一场突如其来的、由苏浅浅巧妙促成的“祥瑞”——一株在太后寿辰前夕于皇家苑囿发现的并蒂灵芝，让太后凤心大悦。或许是感念苏家“忠心”带来的吉兆，又或许是看着苏柔那日渐活泼、偶尔会望着宫外方向发呆的小模样心生不忍，太后终于松了口，特许苏睦宁与苏柔，每月可有三日回苏府与家人团聚。
旨意传到苏府时，整个苏家都沸腾了。柳氏和李氏激动得当场落泪，苏正德握着鸠杖的手微微颤抖，连一向沉稳的苏屹安和苏云也露出了难得的、发自内心的笑容。苏府上下立刻忙碌起来，洒扫庭除，准备孩子们爱吃的点心、玩具，每一个角落都弥漫着期盼与喜悦。
归家那日，宫里的马车刚到苏府门口，帘子一掀，一个小小的红色身影就像炮弹一样冲了出来，直接扑进了早已等候在门口的柳氏怀里。
“娘亲！柔柔好想好想你！”苏柔的小脑袋在柳氏怀里使劲蹭着，声音带着哭腔，却又满是依赖和喜悦。她紧紧搂着柳氏的脖子，仿佛要将这数月分离的思念都揉进这个拥抱里。
柳氏抱着这失而复得的温暖小身子，眼泪瞬间决堤，一句话也说不出来，只是不停地摩挲着女儿的后背，亲吻着她的发顶。
随后下车的苏睦宁，步伐依旧沉稳，但那双酷似苏浅浅的大眼睛里，也闪烁着难以抑制的激动光芒。他先规规矩矩地向祖父、父母、伯父伯母及姐姐行了礼：“孙儿回来了。”
礼仪周全，但那微微颤抖的声线和紧抿着却忍不住上扬的嘴角，泄露了他内心的澎湃。
“好！好！回来就好！”苏正德连说了几个好字，声音洪亮，脸上的皱纹都舒展开来。他伸出手，想摸摸孙儿的头，苏睦宁立刻乖巧地微微低头凑近。那自然的亲昵，与在宫中时刻保持的谨慎距离截然不同。
接下来的三日，苏府仿佛变成了人间最温暖的乐园。
苏柔彻底释放了天性，像只快乐的小蝴蝶，在庭院里跑来跑去，追着蝴蝶，缠着哥哥苏睦宁陪她玩捉迷藏，腻在母亲和婶娘怀里撒娇，小嘴叭叭地说着宫里的趣事，银铃般的笑声几乎没停过。她不用再时刻注意仪态，不用再小心翼翼地说话，可以尽情地做回一个三岁孩童。
苏睦宁也卸下了那份超越年龄的沉稳。他会陪着祖父在书房讨论学问，会向父亲和兄长请教武艺招式，会安静地坐在姐姐苏浅浅身边，听她讲述漕运上的见闻和外面的世界。在家人面前，他不再是那个需要谨言慎行的“臣子苏睦宁”，他只是苏家的孩子，可以偶尔流露出困惑、好奇和属于他这个年纪的活泼。他甚至会和妹妹一起，在饭后偷偷去厨房，眼巴巴地看着厨娘刚出炉的点心。
餐桌上，更是热闹非凡。不再有“食不言”的宫规，大家围坐一起，互相夹菜，说着家常里短，充满了烟火气息和欢声笑语。苏柔吃得满嘴油光，也无人会苛责，李氏只会宠溺地笑着，用手帕轻轻为她擦拭。
这三日，苏府的每一个角落都充满了久违的、纯粹的亲情与温暖。
然而，同一片天空下的慈宁宫，这三日却显得格外不同。
头一日，太后还觉得耳根清净了不少，可以安心礼佛，批阅宫务也无人打扰。她甚至笑着对贴身嬷嬷说：“这两个小猴儿不在，哀家倒能清静几日。”
可到了第二日，那种不适感便开始蔓延。佛堂里，没有了那个努力模仿她、跪得端端正正的小小身影，也没有了那个坐在软垫上，咿呀学语、自得其乐的小团子，只剩下檀香袅袅和空洞的诵经声，竟让人觉得有些……过于安静了。
用膳时，面对满桌精致的御膳，太后却觉得没什么胃口。习惯了那个小丫头叽叽喳喳地指着菜品问“太后娘娘，这个好吃吗？”，习惯了那个男孩安静却体贴地为她布菜、斟茶，此刻独自一人对着偌大的餐桌，竟品出了几分冷清。
午后小憩醒来，下意识地伸手想去摸身边那团温软的小身子，却摸了个空。看着身侧空荡荡的软榻，太后怔了许久，心头莫名地空了一块。她起身，在空寂的宫殿里踱步，目光扫过苏睦宁常坐的小书案，扫过苏柔散落在一旁的玩具，一种难以言喻的落寞笼罩了她。
