姜岁晚在烛光下翻看八爷府的账册，指尖划过泛黄的纸页。距离那场蹊跷的大火已经过去三日，账房内还弥漫着淡淡的烟熏味。她正要合上账本，突然发现封皮内侧的夹层微微鼓起。
她用簪子小心挑开缝线，从夹层里抽出一张薄如蝉翼的牛皮纸。纸上绘制着西北矿脉的详细地图，标注着运输路线和交接地点。她立即将图纸塞进袖袋，心跳加快。
夜幕降临后，姜岁晚独自在院中徘徊，反复思量这张地图的来历。忽然一道黑影从墙角闪出，冰冷的匕首抵住她的咽喉。
“别出声。”黑衣人压低嗓音，“族谱残页在哪？”
姜岁晚强迫自己镇定：“什么族谱？”
黑衣人加重手上力道：“八爷府那份，别装傻。”
她感觉到脖颈传来刺痛，仍坚持道：“我不知你在说什么。”
“看来需要换个地方说话。”黑衣人拽着她往后院偏僻处走去。
姜岁晚暗中将袖中的地图往更深处置了置。经过假山时，她故意踢落一块石子。
“老实点！”黑衣人厉声警告。
就在他们抵达后院荒废的井边时，苏培盛带着侍卫突然出现。
“什么人！”苏培盛举灯喝道。
黑衣人见状，迅速将一枚玉扣塞进姜岁晚掌心，翻身跃上墙头。侍卫们追赶而去，苏培盛快步上前。
“姜格格，您没事吧？”
姜岁晚摊开手掌，玉扣在月光下泛着青翠光泽。扣面上刻着年氏族徽，背面有个清晰的“宁”字。
胤禛闻讯赶来时，正看见她掌心的血痕和那枚玉扣。他接过玉扣仔细端详，眉头紧锁。
“年氏旁支。”他沉声道，“年宁那一支。”
姜岁晚想起年氏那位远房堂兄：“他与西北矿脉有关？”
胤禛没有直接回答，而是转向苏培盛：“加强府内巡逻，特别是姜格格住处。”
回到书房，姜岁晚取出地图铺在案上。胤禛用手指点着图纸上的标记：“这些矿脉本该由朝廷管辖。”
“八爷私下开采？”
“不止八爷。”胤禛神色凝重，“年氏也插了一手。”
姜岁晚想起那枚玉扣：“年宁在其中扮演什么角色？”
“运输。”胤禛指向图纸上的路线，“他负责将矿石运出西北。”
门外传来脚步声，苏培盛禀报：“王爷，年侧福晋求见。”
胤禛与姜岁晚对视一眼，将地图收起：“让她进来。”
年氏端着食盒走进，目光在姜岁晚身上停留片刻：“听闻姐姐遇袭，特来探望。”
“有劳挂心。”姜岁晚平静回应。
年氏放下食盒，状似无意地问道：“听说歹人留下了证物？”
胤禛端起茶杯：“一枚玉扣。”
年氏手指微颤：“什么玉扣？”
“刻着年氏族徽的玉扣。”胤禛直视着她，“背面还有个‘宁’字。”
年氏脸色骤变：“这...这定是有人栽赃！”
“哦？”胤禛放下茶杯，“你怎知是栽赃？”
年氏语塞，匆忙告退。她离开后，姜岁轻声道：“她似乎很意外。”
“意外的是玉扣上的‘宁’字。”胤禛重新展开地图，“年宁做事向来谨慎，不会留下这么明显的证据。”
苏培盛再次敲门而入：“王爷，十三爷派人送来密信。”
胤禛看完信后，神色更加凝重：“年宁昨日离开了京城。”
“去了西北？”
“不。”胤禛将信纸在烛火上点燃，“他往江南去了。”
姜岁晚不解：“此时去江南？”
“为了撇清关系。”胤禛冷笑，“看来有人要弃车保帅。”
次日清晨，姜岁晚照常去账房工作。她刚核对完一批账目，就听见外面传来喧哗。年氏带着几个丫鬟闯进来，直接冲到姜岁晚面前。
“把玉扣交出来！”年氏厉声道。
姜岁晚放下账本：“侧福晋这是何意？”
“那玉扣是我兄长之物，定是你偷来陷害年家！”
姜岁晚从袖中取出玉扣：“侧福晋看清楚了，这可是你兄长的东西？”
年氏伸手要抢，姜岁晚迅速收回：“这是证物，已交由王爷保管。”
“你！”年氏气极，“一个汉军旗格格，也敢与年家作对？”
“我只听从王爷吩咐。”姜岁晚平静回应。
年氏还要发作，胤禛的声音从门口传来：“闹什么？”
年氏立即换上一副委屈表情：“王爷，姜格格她...”
