平原城西北方的山谷深处，一处寻常人难以发现的营地里，炉火日夜不息，映红了半边天空。风箱呼啦作响，伴随着规律的锤击声，宛如大地沉睡时的心跳。这里是刘备麾下最为隐秘的所在——神工营。
暮色四合，张全抹了把额上的汗水，望着眼前新出炉的一批曲辕犁，脸上浮现出难得的笑意。
“班长，这批犁头已经按新法子淬过火了。”神工营李柱兴奋地跑来报告，“刚才试过了，入土又深又省力！”
张全点点头，拿起一件曲辕犁仔细端详。犁身曲线优美，犁头寒光闪闪，与往日所见农具大不相同。
“不错，比上次的又强了几分。”张全难得地称赞道，“明日就派人送到军屯去，叫他们试试效果。”
“听说军屯的老农们见到咱们前些日子送去的耧车，眼睛都直了！”李柱忍不住笑道，“说是一人一牛一天能播十亩地，顶过去五个人力！”
张全严肃的脸上掠过一丝笑意，但很快又收敛起来：“莫要得意。先生提供的图样精妙非凡，咱们若做不好，便是辜负了他的信任。”
提及刘备，张全总是肃然起敬。那些超越时代的农具草图，从幽州带回的能工巧匠，以及建立神工营的构想，全都出自那位尚未归来的平原国国相。尽管刘备出征未归，但他的理念已在这片山谷中生根发芽。
“班长，高炉已经准备好了，今晚要不要试炼新一批铁料？”另一名神工营成员张晓过来请示。
张全精神一振：“好！按新配比的矿石来，注意控制风力。”
夜幕完全降临，神工营却灯火通明。最大的工棚内，一座两人高的改良高炉正在全力运转。工匠师傅们有条不紊地加料、鼓风、观察火候，汗水在炉火映照下闪闪发光。
“风力再加三分！”一名资深的工匠赵师傅高声指挥，“注意观察火焰颜色！”
经过数个时辰的忙碌，第一炉铁水终于缓缓流出。橙红色的熔铁如岩浆般倾泻入模具，火花四溅，场面壮观而炽热。
待铁锭冷却后，赵师傅亲自上前检验。他用小锤敲击铁块，侧耳倾听声响，又仔细察看断口纹理。
“成了！”赵师傅终于露出满意的笑容，“杂质少了很多，质地均匀。这淬火工艺改进得值！”
众工匠闻言欢呼起来。数月来的失败与尝试，终于换来了质的飞跃。
“这般好铁，不打造些兵器可惜了。”老工匠王锤摸着那铁锭，爱不释手，向张全说道。
张全沉吟片刻：“先满足农具之需。不过...先生临行前确实交代过，若有余力，可试制些兵甲。明日挑几个好手，咱们试打一副铠甲看看。”
与此同时，平原城相府内，天机营的少男少女们正在灯下忙碌。尽管已是深夜，偏厅中依然人影绰绰，纸声沙沙。
“徐州来的粮草清单已核对完毕，请周班长过目。”一个清秀少年将一叠文书递给周蕙。
年方十六的周蕙接过文书，迅速浏览后点点头：“张闯，你做得很细致。不过这里，”她指着其中一项，“豆秣的数量与仓库接收记录有出入，明日需再去核实。”
张闯凑近看了看，不好意思地挠头：“是我疏忽了。”
周蕙微笑：“无妨，初学难免。先生说过，政务之要在于细致，差之毫厘，谬以千里。”
天机营这些少男少女大多是无家可归的孤儿，被刘备收留后，发现他们天资聪颖，在他讨伐董卓期间，便让贾诩、简雍等人亲自教导。不过数月时间，他们已能独立处理大量日常政务文书。
“赵班长，这是夜枭小组刚送来的情报。”一个约莫十四岁的女孩林静匆匆进来，递上一封密函。
赵渊立即接过，小心拆开火漆。室内顿时安静下来，所有人都知道夜枭小组的情报往往事关重大。
片刻后，赵渊抬起头，神色凝重：“是关于青州黄巾残部的动向。肖雨，立即去请贾先生过来。张冲，将前三日所有相关情报都找出来比对。”
众人立刻行动起来，效率之高不亚于经验丰富的文吏。
不到一刻钟，贾诩缓步而来。这位以智谋着称的谋士如今负责指导天机营，他对这些年轻人的成长颇为惊讶。
赵渊将情报和分析呈上：“先生，根据夜枭的情报和此前信息，我们认为黄巾残部可能在酝酿对平原的再次袭击。这是我们的初步判断和建议。”
贾诩仔细阅读后，眼中闪过赞许之色：“分析得很有条理，建议也切实可行。你们成长得很快。”他稍作沉思，“明日我会与简雍先生商议此事。你们继续追踪相关信息，有任何变化立即报我。”
贾诩离开后，天机营的成员们相视而笑，能得到这位严师的表扬实属不易。
“多亏先生让我们学习那些分析之法。”赵渊感慨道，“记得刚开始时，连文书都整理不清。”
周蕙点头：“先生的恩情，我们唯有以勤勉相报。继续工作吧，还有不少文书需要处理。”
数日后，平原县城东街，一座新挂匾额的建筑前围满了好奇的百姓。匾额上“济安堂”三个大字苍劲有力。
堂内，简雍正在与李博大夫、钟济查看刚布置好的诊室。年过五十的李博原本是幽州有名的大夫，因战乱被刘备救下并随着刘备一起来到平原国国后，请来主持济安堂。
“钟济，护士的培训进展如何？”简雍问道。
钟济回到：“已有百余名女子在接受训练，大多是军中家属和城中贫寒之家的女子。她们学得很快，只是...”
