赵虎带来的消息，像一片阴云，短暂地遮蔽了青岚县上空的阳光。不明身份的探马在边境窥探，目标直指土豆和水泥，这绝非好兆头。沈逸深知“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理，青岚县的变革，终究引起了外界的注意。
然而，内部的问题也同样迫在眉睫。随着水泥路主干道的竣工和土豆的大规模推广，县衙的财政压力与日俱增。与客满楼的合作收益虽稳定，但面对修路、推广土豆、维持蒙学堂、支付巡检司饷银以及即将开始的大规模垦荒等多项开支，依旧显得捉襟见肘。
开源节流，势在必行。沈逸将目光投向了青岚县长久以来被忽略，或者说被王朗等人刻意把持的另一项重要资源——山林与矿产。
这一日，他将柳书瑶和暂代工房主事的陈书吏叫到书房，摊开了那张系统兑换的《基础矿物识别图谱》。
“书瑶，陈书吏，你们看。”沈逸指着图谱上几种常见的矿物图样和解说，“我县多山，除却林木资源，地下或许也埋藏着宝藏。比如这‘石炭’（煤），可用于冶炼、烧制水泥，甚至冬日取暖，其效能远胜木柴。还有这‘铁矿’，乃是打造兵器、农具之根本。”
柳书瑶眼眸一亮，她立刻意识到了其中的巨大价值：“夫君的意思是，组织人手，勘探矿藏？”
“正是。”沈逸点头，“此事需秘密进行，初期不宜大张旗鼓。陈书吏，你从工房挑选几名绝对可靠、且对山地熟悉的工匠，由书瑶提供资金支持，以小规模勘察林木、测绘地形为掩护，暗中按此图谱寻找矿脉线索。一旦有所发现，立刻回报，不得声张。”
“下官明白！”陈书吏郑重点头，感觉自己肩上的担子又重了几分，却也充满了干劲儿。
柳书瑶更是跃跃欲试，商业嗅觉敏锐的她，仿佛已经看到了煤矿和铁矿带来的滚滚财源。“夫君放心，资金和物资调配，我会安排妥当，确保勘探顺利进行。”
安排完勘探之事，沈逸开始着手解决另一个棘手问题——流民安置与劳动力过剩。
土豆的丰收和相对安定的环境，吸引了周边县府不少活不下去的流民涌入青岚县。如何安置这些人，防止他们成为不稳定因素，同时又能将他们转化为建设力量，是摆在沈逸面前的难题。
他再次想到了“以工代赈”。但这一次，不仅仅是修路。
在又一次家庭晚膳后的闲聊中，沈逸提出了自己的想法。
“如今涌入的流民渐多，若放任不管，恐生事端。若单纯施粥救济，非长久之计，也易养惰性。”沈逸放下茶杯，看向几位夫人，“我意，推行更大规模的‘以工代赈’。”
宁清漪若有所思：“夫君是想让他们也参与垦荒？”
“不止垦荒。”沈逸目光扫过众人，“清漪，你主管蒙学堂，可曾发现，县内孩童，乃至许多成年人，并无合适的嬉戏、聚集之所？书瑶，你管理账目，可知县衙库房已然不足，粮食器械堆放杂乱？小蛮，你负责警戒，可觉县城防御尚有薄弱之处？”
他连续几个问题，让众女陷入了思考。
苏小蛮最先反应过来，眼睛一亮：“夫君是要建公园？修仓库？加固城墙？”
“不错！”沈逸赞许地看了她一眼，“我们可以规划建设‘青岚公园’，平整土地，种植树木，挖掘池塘，为百姓提供休憩之地。扩建县衙库房，规范物资存储。同时，征召流民中的青壮，加固、修缮县城城墙，并在城外险要处，增建几座哨卡烽燧！所有参与工程者，皆按劳付酬，或支付钱粮，或折算成未来垦荒的优先权和田亩！”
这一系列公共工程计划，不仅能够有效吸纳流民劳动力，创造内需，还能实实在在地提升县城的功能和防御能力，更能进一步收拢民心，可谓一举多得！
宁清漪眼中露出钦佩之色：“夫君此策，既解流民之困，又强县城之基，更聚百姓之心，实乃老成谋国之举。”
柳书瑶飞快地心算着：“如此虽前期投入巨大，但长远来看，能稳定社会，提升效率，其价值远超投入。且这些工程本身，如仓库、城墙，亦是重要资产。”
芸娘温柔笑道：“若能建个公园，夏日纳凉，冬日赏雪，孩子们也有了安全玩耍的地方，确是极好的。”
楚潇潇和双胞胎也纷纷点头，觉得这个主意很棒。
【叮！制定并阐述综合发展计划，获得核心成员深度认同，声望+100！】
声望值达到【2536】 点。
说干就干。翌日，沈逸便召集相关人员，宣布了以“公园建设、库房扩建、城防加固”为核心的新一轮以工代赈计划。消息传出，那些原本惶惶不可终日的流民顿时找到了出路，纷纷报名，热情高涨。而本地百姓见县衙如此有作为，对未来也更加充满信心。
然而，改革的道路从未一帆风顺。沈逸的诸多政策，尤其是清丈田亩、核查隐田，以及这大规模征调民力的举动，不可避免地触动了某些人的利益。
