吉日选在了一个天朗气清的上午。位于江州城最繁华的清河大道上，新装修的“清岚苑”门前，车水马龙，人头攒动。
崭新的黑底金字招牌在阳光下熠熠生辉，门前两尊石狮威风凛凛，身着统一青色短褂、精神抖擞的伙计们笑容可掬地迎接着八方来客。还未进门，便能闻到一股清幽冷冽的茶香，混合着淡淡的奶香和甜点刚出炉的暖香，勾得人食指大动。
大门敞开，内里景象更是令人眼前一亮。开阔的大厅窗明几净，桌椅摆放疏朗有致，中央那座精心修饰过的戏台上，正有请来的乐师演奏着清雅的古筝曲。二楼三楼的雕花栏杆后，是一个个悬挂着雅致名牌的包厢，帘幔低垂，私密性极佳。
最吸引人的，还是菜单上那闻所未闻的“天山雪青”茶，以及名为“奶茶”的新奇饮物，配上那些造型精巧、名称可人的小点心，立刻引发了城中富户、文人雅士，尤其是女眷们极大的好奇。
开业酬宾，人流如织。苏舟作为明面上的少东家，穿梭于宾客之间，应对得体。金算盘坐镇柜台，眼观六路，耳听八方。韩铁衣则隐在暗处，确保秩序。一切都井然有序，生意火爆得出乎意料。
然而，树大招风，尤其是在这鱼龙混杂的江州城。
临近午时，大厅里正是热闹的时候，一伙约莫五六个歪戴帽子、敞着衣襟的彪形大汉，大摇大摆地走了进来，径直占了最大的一张桌子。为首的是个脸上带疤的汉子，人称“刀疤李”，是这条街上有名的泼皮无赖。
伙计不敢怠慢，连忙上前招呼。这伙人也不看菜单，胡乱点了一堆最贵的茶和点心，还要了两壶酒（清岚苑按苏浅浅要求，不主推酒水，但备有一些应景）。
东西上齐，这伙人风卷残云般吃喝起来，呼喝声响彻大厅，引得其他客人纷纷侧目。待到酒足饭饱，伙计陪着笑脸上前结账时，那刀疤李把眼一瞪，将一只脚踩在凳子上，唾沫横飞：
“结账？爷在江州城吃饭听曲儿，从来就没花过钱！怎么，你这新开的铺子，是不懂规矩，还是不给爷面子？”
伙计脸色一白，知道遇上找茬的了，但还是硬着头皮道：“这位爷，小店小本经营，概不赊欠……”
“放你娘的屁！”刀疤李一巴掌拍在桌子上，杯盘乱跳，“谁说赊欠了？爷说不用给，就是不用给！再啰嗦，信不信爷把你这店给砸了！”
他身后的几个混混也跟着起哄，撸袖子瞪眼，气氛瞬间紧张起来。大厅里的客人都停下了交谈，胆小的已经悄悄往后缩。苏舟得到消息快步赶来，他虽然经历了不少事，但直面这种地头蛇无赖，还是第一次，脸色有些发青，正要上前理论。
“哟，我当是谁这么大威风，敢在清河大道上吃白食呢？原来是刀疤李你啊！”
一个带着几分慵懒和戏谑的年轻男声，从二楼楼梯口传来。
众人循声望去，只见一个身着月白云纹锦袍、手持一柄泥金折扇的年轻公子，正慢悠悠地踱步下来。他约莫十七八岁年纪，面容俊朗，眉眼间带着一股被富贵娇养出来的张扬与不羁，身后跟着两个气息沉稳、眼神锐利的长随。
一见此人，那刀疤李嚣张的气焰顿时矮了半截，脸上挤出几分谄媚的笑：“原……原来是宋小公子！您老人家也在这儿？小的们不知，打扰了您的雅兴，该死，该死！”
这年轻人，正是江州城首富宋家的嫡孙，有名的纨绔子弟——宋锦浩。宋家不仅在江州城富甲一方，在江南织造、漕运乃至朝中都有不小的影响力，是真正的地头蛇。刀疤李这等泼皮，在真正的权贵面前，连提鞋都不配。
宋锦浩用扇子轻轻敲打着手心，走到刀疤李那桌旁，瞥了一眼狼藉的杯盘，嗤笑道：“怎么，我们宋家在这条街上开店，都得规规矩矩付钱。你刀疤李的脸面，比我们宋家还大？”
“不敢不敢！小的哪敢！”刀疤李冷汗都下来了，连忙从怀里掏出钱袋，看也不看就塞到旁边目瞪口呆的伙计手里，“钱！我们付钱！双倍！不，三倍！宋公子您息怒，小的们这就滚，这就滚！”
说完，也顾不上找零，带着一帮手下屁滚尿流地跑了，引来大厅里一阵压抑的低笑。
宋锦浩浑不在意地摆摆手，目光却饶有兴致地转向了站在一旁的苏舟，以及闻讯从后院悄然来到大厅屏风后观察情况的苏浅浅。
他刚才在二楼包厢，早已品尝过那“天山雪青”和“奶茶”，对其滋味和这独特的经营模式惊为天人。此刻见到苏舟年纪轻轻已是气度不凡，又瞥见屏风后那抹虽穿着素雅、未施粉黛，却难掩清丽绝俗、眉宇间自带一股沉静气质的窈窕身影，眼中不禁闪过一丝惊艳。
他宋锦浩见过的美人不少，但像这般既有绝色之姿，又似乎蕴含着不凡智慧与气度的女子，却是头一回见。更何况，这女子似乎与这新奇有趣的清岚苑关系匪浅。
他并未唐突地直接与苏浅浅搭话，而是对着苏舟，拱手笑道：“这位便是清岚苑的少东家吧？果然年轻有为。店里的茶和点心，甚是别致，宋某佩服。”
苏舟虽不知他具体身份，但见其气度及刚才解围的举动，知非寻常人，连忙还礼：“公子过奖，多谢公子方才仗义执言。”
“举手之劳罢了。”宋锦浩摇着扇子，目光似不经意地又扫过屏风方向，语气真诚了几分，“不瞒少东家，宋某对这茶饮点心之道也颇有兴趣，尤其是这‘天山雪青’与‘奶茶’，可谓独具匠心。不知可否有幸，与贵店的主人详谈一番？或许，我们还有合作的机会。”
他这话，明着是对苏舟说，眼神却带着探究和欣赏，明确地指向了屏风后的苏浅浅。他敏锐地感觉到，那个沉静的女子，才是这清岚苑真正的灵魂。
苏浅浅在屏风后，将刚才的一切尽收眼底。她看得出这宋锦浩虽有些纨绔之气，但眼神清正，并非奸恶之徒，而且其家世在江州城举足轻重。若能结交，对清岚苑乃至苏家日后在南方的发展，利大于弊。
她并未走出屏风，只是微微侧身，对着宋锦浩的方向，隔着屏风敛衽一礼，声音清越平和，既不卑不亢，又带着适当的距离感：“多谢宋公子解围之情。合作之事，公子可与舍弟详谈。小女子身体不适，不便见客，还望公子海涵。”
她没有透露姓名，更没有提及乡君身份，只以“舍弟”和“小女子”自称。
宋锦浩见她不肯露面，也不强求，反而觉得这女子更有意思，不因他的身份而趋炎附势。他哈哈一笑，对着屏风方向拱了拱手：“是在下唐突了。既然如此，宋某便与少东家聊聊。姑娘请自便。”
他这般作态，倒是显出了世家子弟应有的风度。