四目相对。
熔炉般的高温仿佛将时间凝滞了一瞬。
你脸上残存的笑意僵住，随即化为更复杂的纹路。胸腔深处，一丝连自己都未察觉的、被那熟悉身影引燃的震颤，在死寂的灼热中，清晰得如同心跳漏拍。
“哼。”
一声清晰的冷哼刺破寂静。嘉德罗斯嘴角勾起惯有的极具嘲讽的弧度，声音穿透热浪，傲慢依旧，却比一年前淬了更锋利的冷意——一种被长久等待却无果后积蓄的、亟待宣泄的烦躁。
“我当是谁鬼鬼祟祟跟在后面，”他目光如探照灯扫过你全身，带着毫不掩饰的审视，最终钉在你脸上那点与地狱格格不入的“柔和”上，金眸危险地眯起，“原来是你这个——”
他舌尖掂量着那个称呼，最终重重吐出，刻薄如刀：
“——废物。”
“一年不见，音讯全无，烂在哪个老鼠洞里了？”
熟悉的字眼，熟悉的腔调，却裹挟着某种尖锐的、近乎“质问”的东西，瞬间浇灭了那丝震颤，也点燃了你强压的火气。
你眉梢一挑，视线如冰刃迎上他灼热又冰冷的金瞳，声音淬了同样的锋芒。
“呵，彼此彼此。一年不见……这么惦记我行踪？”你故意曲解，语带挑衅，“连和裁判球那点‘小事’，都要来点评？看来这赤焰山，还不如个球吸引你？”
“你！”嘉德罗斯瞳孔骤缩！狂暴的元力轰然炸开，脚下岩石呻吟崩裂！那句“惦记我行踪？”像根毒刺，精准扎中某个他根本不屑深究——或承认——的点。
他一步踏前，身体前倾，眸中暴怒的熔金几乎滴落。
“…找死。”
你周身元力同样沸腾，空气中无形的火花噼啪作响，比溅射的岩浆更烈。
一年前争吵、互不相让的宣言，仿佛被这熔炉高温瞬间点燃，清晰浮现。
火药味浓烈得几乎爆炸。
但在那剑拔弩张气氛之下，似乎又有什么更深、更微妙的东西在无声地流淌。
是那段消失的时间留下的空白？
是此刻重逢在绝境中的宿命感？
还是……那一点点被怒火掩盖的，连你们自己都未曾意识到的，如同岩浆深处未曾凝固的核心般的……异样温度？
就在嘉德罗斯即将从岩石上暴起，而你手中的元力也已蓄势待发的瞬间——
轰隆——！！！
熔岩大地剧震！金红岩浆如巨柱冲天！灼热气浪裹挟着硫磺风暴排山倒海而来！震耳欲聋的咆哮撕裂空气！
“竟还有不自量力的挑战者？”扭曲、怪异的巨影从翻腾的熔岩中升起，形态诡谲，审美堪称灾难。
然而，在你眼中，那灼热气浪中屹立的身影，赫然是——
“皇姐？！”雷伊冰冷的眼眸穿透热浪，无声凝视。
嘉德罗斯甩了甩神通棍，金瞳满是轻蔑：“哼，丑得别致的怪……”
“停！！”
你猛地扑上去捂住他的嘴，掌心能清晰感受到他唇齿的震动和灼热吐息。
“饭可以乱吃话不能乱说！！”你压低声音，气急败坏，“我姐姐！雷王星第一美女！！”
嘉德罗斯被你捂得一僵，眼神里瞬间塞满了“你脑子被岩浆泡发了？”的震惊。他竟没立刻掀飞你，只是皱着眉，屈指——嘣！——一个不轻不重的脑瓜崩弹在你额头，随即嫌弃地甩开你的手。
“看清楚！魔兽元力干扰的幻象！”
你吃痛缩手揉额，再定睛看去。随着嘉德罗斯的呵斥，那“皇姐”影像水波般扭曲剥落，露出炽焰主宰狰狞可怖、难以名状的本体。
“啧，”你眨眨眼，诚实地评价，“……确实，好丑。”
炽焰主宰：“……”它那四不像的面孔似乎抽搐了一下。
“令人意外。你是第一个见到我本体的参赛者。通常，我的面貌会映射出挑战者心底最深的恐惧，就像她所见的幻象。而你……”它的目光转向嘉德罗斯，“似乎，毫无畏惧？”
你耸耸肩，没接话。
它直接忽略了你，将全部威压投向嘉德罗斯。
嘉德罗斯嗤笑一声，棍尖点地：“哦？就这么把自己的小花招拆穿了，没问题吗？”
