临山县，这座本就不大的县城，近日又被一桩新鲜事搅动了波澜。
由县衙牵头，县令千金林星瑶亲自督办的女学，在县城东头一处修缮一新的小院里挂上了牌匾。
这在临山县，算得上石破天惊的头一遭。
短暂的猎奇和议论过后，临山县的百姓们迅速回归了现实，随之而来的是铺天盖地的质疑声。
“女子读书？读个啥子书哟！”
“就是！男娃读书还能指望考个秀才举人，光宗耀祖。女娃家家的，识几个字有啥用？”
“费那个银子作甚？不如留在家里多干点活计！”
“县学多贵啊，私塾也不便宜，多少男娃想读都读不起呢，还搞什么女学！这不是糟践钱嘛！”
县衙张贴的榜文前，围观者众，摇头叹息者更多。
林正德和林星瑶站在县衙内，远远观瞧，隐约听到议论的声音，心中五味杂陈。
“爹，百姓的疑虑……我能理解。”林星瑶轻声道。
若换做是她，在没见过更大世界之前，恐怕也会觉得供女子读书是件极其“不划算”的买卖。
林正德无奈地点点头：“是啊。只是这女学筹备许久，银子也花了，总不能让它就这么晾着，成了笑话。”
为了挽回局面，林正德亲自出面，苦口婆心的向百姓们解释。
“诸位乡亲父老！开设女学，是为提升女子学识，明事理，懂礼仪。女子知书达理，将来谈婚论嫁，也可觅得更好的良配，对自家门楣亦是增光添彩啊！”
然而，这番“良配”论调，在绝大多数穷苦百姓耳中，远不如一顿饱饭实在。
“大人说得轻巧！咱们小门小户的，闺女识几个字就能攀高枝啦？做梦咧！”
“就是！嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！会纺线织布、能生养、吃得少、肯吃苦、干得动活，这才是硬道理！读那书，白费钱啊！”
“有那银钱，还不如省下来送我家二狗去私塾认几个字呢！”
面对这几乎一面倒的质疑和根深蒂固的观念，林正德深感无力，束手无策。
这可比审案子、斗豪绅难多了。
县衙内的林星瑶，远远看着父亲愁眉不展，一股倔强涌上心头。
她一咬牙，取过纸笔，亲自挥毫泼墨，刷刷刷写下几行大字，盖上县令大印，命人立刻张贴在女学榜文旁边。
新榜文一出，连林正德都惊得目瞪口呆！
榜文大意是：
县衙多个职位空缺已久。即日起，凡我临山县人士，无论男女，具备相应学识能力者，经考核合格，皆可录用为吏！
这……这录用女子为吏？
林正德脑子里不由自主地闪过一幅画面。
一个五大三粗的妇人衙役，手持水火棍，凶神恶煞地站在公堂之上……
或是拿着小皮鞭，在大牢里管制人犯……
那画面太美，他不敢细想。
“爹！”
林星瑶出来了。
见林正德走神，以为是他不同意。
“你别忘了，咱们现在是朝廷眼中的‘反贼’！临山县就是咱们自己的地盘！既已如此，何必还要拘泥那些陈规陋习？女子怎么了？只要有能力，一样可以为县衙做事，为百姓出力！难道女儿这两年处置县务，做得不好吗？”
林星瑶这番话，如同重锤敲在林正德心上。
是啊，现实如此，女儿也确实能干。
他长长叹了口气，望着女儿坚定的眼神，最终沉重地点了点头。
“……言之有理。”
临山县的实际运转，大部分公务可不就是靠眼前这个“胆大包天”的女儿在支撑么？
有了县令背书，加上榜文许诺的“铁饭碗”诱惑，林星瑶甚至还降了女学的束修。
即便如此，百姓的反应依旧冷淡。
女子为吏？听着就像天方夜谭！
终究是抵不过“男儿读书光耀门楣”的信念。
女学开张第二日，整个学堂内，空空荡荡，只坐了五六名女子。
其中年纪最大的，是大丫。
她是自己鼓足勇气提出要来的。
她想识字，想明理，想学点大家闺秀的礼仪，更隐隐期盼着，读了书，将来或许真能嫁个好一点的人家。
王铁柱和张氏虽也觉得这事稀罕，夫妻俩狠心咬牙，把压箱底的银子都拿了出来，支持大丫念上一年。
林星瑶自然不会收大丫的学费。
年纪最小的，是小丫。
她哪里懂什么女学？
只是见大姐要去，还兴致勃勃的样子，便以为是去玩，死活要跟来，迈着小短腿就追上了姐姐。
