就在领头人的木棍即将抵上他喉结的瞬间，一股尖锐的刺痛猛地从右肩炸开，瞬间贯穿全身！
那不是纯粹的生理之痛，更像是某种蛰伏的力量在绝境中被强行唤醒，带着灼热和撕裂感奔涌而出。他身体剧烈一颤，闷哼出声，几乎站立不稳。
“嗯？！”领头人敏锐地捕捉到了这异常的波动，动作骤然停顿。
他眼中锐利的审视瞬间被惊疑取代，紧盯着程野因剧痛而扭曲的脸，以及他右肩上那被血污浸透、此刻却仿佛有微弱暗芒一闪而逝的伤口。
篝火的光影在他脸上跳跃，那莫测的神情里，第一次出现了明确的动摇。
瘦高个握紧短匕的手也迟疑了，他下意识地看向领头人，寻求指示。
另外几人更是屏住了呼吸，空气中只剩下篝火燃烧的噼啪声和程野压抑的、痛苦的喘息。
那无形的、致命的压力，在程野这突如其来的、难以解释的反应下，出现了一丝微妙的裂痕。
领头人缓缓放下木棍，目光在程野右肩的伤口上停留了片刻，那微弱的暗芒虽转瞬即逝，却如同一颗石子投入他心中的深潭，激起层层涟漪。
他眯起眼睛，重新打量起眼前这个狼狈不堪却透着股莫名倔强的男人，以及他怀里那只看似奄奄一息却似乎又蕴含着某种神秘力量的兽。
“你身上……到底藏着什么秘密？”领头人沉声问道，语气中少了几分之前的凌厉，多了几分探究和疑惑。
程野咬着牙，强忍着右肩传来的剧痛，汗水顺着脸颊滑落，滴在脚下的泥土上。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来更加平稳：“我……我也不知道。我只是一个普通人，只想带着它活下去。”
领头人沉默片刻，目光在程野和旺旺之间来回扫视。
他见过太多在荒原上挣扎求生的人，也见过太多为了生存而不择手段的家伙。
但眼前这个男人，虽然狼狈，却让他感受到了一种不同寻常的气息——那是一种对生命的执着，一种在绝境中也不愿放弃的坚韧。
“你……真的只是普通人？”领头人再次问道，语气中带着一丝不易察觉的松动。
程野点了点头，目光坚定：“是的，我只是一个普通人。但为了它，我可以做任何事。”
领头人闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。他转过身，与身旁的几人交换了一个眼神，然后缓缓开口：“我们……可以给你一个机会。但你要证明你的价值。”
程野心中一喜，他知道，这是自己和旺旺活下去的关键。
他紧紧抱着旺旺，目光中闪烁着希望的光芒：“我会的。无论你们需要我做什么，我都会尽力去做。”
领头人点了点头，示意程野跟上他们。
程野深吸一口气，强忍着身上的疼痛，迈开了步子。
程野迈步的瞬间，右肩的伤口如同被烙铁烫过，尖锐的刺痛让他眼前一黑，脚步踉跄了一下。
他下意识地用左手更紧地护住怀里的旺旺，小家伙似乎感应到他的痛苦，发出一声几不可闻的呜咽，冰冷的小鼻子蹭了蹭他的手腕。
“跟上。”领头人没有回头，声音平淡，脚步却未停。
他身后那几个穿着奇异服饰的人影迅速移动，分列在程野两侧和后方，看似护卫，实则是无声的监视。
瘦高个的目光尤其锐利，腰间的短匕在走动时偶尔反射着微弱的篝火余光，如同他眼中未曾散去的警惕。
脚下的土地从溪边的湿润泥泞逐渐变得坚硬干燥，草丛稀疏起来，露出深褐色、布满碎石的地表。
月光被几片飘过的薄云遮蔽，周遭的光线骤然昏暗，唯有前方领头人手中不知何时擎起的一盏古怪提灯，散发着昏黄、摇曳、仅能照亮脚下方寸之地的光芒。
那灯似乎是用某种半透明的骨头或甲壳制成，里面跳动的光焰并非寻常火焰，而是一团幽蓝色的、不断扭曲的冷光，照在人脸上，更添几分诡谲阴森。
程野咬紧牙关，努力调整呼吸，每一步都牵扯着右肩伤处那深入骨髓的撕裂感。
那感觉很奇怪，不仅仅是伤口本身的疼痛，更像是有什么东西在皮肉之下、筋骨之间缓缓蠕动、苏醒，带着灼热和酸麻，每一次搏动都让他神经紧绷。
他不敢分神去细究，全部注意力都集中在维持身体的平衡和感知周围的环境上。
空气里尘土和奇异植物的气息更浓了，还混杂着一丝若有若无的、类似硫磺和铁锈混合的腥气，这味道让他的胃隐隐作呕。
“还有多远？”程野的声音嘶哑，几乎被夜风吹散。他试图打破这令人窒息的沉默。
领头人脚步未停，只从喉间发出一声意义不明的轻哼，算作回应。
旁边一个脸上涂着暗色油彩、身材敦实的汉子瞥了程野一眼，瓮声瓮气地开口：“少问，跟着走就是。到了‘营地’自然知道。”
营地？程野咀嚼着这个词，心中警惕更甚。
在这片陌生的、危机四伏的荒原上，一个拥有营地、穿着统一奇异服饰、且行事作风如此谨慎的团体，绝非善类。
他们口中的“证明价值”，恐怕绝非易事。
他下意识地低头看向怀里的旺旺。小家伙蜷缩着，呼吸微弱而急促，小小的身体依旧冰冷，只有贴着他胸口的地方传递来一丝微弱的暖意。
它的状态很不好，刚才溪水边的短暂清醒似乎耗尽了它最后一点力气。
程野的心揪紧了，他必须尽快找到安全的地方给旺旺处理伤口和取暖，否则……他不敢想下去。
就在他心神激荡之际，右肩的伤口深处猛地传来一阵剧烈的、仿佛被无形之手狠狠攥住的抽搐！
那瞬间的剧痛远超以往，带着一种几乎要破体而出的膨胀感。
程野闷哼一声，身体不受控制地向前一倾，脚下被一块凸起的石头绊住，整个人顿时失去了平衡，重重地朝前栽去！