连日阴雨让苏州的空气带着几分黏腻的湿意，谢家别院的蔷薇攀着竹篱笆开得热闹，花瓣上凝着的露珠却像含了愁绪，风一吹便簌簌滚落。周云溪正坐在窗前学着绣一方锦帕，指尖刚拈起一枚碧色丝线，就听见院外丫鬟春桃脚步匆匆地进来，声音压得极低，却难掩慌乱：“小姐，外面......外面都在传些不好听的话。”
周云溪手一顿，针尖戳在指腹上，渗出血珠也未察觉，只抬眼追问：“传什么？”
春桃咬了咬唇，还是硬着头皮道：“说是......说是柳姨娘在老爷面前说，夫人她借着和咱们太太交好，暗中勾结周府，想趁机掌控谢家的商行；还说咱们将军府之所以肯结这门亲，也是为了帮夫人谋夺谢家基业。”
这话像一道惊雷劈在周云溪心头，她猛地站起身，绣绷“哐当”一声落在地上。她与谢浩楠新婚不过半月，母亲周夫人因不舍她远嫁，特意留在苏州陪她，平日里与婆母林婉清走得近，不过是姐妹间相互照拂，怎么就成了“勾结谋利”？她顾不上收拾残局，攥着帕子就往母亲住的院子走去，脚步快得险些撞上廊下的立柱。
周夫人刚打发人给林婉清送了一匣子新制的桃花酥，正坐在镜前整理鬓发，见女儿脸色煞白地闯进来，忙起身扶住她：“这是怎么了？慌慌张张的。”
“娘，您快别忙活了，”周云溪拉着母亲的手，声音带着哭腔，“外面都在传婆母和咱们家的闲话，说是婆母要借周家掌控谢家，还说您......说您帮着她算计谢府！”
周夫人脸上的笑意瞬间敛去，眉头拧成一个川字。她与林婉清相识不满两年，林婉清的善良和温婉却给她留下深刻印象。她在谢家的委屈，她也是看在眼里疼在心里。如今竟被人这般编排，连带着周家也受了不白之冤，饶是她素来通透，此刻也忍不住动了怒：“简直是胡说八道！婉清是什么性子，我还不清楚？她开那‘婉清阁’，不过是想让女儿们学些傍身的本事，给女儿们攒点傍身钱，何曾想过谋夺谢家基业？你公爹居然这般糊涂！”
她越说越气，当即吩咐丫鬟取来外袍，又让小厮备轿：“走，我这就去谢家，倒要问问看，他是眼瞎了还是心盲了，竟让自家娘子受这般委屈！”
周云溪想跟着去，却被周夫人按住：“你刚嫁过去，不宜掺和这些事，留在别院等着，娘去去就回。”说罢，她带着两个得力丫鬟，急匆匆地坐上轿子往谢家正府去了。
轿子在青石板路上颠簸，周夫人坐在轿中，指尖紧紧攥着帕子。她想起去年冬天在京城，林婉清亲自送来了一件亲手绣的狐裘，说知道她畏寒，特意选了上等的狐皮。那时林婉清眼底还带着疲惫，却笑着说“好在浩楠和云溪相处得好，我也能松口气”。可如今，就是这样一个处处为家人着想的女子，却要被丈夫怀疑，被妾室污蔑，周夫人只觉得心口堵得慌。
车马行至谢家门口时，恰好撞见谢承业从商行回来，一身藏青色锦袍上还沾着些许风尘，身后跟着商行的账房先生，似乎还在低声交代着什么。周夫人不等丫鬟搀扶，自己掀开车帘就跳了下去，快步走到谢承业面前，挡住了他的去路。
“谢东家！”她声音不高，却带着几分压不住的怒意，连平日里温和的眉眼都染上了凌厉，“我今天倒要问问你，我与婉清姐妹情分，何时成了她‘掌控谢家’的证据？”
谢承业被这突如其来的质问弄得一愣，停下脚步看向周夫人，脸上还带着几分茫然：“周夫人这是......”
“别跟我装糊涂！”周夫人上前一步，语气愈发激动，“柳氏在你面前造谣生事，说我帮着婉清谋夺谢家商行，说我们周家与她勾结，这些话你是不是信了？”她指着谢承业的鼻子，字字句句都带着痛心，“婉清这些年在谢家受的委屈还不够多吗？当年浩楠被拐，她哭得差点没了半条命，此后常年抑郁多病；如今好不容易浩楠回来了，她想开个铺子给女儿们留条后路，这有错吗？”
账房先生见气氛不对，悄悄往后退了两步，识趣地退到了门房里。谢承业被周夫人这番话骂得脸色一阵红一阵白，攥着衣袖的手不自觉地收紧。他这才想起前几日柳氏在他面前说的那些话。柳氏状似无意地提起林婉清近来常与周夫人见面，还说周将军府势力庞大，林婉清怕是想借着亲家的势头，把商行的权力攥在手里；又说“婉清阁”生意红火，林婉清私下招了不少绣娘，怕是在暗中培养自己的势力。
当时他只觉得柳氏胡说八道，没作理会。只是担忧林婉清做强做优做大了，从此不再依附自己。却没有想起严厉约束柳氏胡说，竟让这些话传出去了！
这些年柳氏在府里小动作不断，克扣林婉清院里的月例、暗中给林婉清使绊子，他忙于在外奔波，也是最近才知道，只是想着柳氏打理商行有功，并没严惩，却不想惹来这般麻烦。
“我......”谢承业张了张嘴，竟不知该如何辩解，脸上满是愧疚，“是我糊涂，我没约束好柳氏，让她胡说.....”
