第一节
凌煅的身影在古老密林中疾驰，如同融入阴影的猎豹，迅速远离了那片混乱的沼泽区域。身后李昊暴怒的咆哮和妖藤肆虐的声响渐渐被林木隔绝，最终消散不闻。
他并未立刻停下，而是又连续变换了几次方向，甚至故意涉过一条冰冷的溪流，以消除可能被追踪的气味和痕迹，直到确认绝对安全后，才在一处隐蔽的巨石裂缝中停了下来。
剧烈的心跳缓缓平复。他靠在冰冷的石壁上，检查此次的收获。
几朵沾着泥浆、却灵气盎然的土黄色地元菇静静躺在掌心。这是巩固土系灵力、疗愈内伤的佳品，正是此次的目标药草之一。
更让他满意的是方才那一连串的行云流水。利用环境，借力打力，不仅成功采得药草，更是狠狠戏耍了李昊一番，想必此刻那家伙正气得跳脚，还要应付那株暴怒的妖藤。
心火在体内微微跃动，似乎也因方才的惊险与成功而显得更加灵动。凌煅能感觉到，在这种高压环境下，心念控火术的运用越发纯熟，对周遭环境的感知也变得更加敏锐。
他稍事休息，服下一颗自己炼制的简易回气丹，恢复着消耗的体力和灵力。随后，他取出苏药瑶给的地图玉简，再次确认自己的位置和下一个目标区域。
“紫纹幽兰，喜阴，常生于古木树洞或背阴岩壁，伴生有‘蚀骨苔’，需谨慎……”
他的目光锁定在地图上标注的另一处区域，那里位于一片山谷深处，据说曾有紫纹幽兰出现的记录。此花是炼制多种高阶丹药的辅材，价值不菲，也是可选任务中积分较高的一种。
确定方向后，凌煅再次出发。他依旧保持着高度警惕，清灵目运转到当前极限，双耳捕捉着风中传来的任何一丝异响。
千藤药境远比想象中更加危险和……丰富。
一路上，他见到了太多奇异的景象：会自发移动、吞噬小型妖兽的捕蝇魔芋；散发着致幻香气、能将生物转化为自身养分的梦魇花；甚至还有一片区域，地面布满着晶莹的菌丝，一旦有活物经过，便会喷射出粘稠的、蕴含麻痹毒素的孢子……
他也遇到了其他参与选拔的弟子。有时是远远看到，彼此警惕地对视一眼，便迅速分开；有时则会爆发短暂的冲突，为了争夺一株看中的药草。凌煅始终遵循着避重就轻的原则，能不冲突便不冲突，一旦出手，则必以最快速度解决，绝不恋战。
凭借心火对药性的独特感知和清灵目的辅助，他总能先人一步发现那些隐藏得较好的灵植，收获渐渐增多。储物袋中，除了地元菇，又增添了几株“凝露草”和“赤阳果”。
期间，他也数次感应到李昊那充满怨毒的气息在附近区域出现，似乎正在疯狂地搜寻他。凌煅总是能提前一步避开，如同滑不留手的泥鳅，让李昊一次次扑空，怒火更炽。
时间在紧张而充实的搜寻中流逝，一日时间很快过去。
夜色降临药境。
这里的夜晚远比外界更加危险。许多昼伏夜出的妖植和毒虫开始活动，黑暗中弥漫着更多未知的杀机。
凌煅不敢大意，寻了一处相对干燥、视野开阔的高地，在一块巨岩后布置了几个简易的预警机关，然后服下辟谷丹，盘膝坐下，一边调息，一边守夜。
夜空没有星辰，只有浓密的树冠剪影和偶尔掠过的、散发着磷光的奇异飞虫。远处传来阵阵令人毛骨悚然的兽吼和窸窣声，更显得此地危机四伏。
他握紧那枚黑铁指环，心神与体内心火相连，感知着周围的一切动静。
后半夜，万籁俱寂之时。
忽然，一阵极其细微、却异常尖锐的破空声从极远处传来，迅速接近！
