第一节
云梦城规模宏大，远非玄丹盟周边的修士城池可比。
城墙由罕见的“青罡岩”混合金属熔铸而成，高逾百丈，铭刻着繁复的阵纹，隐隐散发出令人心悸的灵力波动，显然有高阶阵法大师的手笔。
城门处车水马龙，往来修士络绎不绝，气息强弱不一，服饰各异，可见此地鱼龙混杂，汇聚了来自南疆乃至中域的部分修士。
在云薇和韩立的引领下，凌煅一行人并未受到任何盘查，便通过了一道侧门，进入了城内。
城内景象更是繁华。宽阔的青石街道两旁，楼阁林立，商铺栉比，售卖着各种法器、丹药、符箓、灵材，甚至还有一些驯化过的低阶灵兽。
空气中弥漫着各种灵药、丹香、以及淡淡的妖气、血气混杂的复杂气息。
叫卖声、交谈声、灵兽嘶鸣声不绝于耳，一派喧嚣景象。
“前辈，这边请。”
云薇轻声说道，引着凌煅穿过几条主干道，朝着城西方向走去。
越往西行，环境越发清幽，街道变得宽敞整洁，两侧的宅院也愈发气派，高墙深院，门前皆有护卫值守，显然这里是云梦城中世家大族的聚居区域。
最终，一行人在一座占地极广、门楣上悬挂着“云府”二字鎏金匾额的府邸前停下。
府门气势恢宏，两侧矗立着两尊栩栩如生的石雕灵鹤，隐隐有阵法灵光流转。
早有下人通传，府门大开，一位身着锦袍、面容与云薇有几分相似、气质沉稳的中年男子带着数名管事迎了出来。
“薇儿！韩教头！你们终于回来了！”
中年男子看到云薇无恙，明显松了一口气，但目光扫过众人身上的伤痕和略显狼狈的形态时，眉头又皱了起来，
“此行可是遇到了麻烦？”
“二叔！”
云薇见到亲人，眼圈微红，快步上前，
“我们找到了云梦仙蕈，但在迷雾林海遇到了鬼面妖藤，若非这位凌煅前辈出手相救，我们恐怕已全军覆没……”
她简要将经过说了一遍，尤其重点描述了凌煅如何轻描淡写斩杀冰翼蜥龙，以及一剑湮灭鬼面妖藤的惊人实力。
那被称作二叔的中年男子，名为云峰，是云薇的二叔，也是云家目前的代理家主（因其兄长重伤）。
他听闻过程，脸上露出震惊之色，看向凌煅的目光顿时变得无比郑重。
他本身是筑基五层修士，自然清楚鬼面妖藤的难缠，即便是他亲自带队，遇到那等妖物也凶多吉少。
眼前这黑衣青年，气息看似只有筑基二层，竟有如此通天手段？
“云峰代云家上下，拜谢凌道友救命大恩！”
云峰不敢怠慢，连忙上前，对着凌煅深深一揖，态度极为诚恳。
他直接以“道友”相称，显然是已将凌煅视为同辈，甚至更高。
“云道友客气，举手之劳。”
凌煅淡然还礼，不卑不亢。
“凌道友太过谦逊！此等恩情，云家铭记于心！”
云峰郑重道，
“道友想必旅途劳顿，快请入府歇息！
云某已命人备下静室宴席，定要好好款待道友！”
凌煅并未推辞，在云峰和云薇的陪同下，进入了云府。
府内亭台楼阁，小桥流水，布局精巧，灵气也比外界浓郁不少，显然府邸之下布置了聚灵阵法。
沿途遇到的云家子弟和下人，见到云峰和云薇都对凌煅如此恭敬，都投来好奇与敬畏的目光。
云峰将凌煅安置在府中最好的一处客院“听涛苑”内，环境清幽，独立成院，设施一应俱全。
“凌道友暂且在此休息，若有任何需要，尽管吩咐下人。
晚间云某设下家宴，为道友接风洗尘，还望道友赏光。”
云峰安排得周到细致。
“有劳。”
凌煅点头。
待云峰和云薇离去后，凌煅挥手在院落周围布下几道简单的禁制，隔绝内外探查。
他盘膝坐在静室蒲团上，并未立刻入定，而是回想着一路来的见闻。
“云家……看来在这云梦城地位不低。
