第二百二十九章 熔炉试炼
伏尔甘的锻造锤在林恩手中沉甸甸的，暗红色的锤身仿佛有岩浆在内部缓缓流动，与黄金机械臂上的银灰纹路交相辉映，传递着一股令人心安的温暖与坚韧。然而，这份短暂的宁静被洞穴外骤然响起的爆弹枪声与战斗修女狂热的战吼无情打破。审判庭的追兵，如同嗅到血腥味的猎犬，已然逼近这处位于瀑布之后的临时藏身点。
“他们找到了！”伊芙蕾妮灵巧的身影如同鬼魅般从洞口闪入，灵族先知的面色凝重，“是审判庭的狂热派，‘纯洁之火’修会，他们以净化一切‘异形污染’为己任，手段……极端。”
黎曼·鲁斯发出一声低沉的、饱含不耐的咆哮，霜牙战斧的斧刃在洞穴昏暗的光线下闪烁着寒光。“让俺去劈开这些烦人的苍蝇！他们的信仰挡不住俺的斧头！”
“鲁斯！冷静！”克隆福根一把按住躁动的狼王，他完美面容上写满了战略家的审慎，“正面冲突正中他们下怀！审判庭巴不得我们被定性为‘叛徒’，然后名正言顺地调动大军围剿。我们必须避免将事态升级为内战！”
林恩深吸一口气，锻造锤传来的温热感让他纷乱的思绪稍稍平复。他快速分析着局面：审判庭的突然袭击，时机拿捏得如此精准，绝非偶然。舰队内部有内奸？还是他们的行踪一直被某种更高层面的力量所监视？帝皇碎片在他脑海中发出混合着警惕与一丝……诡异兴奋的低语：【……秩序的盲信者……净化之火……亦可焚毁希望……需引导……或……清除……】
这低语让林恩警醒。帝皇碎片似乎将审判庭视为一种可以利用或需要清除的障碍，这种纯粹功利、毫无情感的判断，让他不寒栗。
“不能硬拼，也不能坐以待毙。”林恩的目光扫过同伴，“伊芙蕾妮，你能利用灵能制造大规模幻象，暂时迷惑他们吗？为我们争取时间。”
伊芙蕾妮闭目感应片刻，无奈摇头：“这里的灵能背景过于混乱，卡塔昌本身的意志和伏尔甘遗留的力量都在干扰。大规模幻象很容易被看穿，反而会暴露我们的位置。”
就在众人一筹莫展之际，林恩手中的锻造锤突然轻微震动起来，一股更加清晰的方向感传入他的意识——并非指向洞穴深处，而是指向瀑布之外，卡塔昌丛林那危机四伏的深处。同时，“归途指引者”系统界面跳出一个新的提示：【检测到本地原生生命体强烈活动迹象，与‘熔炉之火’碎片存在共生或敌对关系。建议接触\/规避。】
原生生命体？卡塔昌的恐怖生物？林恩脑中灵光一闪，一个大胆而冒险的计划瞬间成型。
“我们有向导了。”林恩举起锻造锤，锤头上那如同岩浆般的符文亮起微光，“伏尔甘的力量与这片土地深度共鸣，它能引导我们利用卡塔昌本身的环境——包括那些‘原住民’。”
他看向鲁斯：“鲁斯原体，需要你发挥‘狼王’的威势，但不是杀戮，是驱赶。将追兵引入特定区域，让卡塔昌的‘居民’去‘招待’他们。”
鲁斯狼一般的眼眸中闪过一丝疑惑，随即化为领悟的凶光：“借刀杀人？哈！这倒有点意思！俺喜欢！”
“福根，你和我负责布置陷阱和误导痕迹，利用卡塔昌丛林的环境特性。”林恩继续部署，“伊芙蕾妮，你集中灵能，不是制造幻象，而是放大丛林本身的声音、气味，制造恐慌，干扰审判官的灵能探测。”
计划迅速展开。林恩凭借锻造锤的指引，选择了一条通往一片被称为“泣血沼泽”的死亡地带的路径。鲁斯如同真正的头狼，发出震慑灵魂的战吼，主动现身且战且退，将审判庭的狂热队伍引向预定方向。克隆福根则利用他对机械和结构的精通，巧妙地在林间布置了简单的触发装置和误导标记。伊芙蕾妮的灵能如同无形的催化剂，让丛林的每一片树叶都仿佛充满了低语，每一缕空气都弥漫着未知的危险气息。
审判庭的追击队伍果然中计。他们对“异端”的狂热压倒了对卡塔昌危险的理性判断，一头扎进了那片弥漫着腐臭和剧毒孢子的沼泽。很快，令人毛骨悚然的嘶吼和人类临死的惨叫声便从沼泽深处传来——卡塔昌吸血藤、惊魂鸟和更可怕的沼泽掠食者，热情地“欢迎”了这些不速之客。
然而，审判庭的领袖，那名身披重甲的审判官，显然并非易与之辈。他凭借强大的个人实力和某种坚定的信仰护盾，硬生生从沼泽中杀出一条血路，带着少数几名最精锐的战斗修女和灰骑士，如同跗骨之蛆般再次追近了林恩小队暂时歇脚的一处古老遗迹——一个半埋在地下的、风格粗犷的远古锻造场。显然，这里与伏尔甘有着密切的关联。
“异端！你们无处可逃了！以帝皇之名，接受净化！”审判官的声音透过头盔传出，带着冰冷的杀意。
避无可避，最终的对决在这片充满古老锤击声回响的遗迹中展开。战斗修女和灰骑士发起了疯狂的冲锋，灵能与爆弹交织成致命的火力网。