“呵呵，‘恐惧’并非轻易能拆穿的小把戏。”炽焰主宰的声音带着奇异的回响，仿佛来自地心深处，“你没有感受到它，只是因为它在你心中埋藏得够深，深得连你自己都未曾察觉罢了。”
“哈哈哈哈！”嘉德罗斯像是听到了什么绝妙的笑话，金发在热浪中飞扬，“有意思！看来你也不是个只会吓唬人的丑八怪。终于遇到个值得认真点的对手了，这无聊的大赛总算有点乐子！”
“乐子？”炽焰主宰的声音带着岩浆沸腾的轰鸣，“我能读取你所有的已知与未知的弱点！我比你自己更了解你——嘉德罗斯！面对这样的对手，你，如何能赢？”
“简单！用绝对的实力，碾碎你就够了！”
“绝对实力？”炽焰主宰发出刺耳的嘲笑，“身为圣空星倾尽心血打造的最强人造人，你的力量与狂妄与生俱来！但你出现在这里，恰恰证明了你最大的不完美！无论是你自负的力量，还是作为王储那狭隘的器量！”
“完美？”嘉德罗斯像是听到了最无聊的词，嘴角勾起狂傲的弧度，“那是最无趣的枷锁！一旦完美就意味着停滞不前！我对那种东西，毫无兴趣！”
“不错的狡辩！”炽焰主宰周身熔岩翻涌，威压更甚。
“你本有机会在漫长的岁月中慢慢弥补这些缺陷……但你现在的戾气太重！私心太强！你被无谓的情绪蒙蔽，离真正的强者境界还差得远！你不该不自量力地唤醒我！挑战我！”
它的声音如同审判。
“嘉德罗斯！是你的狂妄导致了你的败局！是你亲手断送了自己的未来！现在，就让我送你——回炉重造吧！”
“哼！废话真多！那就来试试看！”
嘉德罗斯话音未落，身影已如离弦之箭，神通棍撕裂灼热的空气，带着一往无前的气势，悍然砸向面前的怪物！
炽焰主宰发出一声沉闷的咆哮，一条由纯粹岩浆构成的巨大手臂瞬间凝聚成型，带着毁灭性的高温和万钧之力，正面迎向神通棍！
轰——！！！
震耳欲聋的巨响伴随着刺目的能量爆闪！狂暴的气浪以碰撞点为中心炸开，卷起漫天火星和碎石！
你瞳孔微缩，下意识地后退半步稳住身形，灼热的气流拍打在脸上。只见碰撞的中心，嘉德罗斯的手中的神通棍，竟然在刚才的硬撼中，发出不堪重负的咔嚓脆响，从中断成了两截！
半截棍身旋转着飞了出去，插进滚烫的岩浆里，瞬间被吞噬。
然而，嘉德罗斯脸上非但没有丝毫挫败，反而扬起一抹近乎狂热的，带着血腥气的笑容。眼中的战意燃烧得比周围的岩浆更加炽烈！
“这就是最强的一击了吗？”炽焰主宰发出隆隆的嘲笑，它的一条手臂在刚才的碰撞中也崩碎了大块熔岩，但转瞬就被下方涌动的岩浆补充、修复。
“不错，在这样的逆境下竟然还能绝地反击，打断我一条手臂……圣空星的造物，确实有点意思。”它居高临下，如同俯视蝼蚁，“但是，嘉德罗斯，你最强的武器已经断了！你已经彻底没有机会了！绝望吧！”
“呵呵呵……”嘉德罗斯低低地笑了起来，笑声越来越大。
他止住笑声，抬起手，随意抹去嘴角渗出的血丝，眼中闪烁着狡黠而狂傲的光芒。
“我笑你……一直在喋喋不休地念叨别人的弱点。”他缓缓抬起仅剩的半截神通棍，指向炽焰主宰，“那你知不知道，你自己的弱点又是什么？”
炽焰主宰：“……什么？”它似乎被这突如其来的问题问住了。
嘉德罗斯嘴角勾起一抹势在必得的弧度，声音斩钉截铁：“就是——你废话太多了！”
话音落下的瞬间，嘉德罗斯猛地将手中的半截神通棍狠狠插入脚下龟裂的熔岩大地！
“嗡——！”
一股强大的吸力以断棍为中心爆发！周围翻腾的金红色岩浆仿佛受到了某种召唤，疯狂地向他涌来！
炽热的岩浆如同有生命般缠绕上断棍，迅速塑形、凝聚、固化！