但那云峰眉宇间隐有忧色，恐怕其兄长的伤势比想象的更麻烦，而且云家内部，似乎也并非铁板一块。”
凌煅神识敏锐，刚才一路行来，隐约察觉到云府某些角落投来的目光，并非全然是善意。
不过，这些暂时与他无关。
他如今需要的是一个相对安全的环境，巩固修为，消化所得，并打探消息。
他取出那颗得自鬼面妖藤的“木煞魂核”，漆黑的晶核内部，仿佛有无数细小的怨魂在挣扎嘶吼，精纯的木煞之气与魂力交织。
此物蕴含的能量颇为庞大驳杂，直接吸收有害无益，但若能以混沌道基炼化，或可提取其本源，强化神识，甚至从中领悟一丝木系煞气的运用法门。
“暂且放下，先处理另一物。”
凌煅心念一动，神识沉入体内，关注着混沌道基上方，那缕得自归墟传承、代表“归墟”真意的灰色气流。
连续两次全力施展“混沌归墟”剑式，对此真意的消耗不小，但也让他对其感悟更深了一层。
万物终结，归于虚无，这种意境，与他混沌道基包容、化纳万物的特性，隐隐有相辅相成之妙。
他闭目凝神，开始运转《混沌吞天功》，周身毛孔张开，如同无数细微的漩涡，贪婪地吸纳着云梦城此地远比外界浓郁的天地灵气，尤其是水、木两种属性的灵气，经过混沌道基的转化，化为精纯的混沌真元，滋养着道基、剑元与肉身。
第二节
晚间，云府宴会厅，灯火通明。
宴席颇为丰盛，所用的食材皆是蕴含灵气的珍禽异兽、灵蔬仙果，烹制手法精巧，色香味俱全，对修士修为亦有些许裨益。
云家核心人物几乎尽数到场作陪，足见对凌煅的重视。
家主云啸天（云薇之父）因重伤未愈，并未出席，由二爷云峰主持。
席间除了云薇、韩立外，还有几位云家的长老，修为多在筑基中期。
此外，凌煅还注意到一个坐在云峰下首、面色略显苍白、眼神有些阴郁的年轻男子，经介绍是云峰之子，名为云枫。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐热络。
众人对凌煅这位神秘强者的来历自然好奇，但见他言辞简洁，不欲多谈，也无人敢不识趣地追问，只是频频敬酒，表达感激之情。
“凌道友，”云峰举杯，神色诚恳，“
大恩不言谢。日后但有所需，只要不违背道义，云家定义不容辞！”
凌煅举杯示意，一饮而尽：
“云道友言重了。”
这时，那一直沉默寡言的云枫忽然开口，声音带着一丝不易察觉的质疑：
“凌前辈修为高深，剑术通神，令人敬佩。只是不知前辈仙乡何处？
似前辈这般人物，在南疆不应藉藉无名才是。”
此言一出，席间气氛微微一凝。几位长老也露出探究之色。
云峰眉头一皱，呵斥道：
“枫儿，不得无礼！
凌道友乃我云家恩人，岂可随意打探来历？”
云枫低下头，但眼中闪过一丝不服。
凌煅神色不变，放下酒杯，平淡道：
“山野散修，偶得机缘，不足挂齿。”
他语气虽淡，却自有一股不容置疑的气势，让人无法再追问下去。
云峰连忙打圆场：
“道友莫怪，小儿无知。说起来，道友斩杀那鬼面妖藤，可是得到了一枚‘木煞魂核’？”
“不错。”凌煅看向他。
云峰解释道：
“此物蕴含妖藤毕生精华与怨煞魂力，虽能量庞大，但煞气极重，直接使用恐有碍道途。
我云家世代炼丹，对处理此类材料略有心得。
若道友信得过，云某可请族中炼丹师出手，将其炼制成‘清魂涤煞丹’，此丹能纯净神魂，洗练煞气，对增强神识大有裨益，效果远胜直接吸收魂核。
当然，炼制所需的其他辅药，皆由我云家承担，成丹后道友取七成，我云家只留三成作为酬劳，聊表心意，如何？”
凌煅心中一动。
