次日清晨，天光微熹。
晏北玄无声地从龙床上坐了起来。
一阵压抑的闷哼声传来，戚清辞被惊醒，他睁开眼，正好看见皇帝单腿站在床边。另一条腿裹着厚厚的纱布，正笨拙地悬着，试图一个人穿上皂靴。
晏北玄的额角渗出冷汗，紧抿的嘴唇没有血色。晨光透过窗棂，在他脸上投下一片光影。
他每一次尝试，都牵扯到伤口，动作里透着一股不计后果的固执。
戚清辞眼角一抽，心口跟着发紧。
【这狗皇帝，一大早又发什么疯？】
【身体是铁打的也经不起这么折腾！腿不想要可以捐了，何必跟自己过不去！】
【等下要是摔倒，我绝对！绝对！转头就走！看都不看一眼！】
他心里正发着狠，身体却已经从软榻上冲了出去。整个人手脚并用扑到晏北玄身边，在他身体晃动的前一秒，手臂环住他，稳住了他摇晃的身体。
手掌下的身体隔着寝衣传来滚烫的温度，烫得戚清辞手臂一僵，下意识收紧，牢牢托住了皇帝的腰。
“陛下，您这是要做什么？”
晏北玄的身体僵了一下，侧过头，对上戚清辞隐藏不住焦急的眼睛，语气却很平淡。
“朕要上早朝。”
这话他说得理所当然，好像他只是要去御花园里走走。
戚清辞下意识拒绝。
“您的腿……”
“无妨。”
晏北玄打断他，那双狭长的凤眸注视着他，眼底的情绪戚清辞看不懂。
“朕说过，会让你看到朕的诚意。”
他的声音很轻，每个字却都砸在戚清辞的心上，带着孤注一掷的决绝。
戚清辞的心跳漏了一拍。
【什么诚意？什么东西能比自己身体健康更重要的？】
【这阵仗……他该不会是想……不不不，不可能，他脑子坏掉了？】
一个荒唐的念头刚从他脑海中冒出来，晏北玄已经沉声开口。
“传朕旨意。”
守在殿外的小德子听见声音，立刻跑进来跪好。
“召集文武百官，今日早朝，朕有要事宣布。”
“是！”
小德子领命退下，全程低着头，不敢多看皇帝苍白的脸色，更不敢看扶着陛下的戚清辞。这宫里现在谁人不知，戚将军是陛下的心头肉，连陛下龙体不适，都是他贴身伺候着。
戚清辞望着晏北玄那张没有血色、却又无比固执的脸，一种不好的感觉抓住了他。
这狗皇帝……
他到底想干什么？
金銮殿内。
百官列队整齐，殿中安静得能听见呼吸声。
所有人的视线，都有意无意地瞟向龙椅上的那道身影。
晏北玄端坐其上，面色虽白，但君临天下的气势却没有减损分毫。
厚重的龙袍遮住了他受伤的腿，但在场的人都知道，这位以铁腕闻名的帝王，几天前才在秋猎中差点丢了性命。
他这么快就重返朝堂，这件事本身，就是一个信号。
“众爱卿。”
晏北玄开口，声音因为伤势有些低沉，却依旧威严，清晰地传遍大殿。
“朕今日召集诸位，是要宣布一件事。”
底下的大臣们交换着眼神，人人自危。有几个心里本来就有鬼的官员，更是手心冒汗，后背发凉，生怕这把火烧到自己身上。
能让重伤的陛下亲自临朝宣布，事情一定小不了。
晏北玄的目光缓缓扫过底下神色各异的臣子，一字一顿，投下一道惊雷。
“朕，要遣散后宫。”
话音落下，整个金銮殿陷入了死寂。
一秒。
两秒。
下一刻，寂静被彻底撕碎，鼎沸的人声轰然炸开！
“什么？！”
“陛下！您说什么？老臣没听错吧！”
“遣散后宫？！这……万万不可啊陛下！”
震惊、质疑、恐慌……无数道声音交织在一起，几乎要将金銮殿的殿顶掀翻。
站在队列末端的戚清辞，也彻底僵住了。
【卧槽！】
【来真的？！这狗皇帝是疯子吗？！】
【他昨晚说的不是醉话，是作战宣言啊？！】
他瞪圆了眼睛，死死盯着龙椅上那个面无表情的男人，脑子里一片空白。这一刻，他终于懂了那句“诚意”是什么意思。这哪里是诚意，这是陷害啊！
赤裸裸的陷害！
他的拒绝晏北玄是一个字都听不进去啊。
谁他妈要做你皇后啊！
戚清辞在心里大骂晏北玄。
遣散后宫。
这四个字在这个时代是什么分量，戚清辞再清楚不过。
这根本不是打发几个女人回家。
这是在打整个朝堂上各大世家的脸。
后宫的每一个妃嫔，背后都代表着一个家族。晏北玄这样做，等同于亲手斩断这些家族伸向皇权的触手！
几乎是命令下达的瞬间，戚清辞就感觉到数道视线刺向自己，带着不加掩饰的恶意。他立刻明白，从这一刻起，自己就是所有后宫旧人和世家大族的死敌！
