热带丛林的湿热气息扑面而来,与海底通道的恒温恒压、桃源村的温润海风截然不同。参天古木遮天蔽日,藤蔓缠绕如巨蟒,各种奇异的虫鸣鸟叫此起彼伏,充满了蛮荒的生命力。林越和冷凝霜藏身的山洞位于一处陡峭的山坡上,洞口被茂密的蕨类植物掩盖,颇为隐蔽。
两人不敢有丝毫大意,轮流调息和警戒。大半日后,状态基本恢复,但内心的紧迫感却丝毫未减。
“此地灵气属性混杂,木、水之气尤盛,但地脉走势与桃源村迥异,应是远离了之前的海域。”林越感受着天地灵气,分析道,“当务之急,是确定我们身在何处,以及打探黑袍修士和桃源村的消息。”
冷凝霜颔首,她指尖凝结出一片薄冰,感应着空气中的水汽流动:“附近有大型水源,应是海洋无疑。但具体方位难定。需找人烟处打听。”
“我们对此地一无所知,贸然现身风险极大。”林越沉吟道,“我先用神识小心探查周边,寻找路径或人迹。”
他将神识如同蛛网般谨慎地向外蔓延,避开那些气息强横的妖兽领地。片刻后,他收回神识,眼中露出一丝了然:“东北方向约百里外,有较为频繁的人类活动痕迹,似乎有一条官道,通往一座滨海城镇。城镇规模不小,灵力波动混杂,应有修士聚集。”
百里距离,对凡人而言遥不可及,但对修士来说,尤其是状态恢复的林越和冷凝霜,并不算远。
“先去那城镇附近观察,见机行事。”冷凝霜提议。
计议已定,两人收敛气息,如同鬼魅般在密林中穿行。林越凭借强大的神识和混沌之气的感知,总能提前避开危险区域,选择最安全的路径。冷凝霜身法轻盈,踏雪无痕,在枝杈间纵跃无声。
不到一个时辰,两人已悄然潜至官道附近的一座小山包上,借林木遮掩,向下望去。
只见一条宽阔的土石官道蜿蜒向前,道上时有车马行人。行人的服饰与桃源村乃至林越记忆中大陆的常见款式皆有不同,多以轻薄透气麻布为主,色彩鲜艳,款式更为简洁,甚至有些粗露臂膀,显然是为了适应此地的炎热气候。他们口中所言,也带着一种独特的腔调,但大致还能听懂。
官道的尽头,是一座颇具规模的滨海城镇。城镇倚靠着一个天然良港而建,港口内帆樯如林,停泊着大小船只,其中不乏一些装饰华丽、隐约有灵力波动的楼船,显然是修士所用。城镇的围墙高大,可见城内建筑鳞次栉比,人气颇旺。城门口有身穿统一制式皮甲、手持兵刃的守卫盘查往来行人,秩序井然。
“临海城。”冷凝霜目光锐利,看到了城门上方悬挂的牌匾,念出了城名。
“看这规模和气象,此城应有修仙势力坐镇,至少也有筑基期修士。”林越观察着城门守卫的气息和港口的灵船,判断道,“我们需混入城中,才能打探到有用消息。但你我样貌、口音皆与本地人有些差异,需小心掩饰。”
他想了想,从储物袋中取出两套得自赵狂等人的普通衣物,虽不似本地服饰般鲜艳,但也算常见款式。两人换上衣物,又稍微调整了一下仪态,收敛起修士特有的锋芒,看起来便像是两个远道而来的普通旅人。
随后,他们绕到官道稍远处,混入一队前往城中的商旅,低调地走向城门。
缴纳了少许入城费后,两人顺利进入临海城。城内更加喧嚣,街道两旁店铺林立,贩卖着各种海产、药材、兽皮以及一些低阶的符箓、材料。叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳。灵气浓度比城外稍高,但也颇为混杂。