混沌道基虽能炼化煞气，但若能将其提前祛除，只吸收精纯魂力，无疑更为稳妥高效，而且能成丹七颗，价值远超单独一颗难以直接利用的魂核。
云家此举，确实诚意十足。
“可。”
凌煅点头同意，
“有劳了。”
见凌煅答应，云峰脸上露出笑容：
“道友爽快！此事包在云某身上。”
能帮上凌煅的忙，拉近关系，正是他求之不得的。
宴席继续，气氛重新变得融洽。
期间，凌煅也顺势问起了云梦城以及南疆最近的动向。
云峰等人自然是知无不言。
“不瞒道友，如今南疆看似平静，实则暗流涌动。”
云峰放下筷子，神色略显凝重，
“首要之事，自然是十年一度的‘天罗论道’。
域主府已广发谕令，各方天才俊杰都在摩拳擦掌，纷纷赶往域主城。沿途诸多势力也在关注，甚至暗中下注。”
他顿了顿，看了一眼凌煅，意有所指：
“此外，近一年来，南疆颇不平静。
先有玄丹盟一位新晋真传，在丹霄秘境中引发异象，据说得了了不得的传承，引得各方觊觎。
随后又有消息传出，那天煞宗、烈阳谷等宗门，在其势力范围外频频调动人手，似乎在搜寻什么，甚至与一些散修、佣兵组织接触密切。
如今这云梦城中，也是鱼龙混杂，多了不少陌生面孔。”
凌煅默默听着，心中明了。
云峰提到的玄丹盟新晋真传，自然是指他。
而天煞宗等的动作，恐怕也与追杀他有关。
看来他离开宗门的消息，已经彻底传开，并且引起了连锁反应。
“哦？还有此事。”
凌煅故作不知，语气平淡。
“是啊。”
一位云家长老接口道，
“据说那玄丹盟真传已然离宗，前往域主府，这一路恐怕不会太平。
如今这局势，牵一发而动全身，我等身处边境，也需格外小心。”
又交谈片刻，凌煅便以需静修为由，提前离席。
云峰亲自将他送回听涛苑。
待凌煅离开后，宴会厅内气氛稍沉。
云枫忍不住道：
“父亲，此人来历不明，实力又如此诡异，我们如此拉拢，会不会引火烧身？
如今云家内忧外患，实在不宜再节外生枝。”
云峰看了儿子一眼，叹了口气，道：
“枫儿，你可知我云家如今处境？
大哥重伤难愈，家族内部人心浮动，外部更有强敌虎视眈眈。
这位凌道友，虽来历神秘，但其行事自有章法，并非奸邪之辈。
他实力超群，若能得他一丝善意，或许便是我云家度过此次难关的转机。
即便不能，结下一份善缘，也远胜于得罪一位潜力无限的强者。”
他目光扫过在场众人，沉声道：
“传令下去，凡我云家子弟，不得打扰凌道友清修，更不得有任何怠慢！
违者，家法处置！”
“是！”
众人凛然应命。
第三节
接下来的几日，凌煅深居简出，大部分时间都在听涛苑中静修。
云家果然信守承诺，不仅提供了高品质的静室，每日还送来精致的灵食，并告知凌煅，已请动族中一位资深的二阶上品炼丹师开始着手处理木煞魂核，炼制清魂涤煞丹，预计需半月时间。
凌煅乐得清静，正好利用这段时间巩固修为。
他与鬼面妖藤一战，虽然胜得干脆，但全力催动“混沌归墟”对心神和真元的消耗极大，同时也让他对自身力量的掌控更上一层楼。
筑基三层的修为彻底稳固，并向四层的门槛隐隐迈进。
《周天星辰体》的修炼也未曾落下。
他取出之前在断魂峡以及路上收集的一些蕴含星辰之力或强化肉身的灵材，配合混沌真元缓缓淬炼肉身。
在云梦城这等灵气充裕之地，引动星辰之力似乎也比在荒野中更容易一丝，虽然依旧微弱，但积少成多，肉身强度在稳步提升。
这一日，他正在院中演练剑诀，将混沌星辰剑的种种变化细细揣摩，力求更加圆融自如。
忽然，他心有所感，收剑而立，目光望向院门方向。