午后下学时，林星瑶早早等在外面，想着接上二人，之后一起去柳树沟，也算方便。
小丫牵着大丫的手，蹦蹦跳跳地出来，小脸上洋溢着欢快之色。
她举着一小张涂满墨迹的纸，鼻尖还沾着一点墨痕，献宝似的给林星瑶看。
“小姑！女学真好玩！先生还夸我画得好呢！”
大丫脸上也带着羞涩但满足的笑意，显然第一天的女学生活让她感到新奇又愉悦。
三人说说笑笑往县衙方向走。
行至一处相对僻静的街口，一阵突兀的马蹄声和车轮滚动声打破了宁静。
一辆装饰华贵、由两匹健马拉着的马车，在四名骑马劲装男子的前后护卫下，缓缓驶来。
这阵仗，在这小小的临山县街头显得格外扎眼，引得路人纷纷侧目避让。
为首一名骑马的男子，目光锐利地扫过林星瑶三人，驱马上前几步，居高临下，语气带着倨傲。
“喂！你们几个，知不知道柳树沟怎么走？”
大丫心地纯善，下意识就想开口指路。
林星瑶却敏锐地察觉到对方态度不善，不动声色地将大丫往身后轻轻一拉，平静地反问：“阁下问柳树沟做什么？”
那男子脸色一沉，语气瞬间变得更冷，带着呵斥：“让你回答问题就答！哪来那么多废话！”
林星瑶心中一凛，这行人不简单！
然而，不等林星瑶开口应对，识海中沉寂已久的黎心玥骤然爆发！
一股强大的意志瞬间强行接管了身体控制权！
林星瑶只觉得识海一阵翻涌，身体已不由自主地做出反应。
“放肆！”
黎心玥猛地抬头，眼神锐利如刀，直刺马上男子，声音里带着被冒犯的怒火和与生俱来的尊贵威压。
“你这是什么态度？想找柳树沟是吧？”她语带嘲讽，声音拔高，“自个儿滚出城去寻摸！瞅见哪棵老柳树顺眼，你在旁边挖条沟出来，那不就是你的‘柳树沟’了？！”
“你！”
那男子何曾受过如此顶撞，尤其还是被一个看起来娇滴滴的小姑娘当街辱骂？
他顿时勃然大怒，手按在了腰间刀柄上。
“好个牙尖嘴利的小娘皮！姑娘家还是柔顺些好，否则，小心给家里招来泼天大祸！”
“呵！”
黎心玥冷笑一声，双手叉腰，气势丝毫不逊，甚至更胜一筹。
“该小心的是你这蠢材！本小姐心善，提醒你一句，不管马车里那位是哪路神仙，在别处也许能呼风唤雨，但到了这临山县的地界，最好夹紧尾巴低调做人！敢在这里撒野横着走？哼哼，死都不知道怎么死的！”
这番夹枪带棒、底气十足又隐含警告的话，还真把那男子给镇住了！
他惊疑不定地看着眼前这个突然变得气势逼人的少女。
她能猜出他们身份不凡，却还敢如此强硬？
莫非有倚仗？
就在男子惊疑不定，准备放狠话的时候。
那辆华贵马车的帘子被一只保养得宜、略显苍白的手轻轻掀开一角，一个略显低沉、却带着奇异腔调的声音传了出来。
“阿奎，退下。”
马车帘子彻底掀开，一名身着锦缎常服、面白无须、约莫四十余岁的中年男子，在车夫的搀扶下，缓缓走了下来。
他动作带着一种刻意的优雅，眉宇间透着精明与一丝不易察觉的阴柔。
整个过程，黎心玥的目光都紧紧锁定在他身上，一点细节都没放过。
识海中，林星瑶惊呼：【黎姐姐，这人……好大的派头！不会是个大官吧？莫非他就是府台大人？找我们问罪来了？】
黎心玥却异常凝重，带着前所未有的警惕：【不，他不是官。】
林星瑶：【啊？你怎么知道？你认得他？】
黎心玥：【不认识。但我敢肯定，他是个太监！】
林星瑶：【太监？！】
她震惊不已，仔细回忆那男子的声音，确实有些独特，并非她想象中的尖利，而是一种被刻意压平的、缺乏男性雄浑底气的腔调。
那太监整理了一下衣襟，脸上堆起无可挑剔的温和笑容，对着黎心玥遥遥作揖，姿态放得很低，语气谦和有礼，与刚才那叫阿奎的男子判若两人。
“下人粗鄙无状，惊扰了姑娘，咱……在下代他向姑娘赔罪了。”
“在下慕名而来，不过是想去柳树沟寻访一位故人，恳请姑娘看在在下诚心诚意的份上，指点一二，感激不尽。”
这番恭敬有礼的态度，在旁人看来或许受宠若惊，但在深知宫廷尔虞我诈的黎心玥眼中，却像一匹披着羊皮的狼！