这些人，怎么可能罢休？
晏北玄点的火却烧在他的身上，这算什么事！
“陛下！”
户部尚书王大人第一个冲出队列，一张老脸涨得通红。
“后宫乃国之根本，关乎皇嗣！您此举，是要将我大晏的国祚置于何地？！”
“皇嗣？”
晏北玄的唇角动了一下，眼里却没有半分笑意。
“朕登基至今，后宫妃嫔数人，可有一人为朕诞下过子嗣？”
“这……”
王大人被问得哑口无言。
这确实是悬在朝堂上的一把刀，谁也不敢碰。皇帝的后宫充实，却多年没有子嗣，本就是一件怪事。
“一群无用的米虫，既不能为皇室开枝散叶，留着，难道是等她们的母家把手伸进朕的后宫？”
晏北玄的声音冷了下来。
这话一出，朝中半数以上的大臣，脸色都变了。尤其是一直将女儿苏贵妃看作家族最大依仗的苏太傅，脸上青白交加，捏着笏板的手都在抖。
这是敲打，也是警告！
礼部侍郎硬着头皮出列，躬身道：“可是陛下，遣散后宫，史无前例，恐会引来天下非议，动摇民心！”
“非议？”
晏北玄的视线落在他身上，平淡却有穿透力。
“朕的江山，何时需要靠一群妇人来稳固？”
“朕意已决。”
“不容再议。”
他没再给任何人开口的机会，直接下达了命令。
“传旨，三日之内，宫中所有妃嫔，清点造册，发放双倍赏赐，各自归家。”
“自此以后，朕的后宫，不必再有旁人。”
说完，他疲惫地挥了挥手。
“退朝。”
百官僵在原地，面如死灰，却再也没有人敢多说一个字。
皇帝今日展现出的强硬与决绝，已经宣告他的态度。
这件事，没有转圜的余地。
储秀宫。
苏锦儿坐在妆台前，手中的玉梳被她一根根掰断，指尖被扎破，渗出血珠，她也没有察觉。
遣散后宫。
怎么可能！
父亲向陛下求情才刚刚为她恢复了贵妃之位。
她还记得入宫那天，父亲是如何期盼地对她说，苏家满门的荣耀，全在她一人身上了。
她以为自己终于能踩下那个男宠，重新得到陛下的关注。
可她等来的，却是被扫地出门的结局。
她，一个贵妃，竟然要和那些低贱的才人、答应一起，被当成废物一样清出皇宫？
“不！”
“绝不！”
苏锦儿猛地站起身，半截玉梳掉在地上，碎裂的声音很刺耳。
“戚清辞！”
她咬着牙，一字一句地念出这个名字，眼底是压不住的恨意。
“全都是因为他！”
“若不是那个贱人蛊惑陛下，陛下怎么会做出这种荒唐的决定？！”
“一定是他！一定是他说了什么！”
她气得浑身发抖，恨不得现在就冲到养心殿，用指甲划烂戚清辞那张脸。
可她不能。
她现在自身难保。
“小姐！小姐！”
贴身宫女秋月跑进来，脸色煞白。
“旨意……旨意已经传遍各宫了！说只有三日时间，三日后就要……”
“这么快？！”
苏锦儿的心彻底沉了下去。
“是啊小姐！咱们……咱们可怎么办啊？”秋月带着哭腔，彻底没了主意。
苏锦儿死死咬着下唇，疼痛让她混乱的大脑开始运转。
三日。
她只剩下三日。
她必须留下来，不惜任何代价。
她从泥潭里好不容易爬到今天，绝不能就这么被一脚踹回去！
“秋月。”
她忽然开口，声音听不出情绪，却让听的人背后发凉。
“去，备一份甜汤来。”
“甜汤？”
秋月不明白。
“对。”
苏锦儿转向铜镜，看着镜中那张因嫉妒而扭曲的脸，嘴角勾起一个疯狂的笑。
“用最好的血燕，最上等的冰糖。”
她停顿一下，声音压得很低，像是在耳语。
“再……把我们弄来的那点‘东西’，也放进去。”
秋月的脸色瞬间变了，身体控制不住地发抖。
“小姐，您是说……那个会让人……”
“照我说的办。”
苏锦儿冷冷打断她。“陛下不是想要皇嗣吗？我便给他一个。只要我怀上龙种，我就是这后宫唯一的女人，看谁还敢赶我走！”
“记住，这是我们最后的机会，办砸了，你我，都得死。”
“……是，奴婢明白。”
秋月打了个寒噤，领命退下。
宫殿内重归寂静。
苏锦儿看着镜中的自己，眼中燃着火焰。
她知道，这是她最后的赌注。
赢了，她或许能母凭子贵，成为这偌大后宫唯一的赢家。
输了……
不过就是万劫不复。
但她，愿意赌。
而这一切的罪魁祸首，戚清辞。
必须付出代价！