凌煅猛地睁开双眼，清灵目运极望向声音来源方向。
只见夜色中，一道狼狈不堪的身影正御使着一件飞行法器，摇摇晃晃地向着这边逃窜而来！那人衣衫破碎，身上带着血迹，脸色苍白，眼中充满了惊恐。
在他身后，一道粗壮的、如同黑色巨蟒般的阴影，正以惊人的速度紧追不舍！那阴影所过之处，林木纷纷枯萎腐朽，散发出浓烈的死寂气息！
那是什么东西？！凌煅心中骇然！那追击者的气息，远超他之前遇到的所有妖植，甚至给他一种面对筑基后期修士的压迫感！
逃窜的弟子也发现了凌煅这边的火光（凌煅生了一小堆驱虫的药草火堆），如同抓到救命稻草般，拼命向这边冲来，嘶声喊道：“救……救命！是噬心魔藤！！”
噬心魔藤？！
凌煅瞳孔骤缩！他在苏药瑶给的资料中看到过这个名字！这是千藤药境中最危险的几种妖植之一，成熟体堪比筑基巅峰，其藤蔓坚逾精钢，能释放侵蚀心神的毒雾，更能直接吞噬生灵精气灵魂，极其难缠！
该死！这家伙怎么会惹上这种东西？！
凌煅瞬间做出决断——绝不能让他过来！否则自己也要被拖入绝境！
他猛地起身，毫不犹豫地转身就向另一个方向疾奔！同时挥手打出一道灵力，将那小堆火堆彻底熄灭！
“混蛋！见死不救！”那逃窜的弟子见状，绝望地咒骂一声，但噬心魔藤已然追至身后！
“不——！”
凄厉的惨叫划破夜空，随即又被某种令人牙酸的吮吸声和藤蔓绞杀声淹没。
凌煅头也不回，将速度提升到极致，疯狂逃窜！他能感觉到，那股恐怖、死寂的气息在吞噬掉那个弟子后，似乎微微停顿了一下，随即……竟然朝着他逃跑的方向追了过来！
它被惊动了！或者说，它感知到了凌煅这个“新猎物”的气息！
第二节
冰冷的恐惧感瞬间攫住了凌煅的心脏！
那噬心魔藤的速度快得惊人，如同贴地飞行的黑色闪电，所过之处，草木皆枯，大地都仿佛被染上了一层死灰色泽！双方的距离在迅速拉近！
凌煅将轻身符的效果催发到极致，身形在林间拼命闪掠，利用复杂的地形不断变向，试图摆脱追击。
但噬心魔藤仿佛锁定了他的气息，紧追不舍，一根根如同黑色触手般的藤蔓破空袭来，带着刺耳的尖啸，不断抽打在凌煅身后的树木和地面上，留下深深的腐蚀痕迹和道道裂坑！
好几次，凌厉的劲风几乎是擦着他的后背掠过，惊得他汗毛倒竖！
这样下去不行！速度差距太大，迟早会被追上！
凌煅大脑飞速运转，目光锐利地扫视着周围环境，寻找一线生机！
前方出现一片乱石嶙峋的陡坡！坡下传来隆隆水声，似乎有一条湍急的河流！
水！或许能干扰那魔藤的感知？
凌煅毫不犹豫，直接冲向陡坡，一个翻滚，沿着陡峭的石坡急速向下滑去！
碎石飞溅，身体被尖锐的石块划出无数道血痕，但他顾不得了！
噬心魔藤追至坡顶，发出一阵尖锐的嘶鸣，无数藤蔓如同群蛇出洞，沿着陡坡疯狂追下，速度竟丝毫不减！
凌煅滑至坡底，眼前果然是一条宽阔湍急的地下暗河，河水冰冷刺骨，奔流汹涌。
他来不及多想，纵身便欲跳入河中！
就在此时，异变再生！
河岸边的淤泥之中，突然无声无息地探出数十条苍白无比的、如同人手臂般的诡异藤蔓，闪电般缠向凌煅的双脚！
又一种妖植！而且是埋伏在水边的阴险品种！
前有埋伏，后有追兵！
凌煅陷入了真正的绝境！
