更夫的梆子声撞碎在窗纸上时,白桃怀里的青铜小鼎又震了一下,震得她胸骨发疼。
陆九蹲在她身侧,手刚触到她发梢又收回,指节蹭过她耳后被火烤得发烫的皮肤:先出去。
她这才闻到焦糊味——供桌烧穿了一角,火苗正往梁上窜。
白桃攥紧铜牌的手沁出冷汗,指腹被铜边硌出红痕。
小梅缩在门边,银丝缠在手腕上打了个死结,像条白蛇勒着皮肉。
陆九抄起供桌下的陶瓮砸向窗口,碎玻璃混着冷风灌进来,火星子被吹得东倒西歪。
陆九捞起她胳膊,小梅已经先一步冲了出去。
三人站在钟楼外的老槐树下,白桃背贴着粗糙的树皮,仰头看火光在檐角兽吻上跳动。
铜牌被她捂得发烫,背面的工笔画在月光下泛着幽光——画里母亲发间的珍珠簪子,和她小时候偷藏在枕头下的那枚,连裂痕都长得一模一样。
去防疫所。陆九摸出怀表看了眼,密室里有地质图,坎位的事得对清楚。
防疫所的地下室泛着福尔马林的苦腥。
白桃把铜牌搁在地质图上,青铜小鼎一声落下去,三只足尖稳稳抵住正北方向的玄武湖标记。
她解开发髻,取出发间银簪挑开烛芯,火苗腾地窜高,映得图上主脉暗流四个字像要渗出血来。
温泉水。她突然说。
陆九刚要问,小梅已经从药箱里摸出个青瓷瓶——那是白桃总带在身边的,装着秦淮河畔温泉眼的水。
白桃咬破指尖,血珠坠在画中自己的鞋面上,温水顺着指缝淋下去,纸面慢慢洇开。
鞋带动了。
画里扎羊角辫的小丫头脚边,原本散开的鞋带正缓缓打了个结。
白桃的呼吸突然顿住,记忆像被人扯开了线头——七岁那年春寒,她蹲在药王宗门槛上,母亲蹲下来替她系鞋带,鬓角的珍珠簪子碰在她额头上,凉丝丝的。桃儿的脚,要踩在活脉上。当时她只当是哄孩子的话,现在才听出尾音发颤,像含着块化不开的冰。
血契显验。她嗓音发哑,指尖抚过画中母亲的眉眼,这画里封着她的精魂。
陆九的手按在她后颈,体温透过衣领渗进来:我去处理陈伯。
地下室的门关上时,白桃摸出灰针。
针尾刻着的二字被血浸得发亮,她蘸了指腹的血,在纸上画《坎卦》初六爻——习坎,入于坎窞。
血线刚连成卦象,针尖突然泛起黑锈,像被浓酸蚀过,地掉在图上,在主脉暗流四个字中间戳了个洞。
活脉被堵了。她对着针尾的锈迹喃喃,坎水不流,是被人掐住了脖子。
陆九回来时带着股冷霜气。
他解下外袍搭在椅背上,露出里层沾着尸斑的白衬衫——陈伯的尸体就停在楼上解剖室,他刚用回音引贴过喉部残经。水泥泵。他扯松领扣,喉结滚动,三更,灌井,不能让水走。
白桃猛地抬头:日军在封地下水系?
城建档案里有批文。陆九从怀里掏出个油布包,抖开是叠泛黄的纸,下水道清淤工程,军统后勤处盖的章。他指尖划过签名处,周文彬的笔迹。
白桃的指甲掐进掌心。
周文彬是军统南京站站长,上个月刚带着特勤队去了皖北,怎么会在南京批这种文件?调虎离山。她突然说,他们支开周站长,用我们的章子做掩护。
小梅去玄武湖了。陆九突然握住她手腕,她带着银丝,说要探坎脉。
风卷着枯叶打在窗玻璃上时,小梅正跪在断桥边。
银丝垂进湖里,像根透明的线,被暗流扯得忽左忽右。
她脱了鞋,光脚踩在青石板上,凉意顺着腿往上爬——和小时候在药王宗井边玩水时一样,井里总泛着这种透骨的凉。
地有九窍,水为血脉。她默念着母亲教的《脉经》,咬破指尖,血珠坠进湖里。
银丝突然绷直,勒得她手腕生疼,像有只手在湖底拽着线往湖心拖。
她闭紧眼,耳边的嗡鸣里突然浮出歌声——闭一窍,城半废......
是母亲的声音。
小梅的眼泪砸在银线上,咸涩的。
她记得母亲最后一次抱她,是在日军冲进药王宗那天,白芷把她塞进地窖,说:等桃姨来,她会带你找活脉。现在活脉就在脚下,可母亲的声音从湖底钻上来,像隔了层水,闷闷的。
井里有人。她睁开眼,湖水在月光下泛着青黑,活人,在唱药王谣。
三人在湖西废弃水文站汇合时,后半夜的雾已经起来了。
白桃的灰针戳在地面,针尖敲到水泥层时发出的脆响,像敲在骨头上。
她铺开母亲遗留的黄纸,咬破舌尖滴了滴血,血珠渗进砖缝,水泥地面突然浮起暗纹——是倒转的坎卦,?变成了?。
死阵压活脉。她蹲下来,指尖抚过卦象,坎为水,倒过来就是困水局。
陆九的工兵铲已经撬开了检修口,霉味混着水泥灰涌上来。
他打亮手电筒,光束里全是浮沉的颗粒,地下泵房的水泥管道像条巨蟒,蜿蜒着通向湖底方向。卡车轮胎印。他用鞋尖点了点地面,刚走不久。
小梅把银丝系在泵管上,指尖蘸血弹了个响。
丝弦震颤的瞬间,泵管里传来的闷响,水泥流动的轰鸣突然弱了下去。
她额角渗着血珠,银丝在掌心勒出红痕:只能卡一时......井里的人......
白桃摸向怀里的小鼎。
鼎身烫得惊人,三只足尖正对着湖心。
她走到窗边,看见湖面泛着诡异的涟漪,像有什么东西在水下睁眼。
一片枯叶飘过来,没沉进水里,反而浮在水面,打着旋儿拼出个字。
得打通坎脉。她转身时,灰针从袖管滑出来,落在手心里。
陆九的目光扫过她指尖的血痕,又落在她颈间——那里挂着药王宗的银锁,此刻正贴着皮肤发烫。
需要引活脉。白桃轻声说,指尖抚过灰针的针尾,用我的血。
陆九突然抓住她的手,体温透过针柄传过来:你要做什么?
她望着他眼底的暗色,想起钟楼里他替她拢头发的动作。
风从破窗灌进来,吹得桌上的黄纸哗哗响,上面倒转的坎卦在月光下忽明忽暗。
小梅的银丝突然绷断,地弹在墙上,她听见湖底传来闷响,像有什么东西裂开了。
少冲、少泽......白桃喃喃,手指轻轻按在自己手腕内侧,需要三根针。
陆九的拇指摩挲她腕骨:我去取艾火。
小梅从药箱里摸出艾绒,划亮火柴时,火星子溅在她手背上,像颗未落的星。
白桃望着跳动的火苗,怀里的小鼎还在震,震得她心口发疼。
她想起画里母亲系鞋带的样子,想起桃儿的脚要踩在活脉上的话,突然笑了笑——活脉被封了十七年,现在,该她来踩了。