除夕的脚步越来越近，靠山屯的年味也愈发浓得化不开。家家户户烟囱里冒出的炊烟都带着一股子油香肉味，孩子们兜里揣着舍不得一次吃完的水果糖，穿着崭新的棉衣棉裤，像一群色彩鲜艳的麻雀，在屯子的雪地里追逐嬉闹，摔倒了也不哭，咯咯笑着爬起来，继续疯跑。
孟家老屋更是热闹得如同开了锅的饺子。王秀娥和韩晶晶领着本家几个手脚麻利的媳妇、姑娘，从早忙到晚。大铁锅里炖着野猪肉酸菜粉条，旁边的小锅里咕嘟着奶白色的细鳞鱼汤，案板上堆着捏好的元宝饺子，盖帘上晾着刚出锅的金黄色粘豆包，灶坑里埋着烤得喷香的土豆和地瓜。空气中各种香味交织碰撞，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。
孟礼欢这个往日里的顶梁柱，此刻却成了最“清闲”的人。重活累活被母亲和媳妇抢着干了，精细活他又插不上手。他抱着海娃在炕上玩了一会儿“举高高”，逗得小家伙咯咯直笑，口水都蹭了他一脸。丫蛋拿着新得的红头绳，非要给爸爸扎小辫，孟礼欢哭笑不得，只好顶着个歪歪扭扭、颇具“创意”的发型，在屋里走来走去，引得众人哄堂大笑。
这种被家庭温暖和琐碎幸福包围的感觉，让孟礼欢身心都无比放松。他甚至暂时忘记了北京上海的生意，忘记了秦海龙和那些需要打交道的各色人物，全身心地沉浸在这份质朴的团圆喜悦里。
下午，趁着女人们还在忙活年夜饭，孟礼欢揣了盒从北京带回来的“大前门”香烟，信步走出院子，打算在屯子里转转，跟老少爷们唠唠嗑，感受一下这久违的乡土年味。
屯子里的雪被打扫得干干净净，露出底下夯实的土路。家家户户门上都贴好了崭新的春联，挂着红灯笼。几个半大小子正在空地上放“二踢脚”，胆大的用手拿着，点燃引信后猛地向天空一扔，“咚——啪！”两声巨响在屯子上空回荡，引来一片叫好声和女人们的笑骂。
孟礼欢走到屯子中央的老槐树下，这里通常是男人们聚集闲扯的地方。果然，已经有不少人蹲在树下，或靠着墙根，晒着冬日里难得的暖阳，抽着烟，聊着今年的收成、明年的打算，以及各家准备的年货。
“欢子来了！”
“欢子，快来，就等你了！”
见到孟礼欢，大家纷纷热情地打招呼，给他让出个位置。
孟礼欢笑着走过去，掏出“大前门”挨个散烟。这带过滤嘴的香烟在屯里可是稀罕物，大伙儿接过去，都小心翼翼地点上，美美地吸上一口，脸上露出享受的神情。
“还是欢子够意思！这烟，得劲！”
“那是，咱欢子现在是京城里的大老板，抽的烟能差了吗？”
孟礼欢摆摆手，自己也点上一支，顺势蹲了下来：“啥大老板，就是混口饭吃。还是咱屯里待着舒坦，心里踏实。”
这话说到大家心坎里去了，气氛顿时更加热络。话题从年货聊到打猎，又从打猎聊到出海。
“欢子，听说你前阵子一个人进山，干翻了两头野猪？真的假的？”猎户出身的孙老疙瘩好奇地问，眼里满是佩服。
孟礼嗨笑了笑，轻描淡写地说：“运气好，碰上了。主要是那炮卵子（公野猪）自己撞石头上了，省了我不少事。”他巧妙地避开了当时的惊险，不想显得炫耀。
“那你弄那野蜂蜜才叫绝呢！”另一个汉子接口道，“那悬崖砬子，看着都眼晕！也就你敢上去！咋样，蜂子没少蜇你吧？”
孟礼欢摸了摸脖子上还没完全消退的红印，呲牙一笑：“还行，给咱挠挠痒痒。”
众人又是一阵大笑。这时，负责看守屯里唯一一部手摇电话机的老会计赵老蔫儿凑过来，压低声音说：“欢子，有件事，我不知道当讲不当讲。”
孟礼欢看他神色有些严肃，便道：“赵叔，有啥事您就说。”
赵老蔫儿看了看四周，声音更低了：“就前两天，不是下大雪那天嘛，我看到一辆小轿车，蓝色的，没挂牌照，在咱屯口停了好一阵子。车里坐着俩人，看着面生，不像咱附近的。我当时正好去公社打电话回来，瞅了他们一眼，那俩人眼神凶得很，其中一个脸上还有道大疤瘌，从眼角一直到下巴，吓人巴拉的呢！”
蓝色桑塔纳？没牌照？脸上有疤？孟礼欢心里“咯噔”一下，立刻想起了前天傍晚在屯口看到的那辆匆匆离去的轿车。当时他只当是路过的，没太在意。现在听赵老蔫儿这么一说，疑窦顿生。
“赵叔，您看清他们在干啥了吗？”孟礼欢不动声色地问。
