杨强的命令如同在平静的湖面投下一块巨石，星语联邦这台庞大的战争机器以前所未有的效率运转起来。二级战备状态的光学信号在每一个军事节点亮起，外派的探索舰队纷纷改变航向，要么返回驻地，要么在最近的联邦前哨站集结戒备。原本熙攘的星际航道瞬间变得冷清了许多，一种山雨欲来的压抑感弥漫在联邦的每一个角落。
永恒之心要塞的指挥大厅内，气氛凝重而高效。 “星辉之门监控网络扩展至最大范围，所有空间波动监测灵敏度提升至300%。未发现大规模空间跳跃迹象。”星瞳的清冷声音通过通讯传来，带着全神贯注的专注。 “周天星斗大阵已全面激活，地球周边空间稳定度提升至最高级。若有外力强行撕裂空间，必会引发剧烈警报。”李青云的声音沉稳，带着道法自然的自信。 阿尔法·肯特与星璇面前的数据流几乎化为了实质的光河，无数信息被筛选、分析、建模。 “规则层面扫描进行中……检测到极其微弱的、非自然产生的背景灵能衰减现象，分布区域呈离散状，暂未形成规律性路径。”星璇空灵的声音汇报着初步发现。 “衰减幅度低于仪器误差阈值，但持续存在，且与已知任何宇宙现象或敌方单位能量特征不符。”阿尔法补充道，电子眼的光芒稳定却冰冷，“推断为目标具备极高超的光学、灵能及规则隐身能力，或其存在形式本身与我们认知的物质、能量态有本质区别。”
林薇、王雪见和艾莉婕·杜邦组成的专项小组也取得了初步进展。 “结合希芙女皇的生命潮汐数据和秦叔蓝顾问的模糊感应，”林薇指着全息屏幕上一条扭曲的、几乎不可见的能量轨迹，“我们捕捉到了一种……‘存在感剥离’效应。它并非攻击，更像是一种天然的‘信息抹除’特性，所过之处，连最基本的量子涨落都似乎变得‘平淡’。” 王雪见面色凝重：“这种效应会对低级生命体造成无形影响，表现为生命力惰化、进化停滞，甚至灵魂之火无声熄灭。若非联邦疆域内灵能充沛，且有希芙女皇的生命场域庇护，恐怕早已出现大面积生态衰退。” 艾莉婕·杜邦的身影在虚实间闪烁，她尝试用虚空秘法追踪那模糊的轨迹，却屡次感觉如同在捕捉阴影：“很诡异，它在现实与虚空的夹缝中穿行，留下的痕迹比幽灵还要淡薄。我怀疑，常规的物理拦截手段对它效果有限。”
杨强静立在星图前，听着众人的汇报，目光深邃。他比任何人都更清晰地感受到那股恶意的靠近，冰冷、纯粹、不带任何情感，如同执行删除程序的冰冷代码。 “父亲，”杨玄胤走到他身边，低声道，“我们的监测手段似乎很难锁定它。是否让我带一支小队，前往衰减现象最明显的区域进行实地侦查？或许我的剑意能逼它现形。” 杨强缓缓摇头：“敌暗我明，贸然出击风险太大。它既然来了，就绝不会只满足于‘路过’。它在观察，在寻找我们的弱点，或者在等待某种时机。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“传令给以太先生，启动‘逻辑迷宫’项目，以心塔为核心，构建一层基于数学悖论和规则矛盾的防御网络。既然对方可能擅长规则层面渗透，那我们就用规则来设置障碍。” “是！”指令立刻被传达至守护心塔深处。
就在联邦紧锣密鼓地布置防御的同时，那片诡异的“存在感剥离”效应，已经如同无形的墨滴，悄然渗透到了太阳系的边缘。 柯伊伯带，一颗不起眼的冰封小行星上，建立着联邦的一个小型自动观测站。它的任务本是监测太阳系外围的空间环境和可能的星际尘埃流。 此时，观测站内的传感器依旧在忠实记录着数据。突然，所有外部环境读数——背景辐射、微观粒子流、引力常数——都出现了一种极其细微的、向某个“基准值”靠拢的平缓趋势。这种变化是如此微小，以至于观测站的自动诊断系统将其归类为“仪器校准漂移”。 然而，就在这平缓的趋势中，观测站核心处理单元的一条冗余数据校验码，无声无息地发生了一个比特的翻转。这个错误立刻被系统的自我修复机制发现并纠正，没有引发任何警报。整个过程短暂得可以忽略不计。 但这一瞬间的“错误”，却让远在永恒之心要塞的星璇，再次捕捉到了那一闪而逝的“噪点”。这一次，比之前要清晰一丝。 “检测到异常规则扰动！”星璇的声音第一次带上了一丝急促，“来源……柯伊伯带，坐标K-7742区域！扰动性质……与先前捕捉到的‘存在感剥离’效应高度吻合，但此次伴有微弱的……‘规则覆写’尝试！” 全息星图上，那个遥远的坐标点被瞬间高亮标记出来。 “规则覆写？”阿尔法·肯特的电子眼骤然缩紧，“目标在尝试修改局部物理规则？” 杨强眼中精光暴涨：“它不是在观察，它已经开始试探性攻击了！目标可能是我们的远程监测网络！玄胤，星瞳！” “在！” “在！” “目标区域K-7742！玄胤，你带‘裁决之刃’小队，乘坐高速突击舰，即刻出发！星瞳，你的舰队进行远程火力支援，并封锁该区域空间！记住，以驱离和捕捉信息为主，若事不可为，优先保全自身！” “明白！” 两道身影瞬间从大厅中消失。
几分钟后，一支由三艘流线型黑色突击舰组成的编队，如同暗影中的利箭，悄然驶出永恒之心要塞的港口，引擎喷吐出幽蓝色的尾焰，以惊人的速度冲向柯伊伯带。而在更后方，星瞳的“星辰守护者”主力舰队也开始调整阵型，主炮开始预充能，冰冷的金属光泽在恒星照耀下闪烁着危险的光芒。 无形的交锋，终于即将化为有形碰撞。星语联邦与未知“清扫者”的第一次接触，一触即发。