葬礼的肃穆与悲壮，如同浸透土地的春雨，沉甸甸地渗入了桃源每一个角落，却也悄然滋养着某种更加坚韧的东西。当素白的麻布被新翻的黄土覆盖，当刻着名字的木碑在朝阳下投下长长的影子，生活——或者说，生存——必须继续的齿轮，便开始在悲伤的余韵中，发出沉重而坚定的咬合声。
坡地墓园旁的肃立人群渐渐散去，他们没有返回各自残破的家园哀悼，而是沉默地、自发地走向了昨夜那片浴血的战场。无需过多动员，一种无形的共识在空气中流转：清理，不仅仅是为了告慰逝者，更是为了生者的明天。
王大牛是这股力量的枢纽。他如同一头不知疲倦的受伤雄狮，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的权威，穿梭在废墟与人群之间。他指挥着青壮劳力，将昨夜仓促收敛的变异兽尸体，进行更加系统、细致的分类和搬运。
“这边！噬铁蚁的甲壳，完整的和破损的分开放！注意颚齿，那玩意儿比精钢还硬，小心别划伤手！”
“酸液蟾蜍的尸体，用特制的耐腐蚀木桶装！对，就是李专家之前让准备的那种！皮、腺体、尤其是那个毒囊，都要小心剥离，苏姑娘醒来前，先按李专家的法子初步处理！”
“那些飞行怪的翼膜和利爪，单独存放！轻拿轻放！”
命令清晰而高效。人们沉默地劳作着，动作或许因疲惫而稍显迟缓，却异常专注。他们看着那些昨夜还狰狞可怖、带来死亡与恐惧的怪物，此刻如同寻常的猎物般被分解、归类，一种混杂着复仇快意与务实考量的复杂情绪，在眉宇间流转。
很快，一片相对平整的空地上，战利品开始堆积成一座座小山，散发出浓烈的腥膻与硝烟气息。
噬铁蚁的外壳，闪烁着幽冷的金属光泽，堆叠起来如同一座座小型的钢铁堡垒。这些甲壳质地极其坚硬且轻盈，是制作轻型护甲、盾牌乃至某些特殊工具的绝佳材料。它们那对足以啃噬钢铁的颚齿，被小心地取下，单独存放，其尖端在阳光下泛着危险的寒芒。
酸液蟾蜍的皮，经过初步处理，呈现出一种诡异的、带着暗绿斑点的韧性，显然对酸蚀有着极高的抗性。它们体内提取出的毒囊，被密封在特制的容器中，墨绿色的粘稠液体微微晃动，散发着令人心悸的气息。李思哲的几个助手正围着这些毒囊，小心翼翼地记录着数据，准备后续深入研究其毒理和可能的用途——无论是用于淬毒武器，还是逆向研发解毒剂。
那些奇形怪状的飞行变异兽，则贡献了轻薄而坚韧的翼膜，以及锋锐胜过普通刀剑的利爪和尖喙。
更别提那些被击杀的、体型稍大的变异野狗、疯化野猪等，它们的血肉是重要的食物补充，骨骼、筋腱也都是有用的资源。
“老板，”王大牛走到一直静立旁观、目光深邃的林越身边，粗犷的脸上难得露出一丝算得上是“振奋”的表情，“粗略估算，光是这些材料，就够我们把护卫队的装备整体换一茬，还能有不少富余。尤其是噬铁蚁的甲壳，要是能想办法熔炼或者塑形，防御力能提升好几个档次！”
林越微微颔首，目光却并未在那些堆积如山的材料上过多停留。这些固然是重要的收获，是桃源赖以生存和发展的物质基础，但并非他此刻最关心的。
他的视线，投向了战场更深处，那片能量乱流最为狂暴、也是“狰”最后被镇压的区域。李思哲，正带着他最核心的几个研究助手，以及数名实力最强的护卫队员，在那片区域进行着最为精细和危险的“发掘”工作。
那里，埋藏着昨夜之战真正意义上的“核心”——巨兽“狰”的部分残留组织，以及……那个嵌入其脖颈、散发着冰冷信号的人造金属装置。
“李专家那边，情况如何？”林越问道，声音平静。
王大牛顺着他的目光望去，脸上闪过一丝凝重：“还在弄。那玩意儿邪门得很，李专家说能量反应虽然微弱，但结构极其复杂，不敢用强，怕触发什么自毁机制或者能量爆发。已经剥离出来了，正在用他那些宝贝仪器进行初步扫描和分析。”
正说着，只见李思哲那边一阵小小的骚动。几名助手小心翼翼地抬着一个散发着柔和符文光芒的透明隔离箱，走了过来。李思哲跟在旁边，脸上混合着极度的疲惫与一种近乎癫狂的兴奋红光，眼镜片后的眼睛亮得吓人。
“庄主！庄主！成功了！初步剥离和稳定了！”李思哲的声音因为激动而有些变调，他指着隔离箱。
箱体内，那个拳头大小、结构精密的哑光金属装置，正静静地悬浮在中央，被数层不同颜色的能量力场包裹、禁锢着。它表面的拟态色已经彻底消失，露出了原本冰冷的、带着细微加工痕迹的金属原色，那些与“狰”血肉连接的细微接口清晰可见，偶尔，会有一丝极其微弱的、非生命的能量流光，在其内部复杂的回路中一闪而逝。
即使隔着厚厚的隔离箱和能量屏障，林越依旧能感受到那股与周围生命气息格格不入的、冰冷的、带着明确人为印记的波动。
“还有这个，”李思哲又示意助手捧上来一个稍小的、同样刻画着封印符玉的盒子，里面盛放着几块暗红色的、带着细微能量残留的碎肉和组织，“是从那巨兽创口附近采集的活体样本，活性保存得还算完好。”
林越的目光首先落在那个金属装置上，眼神锐利如刀，仿佛要透过那冰冷的金属外壳，看清其背后隐藏的所有秘密。这就是人为操控的证据，是揭开黑手面纱的第一把钥匙。
然后，他的目光转向那盒巨兽组织样本。一头远古凶兽的活体细胞，其研究价值，或许不亚于那个金属装置。无论是用于分析其强大的本源，寻找弱点，还是……探索其力量为己所用的可能性，都蕴含着巨大的潜力。
“不惜一切代价，确保这两样东西的绝对安全。”林越的声音不高，却带着不容置疑的分量，“李思哲，它们交给你。我要知道关于它，”他指向金属装置，“的一切。信号源、制造工艺、控制原理。还有它，”他看向组织样本，“的生命奥秘。”
“明白！庄主您放心！”李思哲如同接到了至高无上的使命，用力点头，脸上的兴奋几乎要溢出来，“实验室我已经准备好了最高级别的隔离和防护！保证连一只外来的蚊子都飞不进去！”
就在这时，一个负责外围警戒的护卫队员快步跑来，脸上带着一丝古怪的表情，禀报道：“庄主，王队，钱满仓……钱老板来了，就在庄外。说是……听闻桃源昨夜击退兽潮，特来祝贺，并且，想看看有没有什么……‘生意’可做。”
王大牛闻言，眉头一皱，刚想斥责这死胖子消息灵通、脸皮够厚，却见林越嘴角微微勾起一丝难以察觉的弧度。
“让他进来。”林越淡淡道，“正好，我们这里，确实有一笔‘大生意’，要和他谈谈。”
战火的余烬尚未完全冷却，悲伤的阴影仍笼罩心头，但新的机遇与挑战，已然随着这堆积如山的战利品和那来自远方的“问候”，悄然而至。
收获，不仅仅是物资，更是信息，是方向，是通向未来——无论是复仇还是生存——的……钥匙。