“辉光号”如同一位濒死的巨兽，在寂寥的虚空中艰难跋涉。它的航速远低于设计极限，每一次常规空间引擎的启动都伴随着内部结构的痛苦呻吟，而进行短途跃迁则更是奢望——以太严正警告，现有的空间稳定锚和能量传输系统无法承受跃迁产生的应力，强行进行无异于自毁。
航行变得极其缓慢而煎熬。
杨强大部分时间都待在自己的休息舱内，这里如今也临时布置成了一个小型指挥节点。他并非休息，而是试图以自身残存的力量内视，对抗并研究灵魂深处那枚“终末印记”。
那印记如同一个冰冷的、不断旋转的灰烬旋涡，深深嵌入他存在的根基。它无声无息，却又无时无刻不在向外散发着某种令人极度不安的“信息”，这种散发并非能量波动，更像是一种规则层面的“宣告”，一种对存在本身的“否定”信号的持续低语。杨强尝试动用“源初代码”去包裹、解析甚至定义它，但每一次细微的触碰，都如同用手直接去抓握烧红的烙铁，不仅带来剧痛，更会引发印记一阵更剧烈的“广播”，仿佛他的反抗反而加剧了信号的强度。
“不行……”他喘着气，额头上布满冷汗，不得不再次中断尝试，“强行干预只会让我们暴露得更快。它……似乎能吸收并转化我的力量，作为它广播的催化剂。”
通讯另一端，传来莉薇娅疲惫的精神回响：“我这边亦然。我的灵能触角一旦靠近星瞳灵魂外围的印记，那东西就像被刺激到的毒蛇，不仅会反击，还会试图污染我的灵能网络。它对于‘生命’和‘心灵’性质的力量似乎格外‘敏感’且‘排斥’。”
以太的进展同样缓慢：“信息流模式分析确认，其广播并非定向，而是全向扩散，速度超越光速，基于某种我们尚未完全理解的规则维度。干扰极其困难。我正在尝试利用舰载资源构建一个临时的‘规则迷彩’力场，或许能在短期内微弱地扭曲其广播信号，延长被精确定位的时间，但这需要大量算力，且无法持久。”
唯一的慰藉，来自于杨星瞳。
在于月芹和杨帝林无微不至的守护下，女孩一直沉浸在深度的睡眠中。枷锁破除后，她的气息变得平稳而悠长，偶尔会在睡梦中无意识地散发出极其微弱的、纯净柔和的心辉之光，这光芒似乎能自然而然地抚平她灵魂周边因印记而产生的细微扭曲，让她在沉睡中暂时免受其扰。于月芹身上那份源自“生命规则碎片”的滋养气息，也在潜移默化中帮助着星瞳稳固灵性。
杨帝林不再哼唱民谣，他只是沉默地坐在床边，粗糙的大手轻轻握着孙女的小手，那份源自土地与传承的、最朴素的“守护”信念，无形中竟也化作一层微弱却坚韧的心灵屏障，隔绝着外部过多的纷扰。这位曾经的“农艺之神”，此刻正以最沉默的方式，践行着另一种形式的“守护”。
时间在焦虑与缓慢的修复中流逝。
数日后，舰桥主屏幕上映出一片前所未有的奇景。
不再是破碎的星骸或寂寥的虚空，前方仿佛出现了一片无边无际的、翻滚涌动的混沌之墙。那是无数种混乱能量流、扭曲的光线、破碎的空间碎片以及未知规则显化形成的诡异现象交织在一起的庞大星云。它并非静止，而是在永无休止地咆哮、沸腾，色彩光怪陆离，时而绽放出足以撕裂常规战舰的能量闪电，时而又坍缩出吞噬一切的黑暗涡旋。
“盲点星云边界到达。”以太报告道，它的声音似乎因为全力维持战舰稳定而显得更加紧绷，“外部规则环境急剧恶化，物理常数出现区域性失效与波动。建议立刻启用所有非必要系统节能模式，集中能量供给护盾与导航系统。”
