第一节
凌煅并指如剑，并未有惊天动地的灵光爆发，只是朝着那三只狰狞庞大的岩虫母皇虚虚一点。
霎时间，那三只正发出尖锐嘶鸣、驱动着无尽虫潮的母皇，庞大的身躯猛地一僵，仿佛被无形的巨锤狠狠砸中！它们坚硬胜过精铁的甲壳发出令人牙酸的“咔嚓”碎裂声，复眼中嗜血的红光瞬间黯淡、熄灭。
没有华丽的法术光影，只有最纯粹、最霸道的大地元磁之力被瞬间凝聚、压缩，而后隔空施加于目标之上。这种力量无视了距离，直接作用于母皇庞大的躯体内部，将其五脏六腑、神经核心尽数震碎！
三只堪比金丹初期的妖虫母皇，连一声哀鸣都未能发出，便轰然倒地，溅起漫天沙尘，生机彻底断绝。
母皇骤然死亡，失去了统一指挥的虫潮顿时陷入了一片混乱。原本有序疯狂的进攻变得散乱无章，许多黑煞岩虫本能地开始啃噬起同类的尸体，甚至相互攻击起来。
压力骤减的车队众人先是一愣，随即爆发出劫后余生的欢呼。
“母皇死了！是凌前辈出手了！” “杀！趁现在，剿灭这些虫子！” “快！救治伤员！”
高统领精神大振，嘶哑着嗓子指挥众人反击和清理残局。拓跋野狂吼一声，冲入混乱的虫群，拳风呼啸，将那些失去指挥的岩虫成片砸碎。苏药瑶也松了口气，加紧维持阵法，并为受伤的佣兵提供丹药支援。
凌煅却并未关注眼前的战局。他的目光依旧锁定在远处那片风蚀岩林深处。方才那一闪而逝的死寂灵力波动，在母皇死亡的瞬间，似乎微微波动了一下，随即迅速远去，变得极其微弱，几不可察。
“想走？”凌煅心中冷哼。对方极为狡猾，隐匿手段也相当高明，若非他神识特殊，且对那种死寂气息格外敏感，几乎就要被其遁走。
他并未立刻追击，而是再次将手掌按在地面。这一次，他的神识如同水银泻地，更加深入地脉，循着那丝残留的死寂气息，以及岩虫涌出的坑洞，向着地底深处蔓延探查。
地底的情况比他想象的更为复杂。这些坑洞并非天然形成，而是被某种力量强行打通，连接着一个巨大而古老的地下溶洞系统。溶洞四通八达，深处似乎还残留着更多那种令人不快的死寂气息，以及……一些岩虫卵和微弱生命迹象的巢穴。
那逃遁的气息正沿着一条特定的路线，向着溶洞深处潜行。
凌煅收回神识，心中已有计较。他看向正在清理战场的车队，开口道：“高统领。”
高远闻声立刻快步走来，姿态恭敬无比：“凌前辈有何吩咐？”经过沙暴和虫潮两件事，他对凌煅的称呼已不自觉带上了敬语。
“虫患源头未除，地底尚有巢穴，且有外物作祟。”凌煅语气平淡，“我需下去一趟。你等在此固守，清理残余岩虫，暂无大碍。”
高远闻言一惊，地底虫巢必然危险重重，但凌煅的实力深不可测，他不敢多问，连忙应道：“是！晚辈遵命！定会守护好车队，等前辈归来！”他犹豫了一下，又道：“前辈是否需要人手相助？”
“不必。”凌煅摇头，目光扫过苏药瑶几人，“你们留在此地。”
苏药瑶脸上浮现担忧之色，上前一步：“地底情况不明，一切小心。”
凌煅看了她一眼，微微颔首，算是回应。下一刻，他身影一晃，便如鬼魅般悄无声息地滑入其中一个最大的塌陷坑洞，消失在黑暗之中。
第二节
坑洞之内，阴暗潮湿，弥漫着浓烈的腥臭和酸腐气味。洞壁光滑，布满了岩虫爬行留下的黏液和刮痕。
凌煅下落的速度极快，却轻盈如羽，未曾激起半点风声。周围黑暗中，还有一些零散的、未参与进攻的岩虫，感受到生人气息，刚欲扑上，便被无形力场碾为齑粉。