县城东南，一座颇为气派的宅院内，几名衣着光鲜的乡绅正聚在一起，愁眉不展。为首者姓李，是青岚县仅次于王朗的大地主，名下田产众多，其中不乏隐田。
“诸位，这沈县令年轻气盛，手段酷烈啊！王县丞倒台才几日？他便又要清丈田亩，又要征发民力，这分明是不给我等留活路啊！”李乡绅拍着桌子，愤愤不平。
另一个胖乡绅忧心忡忡：“是啊，他那水泥、土豆，虽是好东西，可这清丈田亩一旦落实，我等那些……那些田地，岂不是都要暴露？赋税何其重也！”
“还有这以工代赈，征调那么多青壮，谁来给我们种地？工钱还给得那般高，以后我们想雇短工，岂不是要花更多钱？”有人抱怨道。
几人越说越觉得利益受损，对沈逸的不满日益加深。
“我们不能坐以待毙！”李乡绅眼中闪过一丝阴狠，“他沈逸不是要民心吗？我们就让他看看，这青岚县，不是他一个人说了算！”
“李老爷有何高见？”
“他征调民力，我们就暗中鼓动，就说县衙征发徭役，不给饱饭吃，还要克扣工钱！让他这以工代赈，变成民怨沸腾！看他如何收场！”李乡绅压低声音，说出了他的毒计。
其他几人面面相觑，有些犹豫，但想到自身利益，最终还是点了点头。
暗流，开始在青岚县平静的表面下涌动。
几日之后，沈逸正在视察公园的选址，赵虎匆匆赶来，脸色不太好看。
“大人，有些不对劲。今日报名参与工程的流民，比前两日少了许多。而且，卑职听到一些流言，说……说咱们这以工代赈是骗人的，到时候不但不给钱，还要像以前一样服苦役，饭都吃不饱。”
沈逸闻言，眉头微蹙。他瞬间就明白了，这是有人在背后捣鬼，试图阻挠他的新政。
“查清楚流言的源头了吗？”沈逸平静地问，并未动怒。
赵虎摇头：“流言传播甚广，难以追查具体源头，但……似乎与东南角的李家庄一带关联颇深。”
“李乡绅？”沈逸眼中闪过一丝了然。他早就料到清丈田亩会触动这些人的利益，只是没想到他们动作这么快，手段如此下作。
“夫君，此事需尽快处理，否则流言蔓延，恐生变故。”陪同视察的宁清漪轻声提醒，眉宇间带着一丝担忧。
沈逸点了点头，嘴角却勾起一抹冷笑：“跳梁小丑，不足为惧。他们想用流言蜚语来阻挡大势，简直是螳臂当车。”
他略一思索，便有了对策。
“赵虎，你立刻去做两件事。”
“第一，加大宣传力度！组织识字的胥吏和蒙学堂的学生，到流民聚集地和各乡里去，大声、反复宣读我们以工代赈的具体政策——每日工钱几何，伙食标准如何，绝不拖欠！要用事实粉碎谣言！”
“第二，通知柳书瑶，今日下工后，当场发放第一批参与修筑哨卡民夫的工钱和额外奖励的土豆！要当着所有人的面，真金白银，实实在在的发下去！并宣布，此后每五日结算一次工钱，绝不拖延！”
赵虎眼睛一亮：“大人英明！眼见为实，只要我们把实惠落到实处，那些流言自然不攻自破！”
“另外，”沈逸眼神微冷，“让苏小蛮带上几个机灵的弟兄，给我盯紧了李家庄！看看都有哪些人上蹿下跳！搜集证据，但暂时不要打草惊蛇。”
“是！”赵虎领命而去。
当天傍晚，在城外新建哨卡的工地上，柳书瑶带着几个衙役，抬着几筐铜钱和土豆，当着所有民夫和围观者的面，开始按照登记名册，发放工钱和奖励。
当民夫们摸着手中沉甸甸、叮当作响的铜钱，看着那实实在在、可以充饥的土豆时，所有的疑虑和恐慌瞬间烟消云散！取而代之的是狂喜和感激！
“是真的！沈大人说话算话！”
“不仅有工钱，还有土豆拿！”
“比给地主扛活强多了！”
“之前是哪个天杀的在造谣？！”
热烈的欢呼和对造谣者的咒骂声响彻工地。这一幕，比任何宣传都更有力地击碎了谣言。
隐藏在人群中，准备看笑话的李乡绅派来的眼线，看到这情景，脸色顿时变得难看至极，灰溜溜地回去报信了。
消息传回李府，李乡绅气得摔碎了心爱的茶壶。
“废物！一群废物！”他咆哮着，“这沈逸……竟如此舍得下本钱！”
他意识到，自己低估了沈逸的决心和财力，也更低估了民心向背的力量。用流言这种小手段，在沈逸真金白银和实实在在的政策面前，显得如此苍白无力。
与此同时，苏小蛮也带回了消息，锁定了几个在李家庄附近散播谣言的地痞，以及他们与李府管家的几次秘密接触。
沈逸听着汇报，神色平静。他知道，与这些地方豪强的矛盾已经公开化，接下来的斗争，将更加复杂和激烈。
但他毫无惧色。手握系统，身负众望，内有贤助，外有逐渐凝聚的民心，他有足够的底气，将这些阻碍青岚县发展的绊脚石，一块块踢开。
青岚县的变革之路，虽暗流涌动，却无人能挡！