（地球，星语联邦全球防御指挥中心，永耀纪元4年6月）
“星梭-7”号的信号消失在超空间通道尽头，如同石子投入深潭，涟漪散去后，留下的是一片更深的寂静与等待。然而，地球上的事务并未因此停滞，反而因深空远征带来的刺激与不确定性，进入了一种更加紧张而高效的节奏。
指挥中心巨大的全球全息沙盘上，代表兽潮的红色区域虽已大幅缩减，但残存的威胁点依旧如同顽固的癍癣，尤其在一些地形复杂、环境恶劣的区域，清剿工作进入了最艰苦的拉锯战阶段。
阿尔法·肯特的临时缺席让北美战区的指挥权移交给了他的副手，但《质能裂解指》的战法已被深入研究推广，一支支精干的“破核小队”活跃在前线，专门针对高等阶凶兽的能量核心进行精准打击。
艾莉婕·杜邦的副手，一位同样毕业于巴黎优雅艺术学院的灵能者，接过了指挥《流光织梦舞》战阵的重任。虽然少了艾莉婕那近乎本能的创造力，但战阵的协同与防御依旧井然有序，只是少了几分灵动飘逸。
卡尔·施耐德的离去则让远程重火力支援的协调效率略有下降，但他的战术手册被奉为圭臬，炮兵部队与后方算力中心的配合愈发默契。
杰克·威尔逊的荒野猎人们失去了最顶尖的领袖，但《荒狩战形》的实战数据被大量分享，更多擅长潜伏、追踪、刺杀的修行者开始模仿他的风格，在敌后制造混乱。
柳生宗一郎和伊万诺夫的宗门则全力运转，为前线输送着更多意志坚韧的剑士和能耐受极端环境的战士。
百家争鸣，并未因顶尖战力的暂时离开而沉寂，反而呈现出一种“群龙无首，吉”的局面。各个流派、各个战区都在努力消化吸收先行者们留下的经验，并尝试融入自身的理解，催生出更多样化、更适应本地战局的战术与技巧。竞争仍在，但一种基于共同生存需求的、更加务实的合作氛围正在逐渐形成。
（【徘徊谷地】前进基地，地下空腔入口处）
林薇站在被临时加固的入口平台前，面色凝重。身后是由联邦最顶尖的地质学家、能量学家、符文专家以及一队精锐“定义者门徒”修士组成的联合勘探队。星瞳那次的净化冲击和随后联合调查队的探索，虽然付出了代价，但也成功地在空腔那坚固的规则护盾上打开了一个暂时的、极不稳定的“窗口”，并揭示了其内可能存在的惊人真相。
“能量读数依旧不稳定，规则护盾的自我修复从未停止，窗口预计最多只能维持七十二小时。”一名技术人员报告道，声音紧张。
“足够了。”林薇深吸一口气，检查了一下自身最高规格的防护服以及专门针对规则污染开发的便携式抑制器，“我们的目标不是征服，是理解。采集样本，记录能量纹路，尽可能还原历史影像碎片。所有人跟紧我，保持最高警戒，任何感觉不适，立刻报告后撤！”
她率先迈入了那扭曲、闪烁着不稳定能量电弧的入口。身后，队员们紧随而入。
空腔内部的光景比全息影像更加令人震撼。巨大无比的空间仿佛一个被掏空的山腹，岩壁并非自然形成，布满了巨大而狰狞的抓痕和撞击坑，仿佛曾有什么庞然巨物在此疯狂挣扎。空气中弥漫着一种极致的死寂与一种深沉的不甘怨念，还有一种…令人灵魂战栗的虚无气息，与地球已知的任何能量形式都截然不同。
中央那个暗红色的晶石平台更加清晰，上面残留的并非简单的抓痕，而是一些深奥无比、不断扭曲变化的黑暗符文，它们仿佛拥有生命般，仍在缓缓吸收着周围逸散的异种能量。
“采集组，目标晶石平台表面残留物！能量组，扫描整个空腔的能量流动轨迹，重点监测那种‘虚无气息’的源头！符文组，全力拓印解析那些黑暗符文，注意精神防护！”林薇迅速下达指令，她自己也拿起工具，小心翼翼地从平台边缘刮取一些暗红色的结晶碎屑。
勘探工作紧张而有序地进行着。各种仪器发出细微的嗡鸣，能量扫描光束在昏暗的空间中交错。
