酒，他言辞恳切：“王叔大喜，景禹备感欣慰。愿王叔与王妃琴瑟和鸣，为我大梁再添栋梁。” 他话语中透着亲近，却又保持着恰到好处的距离。萧凡与之对饮，心照不宣。
阿莎公主作为特殊宾客，也上前祝贺。她穿着南川礼服，容貌明艳，举止得体，用略显生硬的大梁官话说道：“恭喜镇南王，愿王爷与王妃永结同心。” 她的目光清澈，带着一丝不易察觉的羡慕与落寞。萧凡点头致谢，态度礼貌而疏离。不少宾客都暗中观察着这一幕，揣测着这位异国公主与王爷的关系。
喜宴持续到深夜，喧嚣渐歇。宾客们陆续告辞，王府终于慢慢安静下来。
新房（洞房）布置得奢华而喜庆，红烛高烧，锦被绣帐，空气中弥漫着淡淡的馨香。
萧凡在门外稍驻足，整理了一下衣袍，才推门而入。嬷嬷和侍女们见他进来，连忙行礼，然后抿嘴笑着退了出去，轻轻带上了房门。
屋内只剩下他们两人。
李清珞依旧顶着大红盖头，端坐在床沿，双手紧张地绞着衣角。她能听到萧凡沉稳的脚步声越来越近，心脏不受控制地剧烈跳动起来。
萧凡走到她面前，停下。他能闻到女子身上传来的淡雅香气，混合着新房特有的喜庆味道。他拿起放在一旁托盘上的玉如意，依照礼仪，轻轻挑开了那方红盖头。
盖头下，是一张精心妆点过的容颜。眉如远黛，目似秋水，唇点朱丹，在烛光映照下，美得不可方物。只是那双清澈的眼眸中，带着几分羞涩，几分不安，还有几分对新生活的茫然。
四目相对，一时无言。
还是萧凡先开了口，声音比平日柔和了些许：“累了吧？” 简单的三个字，打破了尴尬的沉默。
李清珞轻轻摇了摇头，低声道：“还好。” 声音细若蚊蚋。
萧凡在她身边坐下，两人之间隔着一段礼貌的距离。他沉默了片刻，似乎在组织语言，然后缓缓道：“清珞，今日之后，你便是镇南王妃。这王府，便是你的家。我知你初来乍到，或有不适，府中事宜，你可慢慢熟悉。若有任何需要，或有人怠慢，可直接告知于我，或吩咐管家。”
他的话很实际，像是在交代公务，但却透着一份责任和尊重。
李清珞抬起头，勇敢地看向他：“王爷放心，清珞既入王府，自当尽力打理内务，不让王爷为家事烦忧。” 她顿了顿，声音更轻了些，“那日灯下，王爷之言，清珞一直记得。只愿…只愿不负王爷所托。”
她指的是萧凡承诺的“尊重、清净和庇护”。
萧凡看着她眼中那份努力维持的镇定和隐隐的期待，心中某处微微一动。他点了点头，从怀中取出一个细长的锦盒，递给她：“这是…送你的。”
李清珞疑惑地接过，打开一看，里面并非珠玉首饰，而是一支通体莹白、笔锋锐利的玉笔，笔杆上刻着几竿疏竹，清雅异常。
“听闻你素喜诗书，这支笔，望你喜欢。”萧凡说道。这份礼物，显然是用心挑选的，契合她的爱好，也符合他武将之外的另一面。
李清珞握着微凉的玉笔，心中涌起一股暖流。他记得她的喜好。这份看似不起眼的礼物，比任何珠宝都更让她感到被尊重和理解。
“多谢王爷。”她轻声说道，唇角微微扬起一抹真心的笑意。
红烛摇曳，映照着一对新人的身影。最初的尴尬和陌生感，在这简单的对话和用心的礼物中，悄然消融了几分。未来的路还很长，充满了未知的挑战，但至少在这个夜晚，在这洞房之内，一种基于相互尊重和初步了解的微妙情愫，正在悄然滋生。
夜，深了。
镇南王府的红灯笼，在秋风中轻轻摇曳，照亮了这桩牵扯了太多权谋与利益的婚姻的起点，也朦胧地映照着一段或许能超越政治算计的、属于两个人自己的故事开端。