洞窟内，时间在紧张而有序的准备中流逝。结盟既定，计划已明，剩下的便是执行。
林越首先着手炼丹。云婆婆的伤势拖延不得，而炼制“凝星丹”提升己方实力亦是当务之急。云芷取来了那尊尘封已久的“青木鼎”。此鼎约半人高，三足两耳，鼎身呈暗青色，刻有云纹草木，虽灵光略显黯淡，但入手温润，隐隐有草木生机流转，显然曾是一尊品质不俗的丹鼎，只是久未使用，需重新温养祭炼。
林越并未急于动手，而是先花了整整一日时间，以自身精纯平和的玄黄灵力反复洗练丹鼎，祛除杂质，温养鼎灵。同时，他将云芷提供的、以及自己储物袋中适合炼制疗伤丹药和凝星丹的辅药一一取出，分门别类，仔细检查药性。得益于混沌空间内长期培育灵草的经验和《太虚真解》中附带的一些古老丹道理念，他对药性的理解远超同阶炼丹师。
云婆婆在一旁默默观察，越看越是心惊。林越处理药材的手法老道沉稳，对火候灵力的掌控精妙入微，尤其是那股沉稳如山、润物无声的玄黄灵力，竟与青木鼎的草木属性隐隐相合，使得温养过程事半功倍。此子不仅在战斗修行上天资卓越，于丹道一途，竟也有如此深厚的底蕴？她心中对合作的信心，不禁又增几分。
冷凝霜则负责警戒，同时也在抓紧时间恢复灵力，参悟新得的《太虚炼神术》残篇。她性格清冷专注，修炼起来心无旁骛，进展极快，周身隐隐有星辉流转，与洞窟内微薄的星辰之力产生共鸣，气息越发缥缈凌厉。
云芷则忙碌地打下手，准备清水、玉瓶，眼中充满了期待和紧张。婆婆的伤势是她最大的心病。
三日后，青木鼎嗡鸣一声，鼎身云纹流转，散发出勃勃生机，已然温养完毕。林越状态也调整至巅峰。
“先炼‘润脉丹’，此丹品阶稍低，可作练手，亦能缓解前辈伤势。”林越沉声道。他选取了星兰草的部分叶片，搭配其他辅药，盘膝坐于鼎前。
屈指一弹，一缕精纯的玄黄灵火落入鼎中。他并未使用地火或其他外火，而是以自身灵力化火，虽消耗更大，但控制更为随心所欲。灵火在鼎内跳跃，温度被精准掌控。
投药、淬炼、融液、凝丹……林越心神完全沉浸其中，每一个步骤都力求完美。玄黄灵力的厚重特性，在此刻展现出优势，能更好地包裹、融合药力，减少损耗。混沌之气带来的超强感知，则让他能清晰把握鼎内药液每一丝细微变化。
数个时辰后，鼎内药香弥漫，渐趋浓郁。林越手诀一变，低喝一声：“凝！”
鼎盖微颤，三颗龙眼大小、色泽莹白、丹晕流转的灵丹飞射而出，被林越早有准备的玉瓶稳稳接住。丹成上品！药力充沛，杂质极少。
“成了！”云芷欢呼一声，连忙取过玉瓶，倒出一颗清香扑鼻的润脉丹，喂云婆婆服下。
丹药入腹，化作温和药力流转四肢百骸，云婆婆蜡黄的脸色以肉眼可见的速度红润了一丝，气息也平稳了不少。她睁开眼，看向林越的目光充满了赞许：“好！丹成上品，药力精纯，小友好精湛的炼丹术！”
林越微微一笑，略作调息，便开始了第二炉的炼制——凝星丹。
此丹是《太虚真解》基础篇中记载的一种重要辅助灵丹，以星兰草为主药，辅以几种蕴含星辰之力的稀有矿物粉末，炼制难度远非润脉丹可比。不仅对火焰控制要求极高，更需在成丹时，以特殊手法引导一丝星辰之力注入，方能成就其效。
林越不敢大意，将状态调整到最佳，才正式开始。
投入主药星兰草，鼎内温度骤然提升，湛蓝色的草叶在灵火中缓缓融化，提炼出精纯的药液，其中点点星辉闪烁。随后，各种辅药依次投入，药力融合的过程更加复杂，需要时刻维持一种微妙的平衡。
林越全神贯注，额头渗出细密汗珠。冷凝霜悄然走近，无声地为他护法，冰寒气息驱散了洞内的燥热。云芷更是屏住呼吸，生怕打扰。
