意识在无边的黑暗与剧痛中沉浮，仿佛溺水之人，挣扎于冰冷的深渊。乱葬岗一战，强行引动镇魂灯本源之力对抗“秽渊之钥”的投影，又与蛊婆侍殊死搏杀，陈默的身体与魂魄皆已濒临崩溃。静虚前辈最后的残念如风中残烛，护住了他灵台不灭，却也耗尽了他最后一丝心力。
不知过了多久，一丝温润平和的暖流，如同初春解冻的溪水，缓缓注入他几近干涸的经脉与识海，驱散着蚀骨的寒意与混乱的邪念。这暖流带着熟悉的草药清香与精纯的星辉之力，是墨守规前辈在不顾自身损耗地为他疗伤。
陈默艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐清晰。他发现自己已回到了观星斋的静室，躺在熟悉的床榻上。窗外天色微明，已是次日清晨。墨守规坐在榻边，脸色苍白，额头沁着细汗，双手虚按在他胸口，精纯的星力正源源不断地渡入。徐晓雯则红着眼圈，在一旁小心翼翼地递上温热的药汤。
“师……前辈……”陈默张了张嘴，声音沙哑得如同破锣。
“别动，凝神静气，引导药力化开。”墨守规见他醒来，眼中闪过一丝如释重负，语气却依旧凝重，“你魂魄受创极重，经脉多处断裂，万不可再妄动真气。”
陈默依言闭目，内视己身，情况比想象的更糟。金煞之力几乎枯竭，经脉如同久旱龟裂的土地，布满了细微的裂痕，尤其心脉附近，一股阴寒污秽的残余气息仍在顽固侵蚀，那是“秽渊之钥”留下的法则创伤，极难祛除。若非镇魂灯始终散发着一股温养魂光的暖意护住心脉，他恐怕早已修为尽废。
他尝试运转微乎其微的功法，剧痛立刻袭来，但与此同时，怀中的镇魂灯再次传来悸动。这一次，不再是警示或共鸣，而是一种更深层次的、仿佛源自生命本源的牵引。
他心中一动，不再强行催动力量，而是将全部心神沉静下来，如同上次那般，主动贴近那盏古灯。但这一次，他不再去追寻具体的记忆或答案，而是以一种纯粹的感受与交融的姿态，去体会灯焰中流淌的那份属于守夜人一脉的、跨越时空的传承意志。
渐渐地，他“看”到的，不再是具体的人与事，而是三条颜色各异、轨迹不同，却皆散发着微弱而执着光芒的“河流”，在无尽的黑暗时空中蜿蜒流淌。
一条河流，色泽温润如玉白，平和而坚定，如同亘古长明的灯塔，光芒不耀眼，却始终照亮一方角落，驱散着靠近的黑暗。它所过之处，万物生机得以存续，文明的火种悄然传递。这是心灯一脉的传承长河，象征着守护与希望。
另一条河流，则呈现炽烈如熔金的色彩，奔流咆哮，充满了决绝与锐气。它如同劈开黑暗的雷霆，所过之处，邪祟灰飞烟灭，但河岸两侧亦是一片焦土，充满了毁灭的气息。这是破晓一脉的轨迹，代表着裁决与净化。
而第三条河流，最为飘渺，色泽深邃如夜空，其中闪烁着无数星辰的倒影。它仿佛超脱于时空之外，静静流淌，记录着星辰生灭，文明兴衰，偶尔泛起一丝涟漪，似乎是在无声地引导着某些关键的“节点”，自身却从不沾染因果。这是巡天一脉的足迹，蕴含着平衡与预言的奥秘。
三条河流，并行不悖，却又在某些关键的“节点”相互交织、碰撞，激荡出照亮历史瞬间的璀璨星火，也留下了难以弥合的分歧与伤痕。
陈默的心神融入这片意象的海洋，不再区分派别，只是感受着那份共同的、对抗黑暗、追寻光明的执着信念。他仿佛听到了历代守夜人，无论秉持何种理念，在生命最后时刻发出的共同心声：
“愿此身化作星火，照亮长夜一隅……”
“斩尽邪魔，方见黎明……”
