崖底，寒潭幽深如墨，刺骨的寒气自水面蒸腾而起，像无数细碎的霜蛇在空中游走，将四周嶙峋的碎石尽数覆上一层惨白冰晶。
空气凝滞，呼吸间尽是铁锈般的冷腥味，耳畔唯有水滴从岩壁滑落的“嗒、嗒”声，每一声都敲在人心最脆弱处。
沈渊抱着怀中气若游丝的女人，周身气压低得仿佛能将空气冻结，连呼出的气息都在眉睫间凝成微霜。
他指尖触到她颈侧时，那皮肤冷得如同墓穴深处挖出的玉雕，毫无生命余温。
林清瑶的身体冰冷得不像活人，七窍渗出的血丝在苍白如纸的肌肤上蜿蜒，触目惊心。
那血极细，却带着诡异的暗金光泽，像是被某种古老血脉污染过的痕迹。
她胸口几乎没有起伏，唯有药王血脉失控的能量在她体内横冲直撞，如脱缰的野兽，疯狂撕扯着寸寸断裂的经脉——每一次细微震颤，都能让贴在她心口的药灵浑身毛发炸起，发出幼兽濒死般的哀鸣。
“主人的经脉正在崩解！血脉逆行，五脏俱损！”药灵毛茸茸的身体紧紧贴在她心口，尖锐的哭腔带着绝望，在寂静的崖底回荡，“再不立刻封穴导气，三日之内，神仙难救！”
沈渊一言不发，那双深邃如夜的黑眸死死盯着她，仿佛要将她的灵魂从黄泉路上拽回来。
他抬起手，指尖一缕凝如实质的玄冰真气悄然汇聚，快如闪电，精准无比地点在她背心、玉枕、气海等十二处要穴。
冰冷的真气如一层坚不可摧的寒冰枷锁，瞬间将那股暴走的血脉之力强行镇压，暂时稳住了气血逆流的颓势。
那一瞬，她体表浮现出蛛网般的淡蓝纹路，似冰裂，又似命轨，转瞬即逝。
他俯身，冰凉的薄唇几乎贴上她的耳朵，声音压抑到极致，每个字都淬着冰渣与滔天怒火：“你敢死，我就让整个巫王教为你陪葬。”
话音未落，数道黑影如鬼魅般自崖壁落下，悄无声息地跪在数丈之外。
为首的正是萧寒，他手中长刀尚在滴血，身上煞气未散，刀刃划过岩石时发出令人牙酸的“吱呀”声。
“陛下，追兵已清。”他声音沉稳，呈上一枚刚刚从尸体上搜出的玉符，“崖底藏有数具黑袍阵修的尸体，是苍云布下的‘影守’。这是他们的‘魂引令’，可反向定位阵法师的心神所在，苍云此刻，就在西岭分坛主持残阵枢纽。”
沈渊接过玉符，只扫了一眼，眸光便冷得像万载玄冰。
他指尖用力，那枚坚硬的玉符瞬间化为齑粉，簌簌洒落于寒风之中，发出细微如雪落尘埃的轻响。
“传令赵猛，”他声音不大，却带着不容置喙的帝王威仪，“一个时辰内，踏平西岭分坛。我要苍云，死！”
命令下达，他不再看萧寒一眼，抱起林清瑶足尖一点，身形如一道玄色闪电，朝着深山掠去。
穿过三重迷雾峡谷，翻越断魂岭，脚下碎石滚落深渊，久久听不见回音。
不过半个时辰，深山石亭再度亮起微光。
那是一座藏于云海深处的孤亭，四面环崖，仅一条悬桥相连，仿佛遗世独立的祭坛。
青竹老人立于一尊紫焰熊熊的丹鼎前，手中握着一根断裂的药签，眉头紧锁，似在测算什么。
直到夜风送来一丝熟悉的气息，他才缓缓睁开眼，低语：“来了。”
他没有多问一句，只掀开林清瑶的衣袖，目光落在她雪白的手臂上。
只见她肌肤之下，一道道蛛网般的诡异金纹正从心脏位置蔓延开来，闪烁着不祥的光芒，仿佛某种活物，正贪婪地吞噬着她的生机。
那纹路随心跳微微搏动，竟发出极细微的“嗡”鸣，如同远古咒语在皮下吟唱。
“唉……”青竹发出一声悠长的叹息，枯槁的手指轻抚那金纹边缘，触感竟如烙铁般滚烫，“第二层血脉封印虽破，但她以禁术逆天改命，血脉之力已开始反噬其主。如今这具身体，不过是金玉其外败絮其中，寻常丹药进去，只会被这霸道的血脉之力一同吞噬。唯有传说中的‘还魂露’，可续命三日，为她争一线生机。”
