一觉醒来，天光已顺着帐顶的缝隙漏了进来，映出一片灰蒙蒙的亮。
戚清辞是被饿醒的。
身体被掏空的虚弱感混杂着尖锐的饥饿，从四肢百骸涌来。他动了动手指，感觉自己像一具被抽干了水分的枯草，轻飘飘的，没有半分重量。
缓缓睁开眼。
视线聚焦了许久，才终于看清眼前的一切。
御帐之内，熏香袅袅，温暖如春。
不远处的书案后，晏北玄已经穿戴整齐，一身玄色常服，衬得他身姿挺拔，肩宽腰窄。
他没有看书，也没有批阅奏折。
男人只是静静地坐在那里，手里把玩着那只小小的木鸟，目光无声地落在戚清辞身上。
那眼神，一夜之间变了。
不再是先前那种带着审视和逼迫的锋利，也褪去了戏谑和玩味。
那是一种……很奇怪的眼神。
像蛰伏的猛兽终于等到猎物踏入陷阱，正以一种玩味的耐心，欣赏着对方最后的、无知无觉的挣扎。
这个认知，让戚清辞背后的冷汗，瞬间浸湿了中衣。
【我靠，他这么早就醒了？一晚上就这么看着我睡觉？他是不是有什么变态的癖好？】
【这眼神怎么回事？猫抓住耗子一样。】
【不对劲，非常不对劲。他昨晚肯定发现什么了！难道我昨天晚上说梦话被他听见了？完了完了，我不会直接就在梦里直接坦白了吧？】
戚清辞内里翻江倒海，面上却依旧维持着刚睡醒的迷茫与病弱。
他挣扎着想要坐起身，身体却软得使不上力，只能发出一阵压抑的咳嗽。
“醒了？”
晏北玄放下木鸟，站起身，缓步走了过来。
他的脚步声极轻，落在厚厚的地毯上悄然无声，却让戚清辞的每一次心跳都重重踏错节拍。
“感觉如何？”晏北玄在他榻边站定，垂眸问他。
“劳陛下挂心……臣……无碍。”戚清辞声音沙哑，气息微弱。
“无碍？”
晏北玄重复了一句，唇角弯起一个极淡的弧度。
“脸色白得像纸，还说无碍。你这张嘴，倒是比你的身体要硬气得多。”
然后伸出手指点了点戚清辞的唇锋。
晏北玄没再继续这个话题，他拍了拍手，帐外立刻有侍从端着热水和洗漱用具鱼贯而入。
一个内侍端着一盆热气腾腾的水，另一个捧着干净的巾帕和皂角，动作麻利地在榻边备好。
“朕来吧。”
晏北玄挥退了准备上前伺候的内侍，亲自拿起那块柔软的细棉巾帕，浸入热水中，拧干。
戚清辞眼睁睁看着他拿着那块温热的巾帕，朝着自己的脸伸了过来，整个人都僵住了。
【他要干嘛？！他要干嘛？！帮我洗脸？我不是三岁小孩，也不是后宫里手不能提肩不能扛的妃子！我是镇国将军！虽然是假的！】
【下一步是不是就要帮我穿衣服、束头发、喂早饭了？这是养病号还是养宠物？我一个顶天立地男子汉，要你一个大男人伺候？滚啊！】
【救命！这画面太美我不敢看！高顺他们要是知道了，会不会以为我为了固宠，已经到了如此不知廉耻的地步？我哥的英名，真的要被我毁于一旦了！】
他内心的弹幕已经刷成了瀑布，脸上却因为惊骇和羞愤，浮起一层病态的薄红。
他下意识地想要偏头躲开，晏北玄的手却先一步轻轻托住了他的后颈，让他动弹不得。
那只惯于执剑握笔的手带着一层薄茧，触感粗粝，却又烫得惊人，让他动弹不得。
温热的巾帕，轻柔地覆上了戚清辞的脸。
晏北玄的动作很慢，很仔细。
