掠夺者的残骸如同投入湖面的石子，短暂的涟漪很快被更深沉的黑暗与死寂吞没。舰队保持着高度警戒，继续向着尘埃云深处，也即是“第七深渊”更核心的方向驶去。周遭的残骸越发密集，有些甚至巨大得如同破碎的大陆板块，上面扭曲的金属结构和疑似建筑的废墟，无声诉说着它们曾经所属文明的辉煌与毁灭。
“深渊回响”在这里变得更加清晰，那种低频的、充满饥饿感的嗡鸣几乎成了环境的背景音，持续考验着船员们的神经。星瞳已经不太愿意靠近舷窗了，她更愿意待在“辰”为她模拟出的、阳光明媚的生态穹顶里，连最喜欢的“打虫子游戏”都提不起太大兴趣。
然而，就在这片极致的死寂中，“辰”和以太的传感器同时捕捉到了一个新的异常信号。
那不是能量波动，也不是质量反应，而是一种……极其微弱、断断续续、仿佛随时会消散的精神信号残留。它飘荡在残骸之间，如同幽魂的叹息，没有具体的语言内容，只传递出一种混合了极致恐惧、绝望、不甘和……某种未散执念的情绪碎片。
“检测到异常精神粒子富集区，坐标区域c-9。”辰汇报，“信号源并非单一，呈分散态，依附于多个大型残骸存在。强度微弱，不具备主动攻击性，但可能对靠近的生命体精神场产生轻微干扰。”
“幽灵信号……”一位负责心理监测的军官声音有些发干，“是……那些遇难者的残念吗？”
在宇宙中，大规模灾难或屠杀地点，有时会因为特殊的环境或遇难者强烈的精神冲击，残留下来这种类似“集体潜意识鬼魂”的能量印记，并不罕见，但通常极其微弱且会随时间消散。此地的信号虽然也很弱，但其“浓度”和“ persistence ”却超乎寻常，仿佛被这片空域的特殊环境“保鲜”了一样。
杨强下令一艘机械族侦察舰靠近信号最富集的区域进行详细扫描。
侦察舰传回的画面令人毛骨悚然。那是一片由数艘巨大战舰残骸相互撞击、堆积形成的扭曲金属丛林。而在那些断裂的甲板、撕裂的舱室、甚至凝固的金属熔流表面，隐约可见一些模糊的、半透明的、人形或非人形的虚影在无意识地徘徊、重复着某个死亡瞬间的动作、或者只是静静地“凝视”着虚空。它们没有实体，也无法交流，只是纯粹的精神残留。
就在侦察舰小心翼翼穿梭其间时，异变再生！
那些原本无序飘荡的“幽灵信号”像是突然受到了某种刺激，开始向着侦察舰汇聚！并非攻击，而是如同飞蛾扑火般，试图“依附”上来！它们传递出的情绪碎片瞬间变得强烈，充满了疯狂的倾诉欲和寻求理解的渴望！
无数混乱、破碎的画面和声音碎片，如同决堤的洪水，强行涌入侦察舰的通讯频道和操作员的意识！
“……逃！快逃！它们来了！黑色的……吞噬一切的……”
“……为什么……为什么要净化我们……我们只是……”
“……坐标……回家……我们的家……”
“……痛……好痛……灵魂在被撕扯……”
“……光……那一点光……抓住它……”
这些信息碎片杂乱无章，却蕴含着巨大的负面情绪和死亡前的恐怖记忆，瞬间对侦察舰的操作系统造成了强烈干扰，屏幕上的数据疯狂乱码！更可怕的是，那名机械族操作员（拥有高等AI，具备模拟情绪模块）也受到了直接影响，其逻辑核心出现紊乱，甚至发出了痛苦的电子尖啸！
“切断外部连接！启动精神屏障！”杨强立刻下令。
侦察舰迅速后退，切断了大部分传感器连接，内部的精神屏障发生器功率全开，才勉强将那可怕的精神污染隔绝在外。那名受到冲击的操作员需要被带回进行深度系统检查和情绪重置。
“不仅仅是残留物……”以太的光流严肃地分析，“它们……似乎被‘编程’过。在感知到新鲜、活跃的精神场时，会本能地聚集并试图‘感染’，将其同化为自身的一部分。这更像是一种……被动的精神陷阱。”
“是秩序先锋干的吗？”有人问道。
“不像他们的科技风格。”以太否定，“更可能……是‘第七深渊’本身环境造成的异化。这些精神残留被深渊的回响扭曲和增强了，变成了某种……天然的防御机制或者说‘污染源’。”
这个消息让所有人的心情更加沉重。第七深渊的危险，不仅仅来源于看得见的敌人和灾难，还有这种无处不在、防不胜防的精神层面侵蚀。
然而，就在处理这次“幽灵信号”事件的数据时，技术部门却有了一个意外发现。
他们从那些混乱破碎的精神碎片中，筛选出了一些重复出现的、带有明显指向性的词语片段——“坐标”、“回家”、“星图”、“摇篮”。
经过复杂的还原和拼凑，并结合之前从秩序先锋数据核心、少年脑波中获取的零星信息，超级计算机竟然勉强还原出了一小部分……星图！
这张星图残片指向了一个明确的、位于当前航向前方的坐标。而这个坐标，与所有已知的秩序先锋活动区域、以及推测的“第七深渊”最核心区域，都不重合！
它指向的是深渊边缘的另一个方向！
“摇篮……”杨强看着那个坐标，重复着精神碎片中的这个词。这个词在所有与秩序先锋相关的信息中都从未出现过，却在这些来自不同文明的遇难者残念中被反复提及。
这意味着什么？
难道在第七深渊的附近，还存在另一个未知的、被这些遇难者称为“摇篮”的区域？那是他们的家园？还是一个避难所？或者……是另一个陷阱？
舰队再次面临一个选择。
是继续按照原计划，直奔推测中的秩序先锋核心区\/第七深渊？
还是……分出部分力量，去这个意外的、被称为“摇篮”的坐标探查一下？
前者是主要目标，但危险极大。
后者充满未知，可能一无所获，也可能徒增风险，但那个“摇篮”的称呼，以及它被众多遇难者残念铭记的现象，又让人无法不好奇。
杨强沉思片刻，做出了决定。
“主力舰队继续按原定航向和速度前进，保持最高警戒。”
“派出高速侦察小队，由一艘机械族突击舰和一队虫族侦察王虫组成，前往‘摇篮’坐标进行初步侦查。有任何发现，立即回报，不得擅自行动。”
他不能因为一个虚无缥缈的线索就让整个舰队偏离主要目标，但也不能完全无视这个潜在的、可能蕴含重要信息的机会。
一艘流线型的机械族突击舰和几只如同巨大透明水母般的虫族侦察王虫悄然脱离舰队主阵，引擎喷射出幽蓝的光芒，如同几颗流星，迅速消失在另一个方向的黑暗深空中。
主力舰队则继续如同沉默的巨兽，犁开无尽的残骸与尘埃，向着那发出低沉嗡鸣的、吞噬一切的黑暗核心，坚定不移地驶去。
前方的未知，又多了一层。