龙皇城，核心指挥室内，气氛凝重得如同实质。能量沙盘上，代表北方“万鬼禁地”的漆黑区域，正以肉眼难以察觉、但仪器明确显示的速度缓慢扩张，其边缘散发出的不祥红光不断闪烁。
叶金站在沙盘前，掌心的龙形印记持续传来阵阵灼热与悸动，仿佛在与远方的黑暗共鸣。幻影猫又刚刚汇报完“暗影”牺牲前传回的最后信息——封印被“人为破坏”的痕迹确凿无疑。
“幕后黑手……”叶金喃喃自语，龙瞳中寒光闪烁。这比万鬼王自然苏醒更可怕，意味着敌人不仅强大，而且隐藏在暗处，拥有极高的智慧和对封印体系的了解。
这时，通讯法阵亮起，百兽战队总部的紧急联络请求传来。牙吠红（狮走）的身影出现在光幕中，他的脸色同样严肃无比。
“叶金城主，我们设置在极北方向的能量监测站传回警报，黑暗能量潮汐的波动频率和强度在过去四十八小时内提升了百分之三百！这绝非正常现象！”牙吠红开门见山，语气急促。
“我这边也收到了确切情报，”叶金沉声回应，将“人为破坏”的信息共享，“有势力在加速万鬼王的苏醒，其目的不明，但手段极为专业。”
光幕另一边的牙吠连者们闻言，皆露出震惊之色。牙吠黑（牛进）忍不住低吼：“是谁？哪个疯子敢做这种事？！”
“目前尚无定论。”叶金摇头，“但坐以待毙绝非良策。我提议，我们双方立即组建一支最精锐的联合侦察小队，不惜一切代价，潜入万鬼禁地外围，尽可能接近封印核心，进行实地确认。我们需要知道封印的具体破损程度，黑暗能量的性质变化，以及……能否找到那个破坏者留下的线索。”
牙吠红与身边的伙伴们快速交换了眼神，看到了彼此眼中的决绝。他重重一点头：“同意！事关整个世界存亡，我们必须冒这个险。百兽战队将派出核心成员参与。”
“龙皇城亦然。”叶金语气坚定，“我将亲自带队。”
叶金的决定让百兽战队那边微微骚动，牙吠红眼中闪过一丝复杂，最终化为敬佩：“好！既然如此，我亦同往。二十四小时准备时间，如何？”
二十四小时后，位于龙皇城与百兽战队势力范围交界处的一处隐秘山谷。
寒风凛冽，卷起地上的积雪。两支小队在此汇合。
龙皇城方面，叶金为首，身后是如同山岳般可靠的岩石猿魔、散发着灼热气息的熔岩巨蝎、目光锐利的金翼鹏以及身影飘忽的幻影猫又。此外，还有两名新晋的、擅长能量屏障与生命治疗的龙印奥鲁古公爵。
“足够。”叶金颔首，“地点汇合，细节路上再议。”
通讯切断，龙皇城瞬间进入最高战备状态。一股山雨欲来的压抑感，笼罩了每一个人。
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