“你知道糊涂就好！”周夫人见他态度软化，语气稍缓，却依旧带着不满，“若不是我了解浩楠的品性，也信得过婉清，怎会放心把云溪嫁进谢家？如今你们谢家这般糟践人，我看我也不必再留在别院陪云溪了，免得再被人说三道四，污了我们周家的名声！”
谢承业连忙拱手作揖：“周夫人莫要动气，此事是我的错，我这就去给婉清道歉，定要好好教训柳氏，绝不让她再乱说话。”说罢，他便转身要往偏院去，脚步都比平日里急了几分。
可刚走两步，就见林婉清扶着晚翠的手，从回廊那头缓缓走来。她穿了一身月白色的素裙，头发只简单挽了个发髻，未插任何珠翠，脸色虽有些苍白，眼神却异常平静，仿佛淬了冰的湖水，不起半点波澜。她的另一只手端着一个紫檀木托盘，上面铺着一方素色锦缎，锦缎上放着一张叠得整齐的纸。
“婉清，你听我解释......”谢承业连忙迎上去，语气带着急切。
林婉清却没看他，只是走到他面前站定，缓缓将托盘递了过去，声音清淡得像风拂过水面：“谢承业，这是和离书，我已经签好了字。”
谢承业的目光落在那纸和离书上，只觉得心脏像是被重锤狠狠击中，瞬间沉了下去。他颤抖着手拿起和离书，展开一看，只见上面的字迹清秀却带着几分决绝，末尾处“林婉清”三个字的落款，墨迹已经干透，显然是早就写好的。
“婉清，你......你这是干什么？”他猛地抬头，伸手抓住林婉清的手腕，语气里满是慌乱，“我知道错了，柳氏那边我定会处置，你别离开我，好不好？”
林婉清轻轻挣了挣手腕，谢承业的力道不小，却没留住她。她抽回手，指尖微微蜷了蜷，眼神依旧平静，只是那平静之下，藏着十几年的隐忍与疲惫：“不必了。”
她抬眼看向谢承业，缓缓开口，声音不大，却字字清晰：“我不是因为一时的谣言才要和离，而是这些年，我不想再忍了。在你心里，谢家的基业、柳氏的感受，永远比我和孩子们重要，这样的日子，我过够了。”
一旁的周夫人看着林婉清单薄的身影，眼眶不由得红了。她知道林婉清这些年的苦，却没想到她已经攒了这么多委屈。
林婉清的目光飘向庭院深处，像是在回忆过往，声音里带了几分缥缈：“浩楠两岁那年，被人贩子拐走，我哭到嗓子哑得说不出话，后来一病不起，连着半年都下不了床。自此抑郁多病，拖累了谢家，我知道你到处奔波，找浩楠也很辛苦，便逼着自己好起来，哪怕夜里常常梦见浩楠在哭，也只能咬着被子忍。”
“后来你说柳氏精明能干，能帮你打理商行家业，要纳她为妾，我恨自己身体不争气，帮不了你就没反对。她进门后，克扣我院中月例，把我房里的丫鬟调去做粗活，甚至在我汤药里加凉性药材，让我身子一直好不起来，这些我都知道。可你说她对商行有功，让我多忍让，为了不让你为难，我忍了。”
她顿了顿，看向谢承业，眼神里没有怨恨，只有一片释然：“如今浩楠回来了，他懂事孝顺，还娶了云溪这样好的媳妇，我总算能放下心了。我开‘婉清阁’，不是想跟谁争什么，只是想让女儿们学点经营的本事，以后不管嫁入什么样的人家，都能有自己的立身之本，不用像我这样，一辈子仰人鼻息。”
“可为什么你们还是不肯放过我？”林婉清轻轻吸了口气，声音里终于带了几分不易察觉的委屈，“我不过是想和姐妹喝喝茶，想教女儿们做点营生，怎么就成了‘谋夺谢家基业’？我只想清静地按自己的想法过日子，难道这也不行吗？”
谢承业站在原地，看着林婉清淡然的脸庞，只觉得喉咙发紧，一句话也说不出来。他想反驳，想说他不是故意忽略她，想说他心里是有她的，可那些话到了嘴边，却被林婉清眼底的疲惫堵了回去。他知道，林婉清说的都是实话，这些年，他确实亏欠了她太多。
“和离后，你也不用再两头为难了。”林婉清拿起托盘，转身就要走，“我会带着语儿，研儿，玥儿搬去‘婉清阁’住，以后你与柳氏好好打理谢家，我们各自安好，这是最好的方式，不是吗？”
谢承业看着她转身的背影，那身月白色的素裙在春风里轻轻晃动，竟像是要随时飘走一般。他想上前再拉住她，可脚步却像灌了铅一样沉重，只能眼睁睁地看着林婉清扶着晚翠，一步步走远，最终消失在回廊的拐角处。
庭院里的蔷薇依旧开得热闹，可谢承业却觉得，这满园的春色，瞬间都失去了光彩。他低头看着手中的和离书，那清秀的字迹像是一把刀，在他心上刻下了一道深深的痕，让他痛得无法呼吸。