风雪暂歇，保定府郊外，兴云庄不远处，一间挂着破旧酒幌的小店孤零零立在道旁。
沈浪独坐角落，桌上只一壶温酒，几粒花生米。那紫檀木匣已打开，露出里面一本非金非帛、触手微温的册子——《怜花宝鉴》。
他指尖拂过泛黄的纸页，眼神专注。
王怜花此人，惊才绝艳近乎妖异，其一生心血所凝，果然非同凡响。
内中所载包罗万象，医卜星相、武功毒术、易容蛊毒、奇门遁甲……无不精深玄奥，直指本源。
沈浪一身所学已臻化境，此刻翻阅，竟也时有豁然开朗、相互印证之感。
“妙极！”沈浪低赞一声，目光停留在“毒术”一篇。
王怜花对天下奇毒的研究，旁征博引，自成体系，其中对西域奇毒的剖析，竟与他昔日勒索西毒欧阳锋毒经隐隐呼应，许多艰涩之处顿时贯通。
再看“易容”篇，手法之精妙繁复，远超寻常江湖伎俩，其中一些改换筋骨、模拟声线的秘术，与玉面法王所留易容术相比，也不遑多让。
王怜花不愧是百年不世出的奇才，其涉猎之广、钻研之深，令人叹为观止。
正沉浸于宝鉴玄妙之中，一股杀气，如同实质的寒风，猛地灌入酒肆！
门口，不知何时立着一个面色惨青、身形瘦长的年轻人。
他双手戴着一双泛着幽绿光泽、形如鸟爪的金属手套——青魔手！来人正是青魔手伊哭的弟子，邱独！
邱独眼神如毒蛇，死死钉在沈浪身上。
“交出金丝甲！饶你不死！”邱独声音嘶哑。
酒肆内仅有的几个酒客早已吓得面无人色，四散而逃。
沈浪眼皮都未抬，自顾自又翻过一页宝鉴，仿佛在欣赏一幅名画，语气平淡得令人心头发毛：“青魔手？伊哭那点微末道行，教出的徒弟也敢学人拦路抢劫？趁贫道心情尚可，滚。”
“找死！”邱独作为兵器谱青魔手的徒弟，何曾受过如此轻视，暴怒之下，身形如鬼魅般欺近！
那双淬炼剧毒、洞金穿石的青魔手，带起刺耳破空声，直抓沈浪面门与咽喉！
幽绿的光泽在昏暗酒肆中显得格外妖异，腥风扑面！
沈浪依旧端坐不动。就在青魔手堪堪触及他发丝的刹那，他拈着花生米的右手食指，极其随意地对着邱独的方向，凌空一弹！
没有劲风呼啸。
只有一粒微不可察、近乎透明的粉末，混在邱独带起的腥风里，悄无声息地沾上了他的鼻尖。
邱独的动作骤然僵住！脸上狂怒瞬间化为极致的惊恐！
他感到一股难以言喻的麻痒从鼻腔直冲天灵盖，随即是深入骨髓的剧痛！仿佛有千百只毒虫同时在脑髓里啃噬、在血管中钻行！
“呃…啊…！”他发出一声不似人声的惨嚎，青魔手疯狂地抓向自己的脸，皮开肉绽，鲜血混合着诡异的绿色脓液流淌下来。
他踉跄后退，撞翻桌椅，身体剧烈抽搐，眼珠暴突，充满了难以置信的痛苦和绝望。
不过三息，惨嚎声戛然而止。邱独如同被抽去骨头的蛇，软软瘫倒在地，七窍流出黑血，面目狰狞扭曲，已然气绝。
那双令人闻风丧胆的青魔手，无力地搭在冰冷的地面上，幽光黯淡。
酒肆内死一般寂静。只有邱独尸体上散发的淡淡腥甜气味弥漫开来。
沈浪这才慢悠悠收起《怜花宝鉴》，端起酒杯抿了一口，仿佛只是拍死了一只扰人的苍蝇，对着尸体轻轻摇头：
“你师父难道没教过你，下毒之前，先要防毒？欧阳锋的毒术果然了的，加上王怜花的小技巧，对付你这种只知蛮横、不通毒理的莽夫，倒是正好。”
角落里，一直默不作声、佝偻着背擦桌子的酒肆老板，此刻缓缓直起了腰。
他抬起头，露出一张饱经风霜却眼神锐利如鹰的脸，背虽驼，气势却陡然变得沉凝如山。
他浑浊的目光扫过邱独的尸体，最后落在沈浪脸上，声音低沉沙哑：
“好狠辣的手段。”他顿了顿，眼神复杂地盯着沈浪，“不过，道长，这《怜花宝鉴》……似乎不该在你手里。”
沈浪似乎早知此人身份，闻言微微一笑，毫无意外：“哦？孙驼子？你守着这破店，盯着兴云庄这么多年，就为了替王怜花看着这东西？
