山西布政使司衙门。
张赫派去送钱的人，名叫孙承志，是他的心腹师爷。此人面相和善，眼角带笑，一副人畜无害的账房先生模样，实则心思缜密，最擅察言观色，揣摩人心。
“大人，区区一个落魄藩王，何需小人亲自前往？派个衙役去便是了。”孙承志有些不解。
张赫摇着扇子，老神在在地呷了口茶：“你不懂。狮子搏兔，亦用全力。越是看似简单的差事，越要派最稳妥的人去。刘敬那厮，贪婪有余，谋略不足，他的话只能信三分。本官要你去的目的，不只是送钱，更是要做本官的眼睛和耳朵。”
他压低了声音，眼中精光一闪：“你此去，一要看他的狂态。看他接到银子后，是何等的志得意满，目中无人。二要看他的虚实。那山寨究竟是何光景？矿炼得如何？兵器造得怎样？三要看他的破绽。言多必失，行多必错。只要他是个活人，就一定有破绽。你把这些都给本官看清楚了，记牢了。”
“学生明白了。”孙承-志躬身一揖，“定不辱使命。”
孙承志带着两名家丁，押着一口沉甸甸的箱子，一路来到了大同城外的代王府。那破败的景象，比他想象中还要不堪。门前石狮子裂了半边，朱漆大门斑驳得如同老树的皮。若不是门口还站着两个瘦骨嶙峋的护卫，他几乎以为自己找错了地方。
通报之后，他被引进了王府正殿。
殿内更是空旷，几件半旧不新的家具摆在那里，显得格外冷清。一个穿着寻常锦袍的年轻人正坐在主位上，手里把玩着一个茶杯，眉宇间带着一股掩饰不住的傲气与不耐。想来，这便是代王朱衡了。
“你就是布政使司的人？”朱衡眼皮都懒得抬一下，声音里透着一股居高临下的味道。
孙承志心中暗笑，这不就是大人所说的“狂态”吗？看来此行会很顺利。他脸上却堆满了恭敬的笑容，深深一揖：“在下孙承志，奉布政使张大人之命，特来拜见王爷。”
“张赫？”朱衡嗤笑一声，“他倒是有心。刘敬那条狗，在本王面前狂吠了半天，想必是回去找他这个主子摇尾巴了。怎么，是来替刘敬求情的，还是想继续跟本王掰掰腕子？”
这话说得极其无礼，简直是把张赫比作了刘敬的狗主人。孙承志身后的家丁都听得变了脸色，他自己却依旧笑容可掬：“王爷误会了。张大人听闻王爷在封地生活清苦，又遭宵小勒索，心中甚是过意不去。特命在下送来五千两白银，以示体恤。万望王爷念在朝廷体恤宗亲之情，莫要因此等小事，伤了与地方官府的和气。”
说着，他一挥手，家丁便将那口大箱子抬了上来，当着朱衡的面打开。码放得整整齐齐的银锭，在昏暗的大殿里反射出诱人的光芒。
朱衡的眼睛亮了一下，那是一种毫不掩饰的、对金钱的渴望。他走下台阶，随手拿起一锭银子，放在嘴里咬了一下，然后满意地点点头。
“算他张赫识相。”朱衡将银锭扔回箱子，发出一声清脆的撞击声，“你回去告诉他，本王收了他的心意。刘敬的事，本王可以既往不咎。不过……”
他话锋一转，脸上露出一丝狡黠：“本王最近手头确实有点紧。西山那块地，山匪是平了，可要把它变成聚宝盆，还得花大价钱。这五千两，不过是杯水车薪。”
孙承志心中一动，接口道：“哦？不知王爷有何宏图大志？若是有用得到布政使司的地方，王爷尽管开口。张大人说了，只要是于国于民有利之事，一定鼎力支持。”
“哈哈哈哈！”朱衡仿佛听到了天大的笑话，他指着孙承志大笑起来，“于国于民？少跟本王来这套虚的！本王现在就想搞钱，搞大钱！你既然是张赫的心腹，本王也不妨让你开开眼。”
