摇篮星域，希望之城东区，两座相邻的洞府悄然开启了守护禁制，氤氲的灵气光晕将入口笼罩，隔绝了外界的纷扰。林越与冷凝霜，这两位新晋的客卿长老，正式开始了在星域的潜修生活。
洞府之内，别有洞天。林越盘膝坐于静室中央的聚灵阵眼之上，精纯平和的星辰灵气如同温顺的溪流，源源不断涌入体内，滋养着近乎痊愈的经脉与神魂。他并未急于提升灵力修为，而是将大部分心神沉入识海，仔细梳理、消化着连番生死搏杀带来的感悟，尤其是最后关头强行引动“混沌轮回”、调和寂灭与生机的惊险过程。
那玄之又玄的意境，虽只是惊鸿一瞥，却为他打开了一扇通往大道至境的全新大门。混沌并非简单的包容，而是动态的平衡与转化，是生与死、创造与毁灭的永恒之环。他对《玄黄诀》的厚德载物、《太虚炼神术》的炼神化虚，乃至新得的《周天星辰大道经》的星辰生灭，都有了更深层次的理解。几种功法在混沌之气的调和下，隐隐有融会贯通的趋势。他的修为依旧稳固在筑基初期，但道基之浑厚、灵力之精纯、对力量本质的认知，已远非寻常筑基修士可比。
数日后，状态调整至巅峰，林越取出客卿长老令牌，神识沉入其中。令牌内信息繁多，除了星域地图、规章，还有一份详细的“贡献点”获取与兑换清单。
清单之上，物品琳琅满目，从基础的炼气、筑基期丹药（如“凝元丹”、“培元丹”），到各种炼器材料（如“星辰铁”、“虚空晶石”），再到功法玉简、阵法图谱，甚至一些罕见的天地灵物，应有尽有。但价格也令人咋舌。一瓶十颗上品“凝元丹”，需一百贡献点；一块拳头大小的“星辰铁”，需五百点；而一部能修炼到金丹期的功法残卷，动辄数万点！至于那些能辅助突破金丹、甚至对元婴期都大有裨益的天地灵物，如“九窍星辰果”、“万年地心玉髓”等，后面标注的贡献点更是一长串零，且大多标注“限量”、“需特殊权限”。
“贡献点……”林越摸了摸空空如也的令牌余额，苦笑一声。看来在这摇篮星域，贡献点才是硬通货。获取方式主要有几种：完成星域发布的各项任务（如巡逻、清剿虚空妖兽、探索遗迹等）、上交珍稀资源、创造或改进功法阵法、以及最重要的——参与对“墟”势力的作战并取得战功。
“当务之急，是尽快熟悉环境，并赚取足够的贡献点，兑换所需资源，尤其是巩固根基、提升实力的丹药和功法参考。”林越心中定计。他如今身负多种高阶传承，不缺根本法门，但星域藏经阁内前辈的修炼心得、以及对“墟”势力的研究资料，对他至关重要。
他起身走出洞府，恰好冷凝霜也同时出关。她依旧一袭白衣，冰蓝色的眸子清澈深邃，周身气息内敛，但林越能感觉到，她体内冰魄太虚剑意愈发圆融，隐隐与这星域的星辰道韵产生了一丝奇妙的共鸣，修为虽未突破，气质却更显缥缈出尘。
“师姐，我们去藏经阁看看？”林越提议。
冷凝霜微微颔首。
两人凭借客卿令牌，畅通无阻地进入了位于城市中心的藏经阁。藏经阁高九层，古朴恢弘，散发着书香与道韵。凭借域主特许，他们拥有直达第三层的权限。
第一二层大多是基础典籍、风物志、低阶功法，人流较多。第三层则清净许多，收藏的多是金丹期以上的功法残卷、阵法详解、炼丹炼器心得，以及一些古老的星图、史料秘闻。林越目标明确，直接走向标注“星辰大道”、“虚空见闻”及“墟兽图鉴”的区域。
他取下一枚名为《星轨推演杂论》的玉简，神识沉入。玉简中是一位号“观星老人”的金丹修士留下的心得，详细论述了如何通过观测星辰轨迹变化，推测吉凶、定位导航，甚至窥探一丝天机运势，虽只是理论推演，却让林越对《周天星辰大道经》中的观星之法有了新的启发。
又拿起一枚《上古虚空种族概述》，里面记载了多种生活在无尽星空的奇异种族，有擅长空间神通的“虚空影族”，有以星辰为食的“星噬兽”，还有各种元素生命、精神体等等，大大开阔了他的眼界。尤其在关于“墟”的描述中，提到其并非单一种族，而是一种“概念聚合体”，形态万千，但核心本质是“归虚”与“寂灭”，其爪牙多由被其力量侵蚀、扭曲的生灵或造物构成，与他和冷凝霜之前的遭遇隐隐印证。