几乎同时，院外传来了云薇轻柔的声音：
“凌前辈，您在吗？”
“进。”
凌煅挥手打开禁制。
云薇端着一个玉盘走了进来，盘上放着一个玉壶和两个茶杯。
她今日穿了一身淡雅的鹅黄色衣裙，更衬得肌肤如玉，清丽动人。
“前辈，这是家族茶园新采的‘云雾灵茶’，有清心明目的功效，薇儿特送来给前辈尝尝。”
云薇将玉盘放在院中的石桌上，轻声说道。
凌煅点了点头，走到石桌旁坐下。
云薇乖巧地为他斟上一杯茶，茶汤清澈，呈淡绿色，一股沁人心脾的茶香伴随着氤氲灵气升腾而起，令人精神一振。
凌煅端起茶杯，浅尝一口，一股温和的灵气顺着喉咙流下，散入四肢百骸，确实让心神宁静了几分。
“好茶。”
得到凌煅的肯定，云薇脸上露出甜甜的笑容：
“前辈喜欢就好。”
她犹豫了一下，又道：
“前辈，家父……今日服用了以云梦仙蕈为主药炼制的丹药，伤势已经稳定下来，虽然还需时日调养，但已无性命之忧。这一切，多亏了前辈。”
“嗯，那就好。”凌煅应了一声。
云薇看着凌煅平静的侧脸，鼓起勇气问道：
“前辈接下来，是打算前往域主城参加天罗论道吗？”
凌煅看了她一眼，没有否认：
“嗯。”
“那天罗论道群英荟萃，据说连中域的一些天才都会前来。”
云薇眼中露出一丝向往，随即又有些黯淡，
“可惜薇儿修为低微，无法亲眼目睹那等盛况。”
凌煅并未接话，只是慢慢品着茶。
云薇似乎也习惯了凌煅的沉默，自顾自地说道：
“前辈若是要去域主城，从此地出发，最快的路径是乘坐跨域飞舟。
云梦城就有直达域主城的航线，由‘万宝楼’经营，每月一班。
算算时间，下一班飞舟将在二十日后启程。”
“万宝楼？”
凌煅心中微动。
这是一个横跨数域的巨大商会，势力庞大，信誉卓着，其经营的跨域飞舟以安全快速着称，但票价也极其昂贵。
“是的。”
云薇点头，
“乘坐万宝楼的飞舟，虽然价格不菲，但能避开许多不必要的麻烦，而且速度极快，据说只需月余便能抵达域主城。
若是自行赶路，即便顺利，恐怕也要三四个月之久，途中变数太多。”
凌煅若有所思。
乘坐飞舟确实能节省大量时间，也能避免许多沿途的骚扰，让他有更多时间修炼准备。
至于费用，他斩杀了天煞宗、烈阳谷以及黑煞教的人，得到的战利品颇为丰厚，支付船资应该不成问题。
“可知具体费用？”
凌煅问道。
云薇答道：
“最普通的舱位，需五千下品灵石。
中等舱位一万，上等舱位则需三万下品灵石。
据说上等舱位不仅环境更好，还配有独立的聚灵静室。”
凌煅点了点头，这个价格在他预料之中。
他打算购置一个中等或上等舱位。
“多谢告知。”
“前辈客气了。”
云薇见自己能帮上忙，很是开心。
又坐了片刻，云薇便起身告辞离去。
凌煅看着她离去的背影，目光微闪。
这云薇心思单纯，知恩图报，倒是与她二叔云峰的老练稳重有所不同。
云家内部的情况，恐怕比表面看起来更复杂，不过这暂时与他无关。
当务之急，是等待清魂涤煞丹炼成，然后乘坐飞舟前往域主城。
第四节
平静的日子过了约莫十天。
这一日深夜，凌焕正在静室中打坐，忽然，被府邸东南方向传来的一阵隐晦而剧烈的灵力波动惊醒。
那波动带着一股灼热爆裂的气息，以及一丝熟悉的阴冷煞气，虽然距离不近，且被阵法竭力压制，但如何能瞒过凌煅敏锐的神识？
“有人在交手？而且其中一股气息……似乎是那云枫？”
凌煅眉头微皱。
云枫不过是筑基一层修为，另一股煞气却颇为不弱，达到了筑基三层左右。
他本不欲多管闲事，但神识扫过，发现那交手的地点，似乎靠近云家的丹房重地区域。