他一挥手：“走，跟本王去西山看看，让你瞧瞧本王的基业！”
孙承志正愁没有机会一探究竟，闻言大喜，连忙应下。
一行人骑马前往西山。一路上，朱衡意气风发，高谈阔论，说的无非是怎么开矿，怎么炼铁，怎么把那些黑乎乎的石头变成白花花的银子。那副模样，活脱脱一个钻进了钱眼里的暴发户，哪里还有半分皇家贵胄的仪态。
到了黑风寨，如今已改名叫“西山矿场”。孙承志着实被眼前的景象“惊”到了。
只见整个山寨乱糟糟一片，到处是新挖的土方和矿石堆。几百号人，穿着破烂的衣服，拿着简陋的工具，正在卖力地挖着山。监工的，正是那些前黑风寨的山匪，一个个凶神恶煞，动辄对那些“矿工”拳打脚踢。
朱衡指着这片热火朝天的工地，得意洋洋地对孙承-志说：“怎么样？孙师爷，本王这气派还可以吧？这些人，都是附近活不下去的流民，本王给他们一口饭吃，让他们给本王干活，两全其美！”
孙承志看着那些人麻木而绝望的眼神，心中对朱衡的评价又低了几分：残暴，短视，毫无体恤之心。
随后，朱衡又带他去看了炼铁的高炉。那几座高炉造得歪歪扭扭，一看就是外行人的手笔。炉火烧得半死不活，冒着呛人的黄烟。旁边堆着一堆炼出来的生铁，色泽暗沉，满是气孔和杂质，一看就是劣质品。
“王爷，这铁……”孙承志故作迟疑。
“哼，别急嘛！”朱衡毫不在意地一脚踢在一块废铁上，“万事开头难。本王已经找到了诀窍，再过不久，就能炼出百炼精钢！到时候，别说农具，就算是打造神兵利器，也不在话下！”
说着，他神秘兮兮地将孙承志拉到一个隐蔽的山洞前。洞口有两个护卫把守，神情紧张。
“这，就是本王的杀手锏！”朱衡压低了声音，脸上满是狂热，“本王得了高人秘传的图纸，正在造一种新式火铳！威力无穷，百步穿杨！”
他让护卫拿来一杆成品。孙承志接过一看，差点没笑出声。这火铳做得极为粗糙，枪管厚薄不均，木托上还有毛刺，整个就是一根烧火棍。
“王爷，此物……能用？”
“当然！”朱衡一把抢过火铳，亲自演示。他装填火药，安上铅弹，瞄准了远处一个木靶。
“看好了！”
他扣动扳机，只听“砰”的一声闷响，枪口冒出一股浓烟。然而，那木靶纹丝不动。朱衡的脸涨成了猪肝色，他跑过去一看，铅弹嵌在靶子前半寸深的地方，根本没有穿透。
“咳……这个，今天火药可能有点受潮。”朱衡尴尬地解释着，为了挽回面子，又喊道，“再拿一杆来！把赵三那个废物抓来时，缴获的那根炸膛的也拿来，给孙师爷当个反面教材！”
很快，又一杆枪和一根炸裂的枪管被拿了过来。朱衡这次学乖了，让一个护卫试射。那护卫哆哆嗦嗦地点燃火绳，把枪托死死顶在肩上。
“轰！”
一声巨响！比刚才那声大了数倍！
孙承志只觉得耳边嗡的一声，眼前白光一闪。再看时，那个试射的护卫已经抱着胳膊躺在地上惨叫，火铳的后半截枪管整个炸开，木屑和铁片飞得到处都是，而远处的靶子，依旧安然无恙。
周围顿时一片混乱。
朱衡的脸色铁青，气急败坏地一脚踹在旁边那根完好的枪管上，破口大骂：“废物！一群废物！连个鸟铳都造不好！本王养你们何用！”
孙承志在一旁看得清清楚楚，心中已经乐开了花。他强忍着笑意，上前安慰道：“王爷息怒，这神兵利器，本就不是一朝一夕能够铸成。想来是这钢铁的火候还差了些。王爷切莫心急，慢慢来，总有成功的一天。”