千钧一发之际，凌煅眼中闪过一抹狠厉！他非但没有退缩，反而借着前冲之势，体内心火以前所未有的速度疯狂运转！
“给我燃！”
他心中发出一声怒吼，竟主动将一丝精纯的心火之力逼入双脚经脉，瞬间，他的双脚仿佛化为了烧红的烙铁！
嗤——！
那些苍白藤蔓一接触到凌煅灼热无比的双脚，顿时如同被火烧般剧烈抽搐，发出“吱吱”的尖叫声，瞬间缩回了淤泥之中，甚至传出了一股焦糊味！
心火至阳至刚，正是这些阴寒妖植的克星！
借此机会，凌煅猛地踏地，身体凌空跃起，险之又险地避开了脚下缠绕，噗通一声，扎入了冰冷湍急的暗河之中！
冰冷的河水瞬间包裹全身，刺骨的寒意疯狂涌入，几乎要冻结他的血液和灵力！
与此同时，噬心魔藤的无数黑色藤蔓也轰然击打在河面之上，激起漫天水花，恐怖的死寂气息甚至让一段河面都短暂地变成了灰黑色！
凌煅屏住呼吸，拼命向河底潜去，同时全力运转心火，抵抗着可怕的寒气和魔藤气息的侵蚀。
河水湍急，暗流汹涌，瞬间将他卷向下游。
噬心魔藤在岸边的嘶鸣声越来越远，似乎对这条蕴含着某种特殊矿物质、能干扰它感知的暗河有所忌惮，并未直接追入水中。
凌煅心中刚松半口气，一股强大的暗流猛地将他卷向河底一处隐蔽的漩涡！
他拼命挣扎，却无法抗衡大自然的力量，瞬间被吸入漩涡之中！
天旋地转，巨大的水压从四面八方袭来，仿佛要将他碾碎！
就在他几乎要窒息昏迷之时，身体猛地一轻，仿佛被抛出了水面，随即重重摔落在坚硬的地面上，剧烈的疼痛让他差点背过气去。
咳咳咳……
他剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水，挣扎着坐起身，警惕地打量四周。
这里似乎是一处位于河床下方的天然溶洞，空气潮湿，弥漫着水汽和苔藓的味道。头顶上方是轰隆作响的河水，隐约有光线从水幕缝隙中透下，提供着微弱的光亮。
暂时安全了。
他瘫坐在地，大口喘息着，感受着劫后余生的虚脱。身上到处都是擦伤和划痕，体内灵力也消耗了大半，更是被河水冻得瑟瑟发抖。
但此刻，他顾不上这些。
因为他的目光，已经被溶洞深处的一样东西牢牢吸引住了。
在那微弱的光线下，溶洞的尽头，一株奇异的植物正散发着淡淡的、如梦似幻的紫色光晕。
它通体呈半透明的深紫色，形态如同舒展的兰花，叶片上布满了天然形成的、玄奥复杂的银色纹路。每一道纹路都仿佛蕴含着某种奇异的道韵，让人望之心神宁静。
而在植株的中央，结着三颗龙眼大小、晶莹剔透的紫色果实，果实内部仿佛有星云流转，散发出令人垂涎欲滴的异香。
紫纹幽兰！而且是已经凝结了“幽兰实”的成熟体！
凌煅的心脏，不受控制地剧烈跳动起来！
根据记载，紫纹幽兰本身已是珍品，而其结出的幽兰实，更是滋养神魂、提升灵识感知的罕见宝药！其价值，远超此次选拔的所有目标！
真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！
他强忍着激动，小心翼翼地向那株紫纹幽兰靠近。
然而，就在他距离幽兰还有三丈远时，脚步猛地顿住，瞳孔急剧收缩！
在幽兰旁边的阴影里，盘踞着一具巨大的、惨白色的骸骨！
