次日，太极殿内，朝会正酣。
金碧辉煌的大殿之上，文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。承景帝高踞龙椅，听着各部官员禀奏政务。靖王萧策站在武将班首，身姿挺拔，面容冷峻，仿佛昨日街头那令人难堪的一幕从未发生。
然而，树欲静而风不止。
就在朝会接近尾声，气氛趋于缓和之际，一名素来与萧策政见不合、以言辞犀利着称的御史大夫，手持笏板，缓步出列。
“陛下，臣有本奏。”御史的声音带着一丝不易察觉的戏谑，目光若有似无地扫过萧策，“近日，臣观京中风气，颇觉有趣，特向陛下禀明，聊博天颜一悦。”
承景帝似乎来了兴致，微微前倾身体：“哦？爱卿且说说，是何等趣事？”
那御史清了清嗓子，朗声道：“陛下可知，如今盛京街头，年轻学子、市井百姓之间，最流行何种服饰？乃是一种仿照军中常服所制的窄袖劲装，名曰——‘靖王殿下同款战袍’！”
此言一出，殿中不少官员都露出了微妙的神情，有些甚至忍不住以袖掩口，低咳掩饰笑意。显然，锦绣阁的“战袍”风潮，早已传遍朝野。
萧策的脊背瞬间绷紧，面沉如水，下颌线绷成一道冷硬的弧度，袖中的拳头悄然握紧。
那御史仿佛未见萧策难看的脸色，继续侃侃而谈：“此衣价格低廉，样式英武，更附有详述靖王殿下赫赫战功之传奇小册，引得万民争相购买，竞相效仿。臣以为，此乃靖王殿下深得民心之铁证！殿下威仪，不仅震慑朝堂沙场，更能引领市井风尚，实乃……与民同乐之典范啊！哈哈！”
他最后那句“与民同乐”，语气拖长，充满了戏谑和调侃的意味。将一位权势煊赫的亲王与市井贩夫、无知学子置于同一层面，穿着相似的衣物，这哪里是赞誉，分明是极致的讽刺和羞辱！
“噗嗤——”殿中终于有人忍不住笑出了声。
紧接着，低低的哄笑声在庄严的大殿上隐隐回荡。就连龙椅上的承景帝，在微微错愕之后，也不禁抚须哈哈大笑起来，显然觉得此事颇为新奇有趣：“竟有此事？策儿，看来你在民间，声望着实不凡啊！哈哈，与民同乐，好一个与民同乐！”
皇帝的笑声，如同最响亮的耳光，狠狠扇在萧策的脸上。他站在大殿中央，感受着四面八方投来的、混杂着好奇、戏谑、同情乃至幸灾乐祸的目光，只觉得一股炽烈的怒火从脚底直冲天灵盖，烧得他五脏六腑都在灼痛！他征战沙场，浴血搏杀换来的威严与荣耀，竟在这朝堂之上，成了众人眼中的一场笑话！
而他清楚地知道，这一切的始作俑者，就是那个叫苏浅浅的女人！
他这辈子，统领千军万马，面对强敌环伺，都从未受过如此奇耻大辱！
是夜，月黑风高。
靖王府的书房内，气压低得骇人。萧策屏退了所有下人，独自坐在黑暗中，只有窗外透进的微弱月光，勾勒出他紧绷如岩石的侧影。白日的羞辱感非但没有随时间消退，反而在他心中反复咀嚼，酝酿成了更加深沉可怕的怒意和一种必须弄清真相的执念。
他再也无法忍耐。
“备马！”他豁然起身，声音冷得像冰。
侍卫统领一愣：“王爷，这么晚了，您要去……”
“县君府。”萧策吐出三个字，不容置疑。
夜色中，靖王的马车如同一道黑色的闪电，无视宵禁，径直驶向安福县君府邸。侍卫手持靖王令牌，轻易叩开了府门。萧策不等通报，带着一身凛冽的寒意，如同闯入自己领地般，直接大步流星地闯入了苏浅浅所在的书房。
烛火摇曳，映照着书房内静谧的景象。苏浅浅似乎并未就寝，正坐在书案后，手捧一卷书册，旁边放着一杯清茶，氤氲着淡淡的热气。对于萧策的突然闯入，她似乎毫无意外，连眼皮都未曾抬一下，只是慢条斯理地将书卷放下，然后才抬眸看向他。
她的眼神，平静无波，如同深不见底的古井，甚至带着一丝恰到好处的疑惑与疏离，仿佛在看着一个不请自来的、无理取闹的陌生人。
“苏浅浅！”萧策几步逼近书案，高大的身影带来强大的压迫感，烛光在他身后投下巨大的阴影，几乎将苏浅浅完全笼罩。他目光如炬，死死锁定在她脸上，试图从她每一个细微的表情中找出破绽，“你处心积虑，先是粮行，再是那污糟的‘战袍’，处处与本王作对，掀起风浪，究竟意欲何为？！”