“嬷嬷，”她轻叹一声，“你说……哀家是不是老了？这才两日，竟觉得……这宫里，冷清得让人发慌。”
嬷嬷连忙宽慰：“娘娘这是习惯了两位小主子在跟前热闹，一时不适应罢了。小主子们后日就回来了。”
太后没有说话，只是望着窗外渐渐西沉的落日，昏黄的光线将她的身影拉得长长的，更显孤寂。
欢乐的时光总是短暂。三日转瞬即逝。
回宫的前一晚，苏府的气氛明显低沉下来。苏柔似乎也感知到了什么，格外粘人，一直赖在柳氏怀里不肯下来，小脑袋埋着，闷闷不乐。
“柔柔乖，后天……后天娘亲再接你回来，好不好？”柳氏强忍着泪水，声音哽咽。
苏柔抬起头，大眼睛里蓄满了泪水，小嘴一瘪：“娘亲骗人……要好久好久……”
另一边，苏睦宁默默地将自己这三日写的字帖、看的书籍整理好，又拿出一个他偷偷做好的、给太后的小巧暖手炉套，仔细检查着。他比妹妹更懂事，知道必须回去，但那紧抿的唇线和低垂的眼睫，泄露了他内心的不舍与黯然。
苏浅浅看着弟弟妹妹，心中酸楚难言。她蹲下身，将两人揽入怀中，声音温柔却坚定：“妥妥，柔柔，在宫里要好好的，听太后娘娘的话，好好吃饭，好好睡觉。姐姐和爹娘，还有祖父，都会想着你们。等下次，再接你们回来，好不好？”
苏柔抽噎着点头，苏睦宁则重重地“嗯”了一声。
回宫那日清晨，苏府门前，愁云惨淡。
李氏抱着苏柔，眼泪怎么擦也擦不干净。苏正德、苏屹安等人也是眼眶泛红，强忍着离别之苦。
马车启动，苏柔扒在车窗边，哭着伸出小手：“娘亲！爹爹！祖父！柔柔不想走……”
那哭声如同刀子，割在每一个苏家人的心上。柳氏几乎要冲上去，被苏屹安死死拉住。
苏睦宁坐在车内，没有哭，但一直回头望着越来越远的家人和府门，直到再也看不见，才缓缓转过头，小手在袖中紧紧握成了拳。
马车消失在长街尽头，苏府门前，只剩下空寂和弥漫不散的悲伤。
而当那辆承载着离愁别绪的马车驶入宫门，停在慈宁宫前时，气氛陡然一变。
早已有宫人快步进去通传。太后竟罕见地亲自迎到了殿门口。
马车帘掀开，首先跳下来的是眼睛红肿、还在小声抽噎的苏柔。她一见太后，先是愣了一下，随即那满腹的委屈仿佛找到了宣泄口，迈着小短腿就扑了过去，带着哭腔喊道：“太后娘娘……”
太后连忙弯腰，将这哭成小花猫的小人儿紧紧抱进怀里，感受着那熟悉的小身子带来的充实感，连带着自己这三日空落落的心，仿佛也被瞬间填满了。她轻轻拍着苏柔的背，声音是前所未有的柔和：“哎呦，哀家的柔乖乖，这是怎么了？谁欺负你了？回来就好，回来就好……”
随后下车的苏睦宁，规规矩矩地行礼：“臣子苏睦宁，参见太后娘娘。”
太后一手抱着还在抽噎的苏柔，另一只手伸向他，语气带着慈爱：“快起来，回来就好。在外面玩了三天，可还开心？”
苏睦宁站起身，走到太后身边，轻轻点了点头，虽然没说什么，但那明显放松下来的神态，与在苏府时无异。
看着这一双孩子回到身边，听着殿内重新响起的、哪怕是带着哭腔的童音，太后只觉得连空气都重新变得鲜活、温暖起来。她牵着苏睦宁，抱着苏柔，走进殿内，吩咐宫人：“快去把准备好的牛乳羹和点心拿来，给小主子们压压惊。”
慈宁宫，因为两个小主人的回归，瞬间恢复了往日的生机与暖意。
而遥远的苏府，在最初的悲伤过后，也陷入了一种混合着欣慰与思念的平静。他们知道，孩子在宫里是安全的，是被宠爱着的。这每月三日的团聚，如同苦涩生活中的一颗蜜糖，珍贵无比，也让他们有了更多的期待和支撑。
一门之隔，两处天地。一边是规矩森严却依赖成习的深宫暖巢，一边是亲情浓郁却不得不承受别离的世俗之家。血脉亲情在宫墙内外流淌，织就了一幅复杂而真实的人间画卷。