“林博士！这里有发现！”一名“定义者门徒”修士突然喊道，他正用手掌贴着岩壁，周身散发着微弱的探查灵光，“岩壁内部…有强烈的能量残留…还有…图像碎片！”
林薇立刻上前，将手按在修士所指的位置，闭目凝神，将自身精神力与修士的灵能探查融合。
瞬间，更多的、比之前更加清晰的影像碎片涌入她的脑海！ 不再是模糊的挣扎，她看到了更多细节：那撕裂天空的裂缝之后，是无尽破碎、死寂的虚空，星辰黯淡无光，仿佛一切都已终结。而那个被无数符文锁链拖入大地的恐怖暗影，在最后被封印的那一刻，其核心处似乎爆发出一股强烈的不甘与…警告的意念？仿佛在警示着什么？
同时，符文组那边也取得了突破性进展。 “这些符文…不属于任何已知体系！但其结构…蕴含着极其强大的‘束缚’与‘泯灭’规则！”首席符文专家激动得声音发颤，“它们像是在…封印和磨灭那个存在，但同时…也在被那种‘虚无气息’缓慢侵蚀同化！”
另一个发现更令人震惊：“博士！我们对那种‘虚无气息’的初步分析结果出来了！它的性质…与‘辰’数据库里记录的、之前‘静默猎手’探测器（冰点）的能量签名有微弱但确切的相似性！虽然层级和纯度天差地别，但底层逻辑可能存在同源！”
林薇猛地睁开眼睛，心中掀起惊涛骇浪。 一个被封印的、来自死寂虚空的异界存在？ 蕴含强大封印力量的未知符文？ 与深空窥伺者“静默猎手”可能存在同源关系的“虚无气息”？ 以及那个存在最后发出的警告意念？
这一切碎片正在拼凑出一个远超想象的可怕图景：地球可能无意中介入了一场跨越宇宙位面的、古老而残酷的战争遗迹，甚至可能成为了新的战场！而那个被封印的存在，或许是入侵者，但也可能是…来自那个死寂虚空的逃亡者？它的警告，是针对谁？
“收集所有数据！立刻撤离！将发现定为‘末日级’机密，直接上传至辉光号和‘星辰守护者’最高权限数据库！”林薇当机立断，声音带着前所未有的急迫。
（辉光号，舰桥）
杨强接收到了林薇传来的、标注着无数红色警报的数据包。即便是他，在快速浏览了那些影像碎片、符文分析和能量比对结果后，也陷入了短暂的沉默。
灵魂深处，【根源裁定】权柄微微震动，对那些黑暗符文的“定义”产生了兴趣；【终末统御】则对那股“虚无气息”所代表的死寂与终结感到了某种层面的呼应；而【绝对谕令】则对那跨越时空的警告意念产生了本能的排斥。
“以太，重新评估‘静默猎手’的所有数据，优先级提到最高。尝试建立‘虚无气息’与符文能量的对抗模型。” “通知苏婉宁，启动‘方舟计划’最高预案。所有资源向星舰建设和深空防御倾斜。” “给‘启明星’舰队发送加密脉冲信号，更新数据库，追加最高风险预警。提醒他们，目标星域可能并非善意之地，其危险可能远超预期。”
他的命令一条接一条，冷静依旧，但舰桥内的气氛却骤然变得更加凝重。
（“星辰守护者”，星瞳的房间）
星瞳猛地从浅睡中惊醒，额头上满是冷汗，小手紧紧抓着胸口，星辰吊坠滚烫。 “妈妈…”她声音带着哭腔和恐惧，“那个很老很老的星星…声音变了…它好像…很害怕…在哭…还有很多很多冷冷的眼睛…在黑暗里睁开了…它们在找东西…”
林薇刚刚返回基地，听到女儿的话，心猛地沉了下去。星瞳的感知，再次与残酷的现实产生了呼应。
深空的回响并非孤例，谷地的封印也非终点。群星之下，低语纷纷，看似不相干的线索正在交织成一张巨大的、令人不安的网。地球人类在仰望星空、探索未知的同时，也正被更深沉的黑暗所注视。
“启明星”的远征，注定不会是一片坦途。而家园的危机，也才刚刚揭开冰山一角。