“‘规则迷彩’力场效果如何？”杨强问道，他已经回到了舰桥指挥座，面色依旧苍白，但眼神锐利地盯着那片混沌障壁。
“在星云外部干扰下，对印记广播的扭曲效率提升至12.7%，但依旧无法完全屏蔽。同时，星云本身的环境干扰极强，理论上可以很大程度上掩盖这扭曲后的信号。”以太回答，“但请注意，穿越星云本身的风险等级为‘极高’。我们的传感器效能将下降75%以上，航速将进一步降低，且无法预知内部具体环境。”
“这是我们唯一的选择。”杨强沉声道，“导入莉薇娅女王提供的虫族古老航路图数据，那上面标记了一条相对稳定的路径。以太，优先保证导航安全。莉薇娅，麻烦你的虫族单位协助感知能量乱流中的生物性危险。”
“虫群感知网络已最大限度扩展，但在此地亦受到严重压制。”莉薇娅回应，“我只能提供有限预警。”
“足够了。全舰，最高警戒等级，进入盲点星云！”
辉光号义无反顾地扎入了那片混沌之中。
瞬间，舰体剧烈震动起来，仿佛怒海中的一叶扁舟。外部护盾上炸开无数绚烂而危险的能量火花，屏幕上的景象扭曲晃动，各种警报声此起彼伏，但又很快被以太压制下去，只保留最关键的信息提示。光线变得光怪陆离，物理规则似乎在这里失去了权威，时而重力异常，时而时间感错乱。
航行变得无比艰难，每一步都需小心翼翼。传感器所能探测的范围极窄，四周尽是翻滚的能量迷雾和未知的危险。
就在辉光号深入星云约数个标准时后，一场突如其来的巨大能量涡流席卷而来，虽然以太和莉薇娅合力提前了零点几秒发出了预警，使得战舰勉强避开了核心区域，但仍被边缘扫中。
剧烈的震动中，舰体内部传来一声不大却令人心悸的金属撕裂声。
“报告，左舷第七至第九区外部传感阵列集群完全脱离！部分线路裸露！”一名船员焦急地汇报。
祸不单行。几乎就在同时，负责监控灵魂层面的莉薇娅发出了警示：“杨强！印记的波动刚刚出现了一次异常峰值！并非因为你的触碰，更像是……接收到了某种外部呼应！”
杨强心中一凛。
片刻之后，以太的警报也响起：“检测到异常空间扰动！方位273，偏角-18！有物体正在强行突破星云混乱规则靠近！速度……很快！”
所有人心头都蒙上了一层阴影。
难道是印记引来的追兵？这么快？而且能在盲点星云如此恶劣的环境下进行如此精准的定位和高速移动？
“能量特征分析！”杨强立刻命令。
“匹配中……能量特征混乱，受到星云环境严重干扰……无法匹配数据库已知文明信号……等等……检测到微弱的……生物能量信号？与……与某种高能机械信号混合？无法解析！”以太的声音带着一丝罕见的困惑。
“护盾能量最大化！武器系统待命！所有单位做好战斗准备！”杨强压下心中的不安，果断下令。辉光号伤痕累累的身躯在混沌能量流中艰难地调整着姿态，如同受伤的猛兽，亮出了最后的獠牙。
远处的能量迷雾剧烈翻滚，一个模糊的轮廓逐渐清晰。
那并非他们预想中终末教团的风格迥异的舰船，也不是任何已知的星际文明造物。它看起来更像是一堆……巨大的、扭曲的、仿佛由生物组织与生锈金属强行拼接而成的残骸集合体，表面布满了狰狞的骨刺和歪斜的炮管，整体呈现出一种疯狂而亵渎的形态。它没有优雅的线条，只有野蛮的拼凑感和一种对生命形态的极致恶意。