戚清辞被迫仰着头，脆弱的脖颈线条完全暴露在对方的视线中。带着薄茧的指腹隔着巾帕划过自己的皮肤，一阵酥麻的电流从后颈窜起，让他头皮发炸。
晏北玄的喉咙滚动一下，看着就很美味。
从额头到眉眼，再到鼻梁，最后是脸颊和下巴。
那力道轻柔得不像是一个帝王，倒像是在擦拭一件易碎的珍宝。
“将军的脸，”晏北玄的声音压得很低，在戚清辞耳边吐气，“倒是比寻常男子，要光滑许多。平日里，定是养护得极好。”
这话语里的暗示，精准地刺入戚清辞的软肋。
【他在内涵我！他绝对是在内涵我娘炮！】
【我这是天生丽质！！不是我娘们唧唧地涂脂抹粉！你懂个屁！就是嫉妒了呗！】
戚清辞在心里咆哮，嘴上却只能从牙缝里挤出几个字：“陛下……谬赞了。”
晏北玄听着他心里的骂声，眼底的墨色更深了。
他擦完脸，又极其自然地拿起另一块干爽的巾帕，替他拭去脸上的水珠。做完这一切，他才终于松开手，直起身。
“用膳吧。”
侍从们很快又端上了早膳，一碗熬得烂熟的小米粥，配着几样清淡的佐餐小菜。
这一次，晏北玄没有再亲自动手喂他，只是坐在不远处，静静地看着他自己用着那几乎没什么力气的手，一小口一小口地喝着粥。
那目光审视着他每一个细微的动作，从抬手到吞咽，无一错漏，让戚清辞觉得这碗粥比昨晚的药还难以下咽。
就在这压抑得令人窒息的气氛中，帐外传来一阵急促的脚步声。
“报——”
一名斥候在帐外高声通报：“启禀陛下，前方探路校尉回报，塌方处山石过于巨大，清理仍需时日。另，附近几个被困山村的村长族老，集结在营外，跪地不起，请求陛下……开恩，赈济粮草！”
戚清辞端着粥碗的手一顿。
来了，麻烦事。
大军的粮草都是定额的，养活数万将士已是勉强，哪里有多余的去赈济百姓？更何况，一旦开了这个口子，谁知道会引来多少人？若是其中混入歹人，更是后患无穷。
可若是不管，传出去便是天子见死不救，对晏北玄的声誉是个巨大的打击。
戚清辞下意识地看向晏北玄，想看看他会如何处理。
晏北玄的脸上没有任何表情，他只是将目光从舆图上移开，转向了病榻上的戚清辞。
那双深不见底的凤眸里，带着一种不容拒绝的考量。
“戚将军，”他开口，声音平淡无波，“你觉得，朕该如何处置这些……‘刁民’？”
他用了“刁民”这个词。
一瞬间，帐内所有侍从都屏住了呼吸，连大气都不敢出。
戚清辞感觉自己的血液，在这一刻流动都变得缓慢。
这个问题，被晏北玄轻飘飘地递到了他的手上。
接，还是不接？
怎么接？
【我靠！又来！又来这种送命题！】
【我说救，你肯定觉得我妇人之仁，不像个杀伐果断的将军，而且还会拖慢大军行程。我说不救，你转头就能给我扣个“冷血无情，罔顾人命”的帽子，还能顺便在这些山民面前刷一波你的“仁慈”。】
【你个狗皇帝，心眼比针尖还小，一肚子坏水！】
戚清辞内心疯狂吐槽，大脑却在飞速运转。
他放下粥碗，苍白的脸上露出一抹恰到好处的思忖之色。他没有立刻回答，而是先轻轻咳嗽了几声，仿佛连说话都极为耗费力气。
“陛下……”
他抬起眼，迎上晏北玄的目光，声音虽然虚弱，吐字却异常清晰。
“臣以为，此事，既不能不管，也不能全管。”