凌波阁飞舟离去三日后，苏婉清的伤势基本稳固，虽未痊愈，但已不影响行动。叶云霆当机立断，决定即刻出发。继续留在望海村，风险只会越来越大。
辞别了热情挽留的海村长和村民，叶玄一行人再次踏上了旅途。他们没有飞行法器，只能凭借脚力，沿着海岸线向北而行。根据从村民和凌波阁弟子只言片语中拼凑的信息，想要前往位于中土神州中心区域的天星城，他们需要先抵达东沧域最大的港口城市——“碧波城”，再从那里寻找跨越内陆的方法。
路途遥远，且他们对中土的地理知之甚少，只能边走边打听。叶玄修为已恢复至炼气八层，虽不能御空，但身轻体健，长途跋涉并不费力。叶云霆与苏婉清修为更高，更是无碍。姜清漪与林昊一左一右，负责警戒与探路。
中土神州果然与南疆大不相同。沿途所见，人烟稠密，城镇村落星罗棋布。即便是乡间小道，也远比南疆开阔平整。偶尔能见到低阶修士驾驭着各色法器从空中掠过，或是有宗门弟子组成的商队运送物资，修真文明显然更加繁荣普及。
他们尽量避开大型城镇，选择相对偏僻的路径，昼行夜宿。途中，叶玄并未放松修炼，每日调息不辍，对太初古经的领悟愈发深刻。重铸的根基扎实无比，灵力精纯凝练，进展虽慢，却步步稳健。他识海中的源初核心依旧沉寂，但那种若有若无的联系感，似乎随着他修为的提升和心境的沉淀，变得更加清晰了一丝。
这一日，他们行至一座名为“清水镇”的集镇歇脚。此镇规模不大，但因靠近一条通往碧波城的官道，倒也颇为热闹，酒肆茶楼林立，往来行人中亦有不少修士。
在一家客人不多的茶馆坐下，叶云霆点了一壶清茶，几人看似随意地听着周围茶客的闲聊，希望能捕捉到一些有用的信息。
“……听说了吗？‘天星城’十年一度的‘观星大典’还有两年多就要开始了！这次据说星宫会广开山门，招收外门弟子，各地年轻才俊都在摩拳擦掌呢！”邻桌一名商人模样的修士压低声音说道，语气中带着兴奋。
“观星大典？星宫招徒？”叶玄等人心中一动，不动声色地继续聆听。
“可不是嘛！据说这次大典非同小可，星宫几位久不出世的长老都会露面，似乎与什么‘星域盟约’有关……哎，这些离我们太远了。不过，通往天星城的‘跨域传送阵’最近可是繁忙得很，票价都涨了三成！”
“跨域传送阵……”叶云霆与叶玄对视一眼，这倒是个关键信息。若能乘坐传送阵，无疑能大大缩短行程。
“想去天星城？没那么容易。”另一名年纪稍长的修士摇头道，“传送阵掌控在‘万宝楼’和几个大宗门手里，审查严格，费用高昂不说，没有可靠的背景或引荐，根本别想靠近。而且最近……不太平啊。”
“哦？张老哥有何消息？”先前那商人好奇追问。
被称作张老哥的修士捋了捋胡须，低声道：“你们可知，为何星宫突然如此大张旗鼓？据可靠消息，是与‘陨星山脉’那边传来的异动有关！”
陨星山脉？！
叶玄心中猛地一跳！那不是他们穿越风暴角前，在南疆最后的战场吗？难道幽冥尊主虽死，其影响竟蔓延到了中土？
“陨星山脉？那不是南蛮之地吗？与我中土何干？”
“具体不清楚，只听闻星宫高层推演天机，察觉陨星山脉方向有‘归墟之气’泄露，可能与上古封印的‘寂灭邪物’有关。星宫秉承祖训，守护此界，自然要未雨绸缪，广纳贤才，以应大变。”
归墟之气！寂灭邪物！