而他的木煞魂核，正在那里被炼制。
“莫非是冲着我那魂核来的？”
凌煅眼神一冷。若真如此，他倒不能坐视不理了。
他身形一动，如同融入夜色，悄无声息地离开听涛苑，朝着波动传来的方向潜去。
云府丹房区域，守卫森严，此刻却被一层淡红色的光罩笼罩，隔绝了内部的景象和大部分动静。
光罩之内，一片狼藉。
云枫嘴角溢血，手持一柄赤色长剑，护在丹房入口前，他的对面，则是一名身着夜行衣、蒙着脸面、周身缠绕着黑色煞气的修士。
“阁下究竟是谁？为何深夜潜入我云家丹房重地？！”
云枫厉声喝道，眼神中充满了愤怒与一丝惊惧。
对方修为高出他两层，功法诡异，若非他凭借父亲赐予的几件护身法宝，恐怕早已落败。
那蒙面修士发出一声沙哑的冷笑：
“云家小子，滚开！
老子只要丹房里那枚正在炼制的‘木煞魂核’，不想死就少管闲事！”
果然是为了魂核而来！云枫心中一沉。
此物是凌煅所有，若在云家被劫，云家如何向那位深不可测的前辈交代？
更何况，此人能准确知道魂核在此炼制，云家内部定然有内鬼！
“休想！”
云枫咬牙，再次催动法力，赤色长剑化作一道火蟒扑向对方。
“冥顽不灵！那就送你上路！”
蒙面修士眼中杀机一闪，双手结印，周身煞气凝聚成一只巨大的鬼爪，带着凄厉的魂啸，抓向云枫！威力远超之前！
云枫脸色煞白，感受到致命的危机，却已无力闪避！
就在此时——
咻！
一道细微的、几乎看不见的灰色剑气，如同凭空出现，后发先至，点在那巨大的鬼爪之上！
没有惊天动地的爆炸。
那气势汹汹的鬼爪，在被灰色剑气点中的刹那，如同被戳破的气球，瞬间溃散，化为缕缕黑烟消失不见！
“什么？！”
蒙面修士骇然失色，猛地转头看向剑气来源。
只见丹房屋顶，不知何时多了一道黑衣身影，负手而立，月光洒在他身上，显得格外清冷孤寂，正是凌煅！
“前……前辈！”
云枫劫后余生，又惊又喜，同时也感到一阵后怕。
凌煅目光淡漠地看着那蒙面修士：
“谁派你来的？”
蒙面修士感受到凌煅身上那深不可测的气息，以及刚才那轻描淡写破去自己杀招的手段，心中警铃大作，知道遇到了根本无法抗衡的高手。
他毫不犹豫，身形暴退，同时甩出数枚黑漆漆的圆球，砸向凌煅和云枫！
那圆球尚未落地，便爆发出浓郁的黑色烟雾，烟雾不仅遮蔽视线，更能腐蚀神识和灵力！
“想走？”
凌煅冷哼一声，并指如剑，朝着那烟雾中遁逃的身影随意一划。
嗤——！
一道灰蒙蒙的剑气撕裂烟雾，精准地追上了那道身影！
“啊！”
一声短促的惨叫响起，随即戛然而止。
烟雾缓缓散去，只见那蒙面修士已倒在数十丈外，身体从中断成两截，鲜血内脏流了一地，已然气绝身亡。
其身上的储物袋和一些零碎物品散落一旁。
凌煅挥手一道真元卷过，将储物袋和那几枚未曾引爆的黑色圆球收起。
他看都未看那尸体一眼，目光转向惊魂未定的云枫。
“可知此人来历？”
云枫连忙上前，恭敬道：
“回前辈，此人功法带有煞气，似是‘黑煞教’的路子！但……但晚辈不敢确定。”
他心中已是翻江倒海，筑基三层的黑煞教修士，在前辈手下竟走不过一招？！
“黑煞教……”
凌煅眼中寒光一闪。又是他们！
看来断魂峡的教训还不够深刻，竟然将手伸到了云梦城，还打起了他东西的主意。
“此事，你自行处理。”
凌煅丢下一句话，身形一晃，便消失在原地，仿佛从未出现过。
云枫看着凌煅消失的方向，又看了看地上的尸体，脸色变幻不定。
