观星斋的日子，在一种近乎凝滞的压抑平静中，悄然滑过半月。
窗外，夏意渐浓，蝉鸣聒噪，阳光炽烈，将庭院中那架青铜浑天仪晒得滚烫。然而，斋内却仿佛笼罩在一层无形的寒冰之下，空气凝重得让人喘不过气。静虚师叔祖形神俱灭的悲恸，月无痕残念消散的震撼，以及冥骨那如同悬顶之剑的威胁，沉甸甸地压在每个人的心头。
陈默盘膝坐在静室榻上，双目微阖，周身气息内敛。经过半月来墨守规不惜代价的丹药调理和自身顽强的意志支撑，燃灯诀带来的恐怖反噬终于被勉强压制下去。经脉深处那撕裂般的剧痛已然减轻，取而代之的是一种深沉的虚弱与空洞感，如同大病初愈，元气亏空。丹田内，那缕本源生气与金煞之力如同细小的溪流，缓慢而艰难地重新汇聚、流淌，远未恢复往日奔腾之象。但至少，他已能下地行走，进行简单的调息，不再似之前那般濒死。
他的目光偶尔会落在枕边那盏镇魂灯上。灯身那道裂痕依旧刺目，灯盏内的玉膏所剩无几。但每当他心神沉入，与灯身接触时，却能感受到一种前所未有的紧密联系。静虚最后的魂力加持，以及他自身心血魂灯的燃烧，仿佛让这传承之宝真正与他血脉相连。灯焰虽未重燃，但那内敛的温润光华，却隐隐护持着他的心脉与灵台，驱散着冥骨威压残留的寒意。
这半月，林薇一直安置在后院厢房，由徐晓雯悉心照料。她额头上那道幽冥鸦印已淡至几乎看不见，神智也彻底清醒，不再有之前的浑噩与恐惧。但她变得异常沉默寡言，时常独自望着窗外发呆，眼神深处带着一种与年龄不符的疲惫与疏离，仿佛承载了太多无法言说的重量。关于那晚净水厂发生的事，关于她体内那所谓的“源初密钥”碎片，她闭口不谈，偶尔被问起，也只是茫然摇头，或是流露出难以抑制的头痛与心悸。墨守规检查过数次，确认她体内已无幽冥邪气残留，那碎片也重新归于沉寂，但其存在本身，就如同一颗定时炸弹。
墨守规的状态最为堪忧。他年事已高，西山与净水厂连番恶战，损耗的不仅是星力，更是寿元与心神。他强撑着主持斋内阵法，推演星象，脸色却一日比一日憔悴，鬓角白发丛生，原本矍铄的目光也时常流露出难以掩饰的疲惫。他深知，观星斋的平静不过是暴风雨前的假象，冥骨绝不会善罢甘休，其他窥伺“钥匙”的势力也如暗夜中的豺狼，随时可能扑上来。而己方战力折损严重，几乎到了山穷水尽的地步。
这种令人窒息的平静，在一个闷热的午后被打破。
日头西斜，暑气未消。陈默正在庭中缓缓活动筋骨，适应着虚弱的身体，墨守规则在星室内对着星图凝眉沉思。徐晓雯端着一碗刚煎好的安神汤，走向林薇的厢房。
就在这时——
“咚！咚！咚！”
观星斋那扇平日里极少被外人叩响的木门，传来了沉重而富有节奏的敲门声。声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入斋内每一个角落，瞬间打破了连日来的死寂！
陈默动作一滞，眼中金芒微闪，瞬间警惕起来。墨守规也从星室中快步走出，脸色凝重，手中已扣住了几枚卜算玉钱。徐晓雯吓得手一抖，药碗险些摔落，连忙稳住，紧张地望向斋门。
这敲门声……绝非寻常访客！气息沉稳，力道控制精妙，来者绝非普通人！
“何人叩门？”墨守规沉声问道，声音透过门扉传出。
门外静默一瞬，随即传来一个清朗平和、却自带一股威严的年轻男声：
“晚辈玄天宗执律弟子，凌云霄，奉宗主之命，特来拜会墨守规墨前辈，有要事相商。”
玄天宗？！
墨守规与陈默对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与疑惑！
玄天宗，乃是当今正道修真界中地位超然、实力雄厚的巨擘之一，素以维护天地秩序、铲除邪魔外道为己任，门规森严，弟子行走天下，往往代表着某种“大势”与“规矩”。他们极少涉足世俗，更鲜少与像墨守规这样偏居一隅的散修世家直接往来。此时突然现身，所谓何事？
而且，偏偏是在幽冥教风波未平、 “源初密钥”初现端倪的这个敏感时刻！
墨守规心中念头急转，面上却不露声色，示意徐晓雯退入内室，自己整理了一下衣袍，上前缓缓打开了斋门。
门外，站着一位年约二十七八、身穿月白道袍、头戴云纹冠的俊朗青年。他身姿挺拔，面容英挺，眼神清澈而锐利，周身气息圆融内敛，如深潭静水，竟已是金丹初期的修为！他身后还跟着两名同样气度不凡、身着青色道袍的年轻弟子，显然是随从。
这青年，正是自称凌云霄的玄天宗执律弟子。他见到墨守规，不卑不亢地躬身一礼，姿态无可挑剔：“晚辈凌云霄，见过墨前辈。冒昧打扰，还望海涵。”
他的目光随即自然而然地扫过墨守规身后的陈默，在陈默身上略微停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的审视与讶异，似乎看出了陈默伤势未愈却根基不凡的状态，但很快便恢复平静。
“玄天宗高足驾临，寒斋蓬荜生辉。”墨守规还礼，侧身让开，“请进。”
凌云霄迈步而入，两名弟子紧随其后。他目光扫过庭院中的浑天仪和静室方向，微微颔首：“早就听闻观星斋星象之术独步天下，今日一见，果然名不虚传。前辈此处，倒是清静。”
话语虽客气，但那隐隐散发出的宗门威仪和一种居高临下的审视感，却让斋内的气氛瞬间变得更加紧绷。
陈默站在墨守规身后，沉默不语，心中警兆暗生。玄天宗此时到来，绝非偶然。他们的目标是什么？是为了幽冥教之事？还是……已经察觉到了“源初密钥”的气息？
凌云霄步入星室，目光落在中央的星图上，凝视片刻，忽然转身，看向墨守规，语气依旧平和，却带着一种直指核心的锐利：
“墨前辈，晚辈此次前来，是奉宗主严令，查询一事。近日，我宗巡天镜观测到，此地星象异动频仍，幽冥邪气冲天，更有……一股极其隐晦、却关乎天地本源的‘秩序之力’波动显现。宗主推断，可能与上古失落的一件重宝有关。不知前辈久居此地，可曾察觉异常？或知悉……‘钥匙’的相关线索？”
钥匙！
这两个字如同惊雷，在陈默和墨守规心中炸响！
玄天宗，果然是为了“源初密钥”而来！
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（第一章 完）