雪地的某一处角落，暴风雪即将降临时刻。
鹅毛般的雪片狂暴地抽打在防风镜上，伊薇特紧了紧身上的抗寒作战服，指尖无意识地摩挲着腰间“幻霜”冲锋枪的枪柄。她深吸一口气，冷冽的空气像冰碴子刮过喉咙，却没能让她眼中的警惕有丝毫动摇。作为欧泊阵营的控场型研究员，她的这次任务是追踪雪地中那股异常的救援信号，而陪伴她的，只有那头名叫“菲”的战术熊——它正迈着沉重的步伐，敦实的身躯挡在伊薇特前方，像是一座移动的冰雪堡垒。
“菲，慢一点。”伊薇特的声音压得很低，带着十六岁少女特有的软糯，却又透着与年龄不符的冷静。
她视线透过风雪，紧紧锁定着菲宽阔的背影。这头由她亲手设计的战术熊，不仅是她的武器，更是她在这片孤寂雪地里唯一的“朋友”。
菲似乎听懂了她的指令，厚重的熊掌在雪地上踩出深深的印记，步伐明显放缓，毛绒绒的脑袋还微微侧了一下，像是在回应她。
就在这时，菲庞大的身躯忽然猛地顿住，发出一声低沉的“呜吼”。伊薇特的心瞬间提到了嗓子眼，她下意识地摸向“幻霜”的扳机，身体微微下蹲，进入了戒备状态。
“怎么了，菲？”她的声音依旧轻柔，可握枪的手指却因为用力而泛白。
菲没有移动，只是用那双冰蓝色的机械眼死死盯着前方，熊爪在雪地上不耐烦地刨了刨，激起一片雪雾。伊薇特顺着它的视线望去，除了白茫茫的风雪，什么也看不见。但她知道菲不会出错——它的感知系统能捕捉到任何细微的异动，这也是她敢独自深入这片危险雪地的底气之一。
“别怕，菲，我们一起看看。”伊薇特对着战术熊轻声安抚，同时小心翼翼地绕到菲身侧，试图看清前方的状况。
就在她挪步的瞬间，菲忽然发出一声急促的低吼，猛地向前冲刺！伊薇特只觉得眼前一花，菲敦实的身影已经化作一道白色的闪电，带着破风的呼啸声撞向斜前方的雪堆。
“轰隆——”
雪堆应声坍塌，露出一个被积雪半掩的洞窟入口。伊薇特快步跟上，还没等她靠近，就被眼前的景象惊得微微睁大了眼睛——洞窟深处，靠着岩壁蜷缩着两个身影，身上穿着辨识度极高的检修电工服，冻得发紫的脸上毫无血色，早已没了意识。
“是……电工人员？”伊薇特喃喃自语，镜片后的眼眸里闪过一丝担忧。她立刻蹲下身，探了探两人的鼻息，还好，虽然微弱，但还在呼吸。
“菲，帮我警戒。”她一边下令，一边迅速从背包里取出应急燃料和点火装置。
指尖因为低温有些僵硬，伊薇特好几次才成功点燃燃料块。橘黄色的火焰在洞窟里跳跃起来，终于驱散了些许刺骨的寒意。她脱下自己的备用保暖毯，轻轻盖在两名工人身上，又从急救包里翻出两支暖身剂，小心地注射进他们体内。做完这一切，她才松了口气，靠着岩壁坐下，习惯性地摸了摸菲毛茸茸的脑袋：“还好发现得及时……”
菲发出一声温顺的低鸣，将大脑袋凑到伊薇特手边蹭了蹭，像是在安慰她。
可这份短暂的安宁没能持续多久。
“砰砰！”
突然，几声沉闷的枪响从洞窟外的风雪中传来，打破了这里的寂静。伊薇特的身体瞬间僵住，心脏在胸腔里疯狂跳动。她猛地抬头，看向洞窟入口，雪花被风卷着灌入，模糊了视线，却掩不住那股越来越近的危险气息。
“菲！警戒！”她几乎是立刻站起身，将“幻霜”冲锋枪握在手中，手指扣上扳机，眼神瞬间从刚才的担忧变得锐利如冰。菲也在同一时间做出反应，冰蓝色的机械眼亮起，熊爪在地面上重重一跺，发出威胁性的低吼，庞大的身躯牢牢挡在伊薇特和两名工人身前，像是一道坚不可摧的屏障。
伊薇特深吸一口气，强迫自己冷静下来。但是这个枪声并不是常见的步枪声和冲锋枪的枪声，而是一把狙击枪的轰烈声！
另一边雪地某处角落……
两只晶源体感染者被一枪轰然放倒在地上，而站在面前的是幽暗的铠甲，冒着一簇簇鬼影气息的样子……而这又是被升级改装后的鬼影铠甲……
斯洛英不屑地看了看地上躺着的晶源体：“这种地方都会有这些玩意吗？听席主之前说，第二席主在护送所谓的人质（香奈美）离开，就遇到了这种玩意，不过也挺不堪一击。”
