谢昭宁指尖轻压第七弦，琴面微颤，余震顺着指腹渗入血脉。她没有收回手，而是将另一只手缓缓覆上琴匣锁扣，金属冷意贴着掌心蔓延。廊柱石缝间的铜钱仍在那里，纹路朝上，未被触碰。三更已过，风停了，檐下银铃不再作响。
屋内，萧景珩靠坐在榻边，玄冥剑横于膝前，左手搭在剑柄，右手缠着绷带垂落身侧。他闭着眼，呼吸平稳，但耳廓微微一动，捕捉到屋顶瓦片极其轻微的错位声。几乎同时，偏院方向传来一道脚步，极慢，像是刻意踩在砖缝之间，避开了所有可能发出回音的位置。
玄影伏在夹壁暗格中，瞳孔收缩成一线。他看见那道身影推开房门，是先前送药的侍女。她手中提着灯笼，光晕照出半张苍白的脸，眼神却无惧意，反而透着一股近乎冷酷的确认。
她走近床榻，目光落在案角那只瓷瓶上。瓶身封泥完好，药膏未曾使用过的痕迹清晰可见。她伸手欲取，指尖刚触到瓶底——
黑影自梁上扑下，手腕一翻，匕首尚未出鞘，人已被按在地面。玄影反剪其臂，膝盖压住后颈，动作干净利落，未发一言。
萧景珩睁眼，起身下榻，步履沉稳地走到案前，拎起药瓶晃了晃。“药没动？”他问。
玄影点头，从侍女袖中抽出一张折叠的油纸，递上。纸上印着一枚暗红指印，边缘呈波浪状，形似古篆“彻”字。
萧景珩冷笑：“三皇子府的私印，用血调墨，专用于密令。”
谢昭宁推门而入，手中握着一枚铜钱，正是她先前留在石缝中的那一枚。她将铜钱置于案上，正面朝上，纹路未变。“她来之前，有人动过信号。”她说，“试探我们是否真中计。”
萧景珩看向跪地的侍女：“谁派你来的？”
女子咬紧牙关，额头抵地，一言不发。
谢昭宁走到小琴案前坐下，掀开琴匣，指尖轻拨《心音谱》中一段低频律音。音波无形扩散，如细针探入人心。侍女身体猛地一僵，瞳孔骤缩，额角渗出冷汗。
“你在怕什么？”谢昭宁声音很轻，却带着穿透力，“怕死？还是怕说出来之后，家人会遭殃？”
侍女喉头滚动，终于开口：“是……是三皇子命我来的。他说只要确认王爷用了毒药，明日早朝便能当众揭发您失德失职，削兵权、夺爵位……”
“他还说了什么？”萧景珩逼近一步。
“说……说皇后已允诺，若您倒台，他便可执掌禁军，再无人能阻他登基。”她声音颤抖，“还说，谢姑娘若不死，就该毁去名声，让她不能再弹琴……不能再用那卷谱子……”
话音未落，她突然浑身抽搐，嘴角溢出白沫。
玄影迅速探指入其口中，取出一片藏于舌下的薄药片，色泽灰蓝。“服了断魂散。”他写道，笔迹凌厉。
萧景珩蹲下身，捏开她下巴，逼视其双目：“最后一个问题——你们怎么知道这药里有蚀筋散？是谁告诉你的？”
女子眼神涣散，嘴唇翕动：“国……国师说……琴音能识毒……所以必须亲眼见……见药入体……才能信……”
声音戛然而止，头一歪，气绝。
室内陷入死寂。
谢昭宁指尖仍停留在琴弦上，那根弦却不再震动。她缓缓抬头，看向萧景珩：“他们知道《心音谱》的存在，也知道我能识破伪装。这不是临时起意，是早就布好的局。”
萧景珩站起身，将药瓶摔在地上，瓷片四溅，黑色药膏泼洒而出。“三皇子联合皇后，借国师之口设饵，诱我们暴露能力。他们要的不是我的命，是我的失控。”
“他们在等你暴怒出手，背上擅杀宫人的罪名。”谢昭宁低声道，“然后顺势废黜，连同我一起清除。”
玄影递上一块布巾，萧景珩接过，擦拭方才按过药瓶的手。他的动作很慢，指节因用力泛白。
“不能再等了。”他说，“他们步步紧逼，不会给我们留出搜集完整证据的时间。”
谢昭宁合上琴匣，锁扣咔哒一声闭合。“那就让他们知道，什么叫真正的失控。”她抬眼看他，“我可以弹一支曲子，让整个王府的守卫都听见——听见她临死前说出的每一个字，听见三皇子的名字如何从她口中滑出。”
萧景珩盯着她，片刻后摇头：“不行。一旦公开，他们会立刻转移证物，封锁所有通道。我们必须不动声色，引蛇出洞。”
“那我们就装。”她声音平静，“装作你真的中毒，装作我开始慌乱，装作我们内部生隙。让他们以为胜券在握，才会露出更多破绽。”
萧景珩沉默良久，终于点头：“你负责掌控节奏。但我有个条件——下次任何涉险，必须提前告知。”
她看着他，眸光微闪：“你也一样。”
玄影忽然抬手，指向窗外。一只青灰色的蝴蝶正撞在窗纸上，翅膀扑簌，留下淡淡磷粉痕迹。谢昭宁起身推开窗，蝴蝶飞入，落在她指尖，翅膀展开，背面刻着极小的数字：**三十六**。
她眼神一凝。
“铁马谷的编号。”萧景珩低声，“又是那个流云骑的旧部番号。”
“他们还在联络。”谢昭宁将蝴蝶轻轻收入袖中，“而且，这次不是传递消息，是在确认行动进度。”
玄影写下一行字：**偏院马厩新来一名杂役，今夜未歇，正在清点草料车**。
萧景珩与谢昭宁对视一眼。
“等着接应的人。”他说。
“或者，等着运走什么东西。”她补充。
萧景珩转身取剑，却被谢昭宁伸手拦住。
“别打草惊蛇。”她说，“让他走。我们跟着车走。”
“你信得过我？”他问。
她没有回答，只是将琴匣背在身后，指尖轻轻抚过第七弦。“我信的是这支琴。”她说，“它从不说谎。”
玄影悄然退入暗道，身影消失在墙后。院中只剩两人伫立，月光斜照，映出他们并肩的影子，拉得很长。
萧景珩忽然低声道：“你刚才说‘不能再等了’，是不是已经想到下一步？”
谢昭宁望着窗外，夜风拂动她的发丝，青玉簪微微晃动。
“我想起养父曾说过一句话。”她声音很轻，“当敌人把刀递到你手里时，不要问为什么，只管割断他们的喉咙。”