越往下，空间越发开阔，最终落入一个巨大的地下溶洞之中。溶洞顶部垂下诸多石笋，地面则堆积着厚厚的虫类分泌物和骨骸。空气污浊，灵气稀薄且混杂着虫毒和那股淡淡的死寂之气。
溶洞四周有许多通道，不知通向何方。那条残留的死寂气息，指向其中一条最为宽阔的通道。
凌煅毫不犹豫，身形化作一道青影，疾掠而入。通道内崎岖不平，但于他而言如履平地。神识在前方铺开，将沿途的一切尽收“眼底”。
他发现了一些人为的痕迹。并非新近留下，而是颇为古老，像是某种祭祀的图纹，刻在隐蔽的岩壁上，风格诡异，与北漠州常见的流派迥异，透着一股蛮荒邪恶的气息。而那股死寂灵力，则如同蛛丝般覆盖在这些古老痕迹之上，似乎与之同源，却又有些许不同。
前行约莫一炷香时间，前方传来微光以及更浓烈的死寂气息。
凌煅收敛气息，悄然靠近。通道尽头，是一个相对较小的洞窟。洞窟中央，有一个粗糙的石台，石台上刻满了与之前类似的古老邪异图腾。此刻，图腾正散发着微弱的、令人心悸的灰白色光芒。
一个披着破烂灰袍、身形干瘦的身影正站在石台前，双手挥舞，口中念念有词，似乎正在催动石台图腾，或是准备将其破坏湮灭痕迹。那股死寂灵力正是从此人身上散发而出！
感受到凌煅的到来，那灰袍人猛地转过身，兜帽下露出一张苍白得毫无血色、仿佛久不见阳光的脸，眼眶深陷，瞳孔是一种诡异的灰白色。他看到凌煅，眼中闪过一丝惊惶，随即化为狠厉。
“坏我主大事，找死！”沙哑难听的声音从灰袍人口中挤出。
他猛地一拍石台，那上面的图腾灰白光芒大盛，凝聚成数只狰狞的、由死寂能量构成的鬼爪，撕裂空气，带着侵蚀生机的寒意抓向凌煅！与此同时，他自身则化为一道灰影，向着洞窟另一侧的狭窄缝隙急遁而去！
“邪祭残阵，徒具其形。”凌煅一眼便看出那石台图腾只是个残缺的引动装置，威力有限。他甚至没有躲闪，任由那几只灰白鬼爪抓在身上。
足以让筑基修士瞬间生机枯萎的鬼爪，在触碰到凌煅身体的刹那，仿佛冰雪遇到烈阳，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融瓦解，未能伤他分毫。他周身流转的微弱土黄色光晕，蕴含着最纯粹厚重的大地生机，正是这种死寂能量的克星。
凌煅看也不看那溃散的鬼爪，对着那即将遁入缝隙的灰袍人背影，遥遥一抓。
“回来。”
言出法随！整个洞窟的元磁之力瞬间凝固，那灰袍人只觉得周身空间变得如同精金般坚硬，将他死死禁锢在原地，连眼皮都无法眨动！遁法被强行打断的反噬让他闷哼一声，嘴角溢出一缕暗红色的血液。
凌?步上前，来到对方面前，直视那双充满惊骇和怨毒的灰白色瞳孔。
“你是谁？为何驱动虫群？你所侍奉的‘主’又是何物？”凌煅的声音平淡，却带着不容置疑的威严，直接冲击对方的心神。
灰袍人身体无法动弹，脸上却露出疯狂而虔诚的神色：“嗬嗬……无知蝼蚁……我主终将苏醒……降临……尔等……皆为食粮……”
他的话音戛然而止，身体剧烈抽搐起来，瞳孔中的神采迅速消散，一股更加浓烈的死气从其体内爆发，似乎触发了某种自毁禁制。
凌煅眉头微蹙，手指疾点，试图禁锢那股爆发的死气，却慢了一瞬。灰袍人的身体迅速干瘪、风化，最后竟化作了一蓬灰白色的尘埃，簌簌落下，只剩那件破烂灰袍委顿在地。
禁制颇为歹毒，直接湮灭了其一切生机和魂魄痕迹。
凌煅沉默地看着那堆灰烬，蹲下身，检查了一下那件灰袍和石台。灰袍材质普通，并无特殊标识。石台上的图腾虽然古老邪异，但也看不出具体来历。