“我都听见了。”胤禛打断她，“玉扣是我收着的，你有意见？”
年氏低头：“妾身不敢。”
胤禛走到姜岁晚身边：“账目核对得如何？”
“已核对大半，今日就能完成。”
年氏见状，只得悻悻离去。她走后，胤禛低声道：“今晚留在书房偏殿。”
姜岁晚点头，知道局势越发紧张。
午后，福晋来看她，带来一盒点心。两人在账房内间喝茶，福晋轻声道：“年氏最近很不安分。”
姜岁晚为她斟茶：“因为年宁的事？”
福晋点头：“年家与八爷的合作，多半是年宁牵线。如今事情败露，年家急于撇清关系。”
“那枚玉扣...”
“是关键证物。”福晋压低声音，“年宁向来谨慎，留下玉扣必有缘故。”
姜岁晚想起黑衣人塞玉扣时的动作：“或许他是故意的。”
福晋若有所思：“若真如此，事情就复杂了。”
傍晚时分，姜岁晚将核对完的账目送到书房。胤禛正在看一份密报，见她进来便收起文书。
“账目有问题吗？”
“八爷府的账目做得很干净，但有几笔款项去向不明。”姜岁晚指出几处记录。
胤禛查看后点头：“与十三爷查到的信息吻合。”
苏培盛匆匆进来：“王爷，江南来信，年宁在途中遇袭。”
“情况如何？”
“轻伤，但随身物品被劫。”
胤禛与姜岁晚交换眼神：“果然如此。”
姜岁晚恍然：“有人要灭口？”
“更要紧的是那些被劫的物品。”胤禛起身踱步，“年宁手中定有重要证据。”
夜幕降临后，姜岁晚在偏殿休息。她躺在床上，反复回想这几日发生的事。忽然，窗外传来细微响动。她悄悄起身，躲在窗后观察。
一个黑影翻墙而入，快速向她窗前靠近。就在那人伸手推窗时，四周突然亮起火把。侍卫们一拥而上，将黑衣人制服。
胤禛从暗处走出，掀开黑衣人的面罩。是个陌生面孔。
“谁派你来的？”胤禛冷声问。
黑衣人咬紧牙关不语。苏培盛搜遍他全身，只找到一把匕首。
“带下去审问。”胤禛下令。
侍卫将人带走后，胤禛来到窗前：“没事吧？”
姜岁晚开门出来：“是冲着玉扣来的？”
“或是冲着人来的。”胤禛神色严峻，“你近日不要单独行动。”
第二日审讯结果出来，黑衣人是江湖人士，受雇于人，不知雇主身份。
“很专业。”苏培盛汇报，“什么线索都没留下。”
胤禛沉思片刻：“加强府内戒备，特别是年氏院落的监视。”
姜岁晚正在整理书房，闻言抬头：“王爷怀疑年氏？”
“怀疑她与人联络。”胤禛走到案前，“年宁遇袭，她必定急于了解情况。”
果然，午后年氏就以身体不适为由，请求出府就医。胤禛准了，但派了人暗中跟随。
年氏的马车在城里转了几圈，最终停在一家药铺前。她进去片刻就出来，手中多了一包药材。跟踪的人发现，药铺伙计在她离开后，立即从后门往八爷府方向去了。
“八爷与年氏还有联系。”胤禛听完汇报后道。
苏培盛请示：“要阻止他们联络吗？”
“不必。”胤禛摆手，“让他们联络，我们才能掌握更多线索。”
三日后，江南再传消息：年宁失踪了。
与此同时，八爷府传出八爷病重的消息。朝中议论纷纷，都猜测与之前的弹劾有关。
胤禛被康熙召进宫，回来时面带倦色。
“皇阿玛问起西北矿脉的事。”他揉着额角，“我搪塞过去了。”
姜岁晚为他斟茶：“皇上起疑了？”
“不止起疑。”胤禛叹气，“皇阿玛似乎早有察觉。”
“那...”