他深吸一口气，立刻发出信号，召集护卫处理现场，同时心中对凌煅的实力和手段，产生了更深的敬畏与恐惧。
他之前还怀疑父亲的决定，现在看来，父亲是对的。
这位凌前辈，绝对不能得罪！
第五节
丹房遇袭之事，在云峰雷厉风行的处理下，被迅速压下，并未在云家引起太大波澜，对外只宣称有宵小潜入，已被击毙。
但云家内部，却因此事掀起了一场暗中的清洗，几个与外界勾结、泄露消息的内鬼被悄然处理掉。
经此一事，云家上下对凌煅更是敬畏有加，伺候得越发小心周到。
云峰亲自前来致歉，并保证绝不会再发生类似事件，炼丹进程也未受到影响。
凌煅对此不置可否，继续他的潜修。
数日后，清魂涤煞丹终于炼制成功。
云峰亲自将七个温润如玉、散发着淡淡清辉与异香的丹瓶送到凌煅面前。
成丹七颗，品质皆为上乘，凌煅依约取走五颗，留下两颗给云家。
得到丹药后，凌煅便闭门不出，开始服用炼化。
清魂涤煞丹入口即化，一股清凉温和的药力迅速融入四肢百骸，最终汇入眉心识海。
凌煅只觉神魂如同被洗涤一般，变得更加凝实通透，之前因催动归墟剑意而产生的一丝疲惫感彻底消失，神识覆盖范围隐隐又扩大了几分，对天地灵气的感知也更加敏锐。
而那魂核中蕴含的精纯魂力，则被混沌道基缓缓吸收，滋养着他的神魂本源。
五颗丹药服毕，凌煅感觉自己的神识强度，已然稳稳踏入了筑基后期的层次！
这对于他掌控自身力量、应对复杂局势，无疑是一大助力。
修为、肉身、神识皆有所精进，凌煅的整体实力再上一个台阶。
他估算着时间，万宝楼的跨域飞舟即将启程。
这一日，他向云峰提出了辞行。
云峰虽有心挽留，但也知道凌煅志在天罗论道，不便强留，只是再三表示感激，并奉上了一份丰厚的程仪，包括五千下品灵石和一些云梦大泽的特产灵材，凌煅推辞不过，便收下了。
云薇得知凌煅要离开，神色有些黯然，一直将他送到府门外。
“前辈保重，天罗论道，定能大放异彩！”
云薇盈盈一拜，眼中带着真挚的祝福。
凌煅点了点头，最后看了一眼这座恢宏的云府，转身汇入街道的人流，朝着城中心的万宝楼方向走去。
他的离去，如同来时一般，悄无声息，却已在云家乃至云梦城某些有心人心中，留下了难以磨灭的印记。
万宝楼位于云梦城最繁华的中心区域，是一座高达九层的宏伟塔楼，气势磅礴。
缴纳了一万下品灵石，凌煅顺利购买了一间中等舱位的船票。
持着雕刻着玄奥花纹的玉质船票，他在一名美貌侍女的引导下，通过专用通道，登上了停靠在万宝楼后方专用港口的那艘巨大飞舟。
飞舟长约千丈，通体由某种暗金色的灵木与金属构成，船身铭刻着无数繁复的阵纹，散发着强大的灵力波动，船帆之上，绣着“万宝”两个龙飞凤舞的大字。
其规模与气势，远非寻常宗门飞舟可比。
登上飞舟，内部空间远比外面看起来更加广阔，显然运用了空间扩展技术。
中等舱位是一个独立的房间，虽然不算奢华，但干净整洁，配有简单的聚灵阵法，比凌煅预想的要好。
他将自己的房间稍作布置，布下警示禁制后，便走到房间一侧的琉璃舷窗前。
窗外，云梦城在脚下逐渐缩小，庞大的飞舟在阵法驱动下，缓缓升空，调整方向，然后猛地加速，化作一道流光，朝着东北方向的域主城疾驰而去，速度快得惊人！
脚下的山川河流飞速后退，罡风被飞舟的护罩轻易挡在外面。
凌煅收回目光，盘膝坐于静室之中。
飞舟之上，相对安全，正是闭关潜修的好时机。
天罗论道在即，他需要将自身状态调整到巅峰，并进一步熟悉和掌握筑基后的种种手段。
前路或许仍有风波，但他的道心，唯有前行。