药灵一听，急得从林清瑶怀中跳起，落在青竹肩头，绒毛因紧张而根根竖起：“还魂露在哪？快说在哪？”
青竹枯槁的手指向北方一座终年积雪的险峰：“药宗旧址，禁地‘泪泉’。需取泉眼深处的千年寒髓为基，辅以百种灵药，最关键的，是要一滴‘至情之泪’为引，浇灌方成——此泪非普通泪水，须是‘明知无望’之人，为所爱者流下的最后一滴心泪，方具唤醒生死之效。”
药灵瞬间怔住，蓬松的尾巴都耷拉下来：“又要眼泪？可……可主人她……她从不为任何人落泪，又去哪里找什么至情之泪？”
石亭内陷入死寂，唯有丹鼎中紫焰燃烧的“噼啪”声，如同命运倒计时的鼓点。
沈渊沉默地看着昏迷中眉头紧蹙的林清瑶，良久，他忽然从怀中取出一物——那是一片在坠崖时从她衣襟飘落的冰蚕丝帛，上面浸染着她的血，也浸染着早已干涸的痕迹。
他伸出骨节分明的手指，将那片丝帛轻轻覆上林清瑶滚烫的额头。
奇迹般地，丝帛遇上她因血脉反噬而异常灼热的体温，竟如冰雪消融般缓缓化开。
一股极淡的冷香逸出，似南疆雨夜的花息，又似坟前青草被霜覆盖的苦涩。
一滴被封存在丝线纤维中的水珠，晶莹剔透，缓缓渗出，悬而未落。
那是他以为她“假死”于南疆时，在那座孤坟前，此生唯一一次失控落下的眼泪。
当时天地失声，草木枯荣交替，坟前三步之内，霜雪骤降，仿佛连自然也在为帝王之恸低头。
后来他得知真相，取走衣冠冢中的丝帕，以玄冰之气将这滴泪封存至今——因他知道，凡俗之法无法保存“执念之泪”，唯九幽寒魄，可锁情魂不散。
青竹浑浊的眼中爆发出前所未有的精光，颤抖着伸手探向那滴泪：“这泪……竟缠绕龙气，且内蕴死志与不甘……莫非……是九五之尊在‘以为永失所爱’时落下的心泪？！”
他猛然抬头，声音发颤：“此泪非‘深情’，而是‘绝情’之极反生的情劫！可引动药性共鸣，甚至唤醒沉睡的初代药王意志……快！投入鼎中！”
沈渊指尖轻引，那滴泪珠便如有了生命般，划过一道晶亮的弧线，精准地落入紫焰翻腾的丹鼎。
“轰——”
刹那间，紫焰冲天，一股无法形容的奇异丹香瞬间弥漫整个山谷——那香气初闻如春樱绽放，继而转为秋叶焚尽的焦苦，最后竟似婴儿初啼时的第一口呼吸，纯净得令人落泪。
仅仅一息之后，鼎中飞出一缕清澈如琉璃的雾气，仿佛受到牵引，径直顺着林清瑶的鼻息，缓缓渗入她体内。
她手臂上狰狞的金纹，竟以肉眼可见的速度稍稍黯淡了些许，搏动也趋于平缓。
“……沈渊……”
昏迷中，她翕动的唇间，无意识地呢喃出两个字，声音轻得如同梦呓，却让沈渊高大的身形猛然一僵，垂在身侧的手骤然握紧，指节泛白，眸底瞬间翻涌起滔天风暴。
青竹看了他一眼，意味深长地开口：“她若醒来，必会怨你多管闲事，甚至会觉得你此举是对她的羞辱。你明知她宁愿死，也不愿欠你分毫，为何还要救？”
沈渊低头，目光描摹着她即使昏迷也依旧倔强紧抿的唇，声音低得仿佛一阵风就能吹散：“因为我比她，更不怕死。”
话音刚落，远处西岭方向，一道火光冲天而起，将半边夜空映照得血红。
赵猛的大军，已然攻入分坛。
药灵跳上沈渊的肩头，看着林清瑶，低声道：“主人，你的局，还没下完呢。”
怀中的身躯似乎安稳了些许，但那股清气入体，仿佛触动了某个更深层次的开关。
林清瑶的意识并未回归清明，反而像是被一股无可抗拒的引力拉扯，坠向一个更深、更沉的黑暗。
外界的声音迅速远去，药灵的低语、火焰的爆裂、风的呼啸，一一褪色；额头丝帛的凉意、指尖残留的痛楚，也渐渐消失。
取而代之的，是一片无边无际的血色浓雾，正从她灵魂深处弥漫开来，带着灼烧般的触感与低语般的嗡鸣，将她彻底吞没。
那不是悬崖的物理深渊，而是一个流淌着猩红与混沌的意识漩涡。