谢昭宁站在丹墀之下，指尖轻抚袖中琴弦，目光未离凤座。那枚染血的玉符残片静静卧在青铜匣旁，边缘沁着暗红，像是从地底深处爬出的记忆。她不开口，只将视线缓缓移向皇帝。
萧景珩上前一步，衣袍未动，声却如刃：“陛下，镇北军密报三份，皆载明北境粮草经废井台转运至境外商队，签押文书上有内廷太监赵德全之印。此人三年前由凤仪宫调入户部，专司粮册登记。”他顿了顿，将一叠纸呈上，“这三人曾掌库簿，如今两失踪，一暴毙于家中，喉管断裂，无外伤。”
皇帝的手指微微一颤。
内侍奉命取来玺盒，当众开启。金印置于案上，边缘一道新刮痕清晰可见，与账目副本上的印记严丝合缝。殿中寂静无声，连呼吸都似被压住。
谢昭宁悄然拨弦，《破妄引》的音律如细流渗入空气。皇帝瞳孔骤缩，眼前仿佛闪过先帝临终那一幕——龙榻前，白发苍然的老者握着他手，一字一句：“后宫干政者，斩。”那时他年少登基，心中敬畏，誓不违训。可这些年，皇后执掌六宫、代批奏折、调度内帑，他竟默许成习。
“这印……”皇帝声音低哑，“朕从未准许用于边饷调度。”
话音落下，百官垂首。礼部尚书悄悄退了半步，刑部侍郎低头盯着靴尖，无人敢接话。
谢昭宁抬眸，直视皇后：“娘娘方才脉息逆冲，心神震荡，远超常人惊怒之态。若清白无瑕，何至于此？《心音谱》不辨真假，只录人心。您此刻的情绪，瞒不过任何人。”
楚皇后终于动了。她缓缓站起，凤冠九尾轻晃，指尖掐进扶手，指甲崩裂亦不自知。“荒谬！”她厉声道，“本宫为江山操劳数十载，扶持天子登极，安定后宫，教养皇子——如今竟要受一个女子以妖术定罪？”
“非妖术。”谢昭宁平静回应，“是您自己留下的痕迹。每一笔账目，每一道印信，每一个死去的信使，都是证据。他们不是死于意外，而是因知晓真相而被灭口。昨夜玄影从废井台带回的尸骨，手中紧攥一枚铜牌，刻有‘承恩’二字——那是您赐给贴身太监的信物。”
皇后脸色微变。
“您说这是构陷？”谢昭宁继续道，“可为何赵德全昨夜试图潜逃出城？为何户部库吏的妻子今晨被人强行带走？若您无所图，何必遮掩？若您无私弊，又何惧彻查？”
“够了！”皇帝猛然拍案而起，震得玉笏落地。他双目赤红，盯着皇后，“你还有什么话说？”
楚皇后踉跄后退一步，嘴唇颤抖，却仍强撑威仪：“臣妾所作一切，皆为稳固皇权！边饷之事，确有调度，但所得金银皆用于结交边境大族，以防叛乱！陛下若不信，可召四皇子对质——他亦知情！”
“所以你是以国库养私兵？”皇帝冷笑，声音里透出从未有过的寒意，“用将士口粮换金银，再拿这些钱去收买敌国将领？你以为朕不知北境近半年战事频起，皆因敌军粮草充足？你以为朕看不出那些‘归顺’部落背后是谁在供资？”
他一步步走下龙阶，脚步沉重如雷：“你说是为了江山？那你告诉我，为何先帝遗诏中‘九阙秘库’的钥匙会出现在你母家祠堂？为何萧老王爷与谢尚书当年联手封钥，却被你设计灭门？你说你忠于皇室——那你究竟效忠的是谁？”
皇后浑身剧震，凤冠歪斜，珠串垂落眼前。
“你一直怕的，不是败露贪墨，而是怕有人揭开前朝旧事。”皇帝声音低沉，“你怕谢昭宁回来，怕她弹琴时唤醒记忆，怕她找到真正的血脉凭证。所以你要毁她名声，要断她归路，甚至想让她死在回京途中——是不是？”
谢昭宁闭了闭眼。那一刻，她听见了琴音深处最细微的波动——恐惧，深不见底的恐惧，在皇后心头炸开。
萧景珩上前，低声禀报：“陛下，已查明三批军粮最终流向敌国细作掌控的商号，交易凭证上有皇后私印与四皇子花押。另有一艘运银船停泊在通州码头，船上藏有前朝宗庙图引残卷。”
皇帝猛地转身，目光如刀：“来人！即刻封锁六宫，拘禁皇后所有近侍，查封凤仪宫文书往来！”他指向楚皇后，声音冷如霜雪，“传朕旨意——彻查皇后党羽，凡涉边饷舞弊者，不论品级，一律下狱候审！”
禁军涌入大殿，甲胄铿锵。两名铁卫上前，恭敬却不容抗拒地请皇后起身。她僵立原地，唇色惨白，九尾凤冠摇摇欲坠，昔日端庄贤淑的模样早已碎裂殆尽。
“陛下……”她喃喃开口，“我为你坐稳江山，铲除异己，连谢家满门都……”
“住口！”皇帝怒喝，“谢家忠良，满门殉国！而你——你才是那个背叛祖训的人！”
皇后终于瘫软，被架着退出大殿。她的脚步虚浮，像一片被风撕碎的红叶，再也撑不起那身象征权力的凤袍。
谢昭宁静静站着，素衣广袖未动，银铃耳坠随呼吸轻晃。她没有看皇后离去的方向，也没有望向萧景珩。她只是将手收回袖中，指尖触到琴弦最后一丝余温。
萧景珩收剑归鞘，立于武官前列。他目光扫过空荡的凤座，嘴角微冷，却未言语。他知道，这场风暴才刚刚开始。
皇帝坐回龙椅，手中紧握那份染血账目，指节泛白。他的眼神中有愤怒，也有痛楚，像是亲手揭开了最不愿面对的疮疤。
殿内鸦雀无声。
谢昭宁轻轻抬起眼，看向皇帝：“陛下，还有一事未曾禀明。”
皇帝抬手示意她说。
她正要开口，殿外忽然传来急促脚步声。一名内侍奔入，跪地呈上一封密函，声音发颤：“启禀陛下，通州码头……那艘运银船……刚刚自行点燃，火势已蔓延至岸边三艘民船……”