山涧之中，雾气浓郁得化不开，肉眼难辨三尺之外。树木怪石在雾中若隐若现，如同张牙舞爪的鬼影。空气中弥漫着一股潮湿腐朽的气息，更添几分阴森。
赵铁柱与中原如玉一踏入雾中，便觉周身一紧，那雾气仿佛有生命般缠绕上来，带着一股粘滞之力，让他们的速度不由自主地慢了下来。就连神识探出，都如同陷入泥沼，受到极大的压制，只能勉强感应到周身数丈范围。
“小心，这雾气有古怪！”赵铁柱沉声提醒，紧紧拉住中原如玉的手，防止在雾中失散。入手一片冰凉细腻，他能感觉到她微微颤抖了一下，却没有挣脱。
“此地……似乎有天然迷阵。”中原如玉声音带着一丝凝重，她博闻强识，对阵法有所涉猎，“神识和视线受阻，极易迷失方向。”
身后，黑袍人与持刀大汉的怒骂声和追赶声也迅速被浓雾吞没，变得模糊不清，显然他们也受到了极大的影响。
“正好借此摆脱他们！”赵铁柱当机立断，凭借着远超常人的方向感和对能量波动的敏锐感知，拉着中原如玉在迷雾中艰难穿行，不断变换方向。
然而，这迷雾山涧似乎无边无际，两人走了许久，周围的景象依旧单调重复，仿佛在原地打转。更糟糕的是，那粘滞的雾气还在不断侵蚀着他们的体力和真气。
“这样下去不是办法。”中原如玉喘息道，她的脸色比刚才更加苍白，内伤初愈，又经此奔波，已然有些支撑不住。
赵铁柱也感到一阵疲惫，但他眼神依旧锐利，不断观察着四周。忽然，他神识微动，捕捉到左前方传来一丝极其微弱的、不同于雾气的能量波动，那波动带着一种……生机？
“那边！”他精神一振，拉着中原如玉朝着那个方向摸索过去。
拨开浓密的、挂着水珠的藤蔓，眼前豁然开朗！雾气在这里变得稀薄，露出一小片相对干燥的空地，空地中央，竟然有一口汩汩冒着热气的泉眼！泉眼周围寸草不生，但空气中却弥漫着一股精纯的天地灵气，虽然依旧稀薄，却比外界浓郁了数倍不止！
“灵泉？！”中原如玉美眸一亮，露出惊喜之色。灵泉罕见，对于修炼和疗伤都有莫大好处。
然而，赵铁柱却猛地将她向后一拉，神色凝重地盯着那泉眼：“不对！有东西！”
话音刚落，只听“哗啦”一声水响，一道巨大的黑影自泉眼中猛地窜出！那是一条水桶粗细、浑身覆盖着幽蓝色鳞片的巨蟒！蟒首狰狞，猩红的蛇信吞吐不定，一双竖瞳冰冷地锁定着闯入者，散发出相当于炼气五层巅峰的凶戾气息！
“是寒鳞蟒！守护灵泉的妖兽！”中原如玉惊呼，握紧了长剑。没想到刚出狼窝，又入虎口！
那寒鳞蟒显然将两人当成了入侵者，庞大的身躯一扭，带着腥风，张开血盆大口便朝着距离更近的赵铁柱噬咬而来！速度奇快无比！
避无可避！
赵铁柱眼中狠色一闪，不退反进！体内星辰真气与气血之力同时爆发，右拳之上隐隐有星辉流转，悍然一拳轰向蟒首！正是《星辰炼体诀》中记载的近战杀招——星陨拳！
轰！
拳蟒相交，发出一声沉闷的巨响！赵铁柱只觉得一股巨力传来，整条手臂剧痛发麻，身形不受控制地倒飞出去，喉头一甜，险些吐血。而那寒鳞蟒也被这蕴含星辰之力的一拳打得头颅一偏，发出愤怒的嘶鸣，鳞片上出现了一丝细微的裂痕。
“好强的畜生！”赵铁柱心中凛然，这寒鳞蟒肉身强悍，力量远超同阶修士。
“公子小心！”中原如玉娇叱一声，剑光如虹，直刺寒鳞蟒七寸之处！她看出赵铁柱力量不及，便以巧助攻。
寒鳞蟒灵活异常，身躯一扭，用坚硬的鳞片硬接了这一剑，发出“叮”的一声脆响，火星四溅，竟未能破防！它粗壮的尾巴如同钢鞭，顺势横扫，卷向中原如玉！
眼看中原如玉就要被蟒尾扫中，赵铁柱强提一口气，再次扑上，双手猛地抱住横扫而来的蟒尾，星辰炼体之力全力爆发，大喝一声，竟生生将那庞大的蟒尾拖住了一瞬！
“快走！”他朝着中原如玉吼道。
中原如玉却一咬牙，非但没有后退，反而揉身再上，剑尖凝聚起全身真气，化作一点寒星，再次刺向刚才被赵铁柱拳头打裂的那片鳞甲！
噗嗤！
这一次，长剑终于刺入！虽然不深，但剧痛让寒鳞蟒彻底疯狂，它猛地甩动头颅，挣脱赵铁柱的束缚，庞大的身躯疯狂扭动，将两人都笼罩在攻击范围之内！
一时间，剑光、拳影、蟒尾交织在一起，战斗激烈无比。赵铁柱肉身强悍，正面硬撼，中原如玉剑法精妙，游斗袭扰。两人配合越发默契，竟与这炼气五层巅峰的妖兽斗得旗鼓相当！
然而，久守必失。激斗中，寒鳞蟒一口毒雾喷出，笼罩向中原如玉！她躲闪不及，吸入少许，顿时觉得头晕目眩，动作一缓。
就是这瞬间的破绽，寒鳞蟒的巨尾如同鬼魅般袭来，眼看就要抽在她纤细的腰肢上！
“小心！”
赵铁柱目眦欲裂，想也不想，猛地扑过去，将中原如玉紧紧护在怀中，用自己的后背硬生生承受了这一记重击！
“噗——！”
赵铁柱如遭雷击，一大口鲜血喷出，溅了中原如玉满头满脸。他感觉自己的脊椎仿佛都要断了，五脏六腑移位般的剧痛传来。
“赵公子！”中原如玉被他护在怀中，感受到他身体的剧颤和温热的鲜血，整个人都懵了，心如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她从未想过，有人会为她做到如此地步！
而就在赵铁柱遭受重创，意识都有些模糊之际，他紫府中那尊一直沉寂的元婴，似乎因宿主濒临绝境而微微一动，一丝极其微弱、却本质极高的气息，如同沉睡的巨龙，悄然苏醒了一丝……