冰凝谷位于天枢峰北侧，终年积雪，寒气凛冽，是宗门内修炼冰系功法弟子的首选之地。谷内建筑多以寒冰筑成，晶莹剔透，别有一番景致。冷凝霜的洞府位于山谷深处一处冰崖之下，门前有一汪不冻的寒潭，雾气氤氲。
洞府内陈设简洁，一桌一椅一蒲团，四壁光滑如镜，散发着淡淡寒气。冷凝霜沏了两杯冰雾茶，茶水温热，入口却有一股清凉直透肺腑，有宁神静心之效。
“林师弟，请坐。”冷凝霜示意林越坐下，神色依旧清冷，但语气比往日缓和许多。“云海秘境，据宗门典籍记载，乃是一处上古宗门‘云渺宗’的试炼之地碎片所化，每五十年现世一次，入口位于宗门西南三千里外的云海之巅。秘境内部空间不稳，环境复杂，有诸多上古禁制、残阵，以及强大的原生妖兽，危险程度远超寻常历练之地。”
她顿了顿，继续道：“秘境开启时间仅有一个月。其内机缘众多，有上古遗留的功法玉简、残破法器、珍稀灵草，甚至传闻有云渺宗的传承洞府隐匿其中。但最吸引人的，是秘境中心区域生长的‘云渺仙莲’及其伴生妖兽‘云翼雷鹏’的翎羽，皆是炼制结丹期丹药和法宝的至宝。不过，那等存在，非我等炼气弟子可以觊觎。”
林越静静聆听，心中波澜起伏。云渺宗？他隐约记得在某个杂记中见过这个名字，似乎是个以阵法闻名的上古大宗。
“我所需之‘冰魄雪莲’，生长在秘境极北的‘万载玄冰窟’附近，由一头相当于筑基初期的‘冰晶巨猿’守护。”冷凝霜语气凝重，“单凭我一人，胜算不足三成。但若师弟能以丹道助我，比如炼制一些能暂时提升冰系抗性或干扰巨猿感知的丹药，再凭借你的剑域控场，我们联手，胜算可增至五成以上。”
林越微微颔首，炼制针对性丹药对他而言并非难事，混沌空间中材料充足。“师姐所言，林越记下了。丹药之事，我可尽力一试。只是，那暗殿……”
提到暗殿，冷凝霜眼神一寒：“暗殿势力渗透宗门已久，其触角甚至伸入了内门。此次秘境，据我暗中查探，以赵冥为首，至少有五名暗殿外围成员会进入，修为均在炼气七层以上，其中一人甚至可能是八层巅峰。他们的目标，除了秘境资源，极有可能包括你。”
“因为我大比中的表现，还是丹霞峰记名弟子的身份？”林越皱眉。
“皆有之。”冷凝霜肯定道，“暗殿行事，不择手段。他们觊觎有潜力的弟子，或拉拢，或铲除。你风头正劲，又得云丹师叔看重，自然是他们的眼中钉。秘境之中，规则混乱，正是他们下手的最佳时机。”
林越沉默片刻，眼中锐光一闪：“既然如此，避无可避，那便兵来将挡。与师姐联手，确实是最佳选择。”他抬起头，看向冷凝霜，“师姐，合作可以。但我有两个条件。”
“请讲。”冷凝霜神色不变。
“第一，秘境中所获，除冰魄雪莲归师姐外，其余资源，按出力大小分配。若遇传承或特殊宝物，需协商共决。”林越沉声道。
“可。”冷凝霜干脆答应。
“第二，关于暗殿，若在秘境中遭遇，需共同对敌，信息共享。离开秘境后，关于你我合作之事，需守口如瓶。”林越补充道。他需要确保合作的基础是信任与共赢。
冷凝霜深深看了林越一眼，点头：“理应如此。我冷凝霜行事，言出必践。”
“好！”林越举起茶杯，“那便以茶代酒，预祝合作顺利。”
冷凝霜亦举杯，两人对饮，联盟初成。
离开冰凝谷，林越心中有了清晰的计划。距离秘境开启还有半年，他必须利用这段时间，做好万全准备。
首要任务，是提升修为！炼气七层后期，在秘境中仍显不足。他目标是在进入秘境前，至少达到炼气八层！
