李丹师的一句“可以开始接触低阶药散配伍”，如同在洛九川平静的湖面投下了一颗石子，涟漪层层荡开，搅动了他竭力维持的日常。
这意味着，他真正意义上，触碰到了丹道的边缘。
尽管只是最低等的“药散”，并非需要凝丹印、控真火的“灵丹”，但其背后所蕴含的“君臣佐使”之理，“阴阳调和”之道，与至高丹道一脉相承，乃是基石中的基石。
万药阁后院，有一排专供学徒和低级丹师试手的小隔间。李丹师将其中最偏僻、最小的一间指给了洛九川。隔间里仅有一张石台，一套最基础的研磨工具，一个小巧的、以普通炭火为源的铜制温炉，以及一个摆放着数十种常见基础药材的小药架。
这里，将成为洛九川新的战场。
他得到的第一个任务，是配制最基础的“金疮散”。此散用于普通外伤止血生肌，所需药材仅五味：主药（君）三七粉，臣药白及粉，佐使药蒲黄、血竭末、以及极少许冰片。
步骤也极为简单：按特定比例将前四种药材粉末混合均匀，最后调入冰片，以免其挥发过快。
对任何稍有经验的药童而言，这都并非难事。
然而，对洛九川来说，却是一座需要全力攀爬的小山。他无法像拥有灵根的学徒那样，凭借微弱的灵力感知药粉混合时的细微反应，或感应炭火温度对药性的微妙影响。他所能依靠的，唯有双眼、双手、鼻息、以及那本《苏门丹经》中玄之又玄的理论。
第一次尝试，他严格按照书上记载的比例，称量、研磨、混合。
过程顺利。得到的药粉色泽均匀，气味辛香中带着一丝清凉。
他小心地取了一小撮，撒在模拟伤口的湿润棉布上。药粉迅速被血液浸湿，凝成一团，止血效果似乎尚可。
他心中微喜，将其呈给李丹师查验。
李丹师用手指捻起一点，置于鼻尖轻嗅，又仔细观察其色泽和细度，最后甚至取了一点点放入口中细品（低阶药散多可内服外用）。
片刻后，李丹师眉头微蹙，摇了摇头：“比例无误，研磨也够细。但，差了火候。”
“火候？”洛九川不解。他并未加热处理。
“非是炭火之火候，而是‘合药’之火候。”李丹师解释道，“药粉混合，并非简单相加。三七性烈，白及粘腻，蒲黄活血，血竭收敛，冰片辛散。它们彼此相遇，自有‘冲’、‘合’、‘化’之微妙变化。你需在混合过程中，感知其性味交融的‘刹那’，适时调整研磨力度、搅拌方向与时间，方能将其药性彻底激发融合，而非徒有其形。”
他看了一眼洛九川，语气平淡却尖锐：“你无法感知灵力，难以捕捉那刹那变化。故而此散，止血有余，生肌之力却因药性未完全融合而大打折扣，只得其形，未得其神。”
一盆冷水，当头浇下。
洛九川怔在原地。他以为自己做到了完美，却原来，在真正的行家眼里，依旧是徒劳无功。那无形的壁垒，再次冰冷地横亘在他面前。
“回去，再试。何时能配出让我点头的金疮散，何时再进行下一步。”李丹师说完，便不再看他，转身去忙自己的事。
洛九川默默收回那罐药散，回到那间小小的隔间。
他没有气馁。父亲的遗言早已让他有了面对无数次失败的觉悟。
他将那罐“失败”的药散放在案头，作为警示。然后，重新开始。
一次，两次，十次，二十次……
他疯狂地尝试。改变研磨的顺序，调整搅拌的速度与时间，甚至尝试在混合前，将不同药材略作烘烤或阴凉处理，以期微调其药性。
他依靠舌头品尝每一次成品那极其细微的滋味差异——是更苦涩了？还是更辛辣了？回甘是长了还是短了？
他依靠鼻子分辨香气融合的程度——是各自为政的杂乱，还是浑然一体的和谐？
他依靠眼睛观察药粉的色泽——是呆板的均匀，还是有一种内敛的、润泽的光华？
小隔间内，终日弥漫着浓郁的药味。他的手指被药刀磨出了厚茧，眼眶因长时间专注而布满血丝，舌尖因反复尝药而麻木。
阿木偶尔偷偷跑来，从门缝里看到他如同魔怔般对着药粉较劲的样子，忍不住小声劝道：“洛川，何必这么拼？这金疮散又不是什么珍贵东西，差不多就行了……”
洛九川只是摇摇头，声音沙哑：“差之毫厘，谬以千里。李师傅说得对，未得其神。”
他想起《苏门丹经》中一段话：“药性有灵，非死物也。合药者，当以心契之，以意导之，如调琴瑟，如引流水，非蛮力可成。”
他渐渐明白，自己缺少的，并非步骤，而是一种“心意”，一种与药材沟通的“直觉”。
如何在没有灵力的情况下，做到“以心契之，以意导之”？
他陷入了瓶颈。
这一日，他再次失败，心情烦闷，便走到隔间外的小院透气。院中一角，苏暮雨正在细心打理一小片药圃，里面种着些常用的鲜药。