他回想起之前在朔风城感受到的塔尖视线，以及晧所说的窥探之感。看来，有一个修炼死寂功法、信奉某个所谓“主上”的神秘组织，盯上了这支运送地髓晶芯的车队。驱动虫潮，或许是为了制造混乱，试探，或是另有图谋。
地髓晶芯蕴含精纯土系能量，对于某些邪法或存在，或许是极佳的祭品或补品？
凌煅站起身，神识再次仔细扫过整个洞窟和周围的通道，确认再无其他线索和危险后，挥手一道真火将那石台和图腾彻底焚毁。
处理完一切，他不再停留，身形一闪，沿着原路返回地面。
第三节
当凌煅从坑洞中无声无息地跃出时，地面的战斗早已结束。
佣兵们正在打扫战场，挖取岩虫体内稀少的材料，救治伤员，掩埋同伴尸体，气氛沉重而疲惫。这次袭击，车队损失了十余名佣兵，伤者更多，还有几头驮兽伤亡，货物也有部分损毁。
看到凌煅返回，所有人都不由自主地停下了手中的动作，目光敬畏地望来。
“凌前辈！” “前辈您回来了！”
高统领连忙迎上，关切地问道：“前辈，地下的情况……”
“巢穴已清，幕后驱虫者已自毁，未能得到太多信息。”凌煅简单说道，并未提及那神秘组织和死寂灵力之事，“此地不宜久留，尽快整顿出发。”
高统领虽心有疑惑，但不敢多问，立刻称是，转身大声催促众人加快速度。
苏药瑶快步走到凌煅身边，仔细打量他，见他毫发无损，才松了口气，低声问：“没事吧？下面遇到了什么？”
“一个修炼邪功的修士，已死。”凌煅言简意赅，顿了顿，补充了一句，“与朔风城窥视者，气息类似。”
苏药瑶心中一凛：“他们果然是冲着车队来的？”
“或许。”凌煅目光扫过那些装载地髓晶芯的车辆，“目标可能是它。”
拓跋野拖着几具巨大的虫尸走过来，身上沾满了虫液，却满脸兴奋：“凌哥，你没事就好！哈哈，这些虫子看着吓人，其实不经打！就是数量太多了点！”他看到凌煅看来，又挠挠头，“可惜让那个背后捣鬼的家伙自尽了，不然俺非把他锤成肉泥！”
晧的脸色依旧苍白，他走到凌煅身边，低声道：“凌大哥，你下去之后，那种被窥视的感觉又出现了一次，很短暂，很快就消失了，方向……好像是飓风峡谷那边。”
凌煅目光微凝，看向东北方向。那里是黑戈壁的深处，飓风峡谷的所在。看来，对方并未放弃，只是在暗中观察，或许在酝酿下一次行动。
车队很快整顿完毕，在高统领的指挥下，再次启程。经历了沙暴和虫潮，队伍减员不少，士气有些低落，但幸存者们变得更加警惕和谨慎。每个人都知道，若非有凌煅在，他们早已全军覆没。
凌煅依旧回到车辕上静坐。经此一事，他对大地之力的掌控似乎又精进了一丝，但与周围生灵的疏离感也隐约加深。唯有当苏药瑶在一旁炼制丹药，散发出缕缕柔和生机时，他微蹙的眉头才会稍稍舒展。
苏药瑶将这一切看在眼里，心中忧虑更甚。她悄悄取出一枚以自身木灵精血温养过的“清心护元丹”，递了过去：“凌煅，试试这个，或许能让你感觉舒服些。”
凌煅睁开眼，看了看那枚碧绿莹润、生机盎然的丹药，沉默片刻，伸手接过，服了下去。一股温和清凉的气流化开，并非补充灵力，而是滋养神魂，暂时驱散了一丝那无处不在的沉重与孤寂感。
他看了一眼苏药瑶，低声道：“多谢。”
苏药瑶微微一笑，心中稍安。
车队向着飓风峡谷的方向继续前进，身后的虫巢洞穴渐渐消失在视野中。但每个人都明白，前方的路途依旧危机四伏，那暗处的眼睛，或许仍在某个角落注视着他们。
黑戈壁的征途，才刚刚开始。