那些藏在老城区的平房群，与不远处直插云霄的摩天大楼形成了鲜明的割裂。
祁同伟的车停在胡同口，司机留在车上，他独自一人走了进去。
脚下的青石板路凹凸不平，踩上去能感觉到岁月的痕迹。
他今天穿得很普通，一件深色的夹克，一条休闲裤。
手上提着一个不起眼的布袋，里面是两罐特供的茶叶。
这里住着一个曾经权倾汉东的老人。
赵立春。
祁同伟在一扇不起眼的朱漆小门前停下，轻轻叩响了门环。
门很快从里面打开，一个面容寻常的中年人看了他一眼，侧身让开。
院子不大，收拾得干净利落，一棵老槐树的叶子已经黄了大半。
赵立春就坐在树下的藤椅里，盖着一条薄毯，闭目养神。
他看上去比在汉东时苍老了许多，但那份久居上位的气度，却没有丝毫减弱。
祁同伟走到他面前，恭敬地弯下腰。
“赵书记，我来看看您。”
赵立春缓缓睁开眼睛，浑浊的目光在他脸上停留了几秒，才慢慢聚焦。
“同伟啊。”
他的声音有些沙哑，像是很久没有说过话。
“坐吧。”
祁同伟依言在旁边的小马扎上坐下，将手里的茶叶放到石桌上。
“知道您胃不好，托人找了点养胃的红茶。”
赵立春的视线扫过那个布袋，没有说话，反而问道。
“汉东那边，还好吧？”
“不太好。”
祁同伟的回答很直接。
赵立春的眉毛微微挑了一下，示意他继续。
“您的胃病，最近怎么样了？”
祁同伟没有急着汇报工作，反而先关心起了老人的身体。
赵立春摆了摆手，神情淡漠。
“老毛病了，死不了。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过锐光。
“你的事，我听说了。”
“副省的位子，停了？”
祁同伟点了点头，脸上露出一抹恰到好处的无奈与愤懑。
“新来的沙书记，把所有的人事任命都冻结了。”
“不仅如此，京城里最近有些风言风语，说您在汉东搞山头主义，任人唯亲。”
“这是有人在给您身上泼脏水。”
赵立春听完，脸上没什么表情，只是端起手边的紫砂壶，给自己倒了一杯茶。
茶水的热气氤氲了他的面容。
“坐下说。”
他的语气很平淡，听不出喜怒。
祁同伟这才重新坐直了身体，他知道，真正的谈话现在才开始。
“汉东到底出了什么事，你仔仔细细，给我说一遍。”
赵立春呷了一口茶，目光平静地看着他。
祁同伟整理了一下思绪，开始了他的汇报。
他说话不疾不徐，将所有事情都包装成对自己最有利的版本。
“沙瑞金书记是带着尚方宝剑来的。”
“他一来，就出了个大风厂事件。”
“一个叫蔡成功的老板，把他们厂的股权抵押给了山水集团。”
“借了一大笔钱，结果还不上了，就煽动工人闹事。”
他刻意隐去了自己和山水集团的关系，把自己摘得干干净净。
“工人护厂，举着火把，结果不小心把厂子给烧了，差点闹出群体性事件。”
“一个叫陈岩石的退休老干部，在里面上蹿下跳，带头跟李达康谈判，把事情彻底闹大了。”
赵立春静静地听着，手指有一下没一下地敲着藤椅的扶手，发出沉闷的声响。
“沙瑞金就借着这个由头，说汉东的干部队伍有问题。”
“然后，最高检派侯亮平来查丁义珍的案子。”
祁同伟提到了侯亮平，语气里带着几分微妙。
“丁义珍倒是跑得快，提前溜了。”
“但这下，就给了沙瑞金更大的借口，他顺势冻结了所有干部任命。”
“要在汉东开展一场彻底的反腐清理工作。”
祁同伟说到这里，停顿了一下，观察着赵立春的神色。
老人的脸上依旧古井无波。
“你抓了赵立冬，还有何黎明？”
赵立春忽然开口，问到了关键。
祁同伟心中一凛，知道这才是赵立春最关心的问题。
自己动了这两个人，等于是在自断臂膀，赵立春不可能不怀疑。
“是。”
祁同伟迎着他的目光，坦然承认。
“侯亮平这把刀太快了，他盯着赵立冬不放，我如果保他，就会把自己也陷进去。”
“所以，我只能借侯亮平的手，把他拿下了。”
他把这称之为“借刀杀人”。
赵立春的嘴角，终于勾起了一抹意味不明的弧度。
“借刀杀人？”
“杀的，是我的人。”
