谢昭宁指尖还搭在琴囊上，那根细弦的震感没有消失。她坐在琴室中央，面前古琴横置，香炉里一缕青烟刚升到半空就散了。她闭眼，手指轻触琴弦，心音谱的波动从指腹传入血脉，顺着呼吸蔓延开去。
千里之外，风雪正扑向黑石崖。
龙骧营主将带着五千精骑，在黎明前抵达南隘口。士兵们迅速下马，搬运石块加固关墙，弓弩手藏身掩体，旗帜全部收起。天光未亮，整条防线静得听不见人声。远处突厥营地火光点点，像荒原上的鬼火。
子时三刻，敌军动了。
三百轻骑突然冲出营帐，马蹄踏雪无声，直扑南隘口。边境将领站在高台上，看到火光逼近，立刻举起铜锣连敲三下。伏兵从雪堆中跃起，弓箭齐发。空中箭雨交错，有士兵中箭倒地，也有战马嘶鸣翻滚。突厥人扔出火把点燃栅栏，浓烟卷着火星冲天而起。
谢昭宁猛地睁眼，琴弦发出一声低鸣。
她感知到了。南隘口守军中有十几人情绪剧烈起伏，心跳紊乱，手在发抖。新兵居多，有人想逃，但被老兵死死拽住。她深吸一口气，右手拨动琴弦，弹出《安魂引》第一式。音波无形扩散，不惊动屋内任何人，只在她与战场之间悄然流动。
片刻后，她停下手指，在纸上写下“南口士卒心惧，宜速轮换”八字。青霜推门进来，接过纸条转身离去。
前线战况仍在继续。突厥第二波攻势更猛，五十辆火油车被推出营外，车上浸透油脂的木柴熊熊燃烧，朝关墙撞来。守军用长矛推阻，有人跳上去砍断拉车绳索，也有人被火焰吞没。一名百夫长手臂烧伤仍不肯退，指挥士兵用沙土覆盖火源。
萧景珩站在军机处沙盘前，接到战报时眉头都没皱一下。他看完文书，提笔批下一行字：“启用埋伏地道反制。”旁边副将低声问：“王爷不怕这是诱敌之计？”
“他们要的是快。”萧景珩声音很平，“我们偏慢。”
他放下笔，手落在腰间玄冥剑柄上，轻轻叩了两下。节奏短促，和谢昭宁此刻弹奏的《破雾谣》节拍完全一致。
谢昭宁换了一首曲子。她知道主帅还在，知道命令已下达，也知道前线还有人在坚持。她改弹《铁衣吟》，这是她自创的调子，每一拍都像重锤砸在铁甲上。琴音透过心音谱传向远方，带着一种沉稳的力量。
前线一名老兵正扶着受伤的同袍往回撤，忽然觉得胸口一热，像是有人在他耳边说了句“撑住”。他抬头望向京城方向，不知为何脱口喊出：“王爷与我们同在！”
这句话像风一样吹过战线。几个原本动摇的新兵挺直了背，重新拿起武器。弓弩手再次列阵，一轮齐射逼退了最后几辆火油车。突厥骑兵见无法突破，终于开始后撤。
南隘口暂时稳住。
萧景珩收到快报，只说了一句：“传令，再探敌后动静。”
他没有坐下，也没有卸甲。烛光照着他脸上的轮廓，右眼角那道疤在火光下显得更深。他盯着沙盘上的黑石崖模型，手指缓缓划过敌营位置，像是在数对方还有多少后招。
谢昭宁仍坐在琴室里。她换了姿势，左手扶琴，右手持续拨弦。汗水从额角滑下来，湿了袖口。这是她第一次用琴音跨越千里参与战局，每一次情绪波动都直接冲击她的神识。但她没有停。
她感觉到主帅意志如磐石不动，感觉到部分士兵的情绪逐渐平稳，甚至有一支小队已经开始清理战场，抬走伤员。她又写了一行字：“东侧雪坡有伏兵潜行痕迹，防夜袭。”交给刚回来的青霜。
青霜接过纸条就要走，却被谢昭宁叫住。
“等等。”她说，“告诉玄影，西郊封锁不能松。李承恩还没动。”
青霜点头出去了。屋里只剩她一人。香炉里的灰已经凉了，琴面上映着窗外透进来的微光。她低头看自己的手，指尖微微发颤，那是耗神过度的征兆。
但她不能停。
敌军虽退，战斗才刚开始。她能感觉到，战场上残留的杀意仍在翻涌，像潮水退去后的暗流。有些情绪不对——愤怒太整齐，恐惧太规律，不像普通士兵该有的反应。这背后有人在控制。
她重新闭眼，把琴音调成最细微的频率，像针尖一样刺入战场残余的情绪网中。她想找那个隐藏的节点，那个指挥一切的人。
与此同时，黑石崖另一侧，一支百人小队正悄悄绕过山脊。他们穿着边军服饰，手持制式长刀，领头之人胸前挂着一块青铜片，上面刻着模糊符文。他们的脚步极轻，避开所有明哨暗岗，直奔南隘口后方补给点。
守军丝毫未觉。
萧景珩翻开战报，发现一份异常记录：昨夜派出的侦察骑兵至今未归，最后一次联络是在东岭附近。他盯着地图看了很久，下令：“派两队斥候，沿东岭南北分路查探，不得交火，只许观察。”
他又让人送来最新的兵力部署图。看着看着，他忽然停住。
“南隘口后方补给点，现在是谁驻守？”
副将回答：“第三辎重营，约两百人，由校尉赵元带队。”
萧景珩沉默片刻，提起朱笔，在补给点位置画了个圈。然后他走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，吹动案上纸页。
他没有回头，只说了一句：“通知玄影，我要见他。”
谢昭宁这时刚好弹完一段旋律。她睁开眼，脸色有些发白。刚才那一瞬，她捕捉到一股异样的情绪流——不是来自正面战场，而是从侧翼斜插进来，带着某种机械般的统一节奏。
她立刻写下：“敌有伪装部队绕行，目标补给线。”
墨迹未干，门外传来急促脚步声。
青霜冲进来，手里拿着一封密信。“姑娘，玄影刚送来的！西郊有个马夫试图闯卡，身上搜出和李承恩书房一样的印泥痕迹！”
谢昭宁站起来，走到桌前摊开地图。她的手指顺着西郊古道一路划到北境，最后停在黑石崖西侧的一条隐蔽山径上。
“他们不是只想打一场仗。”她低声说，“他们在下一盘更大的棋。”
萧景珩此时也拿到了玄影带回的情报。他看完，嘴角露出一丝冷笑。
“果然。”
他转身取下墙上佩剑，大步走出军机处。
外面，夜色正浓。