这几个字如同惊雷，在叶玄等人心中炸响！星宫果然知晓归墟与寂灭邪皇的存在！而且，幽冥尊主打开封印的企图，似乎真的造成了一些他们未知的后果！
“看来，我们必须尽快赶到天星城了。”叶云霆传音道，神色凝重。星宫的盟约之函，以及这突如其来的变故，都指向了天星城乃是风暴的中心。
就在几人消化这惊人消息时，茶馆门口一阵骚动。几名身着统一青色道袍、气息凌厉的修士走了进来，为首一人目光如鹰隼般扫过全场，最终落在了叶玄这一桌身上。
“你们几个，面生得很。从何处来？往何处去？”那为首修士语气倨傲，修为在筑基中期，其身后几人亦是筑基初期。看其服饰，并非凌波阁弟子，而是另一个宗门——“青木宗”的修士。清水镇正处于凌波阁与青木宗势力范围的交界处，时有摩擦。
叶云霆起身，依旧以“流云群岛叶家行商”的身份应对：“我等自海外而来，欲往碧波城寻些生意。”
“海外？”青木宗修士冷笑一声，显然不信，“近日边境不甚太平，有奸细混入，我看你们形迹可疑，跟我们回宗门驻地接受调查吧！”
说罢，他身后几名弟子便欲上前拿人。茶馆内其他客人纷纷避让，不敢插手。
叶玄眼神一冷，这些青木宗修士分明是借题发挥，意图不明。若真被带走，身份恐将暴露。
就在冲突一触即发之际，一个清朗的声音从门口传来：
“李师兄，好大的威风啊。这几位是在下的朋友，何时成了你青木宗要拿的奸细？”
众人循声望去，只见一名身着凌波阁内门弟子服饰、面容俊朗、气质温润的年轻修士，手持折扇，缓步而入。其修为，赫然也达到了筑基中期！
那被称为李师兄的青木宗修士脸色顿时变得难看：“柳如风！你们凌波阁的手，也伸得太长了吧？”
名为柳如风的凌波阁弟子微微一笑，折扇轻摇：“非也非也。只是这清水镇，毕竟还是我凌波阁辖下坊市居多。李师兄在此为难我朋友，柳某岂能坐视不理？”
他目光转向叶云霆和叶玄，拱手道：“在下凌波阁内门弟子柳如风，几位朋友受惊了。”
叶云霆心中念头飞转，这柳如风出现得蹊跷，但眼下确是解围之人，便顺势还礼：“多谢柳道友解围。”
柳如风笑容和煦，目光在叶玄身上停留了一瞬，似乎对他格外关注，随即对那青木宗李师兄道：“李师兄，若无真凭实据，还请给柳某一个面子，如何？”
那李师兄脸色变幻，显然对柳如风颇为忌惮，冷哼一声：“哼！我们走！”便带着手下悻悻离去。
柳如风这才转身，对叶玄等人笑道：“几位朋友想必是初来乍到，对此地规矩不甚了解。青木宗与我凌波阁素有嫌隙，让几位见笑了。不知几位接下来有何打算？柳某或许能略尽绵薄之力。”
他的态度热情得有些过分，叶玄心中警惕，但面上不露分毫，拱手道：“多谢柳道友，我等打算前往碧波城。”
“碧波城？巧了！”柳如风抚掌笑道，“三日后，正好有一艘我凌波阁前往碧波城的货船，可搭载少量乘客。几位若是不弃，柳某可为几位引荐，船资亦可优惠。”
这突如其来的“好意”，让叶玄等人更加警惕。这柳如风，目的何在？
是看出了他们的不凡？还是另有所图？
前往碧波城的路，似乎因为这位不速之客的出现，变得愈发扑朔迷离起来。
---
【新篇第八章预告】： 柳如风的邀请，是陷阱还是机遇？凌波阁货船之上隐藏着何种玄机？叶玄等人是否会接受这看似便捷的行程？青木宗的刁难是否就此结束？通往碧波城的路，危机四伏，龙凰将如何应对这中土神州的第一场真正考验？新的谜团，等待揭晓！