最关键的时刻到来！药液精华即将凝聚，林越双手结出一个个繁复玄奥的法印，正是《太虚炼神术》中记载的引星诀！他神识高度集中，尝试沟通这地底深处那微乎其微的星辰之力。
起初，并无反应。地底深处，星辰之力几乎被完全隔绝。林越心念急转，猛然想起混沌空间内那块星辰源力结晶！他分出一缕神识沉入空间，小心翼翼地从结晶表面，引导出一丝几乎可以忽略不计的星辰源力气息，顺着神识，融入丹诀之中！
嗡！
丹诀威力暴涨！仿佛引起了某种共鸣，洞窟穹顶那些镶嵌的荧光石竟齐齐微亮，一丝丝极其微弱的星力被强行抽取，与那缕源力气息混合，化作一道淡银色的流光，射入丹鼎之内！
轰！
鼎内霞光万道，药香瞬间变得无比浓郁，甚至带上了星空般的浩瀚意蕴！鼎盖冲天而起，五颗通体湛蓝、表面有银色星点流转、龙眼大小的灵丹滴溜溜飞出，丹晕凝实，灵气逼人！
凝星丹，成！而且是蕴含一丝本源星力的极品灵丹！
“极品……凝星丹！”云婆婆失声惊呼，激动得浑身颤抖。她云溪一脉传承中虽有凝星丹方，但因缺乏核心引星诀和星辰源力，从未炼成过如此品质的灵丹！
林越长舒一口气，脸色有些苍白，但眼中充满喜色。这次炼丹，不仅成功了，更让他对《太虚炼神术》和丹道的结合有了更深的理解。
他收起四颗丹药，将其中一颗递给云芷：“云姑娘，此丹对你突破瓶颈应有助益。”
云芷接过丹药，感受着其中浩瀚的星辰之力，激动得说不出话来，只是深深一礼。
林越又看向云婆婆和冷凝霜：“前辈，师姐，我们也各服一颗，尽快提升实力。之后，便按计划行动。”
就在林越等人闭关炼丹，提升实力之际，黑风山脉外围，乃至黑风坊市中，几股暗流正在悄然涌动。
坊市西北角，一座守卫森严、笼罩在黑色雾气中的宅院深处。
一名面容阴鸷、身穿黑袍的修士（并非桃源村那位，但装束相似）正恭敬地站在下方，向上首一位笼罩在兜帽阴影中、气息如渊的身影汇报。
“执事大人，根据‘暗子’传回的消息，以及我们对黑风山脉各处空间波动的监测，数日前，山脉深处确实有异常的空间传送波动，疑似古传送阵启动，方位大致在‘葬星谷’一带。随后，我们派往那个方向搜寻‘星标’反应的三支小队，包括黑煞帮那些人，全都失去了联系，魂灯已灭。”
上首的阴影中，传来一个冰冷沙哑的声音，仿佛金属摩擦：“葬星谷……是那处废弃的‘观星台’附近吗？看来，有小老鼠不小心闯进了不该进的地方，还拿到了不该拿的东西……能启动古阵，灭杀三支小队，实力不弱，至少筑基中期，或者……有帮手。”
黑袍修士低头道：“属下已加派人手，封锁了葬星谷外围所有通道，并悬赏搜寻可疑人物。另外，‘那边’传来消息，说是‘玄字九七’在南方海域追踪的目标也失去了踪迹，最后消失前，似乎有使用超远距离传送的迹象，方向……似乎也指向我黑风山脉区域。”
“哦？”阴影中的声音透出一丝兴趣，“玄字九七追踪的，是那两个毁掉‘噬魂养灵阵’、可能携有‘空冥石’的小辈吧？难道他们阴差阳错，也到了这里？事情，倒是越来越有趣了……”
“执事大人，我们是否要……”
“继续搜！加大力度！”阴影冷声道，“通知‘黑水坞’的人，让他们也动起来。那处遗迹事关重大，不容有失。至于那两只小老鼠……若真在此地，一并擒拿！记住，要活的，他们身上，或许有我们需要的‘钥匙’。”
“是！”
黑袍修士领命退下。
阴影中，那双冰冷的眸子闪烁着幽光，低声自语：“太虚宗的余孽……星核的线索……终于又浮出水面了吗？这一次，绝不会再让你们逃脱……”
暗流汹涌，一张无形的大网，正向着葬星谷方向悄然撒下。而洞窟中刚刚服下凝星丹，正准备冲击瓶颈或疗伤恢复的林越四人，对此仍一无所知。危机，正在步步逼近。