“叮叮……”左手腕上的终端通信详情是另外三个伙伴艾克亚，乌斯和莫科的通讯连接，他接通了上去，乌斯作为队长，先问了问。
“有没有发现目标‘反弦者’？”
艾克亚那边传来刻意压低的、带着一丝漫不经心的语调，仿佛正用靴尖碾着脚下的积雪：“没有发现那个什么玩意，除了雪就是雪，以及电塔和电线，还有……”
乌斯眉头微不可察地蹙了一下，声音依旧冷硬如金属碰撞：“还有什么？”
“一只雪兔……在我头上睡觉……”艾克亚的语气里终于泄出一点笑意，像是在荒漠里发现了颗砂砾般的乐子。
“啧，也不知道是我动静太小，还是这兔子胆子肥得很。”
乌斯沉默了两秒，喉咙里发出一声极轻的“额……”，那声音里听不出情绪，却又莫名地带着点无奈。
莫科的声音紧跟着插进来，带着惯常的调侃腔调，像是在咬着根没点燃的烟：“那可以啊，雪兔都喜欢你，干脆别让它滚走就行。养着当个宠物，说不定还能给你报个信。”
艾克亚低笑一声，那笑声在风雪里散得很快：“呵……算了，这雪兔也长得像挺可爱的，干脆带回去养了得。”他说着，指尖无意识地摩挲着通讯器的边缘，眼底闪过一丝极淡的温柔——那是属于他妹妹的、关于养白兔的记忆碎片，在这冰天雪地里悄然复苏。
“嗯……斯洛英，你那边发现了什么？”乌斯的声音及时拉回了话题，语气里的冷漠依旧，却隐隐掺了点不易察觉的关切。
斯洛英那边沉默了片刻，只有风雪刮过铠甲的“簌簌”声。他总是这样，习惯在别人说完后才慢条斯理地开口，仿佛每一个字都要经过鬼影铠甲的冷冽滤镜过滤。
“没有发现那个目标，倒是晶源体感染者挺多的。”
乌斯、艾克亚和莫科的呼吸同时顿了顿。乌斯立刻追问道，声音里的警惕毫不掩饰：“你遭遇了它们的袭击？听说这玩意可不好搞，而且不能被他们的利爪碰到，一旦碰到，就算是铠甲也都得受损，何况是能被碰到的，就要被搞成它们一类了。”
斯洛英调整了一下站姿，鬼影铠甲的肩甲在雪光下泛着幽冷的光。他抬右手，用戴着手甲的指尖弹了弹肩甲上的积雪，语气平静得近乎漠然：“不用担心，我的铠甲是鬼影属性，它们碰不到我，我自有分寸。”
“那还是得注意安全。”艾克亚的声音沉了些，调侃的意味淡去，只剩下同僚间的叮嘱。
莫科也跟着开口，语气里的散漫少了几分：“不对呀，不是听说情报这里没有其他的什么威胁的存在吗？怎么就连晶源体都有？”
“估计又是情报没完整！塔玛的！回去之后再说，先找到目标！”斯洛英的声音陡然冷硬，带着被干扰任务的烦躁，说完便干脆利落地关闭了通讯。
通讯中断的“滋滋”声在耳边回响，乌斯站在雪地里，望着远处被风雪模糊的电塔轮廓，眉头皱得更紧了。
他先使用“次元跃迁”直接来到了艾克亚身后，抬手拍了拍艾克亚的肩甲——那里还沾着几片雪兔留下的绒毛。
“先别想兔子了，把你那‘漫不经心’收一收，晶源体数量异常，说明这地方比情报里描述的更危险。”
艾克亚惊异挑了挑眉，指尖把那点绒毛捻下来弹开，快速转身，脸上又恢复了那副玩世不恭的模样，只是眼底的认真藏得更深了：“知道了，不过说真的……要是真带不回‘反弦者’，带只兔子回去，你说算不算完成任务的‘附加彩蛋’？”
乌斯低笑出声，抬手捶了艾克亚一下：“少贫嘴，先想想怎么在这鬼地方活下去吧。晶源体……呵，听起来就不是什么好东西。”
“真是的，出现在我身后也不说一声。”
乌斯没再说话，只是率先迈开了脚步，作战靴在雪地上踩出一串深浅不一的脚印。他的背影在风雪里绷得笔直，像一杆即将出鞘的枪——冷漠是他的铠甲，关切是藏在枪膛里的子弹，只在必要时，才会向着同伴的方向，悄然上膛。
回到斯洛英视角，他先是叹了一口气，接着整个人化作鬼影一般直接潜入雪地上，如同鬼影之迅速前进！
可前进了差不多几公里之后，他从鬼影地面再次化为人形，看着终端上显示的雷达，对他有些诧异。
“超弦体能量反应？有人？”他警惕看着周围，但此刻，暴风雪已经正式开始，全是白皑皑的一片，根本就看不清，同时还要面对暴风雪一般的风情！
“啧……”他再次化为鬼影潜入雪地表面继续前进……