【第七十八章：火石哨站初探秘，圣火蒙尘隐忧现】
那几道火光来势极快，眨眼间便已飞至商队前方不远处，凌空悬停。
是五名身着赤红色皮甲、打扮精悍的武者。为首者是一名三十岁左右的壮汉，面容粗犷，眼神锐利如鹰，手持一柄燃烧着淡淡火焰的长矛，气息赫然达到了炼气九层巅峰。其余四人修为也在炼气七八层左右，皆手持火属性法器，神色警惕地打量着下方的商队，尤其是独立于队前的叶玄。
他们的皮甲和武器上，都铭刻着一个火焰环绕的飞鸟图腾，正是天火部落的标志。
“来者止步！黑风商会的？为何提前了三日到达？”为首的壮汉声音洪亮，带着审视的意味，目光在商队中扫过，看到那些囚笼中的少年时，眉头微不可查地皱了一下。
赵莽连忙上前，恭敬行礼：“原来是炎矛队长！正是黑风商会。途中遭遇沙煞，幸得这位叶前辈出手相救，方能提前抵达。”他侧身让出叶玄，语气无比恭敬。
“叶前辈？”炎矛队长目光落在叶玄身上，灵识扫过，却只觉得对方气息深沉如海，根本探不出深浅，心中顿时一凛。能带领队伍提前穿越沙煞，其实力绝对深不可测！他不敢怠慢，抱拳道：“天火部落巡逻队队长炎矛，多谢阁下出手相助商会。不知阁下是？”
“散修，叶玄。”叶玄淡淡回礼，“听闻天火部落圣火玄奇，特来游历拜访。”
“拜访？”炎矛队长眼中闪过一丝疑惑和警惕。天火部落相对闭塞，极少有外来修士专门前来拜访，尤其是在这个敏感时期。但他表面不动声色，点头道：“原来如此。部落近日事务繁多，外人拜访需得长老首肯。诸位先随我入哨站歇息，我会派人禀告部落。”
他做了个手势，示意商队跟上，随即率先向着哨站飞去，其余四名队员则分散开来，隐隐将商队护卫在中间，也带着监视之意。
叶玄神色平静，跟随而行。他能感觉到这些天火部落战士身上的火灵力颇为精纯，但似乎隐隐带着一丝不易察觉的焦躁与不安。
很快，众人便抵达了所谓的火石哨站。
这里与其说是哨站，不如说是一个小型的石头堡垒。房屋皆由赤红色的岩石垒砌而成，粗糙而坚固，仿佛与整个赤炎山脉融为一体。哨站内有不少部落战士驻守，看到商队和叶玄这个生面孔，都投来好奇和警惕的目光。
空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种奇异的火炭气息。
赵莽等人显然是常客，与哨站的小头目交接手续，清点“货物”（那些少年少女），并将他们暂时关进哨站的石牢中。那些少年少女眼中充满了恐惧和茫然。
叶玄被单独请进一间较为宽敞的石屋休息，炎矛队长作陪，态度客气却带着疏离。
“叶前辈在此稍作休息，我已派人快马加鞭前往火羽谷禀报。最迟明日便有回音。”炎矛队长说道，并让人送来了部落特有的炎枣酒和烤兽肉。
叶玄谢过，看似随意地问道：“听闻贵族供奉永恒圣火，能焚邪祟，滋养神魂，不知可否一见？”
炎矛队长闻言，脸上闪过一丝不自然，叹了口气：“前辈来得不巧。圣火……近来确实有些异常，光芒不如往日炽盛，长老们正在全力排查原因，暂时不便对外展示，还望见谅。”
“异常？”叶玄心中一动，这或许与他感应到的那丝不安有关。
“具体原因尚未查明。”炎矛队长似乎不愿多谈，转移话题道：“部落近日确实需要一批新的火仆侍奉圣火，这才委托商会搜寻。这些少年虽资质普通，但心性纯净的话，或许能对稳定圣火有所帮助。”