冷凝霜则对剑道典籍和一些记载极寒属性天地灵物的图谱更感兴趣。她找到一枚《太虚冰魄剑考》，乃是星域一位前辈剑修研究太虚宗冰系剑法的心得，虽不完整，却与她新悟的冰魄太虚剑道有异曲同工之妙，细细参悟，获益良多。
在“史料秘闻”区域，林越还发现了一卷残破的兽皮卷，上面用古老文字记载了一则秘辛：据说在“墟”势力大规模爆发前，曾有极少数上古大能预见到危机，他们并未选择正面抗衡或逃离，而是试图寻找传说中的“混沌源海”，认为那是超脱“墟”之寂灭的最终希望，但最终皆不知所踪，疑似失败了。
“混沌源海……”林越默念这个名字，心中一动。他的混沌之气，是否与这传说中的之地有关？
在藏经阁一待便是数日，两人如饥似渴地吸收着知识，对摇篮星域、对无尽星空、对“墟”的认知都深刻了许多。
三日期满，青霖长老传讯，请二人至“观星台”参加星域高层议事。
观星台位于希望之城最高处，是一座露天的圆形平台，地面刻画着周天星斗，中央悬浮着一面巨大的水镜，镜中星辰流转，演化着星域周边的虚空景象。此时，台上已聚集了十余人，修为最低也是筑基后期，更有五六位气息渊深、与青霖长老相仿的金丹修士。星衍域主端坐主位，神色平静。
林越和冷凝霜的到来，吸引了所有人的目光。好奇、审视、友善、乃至一丝不易察觉的疑虑，各种视线交织。显然，他们这两位“外来者”客卿长老的身份，颇为引人注目。
星衍域主微微颔首，示意二人入座，便直接切入正题：“今日召集诸位，主要有两事。其一，云芷师妹送回的火种，经我与几位长老查验，确为我宗核心‘希望火种’无疑。其内蕴含对抗‘墟’之本源的研究数据，至关重要。然，火种微弱，与星域核心大阵融合，需耗费海量资源与时间，且不能受到丝毫干扰。”
他目光扫过众人，语气凝重：“其二，据边境巡天使最新回报，星域外围的‘寂静屏障’波动加剧，发现多起疑似‘墟’之爪牙活动的踪迹，其实力……似乎远超以往。种种迹象表明，‘墟’的注意力，恐怕已经投向了我们。”
话音落下，观星台上气氛顿时一肃。一位身穿赤袍、面容冷峻的老者冷哼一声，正是当日的赤炎长老：“域主，老夫早就说过，火种回归，福祸难料！如今强敌环伺，星域资源本就不宽裕，是否值得为此火种，赌上全域安危？不如集中资源，加固防御，方是上策！”
另一位身着水蓝色宫装、气质温婉的女修柔声道：“赤炎师兄稍安。火种乃宗门希望所在，岂能轻言放弃？当务之急，是尽快制定应对之策，加强巡逻，探明敌情。”
众长老纷纷发言，有的主张积极备战，主动出击；有的建议收缩防线，固守待援；还有的则对火种融合的庞大资源消耗表示担忧，认为需从长计议。
林越与冷凝霜静坐一旁，默默聆听。他们初来乍到，对星域内部派系和具体情况了解不深，不便贸然插言。但他们都清楚，真正的风暴，恐怕即将来临。而他们二人，因其特殊经历和身负的混沌、太虚剑道，在这场即将到来的风波中，恐怕无法置身事外。
星衍域主静静听着众人争论，末了，才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的决断：“火种，必须融合。此非我一宗一域之存亡，更关乎这片星空能否延续的希望。资源问题，我会亲自协调，压缩一切不必要的开支，优先保障火种计划。防务方面，从即日起，巡逻等级提升至最高，所有金丹长老轮流坐镇边境要害。另外……”
他目光转向林越和冷凝霜：“林长老，冷长老。你二人与‘墟’势力多次交手，经验丰富，尤其是林长老的混沌之道，或对研究火种、应对寂灭之力有奇效。可否请二位，协助青霖长老，参与火种前期的稳定与解析工作？同时，也需尽快熟悉星域战阵，以备不时之需。”
顿时，所有目光再次聚焦在二人身上。有期待，有审视，也有几分压力。
林越与冷凝霜对视一眼，起身拱手，齐声道：“谨遵域主之命，敢不尽力！”
潜修的日子尚未开始，责任的担子已然落下。摇篮星域的宁静之下，暗流汹涌，而他们，已被卷入了这漩涡的中心。前路是携手共渡难关，还是更大的危机与考验？答案，或许就在那不断波动的寂静屏障之外。