山贼溃逃带来的喧嚣与狂热，如同退潮般缓缓平息。镇民们的感激和敬畏依旧挂在脸上，但生活总要继续，街面上逐渐恢复了往日的忙碌，只是人们交谈时，总会不自觉地压低声音，目光敬畏地瞟向同福客栈的二楼。
客栈大堂里，狼藉已被收拾干净，那滩熔化的铁水也被邢捕头派人小心地铲走，仿佛什么都没发生过。但空气中残留的那丝若有若无的硫磺味，以及每个人心头那份难以磨灭的震撼，却无声地诉说着方才的一切。
佟湘玉抱着失而复得的钱匣子（山贼们“捐”出的财物大半充了公，但也留了一小部分补偿客栈损失），脸上笑开了花，指挥着伙计们干活的声音都透着劫后余生的轻快。郭芙蓉虽然嘴上还不肯服软，但给凌霄送饭时，那碗里的肉片明显厚实了不少。吕秀才更是逮着空就想往楼上钻，满嘴的“道法玄妙”、“天人感应”。
唯独白展堂，变得有些不一样了。
他依旧手脚麻利，笑容满面地招呼着客人，擦桌子摆板凳一丝不苟。但那份热情底下，却透着一股子难以言喻的小心和…疏离。尤其是面对凌霄时，那份恭敬几乎到了谨小慎微的地步，甚至带上了一丝不易察觉的恐惧。
午后，客栈稍微清闲了些。白展堂端着一壶刚沏好的、客栈里最好的龙井茶，和一碟新做的精致点心，脚步放得极轻，蹭到了凌霄的房门外。他深吸一口气，脸上堆起恰到好处的、带着几分谄媚的笑容，这才轻轻叩响了房门。
“凌…凌道长？”他的声音比平时柔和了八度，带着小心翼翼的试探，“给您送点茶水解解乏，掌柜的特意吩咐的，新到的龙井。”
“进来吧。”房里传来凌霄平静的声音。
白展堂这才推门而入，弓着腰，将托盘轻轻放在桌上，动作轻巧得几乎没有发出任何声响。他偷偷抬眼飞快地瞟了一下——凌霄正盘膝坐在窗下的蒲团上，似乎刚从入定中醒来，眼神清澈平和，身上没有丝毫迫人的气势，就跟个普通的清秀少年没什么两样。
可越是这样，白展堂心里就越是发毛。他可是亲眼见过那符箓飞天、地火轰鸣的场面！这等手段，早已超出了他对“武功”甚至是“奇门遁甲”的认知。这哪是什么小道士？分明是尊深藏不露的真神！不，甚至可能是…妖怪？
他心里打着鼓，脸上笑容却更盛了，一边斟茶一边状似随意地搭话：“道长，您用茶…嘿，今天可真是多亏了您了！要不是您，我们这客栈…唉，后果不堪设想！您可是我们全镇的大恩人！”
凌霄端起茶杯，嗅了嗅茶香，淡淡道：“举手之劳，白兄不必挂怀。”
“要挂怀！一定要挂怀！”白展堂连忙道，身子又躬低了些，“道长您是高人，行事自然云淡风轻。可对我们来说，这可是救命之恩啊！”他话锋一转，开始小心翼翼地旁敲侧击，“说起来…道长您这身通天彻地的本事，真是…真是让小的开眼了！不知…尊师是哪座仙山的高真？您这派道法，似乎…似乎不像咱们这地界常见的路数啊？”
他混迹江湖多年，见识广博，对各门各派的武功、乃至一些旁门左道都有所耳闻，却从未听说过哪种功夫能凭空招来火焰，让人僵死昏迷。这让他对凌霄的来历充满了好奇和警惕。
凌霄抿了口茶，神色不变。他早知道显露手段后必会引来探究，尤其是白展堂这种老江湖。他放下茶杯，目光平静地看向白展堂，那目光似乎能穿透他强装的笑脸，直抵内心。
“山野之人，师门早已避世，名号不足为外人道。”他的语气依旧平淡，却带着一种不容深究的意味，“至于道法…万物负阴而抱阳，冲气以为和。贫道所学，不过是一些粗浅的炼气修身之法，偶得机缘，略通些许防身小术罢了，并非什么惊天动地的神通，更无意于江湖纷争。此次下山，也只为历练红尘，磨砺心境，寻个自在。”
他这番话，半真半假，既点明了自己“避世”和“历练”的立场，又刻意淡化了自身能力的威胁，将一切归咎于“机缘”和“小术”，语气淡然超脱，完全符合一个出世修道士的人设。
白展堂听得心里直嘀咕。“粗浅防身小术”？您管那叫小术？那咱们练的这几手三脚猫功夫岂不是连杂耍都不如了？还“无意江湖纷争”？您一出手就差点把黑风寨二当家吓尿裤子，这还叫无意？
但他面上却不敢有丝毫表露，反而露出一副“原来如此，果然高人风范”的钦佩表情，连连点头：“是是是！道长您心境高远，非常人所能及！是小人唐突了，唐突了！”他不敢再深问来历，转而试探道，“那道长…您接下来有何打算？会在咱们七侠镇多住些时日吗？”
这才是他真正关心的。这么一尊大佛杵在店里，固然安全，但也让人寝食难安啊！谁知道他哪天心情不好，或者又招来什么更厉害的仇家？
凌霄看了他一眼，似乎看穿了他的心思，嘴角微不可查地弯了一下：“红尘何处不修行？暂且小住，随缘而行吧。”
这话等于没说。白展堂心里七上八下，却也只得赔着笑：“那是自然！那是自然！您尽管住！有什么需要，随时吩咐小的！绝不敢怠慢！”
他又殷勤地给凌霄续上茶水，说了几句闲话，见凌霄似乎没有再交谈的意思，便识趣地躬身告退：“那…道长您歇着，小的就不打扰您清修了。”
退出房门，轻轻带上。直到走出几步远，白展堂才长长吁出一口气，后背竟又出了一层细汗。他抹了把额头，心有余悸地回头看了一眼那紧闭的房门。
这道士，说话滴水不漏，深浅根本摸不透。虽然看起来没什么恶意，但那份平静之下隐藏的力量，实在太吓人了。
“得，这位爷咱可千万伺候好喽，绝不能得罪…”他低声嘀咕着，打定了主意，以后在这位凌道长面前，必须更加小心谨慎，能躲就躲，绝不招惹。同时，也得提醒掌柜的和其他人，千万别因为人家看着好说话就没了分寸。
房门内外，两人隔着一层木板，心思各异。一种微妙而谨慎的平衡，在试探与回应中悄然建立。