那骸骨形态怪异，似人非人，骨骼粗壮，闪烁着淡淡的玉石光泽，显然其生前绝非普通修士或妖兽。而骸骨的胸腔位置，却被无数细密的、早已枯萎的根须状物体洞穿，仿佛被吸干了所有精华！
而在骸骨的头颅天灵盖处，一截枯萎发黑的、如同尖刺般的藤蔓残留物，格外刺眼！
噬心魔藤的残留物！
这具强大的生灵，竟然是被那噬心魔藤吞噬而死！而它选择在此地陨落，或者说，是被禁锢在此地吞噬，难道是因为……这株紫纹幽兰？
凌煅猛地想起关于噬心魔藤的另一则记载：此藤嗜食灵植精华，尤其喜好吞噬那些即将成熟的高阶灵药，以助自身蜕变！
这株幽兰实即将成熟！那噬心魔藤恐怕早已将此视为禁脔，方才疯狂追击一切靠近者，并非只是为了捕食，更是为了守护它的“粮食”！
自己这是……闯进了它的老巢？！
第三节
一股寒意从凌煅尾椎骨直冲天灵盖！
他瞬间明白了眼前的局势。这株紫纹幽兰是罕见的机缘，但也是一个致命的陷阱！那噬心魔藤绝对没有放弃，它很可能就潜伏在溶洞的入口处，或者通过某种方式监视着这里！
自己方才被暗流冲进来，恐怕早已惊动了它！
跑？
凌煅看了一眼那湍急的暗河入口，方才那恐怖的经历犹在眼前，而且出去很可能正面撞上守在外面的魔藤。
不跑？难道等着魔藤进来，或者幽兰成熟时被它瓮中捉鳖？
凌煅的大脑以前所未有的速度疯狂运转，目光急速扫视着整个溶洞环境。
溶洞不算太大，除了暗河入口，似乎没有其他出口。墙壁湿滑，布满苔藓。那具巨大的骸骨……
他的目光再次落到那具玉石般的骸骨上，心中忽然冒出一个极其大胆而疯狂的念头！
赌一把！
他猛地一咬牙，眼中闪过决绝的光芒。机遇就在眼前，危机亦在身后，退缩只有死路一条，搏一搏，或许尚有生机！
他不再犹豫，迅速行动起来。
首先，他快速来到那具骸骨旁。骸骨坚硬无比，历经岁月和魔藤吞噬而不毁，生前定然是了不得的存在。他小心翼翼地避开那截枯萎的魔藤残留，尝试移动骸骨。
出乎意料，骸骨并不沉重，反而有一种奇特的轻灵之感。他费力地将骸骨拖拽到溶洞中央，正对着暗河入口的方向，摆成一个盘膝而坐、仿佛仍在修炼的姿势。
然后，他从储物袋中掏出所有之前收集的、药性偏向阴寒、麻痹或者带有致幻效果的药草和废丹提炼物，甚至包括那几颗未成熟的蚀骨苔，将其捣碎、混合，快速涂抹在骸骨的骨骼表面，尤其是那被根须洞穿的胸腔位置。
这些药草混合后，散发出一种极其怪异、能干扰灵识感知的气息。
做完这一切，他迅速退到溶洞最深处，紫纹幽兰的旁边，然后从怀中取出了一样东西——那块一直随身携带的、焦黑色的金属碎片！
他深吸一口气，将体内所剩不多的灵力，混合着一丝精纯的心火之力，毫无保留地注入碎片之中！
这一次，碎片不再是毫无反应！
只见碎片表面那些模糊的纹路骤然亮起一丝微不可见的暗红光芒，同时，凌煅体内那尊虚无的残炉发出了前所未有的、清晰的共鸣震颤！
嗡——！
一股古老、苍凉、带着一丝微弱却至高无上威严的气息，猛地从碎片中扩散出来，虽然极其细微，却瞬间充斥了整个溶洞！
就在这股气息散出的刹那——
“嘶嘎——！！！”
溶洞入口处的水幕猛地被撕裂！噬心魔藤那恐怖的身影爆发出尖锐至极、充满了惊疑、愤怒和一丝……难以言喻的忌惮的嘶鸣，猛地冲了进来！