它悄无声息地滑出迷雾，数个炮口已然开始凝聚起不祥的、混合着幽绿生物能量与暗红机械能量的光芒，牢牢锁定了辉光号。
“未知敌对目标！开火！”杨强没有任何犹豫。
辉光号的主炮喷射出炽热的光束，率先撕破了混沌的迷雾。
然而，那艘怪诞的拼接舰船展现出与其外貌不符的敏捷，猛地一个扭曲的侧滑，竟以毫厘之差避开了主要火力，只有边缘一些增生般的结构被蒸发。它那混合能量的炮火也随即轰击在辉光号的护盾上，激起剧烈的涟漪。
战斗在这片规则混乱的星云中骤然爆发。
能量光束交错，爆炸的火光在迷雾中明灭不定。辉光号毕竟状态极差，机动性和火力都大打折扣，面对这艘灵活且攻击方式诡异的怪船，一时间竟落了下风。
“它的攻击……似乎在试图污染我们的护盾能量！”以太紧急报告，“检测到类似‘规则否定’但更为粗糙、混合了生物污染的特性！”
杨强眉头紧锁，试图凝聚力量，但灵魂深处的印记再次传来灼痛，让他难以集中精神。
就在这时，那艘怪诞舰船的主体部分，突然裂开一个巨大的、如同昆虫口器般的结构，里面并非炮口，而是一片深邃的黑暗。
下一秒，一道无声的、扭曲的、蕴含着无数疯狂杂念的精神冲击波，如同海啸般直扑辉光号！
这道攻击的目标，并非舰体，也非护盾，而是直接针对舰内所有具备意识的生灵！
“心灵尖啸！”莉薇娅惊呼，她的精神力量瞬间张开，试图拦截，但对方这股力量庞大而混乱，她本已损耗严重，拦截得极为勉强，不少残余波动还是透了过来。
舰桥内，不少船员顿时抱住头颅发出痛苦呻吟，屏幕上各种数据出现短暂错乱。
就连杨强也感到意识一阵刺痛恍惚。
然而，这道无差别的精神冲击，却意外地产生了另一个效果。
它穿透层层甲板，掠过了正在沉睡的杨星瞳。
女孩在睡梦中蹙紧了眉头，似乎感受到了外界的恶意与混乱。她周身自然散发的那层纯净柔和的心辉，受到这充满负面情绪的精神力刺激，本能地明亮了刹那。
就像在浑浊的泥潭中投入了一颗明珠。
那光芒并不强烈，却带着一种奇特的调和与净化*特性。
它并未直接攻击那道精神冲击，而是如同涟漪般扩散开来，所过之处，那疯狂混乱的精神杂念竟仿佛被抚平、中和了一般，威力大减。
更重要的是，在这心辉闪耀的刹那——
杨强灵魂深处的“终末印记”，与那艘怪诞舰船某个隐藏的深处，几乎同时**产生了极其微弱但清晰的共鸣！
虽然一闪即逝，但杨强和莉薇娅都清晰地捕捉到了！
“那艘船上有东西……和印记同源？！”杨强瞬间明白了什么。这并非终末教团的主力，更像是……某种被印记信号吸引过来的、徘徊在星云内的、扭曲的“清道夫”或“狩猎者”？
也就在星瞳心辉闪耀，与对方精神力碰撞的瞬间。
辉光号尾部，一处因之前传感阵列脱落而裸露的线路接口附近，虚空如同水滴般荡漾了一下，一个仅有指甲盖大小、通体漆黑、表面光滑无比、没有任何能量波动的小型探测器，悄无声息地吸附了上去。
它完美地避开了所有仍在工作的传感器和莉薇娅的生物感知网络，如同一个沉默的幽灵，开始了它的窥探。
它的来源，是另一个方向，与那艘正在疯狂进攻的怪诞拼接船截然不同。
真正的狩猎者，或许不止一个。而最危险的，往往隐藏最深。
星云之中的危机，才刚刚开始。