“就停在屯口那棵老榆树下面，也没下车，就在车里朝屯里张望，指指点点的。我路过的时候，他们还把车窗摇上去了。”赵老蔫儿回忆着，“我寻思着，这大过年的，又不是走亲戚的样，鬼鬼祟祟的，不像好人。”
旁边一个叫孟老四的汉子插话道：“哎，你这么一说，我想起来了！就昨天，我好像也瞅见那车了，在屯子西头晃悠了一圈，开得慢悠悠的。当时我还纳闷呢，谁家的车这么闲？”
屯子西头？孟礼欢的心微微下沉。三梆子就住在屯子西头。老支书之前的提醒，三梆子等人近日的怨愤，加上这来历不明、行踪诡异的无牌轿车……几条线索在他脑海里迅速串联起来。
他面上依旧带着笑，跟众人继续闲扯，但心里的那根弦已经悄然绷紧。他不再是那个完全沉浸在乡土温情中、放松警惕的归乡游子了。重生者的谨慎和多年商场历练出的敏锐直觉，让他意识到，可能真有麻烦找上门了。
他又旁敲侧击地问了问三梆子他们最近的情况。果然，有知情的说，三梆子、豁牙子他们最近好像手头阔绰了点，经常往县里跑，还抽上了带过滤嘴的烟，虽然比不上他的“大前门”，但在屯里这帮闲汉里，也算“高消费”了。
钱从哪来的？他们哪来的门路认识开小轿车的人？
孟礼欢心里的疑云越来越重。他借口家里还有事，站起身，跟众人打了个招呼，便朝着屯子西头走去。他没有直接去三梆子家，而是在距离那破败土坯房还有一段距离的地方停了下来，假装系鞋带，目光却锐利地扫视着周围。
三梆子家的院门紧闭，院子里静悄悄的，烟囱也没有冒烟，不像在准备过年的样子。他又仔细看了看门口的积雪，发现有几道比较新的、凌乱的脚印，还有……车辙印！虽然被后来的落雪覆盖了些，但依稀能辨认出是轮胎的痕迹，与屯里常见的马车、牛车车辙截然不同！
他的眼神骤然变得冰冷。看来，赵老蔫儿和孟老四看到的不是偶然。这辆神秘的蓝色桑塔纳，确实跟三梆子他们有联系，而且很可能不止一次来过靠山屯！
他们想干什么？仅仅是混混之间的勾结？还是……冲着他孟礼欢来的？
联想到三梆子等人对他暴富的嫉妒，以及对方可能具备的“专业”背景（有车，有人，行事诡秘），一个不好的预感浮上心头。绑票？勒索？这种在八九十年代交界时期并不罕见的恶性犯罪，瞬间跃入他的脑海。
他的家人，尤其是怀着身孕的韩晶晶，成了他最脆弱、最需要保护的软肋！
一股寒意从脚底直窜头顶，比这腊月里的寒风还要冷冽。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了问题。他现在需要的是信息和准备。
他没有打草惊蛇，不动声色地转身往回走。回到老槐树下，他又跟众人聊了几句，确认再没有其他异常情况后，才借口要回去帮厨，离开了人群。
走在回家的路上，孟礼欢脸上的笑容已经消失，取而代之的是一种沉静的警惕。他一边走，一边不动声色地观察着四周。屯子还是那个熟悉的屯子，乡亲们的笑脸依旧淳朴，但在他的眼中，这片被白雪覆盖的宁静土地下，似乎潜藏着涌动的暗流。
他注意到，屯子里有几个半大的孩子，是三梆子的远房侄子或者跟他玩得近的，看到他时，眼神有些闪烁，下意识地躲开了他的目光。
他还注意到，屯口通往县城的那条土路上，似乎有不止一辆车的轮胎痕迹，虽然被来往的行人和牲畜脚印破坏了不少，但仔细看，还是能分辨出来。
这些细微的迹象，更加印证了他的猜测。
推开自家院门，温暖的灯光和食物的香气再次包裹了他。丫蛋举着一个刚炸好的萝卜丝丸子跑过来塞进他嘴里，含糊不清地说：“爸爸，好吃！”韩晶晶正端着盆出来倒水，看到他，温柔一笑：“回来了？外面冷吧？快进屋暖和暖和。”
看着妻子温柔的笑脸和微微隆起的小腹，看着院子里忙碌而祥和的景象，孟礼欢心中那股保护欲前所未有的强烈起来。
他绝不允许任何人，任何事，来破坏这份来之不易的幸福与安宁！
他脸上重新挂起轻松的笑容，接过丫蛋，逗弄着，仿佛什么都没有发生。但在他心里，一场无声的战斗已经打响。他需要立刻行动起来，摸清对方的底细和计划，做好万全的准备。
这个年，注定不会平静了。但他孟礼欢，早已不是前世那个任人欺凌、无力反抗的街溜子。如今的他，有财富，有人脉，更有守护家人的决心和力量。
无论是山里的猛兽，还是海上的风浪，亦或是这来自暗处的鬼蜮伎俩，他都无所畏惧！