其次，是丹药储备。不仅要为冷凝霜炼制针对冰晶巨猿的丹药，更要准备大量疗伤、恢复、解毒、甚至短时间爆发潜能的丹药，以应对各种突发状况。混沌空间的时间优势，必须充分利用。
再次，是实战演练。他需要进一步磨合剑法与剑域，尝试将新悟的丹道辅助手段融入战斗体系。或许，可以再去试炼塔更高层进行生死磨砺。
返回丹霞峰后，林越立刻向云丹真人禀明，欲闭关冲击炼气八层，并为秘境之行做准备。云丹真人略一沉吟，便应允了，并额外赐下一些稳固修为的丹药和一枚记载了云海秘境部分已知信息的玉简，叮嘱他量力而行，安全第一。
林越感激拜谢，随后彻底封闭了听竹小苑。
混沌空间内，时间流速十倍于外界。林越开始了疯狂的修炼。
他首先将大量精力投入到修为提升上。息壤灵田中产出的高品质黄芽丹、木髓丹如同糖豆般服用，辅以空间内精纯的灵气和混沌之气，他的修为以肉眼可见的速度增长。同时，他不断服用自己炼制的筑基丹（下品），虽然药效远不如完整版，但对其夯实根基、纯化灵力仍有不小裨益。
炼丹方面，他根据冷凝霜提供的冰晶巨猿特性，成功炼制出了一种“烈阳丹”，服用后可短时间内大幅提升对冰系法术的抗性；还有一种“乱神香”，点燃后可干扰妖兽的感知和判断。此外，他炼制了大量的上品回气丹、极品止血散、清灵解毒丹，甚至尝试炼制了几颗副作用较大但能短暂提升实力的“爆元丹”。
实战方面，他在空间内模拟出各种复杂地形和强大对手（以灵力凝聚），将剑法、剑域、丹药、符箓（从周明处购得一些）等手段组合运用，战斗技巧越发纯熟，对自身能力的掌控达到了新的高度。
外界半年，空间内便是五年！
五年苦修，成效显着。林越的修为一路突破，稳稳踏入炼气八层初期！灵力浑厚精纯，神识范围大增。青玄剑胚在玄黄灵液长期温养下，灵性更足，剑身隐有光华流转。玄黄剑域范围扩展至十丈，维持时间更长，压制效果更强。丹道更是进步神速，对三阶丹药的炼制已有相当把握。
这一日，林越从深沉的入定中醒来，双目开阖，神光内蕴，气息沉凝如山。他感受着体内澎湃的力量，心中充满自信。
“时候到了。”
他走出混沌空间，外界刚好过去半年。云海秘境，即将开启。
刚出关，他便接到传讯，所有获得秘境资格的弟子，即刻前往天枢殿前广场集合！
林越整理好行装，将各类丹药、符箓分门别类放于储物袋和混沌空间备用。青玄剑胚悬于腰间，他深吸一口气，目光坚定地走向天枢峰。
广场上，人头攒动，近二百名炼气后期弟子汇聚于此，个个气息不凡，眼神中充满期待与警惕。林越看到了冷凝霜，她独自站在一角，白衣胜雪，气质清冷，见林越到来，微微颔首。他也看到了赵冥，他身边聚集着四五名弟子，眼神阴鸷地扫过林越，嘴角勾起一抹冷笑。
高台上，一位气息渊深的金丹长老肃然而立，正是刑律堂首座，铁木兰长老。她目光如电，扫过全场，声音清冷威严：
“云海秘境，即刻开启！尔等入内，各凭本事，争夺机缘！然需谨记，同门之间，不得无故相残！违者，严惩不贷！秘境入口维持一月，时间一到，自动传送而出！现在，出发！”
话音落下，广场中央一道巨大的光门骤然亮起，云雾缭绕，散发出强烈的空间波动。
众弟子顿时化作道道流光，争先恐后地射入光门之中。
林越与冷凝霜对视一眼，彼此点头，随即身形一动，并肩投入那未知的云海秘境！
新的征程，正式开始！等待他们的，是无穷的机遇，亦是步步杀机！