“只是什么？”简雍追问。
李大夫捋着花白胡须，压低声音，替钟济说到：“让女子出来做这些事，外界颇有微词。有人说这不合礼法，有人说咱们济安堂伤风败俗。”
简雍轻笑：“主公说过，乱世之中，能救人便是大德。何况这些女子通过劳动获得报酬，抚养家小，有何不可？待见到成效，闲言碎语自会平息。”
正说着，外面忽然一阵骚动。一个满身是血的汉子背着一个伤员冲进来：“大夫！救救我兄弟！他在工地被塌方的土石压伤了！”
钟济立即上前检查伤员情况，同时高声吩咐：“准备热水、纱布、止血散！叫两个护士过来！”
很快，两名身着素衣的年轻女子推着辆古怪的小车快步而来。车上整齐摆放着各种医护用品，这是神工营特制的“救护车”。
在钟济指导下，两名护士熟练地为伤员清洗伤口、止血包扎，动作之专业令围观众人惊讶不已。
“这些姑娘家，做起这事倒有模有样。”有人窃窃私语。
“听说学好了还能拿工钱呢...”
“我家闺女要是能来学就好了...”
简雍在一旁默默观察，心中暗喜。刘备提出的“护士”概念初时遭多人反对，如今看来确是妙棋。不仅解决了医护人手不足的问题，还为许多贫寒女子提供了生计。
三日后，伤员的兄弟特地来到济安堂，一进门就跪地磕头：“谢谢钟大夫！谢谢各位护士姑娘！我兄弟已经醒过来了，医生说性命保住了！”
这一幕被不少百姓看在眼里，济安堂和护士的名声悄然传开。
山谷中，神工营的最新成果正在接受测试。
张全站在试射场上，手中拿着一件造型奇特的连弩。这是根据刘备提供的理念改进的第三代连弩。
“装填完毕！”李柱报告道。
“射程测试，开始！”张全下令。
弩箭破空而出，飞向百步外的靶子。连续十支箭矢几乎首尾相接，大部分命中靶心。
围观工匠发出阵阵惊叹。
“精度比上次提高了三成！”
“连发速度也快了！”
“看这力道，能穿透普通皮甲了吧？”
张全面无表情，但眼中闪着兴奋的光芒：“还不够。先生要求的是一百五十步有效射程和更高的可靠性。继续改进！”
“班长，咱们的铁料越来越好，或许可以试试更精细的机括。”张妍提议道。
张全点头：“正合我意。另外，我想试试批量生产的法子，先生说过什么‘标准化生产’，每个部件由专人制作，最后组装起来...”
夜幕降临，简雍与贾诩在相府书房中对坐。
“文和，你看这些最新的报告。”简雍将几份文书推给贾诩，“神工营的农具使军屯效率倍增；济安堂不仅救治伤员，还赢得了民心；天机营那些孩子处理政务的速度快得惊人...”
贾诩细细阅读，难得地露出笑容：“主公的理念确实超前。若是这些成果能推广开来，平原国的实力将远超周边郡县。”
“最难得的是，这一切都是在主公不在的情况下完成的。”简雍感叹，“他临行前留下的规划和设想，正在一步步变为现实。”
贾诩望向窗外星空，若有所思：“我原以为主公仁德有余而权谋不足，如今看来，他的远见卓识远超常人。这些革新若成功，将来...”
话音未落，一阵急促的脚步声传来。赵渊手持密函匆匆而入：“两位先生，夜枭急报！先生已平定青州黄巾，不日将返回平原！”
简雍与贾诩相视一笑。
“正好，”简雍抚掌道，“主公归来时，我们将给他一份惊喜——一个更加强大的平原国。”