“静观其变。”胤禛放下茶杯，“现在谁先动，谁就输了。”
又过了两日，十三爷亲自到访。他与胤禛在书房密谈许久，姜岁晚在偏殿都能听见争执声。
十三爷离开时，面色不悦。胤禛站在门口，久久不语。
“十三爷与王爷意见相左？”姜岁晚轻声问。
胤禛转身：“他主张立即揭发八爷与年家的勾当。”
“王爷不同意？”
“时机未到。”胤禛走回书房，“缺少关键证据。”
姜岁晚想起那枚玉扣：“年宁留下玉扣，是不是为了保命？”
胤禛突然停住脚步：“你说什么？”
“如果他手中真有重要证据，留下玉扣或许是为了暗示什么。”
胤禛快步走到书案前，取出玉扣仔细端详。他用小刀撬开玉扣的镶边，从里面取出一卷极薄的绢纸。
绢纸上写着一行小字：证据藏于老地方。
胤禛立即唤来苏培盛：“去查年宁在京城的所有产业，特别是他常去的地方。”
苏培盛领命而去。胤禛看向姜岁晚：“你立了大功。”
“只是猜测而已。”
“很好的猜测。”胤禛难得露出笑意。
深夜，苏培盛带回消息：在年宁常去的一家古董店暗格里，找到了他与八爷往来的书信。
胤禛翻阅书信，脸色越来越沉：“比我想象的还要严重。”
书信中详细记录了八爷与年家合作私采矿脉、贿赂官员的经过，还涉及太子旧部。
“这些证据足以定罪。”姜岁晚道。
胤禛却将书信收起：“还不到时候。”
“为何？”
“牵涉太广。”胤禛神色复杂，“需要慎重。”
次日早朝，八爷称病未到。但出乎意料的是，年羹尧上折子为八爷求情，称八爷确实病重。
下朝后，年羹尧求见胤禛。二人在书房谈了很久，姜岁晚在账房都能听见年羹激动的声音。
年羹尧离开时，面色铁青。胤禛站在窗前，久久不语。
“年将军来求情？”姜岁晚问。
“来施压。”胤禛冷笑，“以为年家还能像从前一样为所欲为。”
“王爷准备如何应对？”
胤禛转身：“该去给皇阿玛请安了。”
他换好朝服，临行前对姜岁晚道：“今日不要离开王府。”
胤禛进宫后，王府气氛格外紧张。侍卫增加了一倍，各院格格都被要求待在房中。
午后，福晋来找姜岁晚，两人在内室喝茶。
“年氏今早试图出府，被侍卫拦下了。”福晋低声道。
“她可知年宁失踪的事？”
“应该知道了。”福晋叹气，“她今早状态很不好。”
姜岁晚想起那枚玉扣：“年宁留下线索，或许是想保全年家。”
福晋摇头：“太迟了。年家涉事太深，难以全身而退。”
傍晚，胤禛回府，直接来到姜岁晚住处。
“皇阿玛看了证据。”他神色疲惫，“但暂时不会动作。”
“为什么？”
“西北战事吃紧，需要年羹尧带兵。”胤禛坐下，“朝廷现在不能动年家。”
姜岁晚为他倒茶：“那八爷呢？”
“闭门思过，削去部分职权。”胤禛揉着眉心，“这是暂时的平衡。”
“年宁留下的证据...”
“已由皇阿玛保管。”胤禛看向她，“此事告一段落，但你仍需小心。”
姜岁晚点头：“我明白。”
胤禛离开后，姜岁晚独自坐在窗前。夜色渐深，她取出那张西北矿脉地图，在烛光下细细观看。地图上的标记让她想起现代见过的矿产分布图，不禁感叹古今贪欲如出一辙。
窗外传来打更声，她吹熄蜡烛，在黑暗中静静思索。这场风波看似平息，但她知道，真正的较量才刚刚开始。