见到洛九川，她直起身，擦了擦额角的细汗，脸上露出一丝浅淡而温和的笑意：“洛川师兄。”她依旧保持着这个称呼，尽管洛九川早已是杂役身份。
洛九川勉强回以一笑，眉宇间的郁结却难以化开。
苏暮雨心思细腻，轻声问道：“可是……配伍遇到了难处？”
洛九川叹了口气，将心中的困惑粗略说了一遍，末了道：“李师傅说需感知药性融合的‘刹那’，可我……感知不到。”
苏暮雨安静地听着，目光落在自己精心照料的药草上，若有所思。片刻后，她轻声道：“我……我也不懂炼丹。但照料这些药草久了，便觉得它们并非死物。阳光烈了，它们会卷叶；雨水足了，它们会舒展；甚至……甚至有时觉得，它们能感知人的心意。你若真心待它，它便回报以蓬勃生机。”
她语气轻柔，带着一种与世无争的宁静：“或许……合药也是如此？不必刻意去‘感知’，而是……将它们视为伙伴，想象它们彼此相遇时的喜悦或排斥？用心意，去引导，去调和，而非用力去‘征服’？”
这番话，如同朦胧的月光，并非炽烈明亮，却悄然照亮了洛九川心中某个被忽略的角落。
《苏门丹经》的理论，李丹师的点拨，苏暮雨充满灵性的比喻……在这一刻，仿佛串联了起来。
他怔怔地看着苏暮雨，又看向那些在微风中轻轻摇曳的药草，心中似有所悟。
“视为伙伴……心意引导……”他喃喃自语，眼中迷茫渐散，亮起一点微光。
“多谢暮雨师妹！”他忽然道，语气中带着一丝豁然开朗的急切，转身便冲回了隔间。
苏暮雨看着他匆匆离去的背影，微微愣了一下，随即唇角弯起一抹恬静的笑意，继续低头照料她的药草。
隔间内，洛九川没有立刻开始研磨。他闭上眼，深呼吸，努力平复心绪，摒弃所有杂念和急于求成的焦躁。
他伸出手，轻轻触摸每一种药材。粗糙的三七，滑腻的白及，轻飘的蒲黄，沉实的血竭，冰凉的冰片。
这一次，他不再将它们视为待处理的“材料”，而是尝试去“感受”它们——想象三七的刚烈，白及的柔韧，蒲黄的流动，血竭的沉凝，冰片的清扬。
然后，他开始称量。动作轻柔而专注，仿佛在进行某种仪式。
研磨时，他不再追求速度和力度，而是用心体会石杵与药臼碰撞间，药材逐渐破碎、融合的细微触感和声音。
混合时，他屏息凝神，用意念想象着不同药性彼此接触、试探、交融的过程，手下搅拌的动作也随之变得富有韵律和节奏。
他完全沉浸在这种奇特的、用心神与药材沟通的状态中，忘记了时间，忘记了自己无法感知灵力的缺陷。
不知过了多久，当最后一点冰片被调入，所有药粉彻底混合均匀的刹那——
洛九川忽然感觉到，指尖下的药粉，似乎……有了一种极其微弱的、“活”过来的感觉？
并非灵力波动，而是一种难以言喻的、内在的和谐与圆满。色泽依旧，气味似乎也无太大变化，但他就是有一种强烈的直觉——这一次，不同了！
他小心翼翼地将新制成的药粉装入瓷瓶，心脏因期待和一丝紧张而加速跳动。
他再次来到李丹师面前，呈上瓷瓶，没有多言，只是屏息等待。
李丹师依旧重复之前的步骤：观察、嗅闻、品尝。
然而，这一次，他的动作明显慢了下来。他的眉头先是微蹙，随即缓缓舒展开，眼中闪过一丝难以置信的惊异。他反复品尝了两次，最后甚至用手指蘸了点药粉，轻轻捻动，感受其细腻程度和那种难以言喻的“润泽感”。
良久，他抬起头，目光复杂地看着洛九川，缓缓道：“你……是如何做到的？”
洛九川心中一紧，老实回答：“弟子……尝试用心意去感受药性，引导它们融合，而非……而非强行混合。”
李丹师沉默了片刻，长长吁出一口气，叹道：“不可思议……虽依旧无法与蕴含灵力的药散相比，但其中药性圆融和谐，生肌之效已显！对于无法感知灵力的你而言，这近乎是……奇迹！”
他将瓷瓶递还给洛九川，语气中带着前所未有的郑重：“这瓶金疮散，合格了。从明日起，你可以开始尝试‘清心散’的配伍。”
洛九川接过瓷瓶，指尖因激动而微微颤抖。他深深一揖：“谢师傅！”
转身离开时，他的脚步轻快了许多。阳光透过走廊的窗棂，照在他身上，暖洋洋的。
他明白，自己终于找到了那条属于自己的、独一无二的路径。虽然依旧狭窄崎岖，但确确实实，被他踏出了第一个脚印。
夜晚，他再次尝试与青铜时炉沟通。精神集中时，那种周遭声音似乎被轻微拉长的错觉，出现的频率，似乎比以往……多了一点点。