林越和冷凝霜没有急于打听,而是先在城中看似随意地逛了一圈,熟悉环境。他们发现,城中心区域灵气明显浓郁许多,有几处高大的府邸和一座气势恢宏的阁楼,被淡淡的阵法光晕笼罩,应是本地修仙家族或势力的据点。港口区则鱼龙混杂,各种气息交织,是消息流通最快的地方。
最终,两人选择了一家位于港口附近、客人三教九流、颇为嘈杂的“海猿酒家”坐下。这种地方,虽然环境差些,但往往是获取各种真伪难辨消息的最佳场所。
点了些本地特色的酒菜,林越看似无意地侧耳倾听周围食客的交谈。
起初多是些渔民收获、行商见闻、家长里短的琐事。但很快,邻桌几个身上带着血腥气、显然是常出海搏杀的汉子压低的交谈声,引起了林越的注意。
“……听说了吗?往南边‘碎星礁’那边,前几日出了大事!”一个脸上带疤的汉子神秘兮兮地说道。
“什么事?莫非又有宝贝出世?”另一人好奇地问。
“屁的宝贝!是邪乎事!”刀疤脸汉子灌了口酒,“据说好几个在那边海域活动的修士小队,都莫名其妙地失踪了!生不见人,死不见尸!”
“哦?有这事?难道是遇到了厉害的海妖?”
“不像。”刀疤脸摇头,声音更低,“有人传言,说看到过黑色的鬼影,还有诡异的阵法痕迹……更邪门的是,据说‘黑水坞’的人最近也在那边活动频繁,神神秘秘的。”
“黑水坞?”同桌几人脸色都变了变,似乎对这个名字颇为忌惮。
林越心中一动,“黑色鬼影”、“诡异阵法”,这让他瞬间联想到了黑袍修士!而“碎星礁”这个地名,他默默记下。从方向上看,似乎与他们来的方向有关。
就在这时,酒家门口一阵骚动,只见一队身穿深蓝色劲装、胸口绣着浪涛纹章的修士,簇拥着一个管事模样的人走了进来。这队修士气息精悍,为首者竟是炼气后期修为。
那管事目光扫过酒家内众人,清了清嗓子,运起灵力扬声道:“诸位道友、各位朋友,我乃临海城‘镇海司’执事!现奉城主府令,通缉两名要犯!”
酒家里顿时安静下来,所有人都竖起了耳朵。
执事继续道:“此二人乃极度危险之辈,一男一女,疑似道侣。男子约莫二十年纪,修为约在炼气八九层,擅长土系法术,剑法凌厉。女子年纪相仿,冰系法术,剑道高超。此二人于数日前在南方海域,袭杀我临海城修士,夺其重宝,穷凶极恶!”
说着,他身后一名修士展开两幅画像,虽然画工粗糙,但眉宇间与林越、冷凝霜竟有五六分相似!画像下方还标注着悬赏:提供确切线索者,赏下品灵石一千块!擒杀或生擒者,赏下品灵石五千块,并可向城主府提一个合理要求!
大厅内顿时一片哗然!一千下品灵石,对普通炼气修士而言已是巨款!五千灵石加上城主府一个人情,足以让筑基修士都心动!
林越和冷凝霜对视一眼,心中皆是一沉。他们最担心的事情发生了!那黑袍修士动作好快!竟然将悬赏令发到了这临海城,还颠倒黑白,将他们污蔑为杀人夺宝的恶徒!这“镇海司”显然是城主府的势力,连他们都出面了,说明黑袍修士在此地影响力不小,或者付出了巨大代价。
“看来,这临海城已是龙潭虎穴。”林越传音道,语气冰冷。
“悬赏令已发,你我样貌恐难久藏。”冷凝霜眼神锐利如刀,扫过那些目光热切地打量着画像和周围陌生人的食客。
必须立刻离开这是非之地!但城外就安全吗?那“碎星礁”的传闻,是否也与黑袍修士有关?
危机,如同无形的网,正从四面八方悄然收紧。