“观测轨迹，留存希望……”
不同的道路，同样的终点——守护。只是守护的方式，因时、因地、因人而异。
在这一刻，陈默心中对守夜人派系之争的执念，悄然消散。心灯的坚守，破晓的锐进，巡天的超然，并无绝对的高下对错，它们都是守护者面对无尽长夜时，依据本心与境遇做出的不同选择。真正的歧路，并非派系之分，而在于持灯之“心”是否迷失。是为守护而战，还是为力量、为理念、为一己之私而战？
“我明白了……” 陈默在心中默念，“守夜人的路，从来不在于是心灯、破晓还是巡天，而在于……持灯为何。”
仿佛感应到他心境的蜕变，镇魂灯的灯焰轻轻摇曳了一下，一股更加精纯、更加贴近本源的温暖力量，如同母亲的怀抱，温柔地包裹住他受损的魂魄与经脉。灯身上那道裂痕，在这股源自传承本源的滋养下，竟以肉眼可见的速度弥合了一小段！虽然依旧显眼，却不再显得那么脆弱。
与此同时，一段更加古老、更加模糊，却蕴含着大道至简真意的意念，流入他的心田：
“星火虽微，可燎原；歧路虽多，终归心。守夜非守一灯，乃守万家灯火；非行一路，乃护众生之路。九钥纷现，劫数将临，心灯不灭，歧路亦可同行。”
这段意念，超越了静虚的传承，仿佛来自守夜人道统最初的源头！它指明了方向：面对“九钥归一”的大劫，拘泥于派系之见毫无意义，唯有汇聚一切“星火”，无论其源自哪条“歧路”，只要本心向光，便可携手同行，共渡劫波！
陈默缓缓睁开双眼，眸中金光内敛，却多了一种洞彻世事的清明与坚定。他身上的伤势依旧沉重，但精神却前所未有的饱满与通透。
“小默，你感觉如何？”墨守规察觉到他的变化，关切地问道。
“前辈，我没事了。”陈默挣扎着坐起身，虽然虚弱，但气息却异常沉稳，“让您耗神了。城西之乱，后续如何？”
墨守规见他状态好转，松了口气，道：“尸潮源头已被你重创，蛊婆侍遁逃，玄天宗众人与幽冥教高手激战一场，双方各有损伤，现已暂时退去。城中骚乱渐平，但人心惶惶。玄玝派人传来口信，邀我们三日后，于巡城司正式会晤，商谈‘合作’事宜。”他语气中带着深深的忧虑，“经此一役，他们更不会放过我们了。”
陈默点了点头，目光平静：“该来的，总要面对。前辈，我或许……找到了一条可能的路。”
他将自己对守夜人三脉的全新感悟，以及那段源头意念，简要告知了墨守规。
墨守规听完，怔立良久，眼中爆发出惊人的光彩，喃喃道：“星火虽微，可燎原；歧路虽多，终归心……好！好啊！原来祖师们的真意在此！是我等着相了，拘泥于形式之争了！”
他激动地抓住陈默的手：“小默，你能悟到此点，实乃我守夜一脉之大幸！或许……你真的能跳出这千年的歧路循环，走出一条前所未有的新路！”
陈默微微摇头，目光望向窗外渐亮的天空，轻声道：“前辈，路在脚下，亦在心中。能否走通，还需历经磨难。当务之急，是恢复实力，应对玄天宗之会。或许……我们也该主动去寻一寻，那些流散在外的‘星火’了。”
他的脑海中，闪过了温不弃那似笑非笑的脸，以及林薇那双重归清明却深藏复杂的眼睛。
守夜人的未来，或许就系于这些看似游离于主流之外的“变数”身上。
晨光刺破云层，照亮了观星斋的庭院。新的一天，新的挑战，已然来临。但陈默的心中，却燃起了一簇前所未有的、足以照亮歧路的星火。
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（第七章 完）