暮色如血，浸染着清溪村连绵的山峦。苏浅浅站在自家院落的篱笆旁，目光似乎落在远处嬉戏的孩童身上，唇角噙着一抹温和的浅笑。就在那片被夕阳勾勒出浓重剪影的对岸山脊上，仿佛只是光影的一次错觉，又或是山风拂过树梢的摇曳。但苏浅浅敏锐的感知，却捕捉到了一丝不同寻常的“凝滞”。那不是野兽的窥伺，也不是寻常猎户或村民的气息。那是一种刻意收敛了所有声息，却因存在本身过于锐利而无法完全融入山野的“突兀”。
几乎是在同一时间，山脊之上，一黑衣男子勒马驻足。黑色的面巾遮住了他大半张脸，只露出一双深邃如寒潭的眼眸，此刻正穿透逐渐浓重的暮霭，牢牢锁定了对面院落前，那个纤细窈窕的身影。
她瘦了些，但气色似乎比在京城时好了不少。那抹笑容……刺痛了他的心。没有他在身边，她似乎……也能过得很好？这个认知让他喉头发紧，心底翻涌起一股混杂着欣慰与尖锐痛楚的复杂情绪。他贪婪地凝视着，仿佛要将这隔山相望的剪影，镌刻进灵魂深处。
“主子，该走了。”身旁，一名黑衣护卫低声催促，声音压得极低，带着不容置疑的紧迫。他们此行隐秘，绝不能暴露行踪，尤其是在这离宁古塔千里之遥的江南地界。多停留一刻，便多一分危险。
萧策喉结滚动了一下，极轻微地，几乎不可闻地叹了口气。那叹息声消散在山风里，带着无尽的眷恋与不得不割舍的无奈。
“走吧。”
两个字，轻若蚊蚋，却重若千钧。
下一瞬，八道玄色身影如同收到指令的猎豹，猛地一夹马腹！胯下骏马早已蓄势待发，闻令顿时鬃毛炸起，仰头发出一声压抑的嘶鸣，四蹄腾空，如离弦之箭般疾射而出！
那不是普通的奔驰，那是逃逸，是冲锋，是凝聚了所有力量与速度的亡命奔袭！黑衣劲装紧紧包裹着他们利落挺拔的身形，在与疾风的摩擦中发出猎猎声响。腰间佩戴的兵刃即便在鞘中，也仿佛感应到主人的决绝，透出丝丝缕缕的寒芒。他们的帽檐压得极低，彻底掩去了面容，只留下线条冷硬、紧绷的下颌，显示出主人此刻坚毅乃至冷酷的心绪。
骏马铁蹄踏碎山间小径的碎石，溅起一溜火星，在昏黄的暮色中一闪而逝。人与马仿佛浑然一体，化作了八道撕裂暮霭的黑色闪电，裹挟着一股踏碎一切、一往无前的肃杀之气。密集如战鼓般的蹄声隆隆作响，不仅敲击着大地，仿佛也震得周围的空气都在微微颤抖，惊起了林间栖息的飞鸟，扑棱着翅膀仓皇逃向天际。
当晚，月华初上，清溪村万籁俱寂。
一道如同鬼魅般的身影，悄无声息地出现在苏浅浅的书房内，单膝跪地，正是负责暗中护卫的浅一。
“主子。”浅一的声音一如既往的平稳，但细听之下，却带着一丝不易察觉的迟疑。
苏浅浅正对灯看着近来异常火爆的话本子，闻言并未抬头，只淡淡应了一声：“嗯。”
浅一继续禀报：“今日午后，对面西山之上，似乎有人窥视，潜伏时间不长，约莫一刻钟。人数大概十人左右，身形矫健，隐匿功夫极佳，若非其中一人似在远眺村落时气息略有浮动，属下等几乎难以察觉。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，声音更低了几分：“其身形气势，配合隐匿路数，似乎是……”
“好了。”苏浅浅突然出声，打断了他后面的话。她依旧没有抬头，目光停留在话本子将军追妻路上，仿佛那是什么极其吸引人的东西。她的声音平静无波，听不出任何情绪，“下去吧。我知道了。”
浅一微微一愣，但立刻垂首：“是。”身影一闪，便如来时一般，悄无声息地融入了窗外的黑暗中。
书房里，只剩下苏浅浅一人，和那盏跳跃着昏黄光晕的油灯。
她维持着低头的姿势，许久未动。话本子上的字迹渐渐模糊，化作了一片晕开的墨团。
“似乎是……”
浅一未尽的话语，她心知肚明。
能有如此身手，如此阵仗，在被她的人发现后不仅没有恶意，反而迅速远遁，且能让经验老到的浅一浅二选择在夜深人静时才来禀报，而非立即示警……
除了他，还能有谁？
萧策。
那个名字，如同投入心湖的一块巨石，瞬间激起了千层浪涛。无数被刻意压抑、尘封的记忆碎片汹涌而至——千金台赌局上他凝望的眼神，赐婚圣旨下达时他眼底的星光，大婚前夜他莫名行动的决绝，以及最后，那场席卷一切的变故，他被废庶人、流放宁古塔时，留给她的那个冰冷而复杂的背影……
恨吗？自然是恨的。恨他的不信任，恨他的擅自行动，恨他将他们原本可以拥有的未来毁于一旦，更恨他让她品尝了从云端跌落、真心被践踏的滋味。
可……方才那隔山匆匆一瞥，那决绝离去的黑色身影，那马蹄踏碎的暮色……却又勾起了心底深处，连她自己都不愿承认的、一丝丝的牵念和难以言说的复杂情愫。
他为何会出现在这里？宁古塔苦寒之地，他如何能脱身？此行是私自逃逸，还是另有隐情？他冒险前来，只是为了……远远地看她一眼吗？
无数个疑问在脑海中盘旋，却没有一个答案。
苏浅浅闭上眼，深吸了一口气，试图平复胸腔里那股紊乱的气息。再睁开眼时，眸中已恢复了一片沉静的清明，只是那清明之下，是深不见底的疲惫和挣扎。
她抬手，轻轻揉了揉眉心。
“萧策……”她低声呢喃，这两个字在寂静的房间里显得格外清晰，也格外沉重。
她知道了。知道他来过，知道他看了她一眼，然后又走了。
如同投入湖心的石子，纵然激起了涟漪，最终，湖面还是会慢慢恢复平静。只是那石子，已然沉入了水底，成为了湖床的一部分，再也无法忽略，无法抹去。
这一夜，清溪村的月光格外皎洁，也格外清冷。苏浅浅房中的灯烛，亮了很久，很久。