眨眼之间，一根全新神通棍，已然紧握在嘉德罗斯手中。
“什么？！”炽焰主宰那熔岩构成的瞳孔猛地收缩，第一次流露出真正意义上的惊愕，“竟然可以在这么短的时间里，领悟元力武装与环境的共鸣，实现初步的进化？！仅凭本能和战斗天赋？！”
“惊讶就留到下地狱去吧！渣渣！”
嘉德罗斯战意沸腾，新生的熔岩神通棍带着焚尽八荒的气势，再次发动猛攻！
这一次，他的攻势更加狂暴，每一击都裹挟着炽焰山本身的狂暴元力，竟暂时压制住了炽焰主宰！
……炽焰主宰在硬吃一记重击后，巨大身躯轰然崩散！漫天岩浆火雨中，一个身影在嘉德罗斯面前急速凝聚——金发，熔金眼瞳，桀骜神情…赫然是另一个“嘉德罗斯”！连那狂暴的元力波动都模仿得惟妙惟肖！
“嘉德罗斯，”幻象开口，声音冰冷带毒，“无所畏惧？呵。”它模仿着他的语调，嘲讽拉满，“王的蛮勇，只会带来无谓的死伤！”话音未落，幻象动作诡异地预判了嘉德罗斯的横扫，侧身闪过，反手一棍狠砸在他肩胛！
嘉德罗斯闷哼动作一滞！幻象趁机崩散，瞬间在他身后凝聚！
“王的无畏，正是引向破灭的引线！”
毒蛇般的话语钻入耳中，同时，凝聚恐怖力量的一棍结结实实轰在嘉德罗斯毫无防备的后背！
“呃——！！”嘉德罗斯如炮弹般砸进后方岩壁！山岩崩裂，滚烫的碎石洪流轰然倾泻，瞬间将他吞没！
“动摇了吗，嘉德罗斯？”炽焰主宰悬浮半空，熔岩面孔漠然，“你的心魔正是你自己！自负、冲动…你，离真正的‘王’还远！”它抬起熔岩巨臂，蓄力最后一击。
死寂的碎石堆下——
“呵…呵呵呵…哈哈哈哈哈！！” 低沉压抑的笑猛然炸响，继而转为狂放不羁的咆哮！
轰隆！！！！
“你笑什么？！”炽焰主宰惊怒。
碎石被狂暴力量炸得四射纷飞！嘉德罗斯浴血的身影昂然挺立！衣衫破碎，嘴角溢血，但那双熔金眼眸却亮得灼穿热浪！里面燃烧的，是比岩浆更炽烈、更纯粹、磐石般不可撼动的战意与信念！
“我笑你——什么都不懂！”嘉德罗斯的声音压过岩浆咆哮。手中熔岩神通棍嗡鸣震颤，呼应着主人沸腾的意志。
“圣空星要的，从来不是龟缩的守护！”他目光穿透热浪，仿佛刺向星海，“是开拓！征服！永不停歇的前进！是王引领臣民，迈向更广阔的未来！！”
话音落，神通棍光芒暴涨！整座炽焰山的狂暴元力疯狂倒卷，海啸般涌入棍身。
棍体在炽焰主宰惊骇的注视下，肉眼可见地膨胀、巨大化！擎天之柱般搅动着熔岩地狱！
“只要王走在最前，忠实的臣民自然会追随上来！”
嘉德罗斯的气势冲破巅峰，熔金眼瞳死死锁定空中巨兽，宣告震耳欲聋：
“你可以小看我！但别小看我的臣民！！”
“心魔？极限？！”他狂笑，带着粉碎一切的决绝，“正好！我来凹凸大赛，就是为了验证自己，打破一切束缚！如今能亲手粉碎自己的极限，那真是——求之不得啊！！！渣渣！还能跟得上吗？！”
巨大化的熔岩神通棍燃烧着焚灭万物的金红烈焰，被嘉德罗斯擎天举起，如同神明降罚，悍然锁定目标：
“肆虐天地吧！大罗神通棍——！！！”
“不可能！！”炽焰主宰发出难以置信的怒吼。
元力武装再进化？！这该是战胜他后才能获得的奖励…他仅凭意志就…？！
致命的威胁让它咆哮着调动整座山的力量，熔岩汇聚成同样擎天的巨棍，仓惶迎击！
“吼——！！！那就看谁才是主宰！！”
轰隆隆隆——！！！！
两根捅破天穹的巨棍，裹挟着毁灭性的力量，在熔岩山谷上空狠狠对撞！
时间凝滞一瞬——
随即，比太阳核心耀眼亿万倍的金红光芒猛然爆发！吞噬一切！
毁灭性的能量冲击波呈环形炸开，所过之处，坚硬的火山岩柱如同脆弱的沙堡般无声崩塌、湮灭……