它果然一直守在外面！
漆黑的藤蔓如同狂舞的魔蛇，带着毁灭一切的气息，直扑溶洞中央那具被凌煅处理过的骸骨！
在它的感知中，那骸骨正散发着令它厌恶的怪异药气，更重要的是，那骸骨之上，竟然弥漫着一丝让它灵魂都在战栗的、源自远古的恐怖威压！（那正是金属碎片被激发出的、残炉的一丝本源气息）
它误以为那骸骨发生了异变，或者残留着某种克制它的可怕力量！
轰隆！！
无数藤蔓狠狠抽打在骸骨之上！
那具骸骨果然不凡，在如此狂暴的攻击下，竟然没有立刻碎裂，反而爆发出淡淡的玉色光辉，顽强抵抗！
而涂抹在骸骨表面的那些混合药草，在魔藤力量的冲击和那丝残炉气息的引动下，骤然发生了奇异的反应！
噗——！
一大片色彩斑斓、蕴含着强烈麻痹、致幻效果的毒雾猛地爆开，瞬间将冲进来的噬心魔藤大半个身躯笼罩在内！
魔藤猝不及防，发出一声痛苦的嘶鸣，挥舞的藤蔓明显出现了一瞬间的僵直和混乱！那些毒雾虽然无法真正重创它，却极大地干扰了它的感知和行动！
就是现在！
凌煅等待的就是这个瞬间！
在魔藤冲入、攻击骸骨、毒雾爆开的同一时刻，他早已如同蓄势待发的箭矢，猛地扑向了那株紫纹幽兰！
他没有时间去完整采摘，而是用最快的速度，小心翼翼地将那三颗最为珍贵的、已然成熟的“幽兰实”摘下，装入早已准备好的玉盒中封存！
就在他摘取最后一颗幽兰实的瞬间——
嘶嘎！！！
噬心魔藤彻底暴怒了！它感受到了幽兰实被窃取！那诡异的骸骨和毒雾只是幌子！
恐怖的死寂气息如同海啸般爆发开来，瞬间冲散了毒雾，无数根更加粗壮、顶端裂开如同口器般的黑色藤蔓，带着吞噬灵魂的尖啸，疯狂地卷向凌煅！
退路已被彻底封死！速度太快，根本来不及躲闪！
凌煅瞳孔中倒映着漫天袭来的死亡之影，感受到了前所未有的致命危机！
他猛地一咬牙，眼中闪过最后一丝疯狂，竟不再后退，而是将体内所有残存的心火之力，毫无保留地注入手中的那块焦黑金属碎片，然后狠狠地将碎片拍向地面！
同时，他另一只手猛地捏碎了怀中那枚——苏药瑶给的保命玉符！
“给我开！！！”
他发出声嘶力竭的怒吼！
嗡！！！
碎片接触到地面的瞬间，其上光芒一闪，那丝微弱的残炉气息与地底某种未知的脉络似乎产生了瞬间的共鸣！
咔嚓！
凌煅脚下的地面，突然毫无征兆地裂开一道深不见底的缝隙！一股强大的吸力从中传出！
而几乎在同一时间，玉符被捏碎，一股强大的冰蓝色护盾瞬间出现，将他笼罩！
砰！砰！砰！
噬心魔藤狂暴的攻击轰击在冰蓝色护盾之上，护盾剧烈震颤，光芒急剧暗淡，眼看就要破碎！
但就是这争取到的刹那时间，地面裂缝的吸力猛地将凌煅和那即将破碎的护盾一起，吞入了无尽的黑暗之中！
“嘶嘎——！！！”
噬心魔藤的藤蔓疯狂地抽打在闭合的地缝处，发出不甘到极致的咆哮，整个溶洞都在剧烈震动！
然而，地缝已然彻底闭合，仿佛从未出现过。
只留下暴怒的魔藤，失去目标的疯狂肆虐，以及那株失去了果实、光华暗淡的紫纹幽兰。
黑暗。
冰冷。
下坠。
仿佛没有尽头。
凌煅耗尽最后一丝力气，在冰蓝色护盾彻底破碎的瞬间，彻底失去了意识。
在他最后的感知中，只有手中那块微微发烫的金属碎片，以及体内残炉那微弱却顽强的共鸣。