他的声音压抑着雷霆之怒，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
苏浅浅静静地与他对视，没有丝毫畏惧。她甚至轻轻端起了那杯清茶，凑到唇边，浅浅地呷了一口，动作优雅从容。放下茶盏时，她才用那平淡无波的语调开口：“王爷何出此言？商海浮沉，优胜劣汰，各凭手段罢了。苏记降价，是为让利百姓；锦绣阁出新衣，是顺应市场需求。莫非……”她微微偏头，语气里带上了一丝几不可察的嘲讽，“王爷是觉得……输不起？”
“好一个各凭手段！”萧策气极反笑，笑声中充满了怒意和荒谬感，“好一个让利百姓，顺应市场！赔本赚吆喝，自损一千，伤敌八百，甚至不惜将本王置于朝堂笑柄之地！这就是你苏浅浅的‘手段’？这就是你苏家的经商之道？！”
他从未见过如此颠倒黑白、油盐不进的女人！
“效果如何，王爷不是亲眼所见，亲身体会了吗？”苏浅浅的语气依旧平淡，甚至带着点谈论天气般的随意，“丰泰号门可罗雀，‘战袍’风靡全城，连陛下都听闻了王爷的‘与民同乐’。至于赔本……”她抬起眼帘，那双清澈的眸子在烛光下显得格外幽深，“我苏家底蕴虽薄，但我苏浅浅，赔得起。王爷若是觉得耗费不起，心疼银钱，大可以退出竞争，苏记绝不会阻拦。”
她这番话说得轻描淡写，却字字如刀，精准地戳在萧策的痛处。不仅承认了所作所为，更以一种居高临下的姿态，嘲讽着他的“吝啬”与“玩不起”。
“你！”萧策胸口剧烈起伏，一股前所未有的暴戾冲动几乎要冲破理智的枷锁。他死死盯着她，那双深邃的眼眸中翻涌着惊涛骇浪，他试图从她眼中找出哪怕一丝一毫的心虚、恐惧，或者隐藏的恨意，但他失败了。他看到的，只有一片深不见底的寒潭，冷静得令人心寒，仿佛所有的情绪，包括那可能的恨意，都已被冰封在最深处。
这反常的平静，比歇斯底里的指控更让他感到棘手和……不安。
对话至此，已彻底陷入僵局。他满腔的怒火撞在这软硬不吃的冰墙上，无处发泄。继续留在这里，只能是自取其辱。
萧策狠狠瞪了苏浅浅一眼，那眼神冰冷刺骨，蕴含着无尽的警告与杀意。最终，他猛地一挥袖袍，带着一身未能宣泄的怒意，转身大步离去，沉重的脚步声在寂静的夜里回荡，昭示着这次交锋的不欢而散。
萧策满腹怒火与疑虑地回到靖王府。
书房内，他屏退左右，独自一人站在窗前，任由夜风吹拂着他燥热的身体。最初的暴怒渐渐平息，取而代之的是一种更加深沉冷静的思考。
苏浅浅的态度太反常了。
一个正常的商贾，即便竞争，也绝不会用这种自杀式的方式。她看向他的眼神，那深藏的冰冷，绝不仅仅是对手间的敌意。那是一种……更像是沉淀了许久的、刻骨的东西。
他强迫自己冷静下来，抛开被戏弄的愤怒，重新审视苏浅浅自出现以来所有的行为：宫宴上精准地攫取利益，对流言的巧妙利用，府中隐藏的高手，粮行不计成本的打压，以及这次极具羞辱性的“战袍”事件……这一切串联起来，勾勒出的不是一个逐利的商人，更像是一个……带着明确目的、步步为营的复仇者！
可这仇恨从何而来？
他与她，在宫宴之前，分明是两条永无交集的平行线。
一条无形的、充满恨意的线，似乎早已将他们死死缠绕。这种感觉让他极其不适，也让他产生了前所未有的警惕。
他蓦然转身，眼中最后一丝犹豫被锐利的光芒取代。他沉声唤来守在门外的心腹暗卫首领。
“给本王细查！彻查！”他的声音低沉而充满压迫感，“从她离开盛京南下开始，她所有经历，接触过的每一个人，遭遇过的每一件事！尤其是……与南境相关的任何蛛丝马迹！本王要知道，她如此不顾一切地针对本王，背后真正的原因！”
他隐约感觉到，他与苏浅浅之间，绝不仅仅是商业对手那么简单。那个看似柔弱的女子身上，一定隐藏着一个与他息息相关的、巨大的秘密。而这个秘密，或许就是解开所有谜团的关键。