克隆福根与一名灰骑士战团长硬碰硬，动力剑与符文剑碰撞出刺眼的火花。伊芙蕾妮则与战斗修女长展开灵能对决，灵族巫术与人类信仰之力激烈对冲。
而最关键的战局，在于林恩与那名审判官之间。审判官的动力拳套蕴含着恐怖的分解力场，每一次挥击都足以将精钢化为虚无。林恩则舞动伏尔甘的锻造锤，这柄神锤不仅势大力沉，更激发出一圈圈温暖的金红色光环，这光环仿佛对审判官那种偏执、冰冷的信仰之力有着某种克制作用，让他的动作时不时出现一丝凝滞。
“你的力量……亵渎！”审判官怒吼着，再次猛扑上来。
就在拳锤即将再次交击的瞬间，林恩脑海中帝皇碎片的低语陡然变得尖锐而充满诱惑力：【……引导‘熔炉之火’……注入他的信仰核心……过载……毁灭……完美的清除……】】
这是一个致命的诱惑！利用伏尔甘的力量特性，引爆审判官体内那极度凝聚但可能缺乏弹性的信仰灵能，确实有可能瞬间重创甚至杀死他！
林恩的手臂肌肉绷紧，锤身上的光芒随之暴涨。然而，就在力量即将喷薄而出的前一刹，他看到了审判官头盔视窗后那双眼睛——并非混沌的疯狂，而是一种近乎绝望的、对“纯洁”的偏执追求，一种可悲的忠诚。同时，伏尔甘锻造锤传递来的，并非毁灭的冲动，而是一股想要守护、想要锻造、想要治愈的深沉意愿。
“不！”林恩在心中怒吼，强行扭转了力量的流向！他将原本准备用于引爆的“熔炉之火”，转化为一股温和却无比坚韧的净化与安抚之力，通过锤头猛地扩散开来！
金红色的光环如同水波般拂过审判官。没有爆炸，没有痛苦。审判官猛地僵在原地，他感到体内那狂热、紧绷、近乎燃烧的信仰之力，仿佛被一股温暖的泉水洗涤、舒缓开来。那种偏执的尖锐感被暂时抚平，一种他早已遗忘的、属于普通人的迷茫和困惑，悄然浮现。他眼中的狂热褪去，取而代之的是一瞬间的失神与动摇。
就是这一瞬间的破绽！林恩没有趁机下杀手，而是用锤头巧妙地一引一带，将审判官摔了出去，重重撞在遗迹的石壁上，暂时失去了战斗力。
“你……为什么不杀我？”审判官挣扎着抬起头，声音中充满了难以置信。
林恩手持战锤，喘息着回答：“帝皇的真理，不应建立在无差别的毁灭之上。伏尔甘兄弟的力量，是用来守护和创造的，不是用来屠杀同胞的。”
这番话，如同重锤，敲打在审判官的心头，也让旁边苦战的战斗修女和灰骑士们动作出现了迟疑。
就在这时，整个遗迹突然剧烈震动起来！并非战斗所致，而是源自大地深处。锻造锤发出了前所未有的强烈共鸣，指引向遗迹的最深处。
“走！”林恩当机立断，不再恋战。小队成员迅速摆脱对手，跟着林恩冲向遗迹深处。
在遗迹最底层，他们看到了令人震撼的景象——一个巨大的、利用地热运作的古老熔炉仍在缓缓运转，而熔炉的中心，并非金属，而是一块巨大的、散发着柔和生命光辉的水晶，水晶中封印着一套庞大、复杂、蕴含着难以想象科技水平的动力甲的蓝图全息投影，其风格，与伏尔甘的锻造锤一脉相承！
“这是……伏尔甘留下的遗产！不仅仅是武器，是知识！是希望！”克隆福根惊叹道。
林恩手中的锻造锤自动飞起，与那水晶产生了共鸣。大量的信息流涌入林恩的脑海，那是关于锻造、修复、乃至创造的全新知识体系！
然而，帝皇碎片的低语再次响起，这次带着毫不掩饰的贪婪：【……强大的科技……必须掌控……用于……终极计划……】
林恩感到一阵强烈的拉扯感，帝皇碎片试图强行攫取这些新获得的知识。但这一次，伏尔甘留下的坚韧意志和锻造锤的温暖力量，在他体内形成了坚实的壁垒，牢牢守护着这些知识的完整性，抵抗着碎片的侵蚀。
“不，”林恩坚定地对自己，也是对脑海中的碎片说道，“这份遗产属于所有渴望复兴的人类，不是你实现野心的工具。”
他成功压制了碎片的躁动，但代价是精神上的巨大消耗。
当他们带着这份珍贵的知识蓝图撤离遗迹时，发现审判庭的残部已经退去。那名审判官站在原地，望着他们离开的方向，眼神复杂，最终没有下令追击。
暂时的危机解除，但林恩知道，内部的斗争远未结束。他获得了伏尔甘的传承，增强了对抗帝皇碎片的力量，但也让碎片对他的“失控”更加警惕。下一步，根据线索和锻造锤的指引，他们需要寻找与这些蓝图相关的关键材料，而线索指向了一个更加神秘和排外的势力——太空矮人（ leagues of Votann） 的古老领地。
希望的火种再次壮大，但通往未来的道路，依旧在帝国内部的猜忌、混沌的威胁以及体内光暗交织的低语中，蜿蜒向未知的黑暗。