解剖室的无影灯将老马的尸体照得通体惨白，林殊的手术刀划开颈部皮肤时，刀刃碰到了一块坚硬的异物。他停下动作，镊子小心翼翼地探进气管深处，夹出一片已经干瘪发黑的植物标本——三叶草的叶片蜷缩着，边缘沾着血丝和黏液，却依然能看清清晰的脉络，像一张微缩的地图。
“这是……”林殊的呼吸透过口罩变得粗重，他将标本放在载玻片上，显微镜的光线下，叶片的主脉呈“Y”形分叉，侧脉的走向歪歪扭扭，在顶端形成三个细小的结节——这形状他太熟悉了，和矿洞三号巷的地图分毫不差，“是矿洞的脉络图。”
沈如晦的身影出现在解剖室门口，白大褂的袖口沾着铜绿色的矿粉。他刚从三号巷回来，手里还攥着那张从战术靴里找到的坐标纸条，看到载玻片上的三叶草标本时，瞳孔骤然收缩：“林雾总在标本里藏地图，以前在勘探队，他就用树叶的脉络画过矿区分布图，说‘植物比纸更懂地下的路’。”
林殊调整显微镜的焦距，叶片上的细小绒毛清晰可见，主脉的末端有个极浅的压痕，像是用指甲反复掐出来的。“这里有个标记，”他的指尖点在压痕处，“对应矿洞地图的话，是三号巷与铜脉交汇的位置，也就是我们发现摩斯密码的铜壁附近。”
老马的气管内壁还残留着挣扎的痕迹，黏膜充血肿胀，显然这枚标本是被强行塞入的。林殊用探针测量标本的长度，刚好三厘米——这是林雾常用的尺寸，他的标本盒里，所有三叶草标本都被修剪成这个长度，说是“方便藏在任何地方”。
“他是故意让老马带走的。”沈如晦的声音低沉得像解剖台的金属支架，“老马是矿洞附近的护林员，熟悉所有巷道，林雾知道只有他能把这枚标本带出来，就算……就算他没能活着离开。”
林殊忽然想起老马胃里的压缩饼干，包装纸上的三叶草右叶稍长，当时以为只是随意的记号，现在对照标本的脉络才发现，那片叶子的角度，正好指向标本主脉的“Y”形分叉处。“是连环线索，”他的声音带着抑制不住的颤抖，“饼干上的记号指引我们找标本，标本的脉络指向矿洞的关键位置，而那个位置……”
“是刻着‘教授在钟楼’的铜壁。”沈如晦接过话头，指尖抚过载玻片边缘，那里还沾着老马的血渍，“林雾把所有线索都用三叶草串了起来，他知道我们会跟着这些标记走。”
解剖室的通风口吹来一阵冷风，带着福尔马林的刺鼻气味。林殊将标本放进密封袋，对着光看叶片的脉络在血渍下若隐若现，像一张被血水浸透的地图。他忽然想起林雾的素描本里，有一页画着三叶草的生长过程，旁边写着：“脉络会跟着土壤里的水走，人也该跟着线索走，哪怕路在暗处。”
现在想来，那不是随笔，是给他们的箴言。
“老马的肺部有少量铜矿粉尘，”林殊翻开尸检报告，指尖划过“机械性窒息”的结论，“但气管里没有，说明他是被杀死后才被塞进标本的，凶手知道这东西的重要性，却没发现标本本身就是地图。”
沈如晦的目光落在标本的叶柄处，那里缠着一根极细的银灰色线，和林雾缝靴子用的线一模一样。“是他亲手系的，”他的声音有些发涩，“这个结叫‘生死扣’，是勘探队的老规矩，重要的东西都用这种结系着，说‘能守住命’。”
林殊忽然注意到标本的一片叶子背面，有个几乎看不见的针孔，孔径和林雾常用的解剖针完全吻合。“他在叶子里藏了东西。”他立刻用解剖刀小心翼翼地划开叶片，从叶脉中间挑出一粒芝麻大小的金属片，在显微镜下能看到上面刻着个“钟”字——是钟楼的标记。
“是最终的指向。”沈如晦的喉结滚动了一下，“矿洞的线索指向教授，教授在钟楼，这枚标本最后把我们引向同一个终点。”
解剖室的时钟指向凌晨三点，窗外的月光透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影。林殊将金属片收好，看着沈如晦将密封袋放进证物箱，动作轻柔得像在安放一件圣物。他忽然明白，这枚藏在气管深处的三叶草标本，承载着怎样的重量——是林雾用别人的生命做容器，传递出的最后信号，是无论如何也不能辜负的、浸着血与泪的指引。
“该去铜壁那边再看看了。”沈如晦的声音打破了沉默，他抓起外套时，战术靴踩在地板上的声音格外坚定，“标本的脉络在‘Y’形分叉处有个结节，我们之前没注意，或许那里藏着更重要的东西。”
林殊点头，目光最后落在解剖台上的老马尸体上。这个老实巴交的护林员，或许到死都不知道自己气管里藏着怎样的秘密，却用生命完成了林雾托付的使命。他轻轻为尸体盖上白布，动作里带着一种复杂的敬意——为一个无辜者的牺牲，也为那个在暗处布下这一切的人，所展现出的惊人勇气。
走出解剖室时，走廊的灯光将两人的影子拉得很长。沈如晦的手里攥着那个装着标本的密封袋，袋子随着步伐轻轻晃动，像一颗跳动的心脏。林殊跟在他身后，指尖捏着那粒刻着“钟”字的金属片，冰凉的触感透过皮肤渗进来，却让人莫名安心。
他们都知道，前路一定布满陷阱。但只要想到那枚在气管深处蜷缩的三叶草，想到它在血渍下依然清晰的脉络，想到林雾用生死扣系住的希望，就觉得胸口有团火在烧，照亮了所有黑暗里的路。
毕竟，那是用生命守护的线索，是藏在血肉里的地图，是无论如何也要沿着脉络走下去的、通往真相的路。