越是恭敬，越显其城府之深，所图非小！
“慕名而来？找故人？”
黎心玥心中警铃大作。
“难道找师尊？他一个宫里的太监，师尊做什么？难道是因为师尊杀了皇帝？宫里派人来寻仇了？或者……是成王派来拉拢、讨好师尊的使者？”
无论哪种，都让她神经紧绷。
一旁的大丫见这位“和气”的贵人姿态如此之低，而林星瑶又迟迟不肯开口回答柳树沟的位置，以为是刚刚那人惹恼了她。
可是，这位贵人态度极好，不该被迁怒啊。
她鼓起勇气，怯生生地开口，抬手欲指：“其实柳树沟就在……”
“大丫！”黎心玥猛地转头，阻止了大丫！
这动静却让太监眼中精光一闪。
他笑容不变，却立刻转换了问题：“其实……在下要找的，是一位姑娘。”
黎心玥心中剧震！
果然是冲师尊来的！
她心中的戒备提到最高点，面上却故作平静。
“哦？你要找的姑娘是谁？有何特征？说出来听听，或许本小姐见过也不一定。”
太监笑容更盛，仿佛就在等她这句话。
“听闻那位姑娘，乃人间绝色，常着白衣，气质出尘，恍若九天仙子下凡……”
他尽量回忆着画像上的描述，另外还加了些溢美之词。
但除了“白衣”、“绝色”这两个模糊概念，其他描述都空洞而难以具象。
这番描述，落在黎心玥和林星瑶耳中，几乎瞬间就与她们心目中那位清冷出尘、白衣胜雪的师尊形象完美契合！
识海中林星瑶急道：【黎姐姐！绝不能让他去柳树沟！万一他是朝廷派来找师尊报仇的，师尊动怒，整个临山县都完了！】
黎心玥深以为然。
她脸上露出恰到好处的茫然，果断摇头：“抱歉，阁下说的这般人物，恍若画中仙，我……从未见过！”
太监似乎也意识到自己描述得太空泛，连忙补充了一句关键信息。
“哦，对了。听闻那位姑娘，前些时日刚刚行了及笄之礼，听闻是在城楼之上，全县百姓都为之道贺！如此盛事，姑娘定然知晓吧？”
城楼及笄？全县道贺？
黎心玥、林星瑶，就连大丫都愣住了！
这描述的……怎么听起来像是……
小丫却在一旁天真烂漫地拍手叫道：“呀！那就是我大姐呀！”
她的小手拽了拽大丫。
黎心玥想捂小丫的嘴已经来不及！
太监的目光立刻聚焦在大丫身上，带着审视。
大丫今日依旧穿着白璃所赐下的衣裳，因为是来学堂，挑了件颜色相对素一些的，但其衣料做工不俗，乍一看确实比寻常女子光彩照人许多。
但细看之下，眉宇间带着淳朴和一丝怯懦，虽然清秀，但距离“人间绝色”、“九天仙子”的境界差得实在太远，甚至比旁边这个刚才还气势汹汹怼人的姑娘逊色一些。
太监眼中闪过疑惑。
“当真是你？”他不死心地追问，“敢问小姐，近日贵县，可曾有第二位姑娘在城楼之上行及笄之礼？”
话虽如此，他也知道这种轰动全城的事情，短时间内发生两次的可能性微乎其微。
而黎心玥此刻，心里却迷糊了，闹不清这太监到底是来做什么的？
但，无论这人的真实目的是什么，都不能让大丫和他扯上关系！
她立刻抢着开口，语气变得极其不善：“哼！你该不会是什么登徒浪子，听闻了些风言风语，便来寻芳猎艳了吧？真是笑话！我等还有要事，恕不奉陪！”
话音未落，黎心玥一手拽住还在发懵的大丫，另一手抱起好奇张望的小丫，转身便走，步履匆匆朝着县衙方向快步而去！
识海中，林星瑶的意念也已高度集中，做好了随时动手的准备！
自从体验到了修炼的成果，她还从来没真正实战过，真想试试！
奇怪的是，那太监并未阻拦。
他就站在原地，目光深沉地望着三人离去的背影，脸上那谦和的笑容渐渐消失，只剩下一种莫测的阴沉。
那名叫阿奎的护卫下马，走到太监身边，压低声音：“公公，这……如何是好？”
太监收回目光，沉吟片刻，嘴角勾起意味深长的弧度。
“画师的手笔，终究是……过于‘写意’了些。此女姿色尚可，但绝非惊世之姿。倒是方才那位言辞锋利的姑娘……胆色、气度、容貌，皆是不俗，兴许……更合陛下心意。”
他顿了顿，声音压得更低。
“阿奎，你悄悄跟上去，务必探清她们家住何处，尤其是……那位姑娘的根底。”
“是！”