“用得不错。”
出乎意料的，赵立春非但没有生气，反而露出了赞许。
祁同伟悬着的心，放下了一半。
他知道自己赌对了。
赵立春这种人，看重的从来不是忠诚，而是价值。
一个会为了自保而牺牲同伴的下属，远比一个愚忠的下属，来得更有用。
“赵立冬这些年太扎眼了，不知收敛，被人盯上是早晚的事。”
赵立春淡淡地说道。
“把他处理掉，断了那些人的线索，也算是一步好棋。”
“你没有让我失望。”
他看着祁同伟，眼神里多了审视。
“继续说，何黎明呢？”
祁同伟深吸一口气，开始讲述另一件更凶险的事情。
“抓何黎明，是我自己的主意。”
“我称之为，驱虎吞狼。”
“侯亮平是猛虎，他要查案，那我干脆就再送一头肥狼到他嘴边。”
“何黎明屁股不干净，我手里正好有他的把柄。”
“把他交出去，既可以满足侯亮平的胃口。”
“让他把注意力从别人身上移开，又可以向新来的沙书记，表明我的立场和决心。”
“一举两得。”
祁同伟将自己的动机剖析得清清楚楚，充满了冷静的算计。
赵立春听完，久久没有说话。
院子里只剩下风吹过槐树叶子的沙沙声。
许久，他才缓缓开口。
“那天晚上，刘省长找你了？”
祁同伟的瞳孔猛地一缩。
这件事他还没说，赵立春远在京城，竟然已经知道了。
这位老书记的能量，远比他想象的还要深不可测。
“是。”
他压下心头的震惊，如实回答。
“刘省长深夜把我叫到他办公室，态度很奇怪。”
“他什么都没明说，只是让我……把握机会。”
“我当时一头雾水，完全不明白他是什么意思。”
祁同伟装出一副困惑的样子。
赵立春闻言，忽然低低地笑了起来。
那笑声在寂静的院子里，显得有些突兀，甚至有些森冷。
“一头雾水？”
他看着祁同伟，眼神像是在看一个耍小聪明的孩子。
“你这招驱虎吞狼，不是给他看的，是给我看的。”
“但你没想到，被刘省长那只老狐狸给看破了。”
赵立春端起茶杯，吹了吹热气。
“他不是不明白，他是太明白了。”
“他这是在告诉你，他要溜了，汉东这个局，他不想玩了。”
“他让你把握机会，是让你赶紧找好下家，站好队。”
祁同伟的后背，瞬间渗出了一层冷汗。
他以为自己做得天衣无缝，没想到在这些老江湖眼里，竟是破绽百出。
赵立春放下茶杯，发出一声轻响。
“你抓赵立冬，是借刀杀人，断尾求生。”
“你抓何黎明，是驱虎吞狼，投石问路。”
“你以为你是在向沙瑞金示好？”
“不。”
赵立春摇了摇头，眼中闪烁着洞悉一切的光芒。
“你是在给你老师高育良，清扫障碍。”
“刘省长一走，省长的位子就空出来了。”
“你老师，等这个机会很久了吧？”
“我当年提拔他做政法委书记，又把他放在省委副书记的位子上，就是在他脚下埋的一颗雷。”
赵立春的声音悠悠传来，带着掌控全局的自得。
“我就是要让他上不去，也下不来，让他永远做我的副手。”
“没想到啊……”
“我才离开汉东多久，你们这对师徒，就要成气候了。”
他盯着祁同伟，目光变得前所未有的锐利。
“你今天来，不是来诉苦的，也不是来表忠心的。”
“你是来给我送一个信号。”
“告诉我，你这颗棋子，不想再做棋子了。”
“你想做那个下棋的人。”
赵立春的身体微微前倾，一股无形的压力笼罩了祁同伟。
院子里的空气仿佛都凝固了。
祁同伟感觉自己的呼吸都变得有些困难。
他知道，最关键的时刻到了。
他与赵立春之间的关系，将在下一秒，被重新定义。
是继续做一条摇尾乞怜的狗，还是成为一个能上牌桌的对手。
祁同伟缓缓地抬起头，迎上了赵立春的目光。
他的眼神里，没有了之前的恭敬与惶恐，取而代之的，是一种破釜沉舟的平静。
赵立春笑了。
那是一种看到了有趣猎物的笑，带着几分欣赏，也带着几分残忍。
他靠回藤椅里，整个人都放松了下来。
他拿起石桌上的那罐茶叶，放在鼻子下闻了闻。
“茶是好茶。”
他淡淡地说。
然后，他抬起眼，目光如炬，一字一句地问道。
“这么说来。”
“你老师，是想上场了？”