可惜啊，王怜花托付的人是李寻欢，林诗音今日亲手将它交给了我。李寻欢当时也在场，他可没反对。怎么，你觉得贫道不配？”
孙驼子眼中精光一闪：“配与不配，不是你说了算！王公子当年有托，此物关乎重大，非心性、才学、武功俱臻绝顶者不可轻授！道长武功毒术确实惊世骇俗，但……”
他话未说完，身形陡然动了！
这一动，快如鬼魅！哪里还有半分老态龙钟的样子！
一只枯瘦如鹰爪般的手，带着撕裂空气的厉啸，五指箕张，直扣沈浪肩井穴！
指风凌厉，劲力凝练到了极点，正是名震江湖的大力鹰爪功！这一爪若抓实，便是铁石也要留下五个窟窿！
沈浪眼中闪过一丝赞赏，却不硬接。他身形如风中柳絮，在方寸之地倏然一晃，妙到毫巅地让开爪风。
同时右手并指如剑，看似随意地点向孙驼子手腕脉门，指尖蕴藏的劲力阴柔绵长，正是自创的乾坤一指！
孙驼子冷哼一声，鹰爪变扣为拂，手肘微沉，一股刚猛无俦的劲力反震而出，意图震开沈浪的指尖！
两人动作快如电光石火，在狭小的酒肆空间内腾挪闪转。沈浪身法飘忽，指掌变化多端，时而如灵蛇吐信，刁钻点穴；时而如巨浪拍岸，刚猛无俦；时而又化作绕指柔劲，卸力化力。
孙驼子的大力鹰爪功更是炉火纯青，爪影翻飞，劲风呼啸，每一爪都蕴含着开碑裂石的巨力，招式古朴狠辣，经验老道至极。
劲气交击声、衣袂破风声不绝于耳。桌椅板凳在两人逸散的劲力下纷纷碎裂。
转瞬之间，已过九招！
第十招！
孙驼子一爪“苍鹰搏兔”，笼罩沈浪胸腹数处大穴，势若雷霆！
沈浪不退反进，身形如游鱼般不可思议地切入爪影缝隙，左手化掌为指，轻柔无比地点向孙驼子肋下章门穴，右掌却暗含一股汹涌澎湃的阳刚掌力，印向对方丹田！
一阴一阳，一柔一刚，配合得天衣无缝！
孙驼子脸色微变，鹰爪回防不及，只得沉腰坐马，吐气开声，以胸膛硬接沈浪那看似轻柔的阴指，同时右掌仓促迎向那阳刚掌力！
“噗！” 指力及体，孙驼子只觉一股阴寒刺骨的绵劲透入体内，气血为之一滞！虽然沈浪及时收力，未伤他根本，但这股阴劲已让他半边身子微微发麻。
“砰！” 双掌交击！孙驼子仓促间只提起了七成功力，被沈浪蓄势而发的阳刚掌力震得气血翻腾，连退三步，后背“咚”一声撞在柜台上，才稳住身形，脸色一阵红白交替。
沈浪则借力飘然后退，稳稳落回原位，青衫微拂，气息平稳，仿佛从未动过手。
孙驼子深吸一口气，压下翻腾的气血，看着气定神闲的沈浪，眼中震惊、感慨、释然种种情绪交织。
他缓缓垂下双手，那股凌厉的气势如潮水般退去，又变回了那个佝偻的驼背老头。
“罢了…罢了…”孙驼子长长叹了口气，声音带着一丝疲惫和解脱，“后生可畏，老头子服了。
你能在十招之内逼退我，武功见识已臻绝顶。这《怜花宝鉴》在你手中，总好过留在兴云庄那潭浑水里。
王公子的托付……老头子也算……完成了。”
他深深看了沈浪一眼，不再多言，转身佝偻着背，步履蹒跚地向酒肆后门走去，背影在昏暗的光线下显得格外苍凉孤寂。
沈浪看着孙驼子消失的方向，脸上的轻松惬意瞬间垮了下来，对着空荡荡的酒肆喊道：“喂！孙老头！你这就不地道了吧？说好的酒呢？我钱都付了，你连壶酒都不给续满就跑了？你这老板当得也忒不靠谱了！”
沈浪无奈地摇摇头，自顾自拿起桌上的酒壶晃了晃，发现还有小半壶，仰头灌了一大口。烈酒入喉，驱散了些许寒意。
他重新坐下，将《怜花宝鉴》仔细收好，目光投向窗外茫茫的风雪，以及风雪那头隐约可见的兴云庄轮廓，嘴角勾起一丝玩味的弧度。
“也罢，酒虽没喝痛快，戏……总还是要看下去的。下一个登场的，又会是谁呢？” 他低声自语。
风雪呼啸，小小的酒肆重归寂静，只余沈浪一人独酌，与店外邱独冰冷的尸体构成一幅诡异而苍凉的画面。