他嘴上安慰，心里却已经给朱衡判了死刑：一个得了点奇遇，就以为自己能一步登天的蠢货。狂妄自大，志大才疏，刚愎自用，毫无城府。这样的人，就算把金山银山堆在他面前，他也守不住。
告辞了暴跳如雷的朱衡，孙承-志带着心满意足的“情报”和那根朱衡“赏”给他的、作为“战利品”的炸膛枪管，星夜兼程赶回了太原府。
张赫听完他的汇报，又亲自检查了那根炸裂的枪管，抚着胡须，发出了得意的笑声。
“好，好啊！这个朱衡，果然不出本官所料！”张赫将那截废铁扔在地上，“就是一个得了几张破图纸，就不知道天高地厚的黄口小儿！让他折腾，让他闹！他闹得越大，将来摔得就越惨！”
他转向孙承志：“传令下去，让刘敬那边的人把眼睛放亮点，但不要去干涉。他要招兵买马，就让他招；他要炼铁造枪，就让他造。我们不仅不拦着，还要暗中给他行些方便。比如，默许一些流民往他那边跑，让他的人手更充足一些。”
“大人，这……”孙承-志有些不解，“这不是资敌吗？”
“糊涂！”张赫冷哼一声，“这叫‘添柴加火’！炉子里的火不够旺，怎么能把肉炖烂？他的人越多，消耗的粮食就越多，就越依赖我们。他造的废铜烂铁越多，将来我们抄家的时候，‘罪证’就越是堆积如山！到那时，人证物证俱在，本官再上奏朝廷，说代王朱衡，拥兵自重，私造军械，意图谋反！这可是泼天的功劳！”
张赫的眼中，贪婪的光芒一闪而过：“他不是想把西山变成聚宝盆吗？很好，等他辛辛苦苦地挖出来，本官再去摘果子，岂不省心省力？”
孙承-志恍然大悟，由衷地赞叹道：“大人深谋远虑，学生佩服！”
主仆二人相视而笑，仿佛已经看到了那位代王被押赴京城，而他们则名利双收的美好未来。
他们谁也没有注意到，在他们算计着那只“蝉”的时候，那只蝉已经悄然金蝉脱壳。
当晚，代王府，书房内。
福伯看着自家王爷，脸上满是担忧：“王爷，今天您在西山那番做派，又是演给那孙承志看的吧？可万一他不上当，或是那张赫老谋深算，看出了破绽，那该如何是好？”
朱衡正坐在灯下，手里拿着一张图纸，头也不抬地回答：“放心吧，福伯。人最大的弱点，就是只会相信自己愿意相信的东西。在张赫和刘敬眼里，我朱衡就该是个落魄、无能、又贪婪的废物藩王。我表现得越像，他们就越相信。我给他们看的，是炸膛的枪，是劣质的铁，是混乱的山寨。他们只会觉得，他们的判断无比正确。”
他放下图纸，抬起头，眼中闪烁着与白日里那副狂傲蠢样截然不同的、深邃而冷静的光芒。
“演戏，就要演全套。赵三那颗棋子，是第一步，是引诱。孙承-志这颗棋子，是第二步，是确认。现在，螳螂已经看到了蝉，并且自以为蝉肥美可欺，毫无防备。它很快就会放松警惕，甚至会主动给蝉喂食，等着它长得更肥。”
就在这时，一个冰冷的、机械合成的声音在他脑海中响起。
【叮！检测到宿主成功实施二级战略欺诈，目标（山西布政使张赫）已进入“麻痹”状态。】
【欺诈行为评估：完美。目标信任度：95%。】
【奖励发放：解锁下一阶段科技——“燧发枪”全套制造工艺图纸及标准化生产流程。】
【系统提示：燧发枪相较于火绳枪，取消了外露的火绳，采用燧石撞击产生火花引燃火药，射速更快，受天气影响更小，是划时代的步兵利器。】
朱衡的嘴角，终于勾起了一抹真正的笑容。
蝉，已经蜕壳。
接下来，就该黄雀登场了。