时值冬末，东海郡郯城的空气里仍带着料峭寒意，但州牧府邸内，却因女主人的归来而平添了许多暖意。刘备从彭城风尘仆仆而归，与他同行的，除了郭嘉、典韦等僚属护卫，还有需在华佗指导下继续调养的黄叙及其黄夫人。车队在府门前停稳，亲卫们井然有序地卸下行装，刘备却已迫不及待地迈步向内院走去。
绕过影壁，穿过回廊，还未到正厅，便听得一阵孩童稚嫩而欢快的笑声。刘备脚步一顿，心头那股压抑了数月的思念如春潮般涌起。他加快步伐，刚至厅门，便见一个穿着厚实锦袄、约莫三岁多的胖娃娃，正摇摇晃晃地追着一只彩羽毽子，旁边一位温婉的妇人含笑看着，不时柔声提醒：“阿斗，慢些，当心摔着。”
那妇人闻得脚步声，抬起头来。只见她云鬓轻绾，仅簪一支素玉簪，身着淡青色绣缠枝梅的袄裙，容颜清丽，眉宇间既有为人母的温柔，又带着一丝不易察觉的坚韧。正是刘备的妻子，甘棠。
四目相对，时光仿佛在这一刻凝滞。刘备眼中是征战沙场的风霜与疲惫，甘棠眼中是数月独守的牵挂与忧思。千言万语，尽在这无声的对望之中。
“夫君。”甘棠率先开口，声音轻柔，却带着一丝不易察觉的颤抖。她快步上前，敛衽一礼。
刘备连忙伸手扶住她的双臂，触手处只觉比记忆中清减了些许，心中不禁一疼。“夫人，辛苦了。”他的声音有些沙哑，目光落在她脸上，细细端详，仿佛要将这几个月的分离都看回来。
“父亲！”小阿斗丢开毽子，张开双臂，迈着小短腿扑过来，抱住了刘备的腿，仰起小脸，乌溜溜的大眼睛里满是依赖和欢喜。
刘备心中一软，弯腰将儿子抱起。小家伙沉甸甸的，脸蛋红扑扑，依偎在父亲怀里，咯咯笑着，用小手好奇地摸着刘备下颌的短髯。
“阿斗，不可无礼。”甘棠轻声嗔怪，眼中却满是笑意。
“无妨，无妨。”刘备抱着儿子，感受着这份久违的天伦之乐，连日征战的疲惫似乎都消散了不少。他看向甘棠，“路上可还顺利？在青州一切可好？”
“一切安好。有宪和先生和文和先生的照料，青州安稳。只是阿斗时常念着父亲。”甘棠柔声答道，目光始终未曾离开刘备的脸庞，仿佛要确认他是否安好，是否受伤。
刘备心中暖流涌动，知道她虽说得轻描淡写，但独自带着幼子在青州，又要担心自己在徐州的安危，其中艰辛，可想而知。
一家人回到温暖的内室。刘备简单说了些彭城、下邳的战事，如何设计破敌，如何招揽华佗、黄忠，如何安置流民，语气平和，略去了其中的凶险与艰难。甘棠静静听着，时而为他添上热茶，时而因听到惊险处而微微蹙眉，听到顺利处便展颜微笑。
小阿斗起初还赖在父亲怀里，听着父母说话，不多时便眼皮打架，小脑袋一点一点，最终在刘备怀中沉沉睡去，嘴角还挂着一丝甜甜的笑意。
奶娘轻手轻脚地进来，从刘备怀中接过熟睡的阿斗，向刘备和甘棠行了一礼，便抱着孩子退了出去，细心地将房门掩好。
屋内顿时安静下来，只剩下炭盆中偶尔爆起的火星噼啪声，以及彼此清晰可闻的呼吸声。烛光摇曳，将两人的身影投在墙壁上，拉得很长，最终交融在一起。
没有了孩子在旁，那份压抑了许久的情感再也无需掩饰。甘棠走到刘备身前，抬起手，轻轻抚上他略显清瘦的脸颊，指尖微凉，带着怜惜：“夫君，瘦了，也黑了。”声音里带着难以言喻的心疼。
刘备握住她微凉的手，包裹在自己温热粗糙的掌心中，低声道：“让夫人挂心了。”他凝视着妻子在烛光下愈发柔美的容颜，数月来的思念如决堤之水，汹涌而出。战场上他是运筹帷幄、杀伐决断的主公，但在此刻，他只是她的丈夫，一个思念妻子的普通男人。
他伸出双臂，将甘棠轻轻拥入怀中。甘棠温顺地依偎在他胸前，脸颊贴着他坚实的胸膛，听着那沉稳有力的心跳，数月来的担忧、孤独、思念，在这一刻仿佛都找到了归宿，化作了眼角一丝湿润的温热。
没有更多的言语，所有的情意都在这个紧紧的拥抱中传递。他低下头，下颌轻轻摩挲着她的发顶，嗅着她发间熟悉的淡淡馨香。她环住他腰身的手臂，也微微收紧。
烛火“噼啪”一声，爆开一个明亮的灯花，映照着相拥的两人，影子在墙上轻轻晃动，缠绵而温馨。
夜渐深，窗外寒风掠过枯枝，发出细微的呜咽，更衬得室内温暖如春。罗帐轻垂，掩住一室旖旎。分别数月的夫妻，自有诉不尽的衷肠，道不完的相思。那压抑已久的情感，如同地底奔涌的温泉，终于在这静谧的冬夜里，找到了宣泄的出口，化作无尽的温柔与缱绻。衣衫渐褪，体温交融，细密的吻如同春雨，落在眉间，眼睑，最终停留在那柔软的唇瓣上，辗转吮吸，诉说着无声的爱恋与渴望。
鸳鸯交颈，被翻红浪。粗重的喘息与压抑的娇吟交织在一起，谱写成这乱世中最为私密而动人的乐章。他不再是那个需要权衡各方、如履薄冰的州牧，她也不再是那个需要独撑门户、教养幼子的主母。他们只是彼此最亲密的爱人，用最原始也最直接的方式，确认着对方的存在，填补着分离的空白，汲取着继续前行的温暖与力量。
不知过了多久，云收雨歇。刘备揽着甘棠汗湿的肩头，让她枕在自己的臂弯里。甘棠脸颊绯红，眼波如水，带着一丝慵懒与满足，纤细的手指无意识地在刘备胸膛上画着圈。
“夫君，”她声音微哑，带着事后的绵软，“徐州…真的安稳了吗？”
刘备轻轻抚摸着她的秀发，目光透过帐幔，似乎看到了更远的地方：“彭城、下邳已定，内部隐患暂除。然袁术虎视眈眈，北方袁绍、曹操皆非易与之辈。前路……依旧漫长。”
甘棠将脸埋在他颈窝，轻声道：“无论前路如何，妾身与阿斗，永远在夫君身后。”
刘备心中一震，手臂收得更紧。乱世浮沉，能有如此贤妻佳儿，得一隅安宁，或许便是他奋力搏杀的最大意义所在。他低下头，在妻子光洁的额头上印下轻柔一吻。
“我知道。”他低声回应，声音里带着前所未有的坚定与温柔，“有你们在，我便无所畏惧。”
夜色深沉，帐内暖意融融，夫妻二人相拥而眠，气息交融，在这短暂的安宁中，共同抵御着窗外的寒冬与未来的风雨。