他这话说得有些含糊，似乎另有隐情。
就在这时，石屋外传来一阵急促的脚步声和喧哗声。
“炎矛队长！不好了！火牢里那个祭品……那个祭品快不行了！巫医说他体内的火毒已经侵入心脉，撑不过今晚了！”一个年轻战士慌慌张张地冲进来喊道。
“什么？！”炎矛队长猛地站起，脸色变得十分难看，“怎么这么快？长老不是说还能撑三天吗？”
“巫医说……说圣火波动加剧，加速了他体内火毒的爆发……”年轻战士喘着气说道。
炎矛队长眉头紧锁，烦躁地踱了两步：“偏偏在这个时候！新的火仆还没经过净化仪式，根本无法替代……若是祭品在仪式前死了，圣火再次暴动，后果不堪设想！”
祭品？火毒？暴动？
叶玄捕捉到这些关键词，眼中闪过一丝精光。这天火部落所谓的“火仆”，似乎并非简单的侍奉那么简单！
“带我去看看。”叶玄忽然开口。
炎矛队长一愣：“前辈，这……”
“我略通医理，或有一线生机。”叶玄平静地说道。他对那所谓的“祭品”和“火毒”产生了兴趣，这很可能关乎圣火的真相。
炎矛队长犹豫了一下，想到叶玄深不可测的实力，又想到部落面临的困境，最终一咬牙：“好！那就劳烦前辈一试！但请前辈务必保密！”
他引着叶玄快步走向哨站深处一间戒备森严的石室。
石室内热气灼人，中央的石床上，躺着一个约莫十五六岁的少年。他浑身皮肤赤红，如同煮熟的虾子，血管凸起，呈现出不祥的黑红色，身体不断抽搐，口鼻中溢出带着火星的黑烟，生命气息如同风中残烛。
两个穿着兽皮袍子的老者（巫医）正围着他，不断将一些散发着清凉气息的药膏涂抹在他身上，但效果甚微，药膏瞬间就被高温融化。
“好霸道的火毒！”叶玄眼神一凝。这少年体内的火毒极其狂暴，绝非自然形成，更像是被某种极端强大的火焰力量强行侵入并侵蚀了本源。
他走上前，无视那灼人的热浪，伸出手指搭在少年脉搏之上。
一丝极其细微温和的太初龙气探入其体内。
瞬间，叶玄便感知到，少年体内几乎每一寸经脉都被一种暴烈狂躁的火焰能量充斥、灼烧，甚至开始侵蚀他的魂魄。而在这狂躁的火毒深处，叶玄竟捕捉到了一丝极其微弱的、与太初真火同源却显得无比焦灼痛苦的……造化生机？
这火毒，似乎是由一种品阶极高、却失去了控制的火焰本源所造成！
就在他的龙气接触到那丝焦灼生机时，少年腰间挂着的一个不起眼的、已经有些焦黑的护身符，突然微微亮了一下。
同时，叶玄贴身收藏的那枚温魂玉中，姜清漪那微弱的真灵，也仿佛被触动般，轻轻波动了一下。
叶玄心中剧震！
这少年体内的火毒，以及那丝焦灼的生机，竟然能引动清漪的真灵？
难道这天火部落的圣火，真的与复苏清漪有关？
而就在这时，其中一名巫医看着叶玄渡入龙气后，少年痛苦稍减的模样，像是想到了什么，忽然激动地对着炎矛队长喊道：
“队长！他的力量……他的力量似乎能安抚火毒！也许……也许他比那些新火仆更适合作为……”
他的话没说完，但意思不言而喻！
炎矛队长猛地看向叶玄，眼神瞬间变得无比复杂，震惊、犹豫、甚至……一丝贪婪？
石室内的气氛，陡然变得诡异起来。
---
【第七十九章预告】： 巫医的话意味着什么？天火部落想对叶玄做什么？少年体内的火毒与圣火有何关联？叶玄会如何应对这突如其来的变故？火羽谷的回信又将带来什么？危机悄然逼近！